thumb|200px|Alejandro Valverde. Se conoce como Caso Valverde el proceso que investiga la implicación del ciclista español Alejandro Valverde en la Operación Puerto, una operación que desarticuló una red de dopaje liderada por el controvertido doctor Eufemiano Fuentes.
Esta investigación fue iniciada por el Comité Olímpico Nacional Italiano, cuyo procurador antidopaje Ettore Torri logró a principios de 2009 que la juez suplente del Juzgado de Instrucción n.º 31 de Madrid facilitase 42 muestras incautadas por la Guardia Civil durante los registros del 23 de mayo de 2006 en Madrid. Según Torri, tras cotejar la sangre de una de esas bolsas (la bolsa con el nombre en clave 18- Valv.Piti) con la sangre de Valverde (obtenida en la etapa del Tour de Francia 2008 con final en Italia) mediante la prueba del ADN, se habría identificado y confirmado que esa sangre correspondía a Valverde, y además, que debería según el CONI implicar una sanción de 2 años para el murciano. Torri pidió en consecuencia que fuera sancionado con una suspensión de dos años.
El 11 de mayo de 2009, el Tribunal Nacional Antidopaje del CONI (máximo organismo deportivo italiano), atendiendo a las pruebas presentadas y a la petición de Torri, consideró probado que Valverde era cliente de la red de dopaje del Dr. Fuentes desarticulada en la Operación Puerto y sentenció una sanción de dos años de suspensión para Valverde en territorio italiano, que podría ser universalizada por la UCI a todo el mundo.
Valverde, que siempre ha negado las acusaciones y ha defendido su inocencia, recurrió ante el TAS, que dio una sentencia definitiva de un caso que provocó un conflicto entre las autoridades italianas y la AMA (favorables a la sanción) y las españolas (contrarias a la sanción).
El TAS certificó los procedimientos del CONI que habían probado que Valverde había sido cliente de la red de dopaje de Fuentes, fijando por ello una sanción de dos años de suspensión.
Información previa El Comunitat Valenciana y Eufemiano Fuentes Alejandro Valverde debutó como profesional en 2002 en el equipo Kelme-Costa Blanca (posteriormente, Comunitat Valenciana-Kelme), dirigido por Vicente Belda. El jefe médico del equipo era Eufemiano Fuentes, quien al finalizar la temporada abandonó el equipo, pasando a ocupar su puesto su hermana, Yolanda Fuentes.
En 2004, durante la Vuelta a España, Valverde sufrió una caída. Al llegar al hotel de Aguadulce, Valverde fue atendido por Eufemiano Fuentes, según informó el diario ABC.
Para 2005 fichó por el Caisse d'Epargne, de categoría ProTour y continuador del histórico Banesto, dirigido por Eusebio Unzué.
La bolsa 18 y Piti El 23 de mayo de 2006, en el marco de la Operación Puerto, la Guardia Civil desarticuló una red de dopaje dirigida por el doctor Eufemiano Fuentes, practicando cinco detenciones y varios registros en los que se incautó diversa documentación y cerca de 200 bolsas sanguíneas que pertenecerían a los clientes deportistas de la trama, a quienes les sería extraída la sangre para posteriormente reinfundírsela (dopaje sanguíneo). En el momento de su detención el doctor Fuentes portaba, además de diez teléfonos móviles, una tarjeta de los hoteles Silkon con anotaciones manuscritas, incluyendo un "Valverde", así como una revista del Tour de Francia 2006 con sus habituales símbolos, códigos y números escritos encima del recorrido de la carrera.
Entre esas bolsas halladas en los registros figuraba una con el número 18 y el nombre en clave Valv.(Piti). La sangre contenida en la bolsa habría sido extraída en 2004. En su informe sobre el caso, el instituto armado no identificó el cliente al que pertenecían esos número y nombre en clave.
Se da la circunstancia de que Valv se corresponde con las primeras cuatro letras del apellido del corredor murciano, y que Piti era el nombre de su perra pastor alemán en aquella época. Según el diario El País, sin embargo, Piti no sería el nombre de su perra sino el apodo con el que Valverde se refería cariñosamente a su novia.
