El río Alazani (; ; ) es un río asiático que discurre por el Cáucaso, uno de los principales afluentes del río Kurá, que acaba desaguando en el mar Caspio. El río discurre por Georgia y Azerbaiyán, formando en un tramo de unos la frontera entre ambos países. Tiene una longitud de y drena una cuenca de — georgianos y azeríes—. Los 390 km de recorrido en Georgia lo hacen el río más largo del país, por delante del propio Kurá.
El Alazani se congela durante el invierno, pero a finales de primavera, la nieve de las montañas se derrite y le alimenta, creciendo enormemente y provocando a menudo desbordamientos. El agua del río se utiliza para el riego y para el suministro de agua potable, aunque la alta concentración de sustancias biológicas por los detritos liberados por los pueblos vecinos y las zonas cultivables, contamina considerablemente sus aguas. En los distritos de Kvareli y Lagodekhie, la calidad del agua es mala. En los años 1990, los chinos construyeron varias centrales hidroeléctricas en su cuenca, que aún se siguen utilizando. El río también es un destino popular para los turistas.
El valle del Alazani es el centro de la industria del vino de Georgia y varios vinos, incluido el famoso Marani Alazani Valley y el Old Tbilisi Alazani, llevan su nombre.
Durante siglos, el valle del Alazani también fue la puerta que los persas usaron para invadir la región.
Geografía
Curso en Georgia left|thumb|200px|Ajmeta, la primera ciudad a la que llega el Alazani left|thumb|200px|El amplio y llano valle del Alazani visto desde el distrito de Ajmeta left|thumb|200px|Vista del monasterio de Alaverdi, con su catedral del siglo XI left|thumb|200px|Telavi, la principal ciudad en el valle del Alazani El río Alazani tiene sus orígenes en Georgia, en la vertiente sur de la cordillera del Gran Cáucaso, en el área protegida del parque nacional Tusheti. Nace de la confluencia de dos pequeños arroyos, en el pueblo de Senako, en el distrito de Ajmeta de la región de Kajetia, en un área de alta montaña, a más de de altitud. Discurre primero en dirección sur, pasando por las pequeñas localidades de Birkiani, Jokolohasta, Duisi, Tsinubani y Matani ( en 2002), para recibir después por la derecha al pequeño río Ilto. Luego abandona las montañas y llega al amplio y fértil valle por el que discurrirá hasta su desembocadura, y en el que recibirá por ambas manos muchos y muy cortos ríos que llegan de las montañas que lo flanquean.
En el valle, ya a menos de 600 m de altitud, el Alazani llega a Ajmeta (), la capital de distrito, la primera ciudad de su curso, donde el río vira y se encamina en dirección sureste. Su curso a partir de aquí es el típico de llanura, con muchos meandros, múltiples brazos y pequeñas y cambiantes islas en su cauce.
El Alazani pasa frente a Kvemo Alvani, cerca del monasterio de Alaverdi, un monasterio del que cuenta con una imponente catedral del donde se celebra un importante festival religioso, la Alaverdoba. Después el río entra en el distrito de Telavi y pasa cerca (menos de 9 km) de su capital, Telavi (), también la capital de la región. A partir de aquí el río señalara la frontera entre varios distritos georginos: Kvareli (NE), Gurjaani (SO), Lagodeji (NE) y Signagi (NE).
El río discurre por el centro del valle y en ambas riberas se localizan un rosario de pequeñas localidades casi de forma continua, alejadas de la inundable vega entre 5-10 km; en la margen izquierda, Pshaveli, Napareuli, Shakriani, Eniseli, Kvareli ( en 2008), la capital del homónimo distrito de Kvareli y Gavazi; y en la margen derecha, Tsinandali, Akura, Vachnadziani, Kalauri, Vazisubani, Shashiani, Velistsikhe, Chumlaki y Gurjaani (), la capital del distrito de Gurjaani.
Luego, tras recibir por la izquierda a los cortos ríos Avaniskhevi, Areshi, Kabali y Baisubniskhevi, su curso pasa a marcar la frontera internacional con Azerbaiyán, al noreste.
Curso fronterizo En este tramo fronterizo, en el que el río describe numerosos y cerrados meandros, su cauce es el límite entre la región de Kajetia (distritos de Signagi y Dedoplistskaro), en el suroeste, y los rayones azeríes de Balakán, Zagatala y Gaj, en el noreste.
En el lado georgiano apenas tiene ningún arroyo que lo alimente, pero del lado azerí recibe a los ríos Balakan (), Katejchay (), Karachay (o Mujajchay) (), Talachay, Gaj y Ayrichay () y Kurmukchay (). Tras pasar frente a la localidad georgiana de Kalvata y dejar atrás Mijniskure, el Alazani entra finalmente en Azerbaiyán, para al poco alcanzar la cola del largo embalse de Mingachevir, ya en el raión de Yevlaj, donde la confluencia original con el Mtkvari (el nombre del Kurá en Georgia oriental) ha quedado sumergida.
El embalse de Mingachevir es un gran embalse construido por los soviéticos entre 1945-1953 que ha creado la mayor superficie de agua del país, con una superficie de y más de de longitud, cuya presa está justo encima de la ciudad de la que toma el nombre, Mingachevir ( en 2008). Además de regular el río Kurá y permitir la irrigación, el embalse alimenta la central hidroeléctrica de Mingachevir, que tiene una potencia instalada de 420 MW.
Enlaces externos
Referencias
Alazani Alazani Alazani Alazani Categoría:Frontera Azerbaiyán-Georgia Alazani Categoría:Región de Kajetia