San Felipe de Villa Mella o simplemente Villa Mella, es una sección de Santo Domingo Norte, República Dominicana. Villa Mella se encuentra al norte del río Isabela, a unos 6 kilómetros (o 10 kilómetros) al norte del centro de Santo Domingo. Este sector es considerado una de las áreas económicamente estables del área metropolitana de Santo Domingo. Es también la sede de la organización musical conocida como la Hermandad del Espíritu Santo de los Congos de Villa Mella, reconocida en 2001 por la UNESCO.

En principio se llamó Sabana Grande Santa Cruz, mas luego, desde 1789, se llamó Sabana Grande del Espíritu Santo; después fue convertida en cantón poblacional con el mismo nombre por el Decreto n.º 1442 de fecha 9 de 1875.

El 11 de junio de 1888 el Congreso Nacional la declaró como común (es decir, municipio) y la rebautizó en honor a Matías Ramón Mella. Luego, el 13 de junio de ese mismo año, durante el gobierno de Ulises Heureaux (Lilís), se promulgó la ley que aprobaba dicha decisión. Durante 53 años, estuvo administrada por las jurisdicciones de Monte Plata, Monseñor Meriño y San Cristóbal.

Posteriormente, el 28 de julio de 1941, fue convertida en una sección con el nombre de Villa de Mella.

Reconocimiento de la UNESCO Villa Mella es conocida por la conservación y preservación de las raíces culturales africanas y su patrimonio. Una de las manifestaciones más representativas de esta herencia se encuentra en la cofradía local de los Congos del Espíritu Santo, con una trayectoria de más de 300 años.

Los Congos interpretan expresiones musicales centradas en el tambor de origen africano, especialmente durante las fiestas religiosas tradicionales, como las celebraciones de Pentecostés y los rituales funerarios. Estas prácticas forman parte esencial de la vida cultural y espiritual de la comunidad.

El Espíritu Santo es considerado el patrón de la zona, que se desarrolló originalmente a partir de los bateyes de lo que antiguamente se conocía como Sabana Grande del Espíritu Santo. Esta devoción se sincretizó con Kalunga, figura que representa tanto al dios de los muertos como la puerta de entrada al mundo de los antepasados en algunas religiones tradicionales de África occidental, particularmente de la región del Congo.

La Hermandad de los Congos del Espíritu Santo fue proclamada Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2001. Posteriormente, en 2006, la Secretaría de Cultura y el Museo del Hombre Dominicano de la República Dominicana, bajo los auspicios de la UNESCO, adoptaron un Plan de Acción para proteger y preservar el Espacio Cultural de la Cofradía de los Congos del Espíritu Santo de Villa Mella.

Carlos Hernández Soto, antropólogo y director del Museo del Hombre Dominicano, escribió un estudio sobre esta tradición titulado ¡Kalunga eh! Los Congos de Villa Mella, publicado en Santo Domingo por la editorial Letra Gráfica en 2004. Por su parte, Paul Austerlitz, en su obra Merengue: Música Dominicana e Identidad Dominicana, publicada en Filadelfia por Temple University Press en 1997, realiza una observación sobre el pri-prí, o merengue palo echao, una música de baile con acordeón propia de Villa Mella, que cumple la función de componente de las fiestas religiosas de la comunidad.

Demografía En el censo de 1920 fue la tercera comuna (municipio) del país con mayor porcentaje de personas negras, con 50,9 por ciento; su población era de 6 138 habitantes.

Según el censo de 1960, Villa Mella tenía 10 190 habitantes.

Referencias

Enlaces externos Cofradía de los Congos de Villa Mella Comunidad Mata de los Indios, San Felipe de Villa Mella Los Congos de Villa Mella en YouTube.com

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