Investigación del CONI 11 de febrero: el CONI anuncia el caso
El 11 de febrero, el Comité Olímpico Nacional Italiano (CONI) anunció que llamaba a declarar al ciclista el 16 de febrero en el Estadio Olímpico de Roma por su presunta implicación en la Operación Puerto. El CONI afirmó que tras haber cotejado la sangre extraída a Valverde en la etapa del Tour de Francia 2008 con final en Prato Nevoso (Italia) con la sangre del envase número 18 de la Operación Puerto (envase con el nombre Valv-piti y supuestamente asociado a Valverde al coincidir con las primeras letras de su apellido, Valv, y el que se dice es el apodo de su perra, Piti), descubrieron que el ADN de ambas muestras era idéntico, vinculando directamente al ciclista con la trama de dopaje organizada por el médico Eufemiano Fuentes en Madrid. El envase número 18 (o Valv-piti) es, además, uno de los nueve envases que fueron analizados en los laboratorios de la AMA en Barcelona dando positivo por EPO. Dicho envase sería del año 2004, cuando Valverde corría en el Comunidad Valenciana de Vicente Belda.
Alejandro defendió su total inocencia, negó haber recibido notificación alguna del CONI para una citación, mostró su disposición a colaborar y anunció que tomaría las medidas legales oportunas para reclamar daños y perjuicios. La declaración de Valverde se retrasó al jueves 19 de febrero.
Obtención de las pruebas por parte del CONI Las autoridades españolas, en palabras del presidente de la RFEC, desconocían cómo el CONI habría logrado el envase número 18 (o Valv-piti), porque el juez instructor de la Operación Puerto, Antonio Serrano (titular del Juzgado n.º 31 de Madrid) se había negado a las peticiones realizadas por la UCI y la AMA para lograr dicho envase (al contrario de otros envases en los que sí autorizó su envío: a Alemania demostrándose la implicación de Jan Ullrich, y a Italia demostrándose la de Ivan Basso y Michele Scarponi, siendo estos dos últimos sancionados precisamente por el CONI), y la RFEC nunca llegó a intermediar pidiendo al juez que facilitara dicha muestra a los organismos que la habían solicitado. El envase número 18 (Valv-piti) (asociado a Valverde por el CONI) sería sólo una de las 42 bolsas sanguíneas logradas por el CONI del total de incautadas por la Guardia Civil durante la Operación Puerto en la consulta del doctor Fuentes en Madrid en la primavera de 2006.
Posteriormente se supo cómo el CONI obtuvo dichos envases: realizó una petición para obtener las muestras que se guardaban en el laboratorio de Barcelona a la Justicia española, concretamente al juez Serrano (del Juzgado 31 de Madrid), instructor de la Operación Puerto. Éste, quien se había negado a facilitar dichas muestras anteriormente, se encontraba en ese momento de vacaciones, y la jueza suplente, Ana Teresa Jiménez Valverde, al recibir la orden urgente italiana, dio su aprobación para que los envases se facilitaran a las autoridades italianas.
