Una computadora personal, computador personal u ordenador (conocida como PC por sus siglas en inglés de Personal Computer) es un tipo de microcomputadora diseñada en principio para ser utilizada por una sola persona. Habitualmente, la sigla PC se refería a las computadoras IBM PC compatibles. Una computadora personal es generalmente de tamaño medio y es usada por un solo usuario, aunque hay sistemas operativos que permiten varios usuarios simultáneamente, lo que es conocido como multiusuario. Suele denominarse ordenador de sobremesa, debido a su posición estática e imposibilidad de transporte a diferencia de un ordenador portátil.
Una computadora personal suele estar equipada para cumplir tareas comunes de la informática moderna, es decir, permite navegar por Internet, estudiar, escribir textos y realizar otros trabajos de oficina o educativos, como editar textos y bases de datos, además de actividades de ocio, como escuchar música, ver videos, jugar, etc.
En cuanto a su movilidad, es posible distinguir entre una computadora de escritorio y una computadora portátil.
Historia
thumb|Una IBM PC de 1981. miniaturadeimagen|Una computadora portátil. El primer registro que se conoce del término en inglés, personal computer es el aparecido en 1964 en la revista New Scientist, en una serie de artículos llamados «El mundo en 1984». En un artículo titulado «The Banishment of Paper Work», Arthur L. Samuel, del Centro de Investigación Watson de IBM escribió: «Aunque será completamente posible obtener una educación en casa, a través del propio computador personal, la naturaleza humana no habrá cambiado, y todavía habrá necesidad de escuelas con laboratorios, aulas y profesores que motiven a los alumnos».
La primera PC es el Programma 101 circuito, producido por la empresa italiana Olivetti entre los años 1962 y 1964. Inventado por el ingeniero italiano Pier Giorgio Perotto que fue también el inventor de la tarjeta magnética. Programma 101 también fue utilizado en 1969 por la NASA para enviar el hombre a la Luna en la misión Apolo 11, en el canal de televisión estadounidense ABC para predecir las elecciones políticas de 1969 o por soldados estadounidenses para planificar operaciones en la Guerra de Vietnam. En 1968, Hewlett-Packard creó una PC casi idéntica al Programma 101, la Hewlett-Packard 9100A, por lo que fue declarada culpable de plagio y debió pagar a Olivetti.
Fue el lanzamiento de la hoja de cálculo VisiCalc, en principio para Apple II y después para la IBM PC, la aplicación que logró convertir a la microcomputadora en una herramienta de trabajo. El bajo costo de las computadoras personales las hizo adquirir una gran popularidad tanto para las familias como para los trabajadores en los años ochenta; era mucho menos polifacética y potente que las computadoras de las empresas de aquel entonces y, en general, eran utilizadas para jugar por los aficionados informáticos.
En los años 1990, el poder de las computadoras personales aumentó de manera radical, borrando la gran diferencia que había entre las computadoras personales y las computadoras de varios usuarios como las computadoras centrales. Hoy las computadoras de gama alta se distinguen de las computadoras personales por su mayor fiabilidad o su mayor habilidad para realizar multitaréas y no por la potencia de la CPU.
La mayoría de las computadoras personales utilizan una arquitectura de soporte físico compatible con la PC de IBM, usando procesadores compatibles con x86 realizados por Intel, AMD o Cyrix.
A pesar de la enorme popularidad de la computadora personal, varias microcomputadoras incompatibles con IBM, también llamadas de manera general computadoras personales, son todavía populares para determinados usos específicos. Hasta hace poco, la principal alternativa era la computadora con procesador PowerPC, con el sistema operativo MacOS X de Apple Computer, aunque otros sistemas operativos pueden correr sobre esta arquitectura, que se usa sobre todo para diseño gráfico y usos relacionados, sirviendo también perfectamente para un usuario doméstico. Hay que decir que a partir de 2006 las computadoras de Apple usan microprocesadores de Intel y ya no se fabrican PowerPC. Pese a ello siguen siendo incompatibles, ya que las compatibles utilizan BIOS y las Mac UEFI.
La computadora personal es en una palabra consumidor-amistosa para la segunda generación de computadoras de escritorio, que se incorporaron en el mercado a 1977 y llegaron a ser de uso común durante los años 1980. También se conocen como computadoras personales.
La computadora personal llegó a ser de fácil adquisición para el público en general debido a la producción en masa del microprocesador basado en el chip de silicio y como el nombre indica, pensada para ser utilizada en el hogar antes que en negocios o contextos industriales. También fueron diseñadas para ser inmediatamente útiles a los clientes no técnicos, en contraste con las microcomputadoras de la primera generación que vinieron como kits y requerían a menudo habilidades en electrónica. El uso del término “computadora personal” murió en gran parte hacia finales de la década en los Estados Unidos o en los primeros años 1990 en Europa. Esto se debió a la aparición de la computadora personal compatible de la PC de IBM y a la preferencia consiguiente por el término “PC” antes que “computadora personal”.
