miniaturadeimagen|Botellas de vino de hielo canadiense El vino de hielo (en alemán Eiswein,Deutsches Weininstitut (Instituto Alemán del Vino) en inglés icewine o ice wine y en francés vin de glace) es un vino hecho de uva helada con una fuerte concentración en azúcar. La técnica para conseguir esta uva consiste en dejar sobremadurar la uva en la cepa, que no se cosecha hasta que se produce la primera helada. Cuando el grano se hiela, el agua se expande y rompe la cascarilla de la uva. Así, se pierde más agua y el azúcar es más concentrado.
Los vinos de hielo son extraordinarios de riqueza y de persistencia aromática gracias a su concentración y a una acidez fuera de lo común.
Es una técnica que se utiliza en zonas frías donde se cultiva la viña, sobre todo en Alemania, Canadá (donde se le llama, en francés, con el término vin de glace) y Francia y se hace con variedades como Gewürztraminer y Riesling, pero también con chardonnay, cabernet franc y vidal (en Canadá). Los que tienen más reputación se encuentran en Alemania, sobre todo a lo largo del Mosela, el Sarre y el Ruwer. Hay igualmente Eiswein austriacos. Son a menudo muy caros (250 euros por botella).
Quebec tiene también una buena reputación en este dominio, donde también se elabora sidra de hielo. En Canadá se produce también en Columbia Británica y en Ontario, en la región de los Grandes Lagos.
En España en la Valladolid, La Seca, (Rueda), de uva verdejo, Bodegas Vidal Soblechero en 2006 fue la primera en elaborarlo de forma natural la congelación de la uva fue en la cepa en la propia viña.(Ice Clavidor) y en Aragón, Miedes (Denominación de Origen Calatayud), mediante uva Macabeo, o en Palencia, Torquemada, (D. O. Arlanza) a partir de uva tempranilloAmantia "Uva de hielo" y también con uva treixadura en A Arnoia en la denominación de origen Ribeiro.
Historia Hay indicaciones de que las uvas congeladas se usaban para hacer vino en tiempos romanos. Plinio el Viejo escribió que ciertas variedades de uva no se cosechaban antes de que la primera helada ocurriera. El poeta Marcial recomendó que las uvas deberían dejarse en la viña hasta noviembre o hasta que estuvieran rígidas por la helada. No se conocen los detalles de la vinificación y descripción de estos vinos. No puede ser completamente descartado que las descripciones se refieren a los vinos de uva seca, un estilo común de vino en tiempos romanos, donde las uvas pasas eran cosechadas lo suficientemente tarde para la primera helada ya hubiera caído. En cualquier caso, el método parece que ha sido olvidado. El vino de Chiomonte en el Valle de Susa era popular en tiempos romanos, y hoy en día esta localidad sigue produciendo uno de los pocos vinos de hielo de Italia. miniaturadeimagen|Monumento conmemorativo de la primera cosecha de vino de hielo en Bingen en 1830 Se cree que el primer vino de hielo posromano se hizo en Franconia, Alemania en 1794. Existe una mejor documentación para una cosecha de vino de hielo en Dromersheim cerca de Bingen en Rheinhessen el 11 de febrero de 1830. Las uvas fueron de la cosecha de 1829. Ese invierno fue duro y algunos viticultores tuvieron la idea de dejar las uvas colgando en la viña para darles el uso de pasto para animales. Cuando se dieron cuenta de que estas uvas segregaban un mosto muy dulce, fueron prensadas y produjeron así vino de hielo. Cabe señalar que los vinos dulces producidos a partir de uvas tardías cosechadas estaban bien establecidos como los vinos de estilo alemán mejor valorados en el . Tras el descubrimiento de Spätlese en Schloss Johannisberg en Rheingau en 1775 y la posterior introducción de la designación de Auslese, estos vinos siempre serían producidos de uvas afectadas por la podredumbre noble. Así, el Eiswein es un estilo de vino alemán más reciente que los vinos botritizados.
Durante el y hasta 1960, las cosechas de Eiswein eran raras ocurrencias en Alemania. Sólo seis cosechas del con cosechas de Eiswein han sido documentadas, incluyendo 1858, el primer Eiswein en Schloss Johannisberg. Parece haber habido poco esfuerzo para producir sistemáticamente estos vinos durante este período, y su producción era probablemente el resultado raro de condiciones climáticas anormales. Fue la invención de prensa de la cámara de aire neumática la que hizo que la producción de vino de hielo fuese práctica, y cedió a un total aumento substancial en la frecuencia y la cantidad de producción. El año 1961 vio la producción de una serie de vinos de hielo alemanes, y el vino incrementó su popularidad en los años siguientes.
En el continente americano, el estatus pionero de la bodega de Inniskillin en Niagara-on-the-Lake, en Ontario, dio paso a su primer vino de hielo, producido en 1984 bajo la dirección del copropietario nacido en Austria de la bodega Karl Kaiser, usualmente mencionado como el primer vino de hielo canadiense. Sin embargo, el vino de hielo ya era producido en el Valle de Okanagan de la Columbia Británica por el inmigrante alemán Walter Hainle en 1972. Este vino de hielo fue resultado de una temprana e inesperada helada, y dio paso a 40 litros de vino, los cuales Hainle originalmente no pretendió vender, aun así, lo hizo en 1978.Hainle: History, accessed on July 6, 2008 Ontario Wine Society: Niagara Icewine, accessed on July 6, 2008
En 1983, Karl Kaiser y el vecino alemán de Inniskillin, Ewald Reif, así como dos bodegas con enólogos austríacos situados en otra parte de Ontario, Hillebrand y la isla de Pelee, dejaron uvas en sus viñas para intentar producir vino de hielo. Inniskillin y Reif perdieron todo su cultivo por culpa de los pájaros hambrientos, mientras que Hillebrand y la Isla de Pelee fueron capaces de cosechar una minúscula cantidad de uvas congeladas. En 1984, Kaiser solía usar redes para proteger sus vinos y fue capaz de producir el primer vino de hielo de Inniskillin. Este vino se hizo de uvas Vidal y fue, de hecho, etiquetado con el nombre de “Eiswein”.