Conflicto entre Italia y España El miércoles 18 de febrero, un día antes de la vista en Roma, el juez Serrano emitió un auto urgente que anulaba las actuaciones del CONI contra Valverde, argumentando un formalismo legal:El juez dice ahora que las pruebas del CONI no valen, en as.com la fiscalía antidopaje del CONI depende del ministerio de Cultura italiano y no del de Justicia, y el juez afirmaba que las pruebas de un proceso legal no pueden utilizarse en la jurisdicción deportiva. En la declaración en el Estadio Olímpico de Roma del jueves 19 de febrero, la defensa del corredor proclamó su inocencia y afirmó que el CONI no tiene jurisdicción para investigar el caso.El CONI asegura «con certeza» que Valverde está implicado en el dopaje, en nortecastilla.es El procurador antidopaje Ettore Torri, sin embargo, dijo que el CONI posee plena competencia para dilucidar el caso aunque el deportista sea extranjero, y se reafirmó en su acusación al contar con la certeza del ADN. Tras la declaración, el CONI concedió un plazo de quince días a la defensa del corredor para argumentar con razones jurídicas que el CONI no podía investigar el caso. Los abogados del ciclista indicaron que, aunque efectivamente el CONI puede investigar a deportistas no italianos, la orden que le autoriza data de 2007, por lo que no podría investigar a Alejandro al ser su caso anterior a esa fecha.El CONI recurre para usar como prueba la sangre atribuida a Valverde, en elpais.com El CONI recurrió al Juzgado 31 de Madrid el auto del juez Serrano para poder utilizar el envase número 18 (Valv-piti) para sancionar a Alejandro, alegando que la petición realizada (y aprobada por la jueza suplente), pese a llevar el membrete del CONI, estaba firmada y doblemente sellada por Paolo Ferraro, fiscal de la República italiana (es decir, dependiente del ministerio de Justicia italiano, no del de Cultura).
El presidente del CONI, Gianni Petrucci, criticó (en declaraciones al diario italiano La Repubblica publicadas el 6 de marzo) a la Justicia española por su inmovilismo a la hora de investigar el caso, y realizó las siguientes afirmaciones: Es bastante triste que hayamos tenido que intervenir nosotros, pero si no llega a ser así, no habría pasado nada. Nosotros combatimos el dopaje. Lo que quiere decir que vamos en busca de casos y, por desgracia, a veces los encontramos. Otros no lo hacen. Era (la Operación Puerto) la acción antidopaje más grande realizada, pero las bolsas con la sangre (incautadas al médico Eufemiano Fuentes) han desaparecido. Algunas pruebas no han sido nunca analizadas. Los investigadores han sido trasladados y los fiscales han dejado de trabajar cuando estaban en el mejor momento.
El CONI fijó el juicio a Valverde para el 11 de mayo.El CONI fija el juicio a Valverde para el 11 de mayo, en elmundo.es Entre los organismos que han pedido participar en el juicio está la UCI (representada por el coordinador de su Comisión Médica, el doctor Mario Zorzoli). La RFEC (que defiende a Valverde) pidió participar también en el caso, pero el Tribunal Nacional Antidopaje del CONI rechazó esa petición. Valverde anunció el 5 de mayo que presentaba una denuncia contra Ettore Torri por desobediencia judicial y falsedad documental. La RFEC, sin conocer las pruebas del CONI contra Valverde, se sumó a la defensa del corredor, centrando dicha defensa en desacreditar al CONI como organismo competente para juzgar el caso (pidiendo su inhibición) y dando a la actitud de la máxima autoridad deportiva italiana el calificativo de lamentable.
Juicio y sanción de dos años en Italia En el juicio del 11 de mayo de 2009, el Tribunal Nacional Antidopaje del CONI, atendiendo a las pruebas y la solicitud del procurador antidopaje Ettore Torri, decretó una sanción de dos años de suspensión para participar en carreras en suelo italiano. Durante el juicio, tanto la AMA como la UCI respaldaron la sanción de dos años de suspensión, y la AMA, en palabras de su presidente John Fahey, mostró tras el juicio su satisfacción por la sanción.
Valverde se convertía así en el primer cliente confirmado de la red de dopaje de Eufemiano Fuentes desarticulada en la Operación Puerto que no había sido identificado previamente en su informe por la Guardia Civil, y también en el primer deportista español confirmado.
Como consecuencia de esta suspensión, Valverde no compitió en el Tour de Francia 2009 al transcurrir la 16.ª etapa de la ronda gala por territorio italiano.
Cumpliendo los plazos administrativos, el TNA publicó un mes después (el 11 de junio) su sentencia (de 24 folios y firmada por su presidente, Francesco Plotino) condenatoria, en la que defendía su competencia para juzgar el caso y las pruebas (incluida la de ADN) que a su juicio demostraban la culpabilidad de Valverde.
A la espera del TAS y la UCI Recurso ante el TAS