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Supercomputadora
Influencia del IBM PC
Computadoras personales destacadas thumb|Una de las primeras computadoras personales, el Apple II que se empezó a producir en 1977. La lista de abajo muestra las computadoras personales más populares e históricamente más significativas de los últimos años de los 60 a los años 1980. Incluye su año inicial del lanzamiento así también como su región o país de origen. Los lanzamientos más significativos en los Estados Unidos fueron: Olivetti Programma 101 (1965), Apple II de 1977, IBM PC de 1981, el ZX Spectrum de 1982, el Commodore 64 de 1982 y el Apple Macintosh de 1984. Una plétora de computadoras personales surgió durante este período, pero no pudieron tener un impacto significativo en el mercado de los Estados Unidos o la historia de la computación doméstica y como tales no se mencionan (esto incluye las máquinas no vendidas o conocidas en los Estados Unidos). Diversos modelos en una línea de computadoras compatibles se enumeran en su totalidad, por ejemplo las familias del Apple II y del TRS-80.
Para una descripción más completa de las computadoras personales, es decir, no solamente de las más notables dadas abajo, ver la lista de las computadoras personales.
1977, junio: Apple II en Estados Unidos, gráficos en color, ocho ranuras de expansión. 1977, agosto: Tandy Radio Shack (TRS-80) en Estados Unidos, primera computadora personal de menos de 600 dólares. 1977, diciembre: Commodore PET en Estados Unidos, primera computadora completa: teclado, pantalla y cinta. 1979: Atari 400/800 en Estados Unidos, primera computadora con un chipset específico y chip de video programable. 1979: TI-99/4, primera computadora personal con un procesador de 16 bits.
Los años 1980
1980: Commodore VIC-20 por debajo de ; primera computadora en el mundo en pasar la marca de un millón de unidades vendidas. 1980: Computadora en color TRS-80 Motorola 6809, trabajos múltiples opcionales OS-9. 1980: Osborne Computer Company lanza el Osborne 1, la primera computadora "portátil". 1981, junio: Texas Instruments TI-99/4A - basada en el menos exitoso TI-99/4, segunda computadora personal con una CPU de 16 bits, primera en agregar gráficos "sprite". 1981, agosto: PC de IBM, versión original de la plataforma de hardware compatible de la PC de IBM. El modelo original fue denominado IBM 5150. Fue creado por un equipo de 12 ingenieros y diseñadores bajo la dirección de Estridge de la división de los sistemas de la entrada de IBM en Boca Ratón, Florida. 1981: Sinclair ZX81 en Europa, el kit costaba ; prefabricado. Fue lanzado como Timex Sinclair 1000 en Estados Unidos en 1982. 1981: BBC Micro en Europa, computadora educativa del primer ministro del Reino Unido por una década; BASIC avanzado con el ensamblador integrado del código automático 6502; diseñado con una miríada de puertos de entrada-salida. 1982: Kaypro lanza la computadora Kaypro II y Olivetti la Olivetti M20. 1982, abril: Sinclair ZX Spectrum en Europa, la computadora personal británica más vendida; creó la industria británica del software. 1982, agosto: Commodore 64, el modelo de computadora más vendido de todos los tiempos: 17 millones vendidos. 1983: Coleco Adam. 1983: MSX (Japón), diseño de referencia de ASCII y Microsoft, fabricado por varias compañías: 5 millones vendidos. Un intento de crear un estándar doméstico, similar a como era el video doméstico VHS. 1983: VTech Laser 200, computadora de VTech de nivel de entrada dirigida siendo el más barato en mercado. 1984, enero: Apple Macintosh (N.), Primer ratón comercialmente acertado conducido, hogar/computadora personal completamente GUI-basados; primer 16/32-bits. 1984: Amstrad/Schneider CPC y PCW se extiende en Europa, estándar británico antes de la PC de IBM; ventas alemanas al lado de C64 y el Macintosh, de Apple. 1985: Atari ST (N.), primero con la interfaz incorporada de MIDI; también RAM de 1MB por menos de . 1985, julio: Commodore International lanza el Amiga 1000 que destaca por sus excelentes habilidades multimedia, tanto video como audio, su sistema operativo GUI y primer sistema operativo multitarea apropiativa. 1987: Acorn Archimedes en Europa, basada en el microprocesador Acorn, un desarrollo de gran alcance de ARM de 32 bit; la mayoría de la computadora personal de gran alcance en su clase en su principio.
Tipos
Estación de trabajo
Computadora de escritorio
Computadora portátil
Hardware
Software
Sistema operativo
Software de aplicación
Impacto ambiental
Referencias
Enlaces externos
Artículo sobre el futuro de los PC
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