Después de que la producción de vino se estableciera en base comercial, el vino de hielo canadiense rápidamente se hizo popular en consumidores domésticos y críticos, y muchos otros productores canadienses y regiones cogieron la idea, ya que los duros inviernos canadienses se prestan bien para la producción a gran escala. El avance internacional del vino de hielo canadiense vino en 1991, cuando el vino de hielo Vidal de Inniskillin ganó el Grand Prix de Honor en Vinexpo. La tendencia canadiense hacia el aumento del cultivo de variedades de uva Vitis vinifera (europeas) en la década de 1990 amplió la paleta de variedades disponibles para ser sometidas a las heladas.
Hacia inicios de los años, Canadá fue establecido como el mayor productor mundial de vino del hielo. En 2001, la Unión Europea permitió la importación de vino de hielo canadiense reconociendo así la equivalencia estándar. Un reconocimiento aún mayor llegó en 2007, cuando Monde Selection, el instituto internacional en Bruselas, Bélgica, lo premió durante el Concurso Internacional de Vinos, concediéndole la Gran Medalla de Oro (su mayor honor, el cual rara vez se otorga a un vino) al Vino Blanco de Hielo Vidal del Norte de Canadá en 2005, primera vendimia de La Casa de Hielo en Niagara, una bodega fundada por el enólogo Jamie Macfariane.
Productores de vino de hielo
Europa miniaturadeimagen|Viña con uvas para producción de vino de hielo en Luxemburgo Los vinos de hielo más famosos (y caros) de Europa son los Eiswein alemanes, pero el vino de hielo también se hace en países europeos como Austria, Croacia, República Checa, Dinamarca, Francia, Hungría, Italia, Luxemburgo, Polonia, Rumanía, Moldavia, Eslovaquia, Eslovenia, España, Suecia y Suiza, al menos en menor cantidad.
El Eiswein es parte de la categoría de calidad Prädikatswein en la clasificación de vinos alemanes. El término francés Vin de glace es parte de la clasificación de vino en Luxemburgo, pero no en Francia, pero a veces se encuentra en botellas raras de vino de hielo de Alsacia. En la mayor parte de Francia, el clima es demasiado caliente para la producción de vino de hielo.
En España, en la zona de Valladolid en concreto (Bodegas Vidal Soblechero) en el pueblo de La Seca donde las grandes heladas llegan entre diciembre y febrero (se vendimian entre -8 °C y -12 °C) y es cuando se aprovecha los años buenos para elaborar el Eiswein (Ice Clavidor) con variedad Verdejo, dando a conocer este tipo de vino al resto del país, un vino muy escaso y apreciado.
Canadá
miniaturadeimagen|Barricas de vino de hielo canadiense En contraste con la mayoría de las otras regiones productoras de vino, Canadá, particularmente en la Península de Niágara; constantemente se congela en invierno y se ha convertido en el mayor productor mundial de vino de hielo. Ahora se produce en todas las provincias vitícolas de Canadá, notablemente en Ontario, la Columbia Británica, Quebec y Nueva Escocia.
La producción de vino de hielo en Canadá está regulada por la Alianza de Calidad de Viticultores en las provincias de la Columbia Británica y Ontario. Si el nivel de azúcar es menor de 35 grados Brix, entonces probablemente no sean utilizadas para el vino de hielo, un mínimo considerablemente superior que el del Eiswein alemán. Estas uvas normalmente son degradadas a una designación inferior, como “Selección Especial de Cosecha Tardía” o “Selección de la Cosecha Tardía”. Las reglas canadienses fueron aplicadas de forma más rigurosa en la Columbia Británica en el 2000, después de un tratado de producción con el suave invierno de 1999, moviendo las uvas a lo alto de las montañas para buscar temperaturas de congelación.
Aunque los vinos de la isla Pelee y de Hillebrand fueron los primeros productores comerciales de vinos de Canadá, comenzando su producción en 1983, Inniskillin Wines es considerado el productor canadiense más conocido de vinos de hielo como la primera bodega canadiense en ganar un gran premio internacional, la Vinexpo 1991 en Francia, con su vino de hielo Vidal de 1989 (que técnicamente era una importación ilegal en la UE), colocando los vinos de hielo canadienses en la escena mundial.Schreiner, John, Wine Access (2006). Canada's Most Famous Wine. Pillitteri Estates Winery ha surgido en los años 2000 como el mayor productor mundial de vinos de hielo de la finca.Bielby, Amy, Food Network, canada.com The Skinny on Icewine En noviembre de 2006, el productor canadiense Royal DeMaria publicó cinco cajas de vino de hielo Chardonnay con un precio medio de botella fijado en 30.000 dólares canadienses, lo que lo convierte en el vino más caro del mundo.
China China es el segundo mayor productor mundial de vino de hielo y produce aproximadamente el 40 % del vino de hielo del mundo. Una parte importante de la industria se concentra en las provincias de Gansu y Liaoning, y una menor en Yunnan y Sinkiang. El frío en la provincia de Gansu obliga a excavar zanjas en las vides para evitar la muerte de las vides, pero la región presenta condiciones que favorecen la resistencia a la podredumbre y presenta una baja contaminación industrial.
Estados Unidos