miniatura|Un diorama de la vida precolombina en La Florida, en el Museo de Historia de Bretagne (Tallahassee, Florida). La población de la América precolombina se desconoce exactamente, ya que existen varias interpretaciones históricas muy divergentes entre sí. El único consenso es que durante el murieron varios millones de personas indígenas en todo el continente americano. Más allá de ese consenso general los investigadores se han dividido tradicionalmente en «minimalistas» («bajistas») y «maximalistas» («alcistas») según propongan cantidades más bajas o altas, tanto para la población precolombina como para la mortalidad posterior. En la actualidad existen tres corrientes historiográficas con posturas divergentes respecto a la población americana precolombina: La corriente alcista, defendida fundamentalmente por algunos estudiosos estadounidenses como Dobbyns, Borah y Sulmich a mediados del . Estima la población americana previa a la llegada de Colón en 90 a 150 millones.Historia antigua de México: facsimilar de la edición de Ackermann, de 1826, Francesco Saverio Clavigero, Gobierno del Estado de Puebla, Secretaría de Cultura, 1826, pp. 404 La corriente bajista de inicios del , en la que las estimaciones nunca alcanzarían los 20 millones de habitantes. Defensores de posturas encuadrables en esta corriente son Ángel Rosenblat y Alfred Kroeber. La más reciente es la corriente intermedia o moderada, defendida por historiadores como Sapper, Spinden, Rivet y Denevan, donde las estimaciones oscilan siempre entre 40 y 60 millones de personas. Las estimaciones son muy diversas: desde los que creen que América estaba deshabitada (como el norte de África) y los que creen que estaba tan poblada como China Oriental.Historia antigua de Méjico, Francesco Saverio Clavigero & José Joaquín de Mora, pp.404, R. Ackermann, 1826The pristine myth: the landscape of the Americas in 1492, por William M. Denevan. En los dos extremos están Kroeber con 8,4 millonesPueblos y culturas de Mesoamérica, Eric R. Wolf, Ediciones Era, 1991, pp. 229 y Riccioli con 300 millones.Historia antigua de México y de su conquista, Francisco Javier Clavijero & José Joaquín de Mora, Impr. de Lara, 1844, pp. 268. Pero ambas posturas tan extremas son rechazadas.ArteHistoria.jcyl.es (El despoblamiento indígena).
América del Norte
Estados Unidos y Canadá
Existen diversos cálculos de la población indígena en la actual Angloamérica: están los bajistas como Ángel Rosemblat (que estiman en un millón de habitantes)The Native population of the Americas in 1492, William M. Denevan, pp.243. Fuente: Handbook of American Indians North of Mexico de Mooney, 1910 se estimo en 1 152 950 ha. y William Denevan (3 millones)Encyclopedia of North American Indians, pp. 501 pero en la actualidad se cree más en las cifras moderadas y alcistas que hablan de 5 a 6 millones (moderadas)Los indios de los Estados Unidos anglosajones, J. Anthony Paredes, Editorial Abya Yala, 1996. o de 8 a 10 millones (alcistas), siendo en la actualidad estas últimas las más aceptadas, concentrándose la mayor población en el este de Estados Unidos por el uso de la agricultura y con condiciones fluviales y climáticas favorables (cerca de 2 millones en Canadá, Groenlandia y Alaska). Los cálculos más altos llegan a 12European and Native American warfare, 1675-1815, Armstrong Starkey, University of Oklahoma Press, 1998, pp.7: Población de Nueva Inglaterra antes de la colonización, 72 000 a 144 000. a 18 millones.A population history of the Huron-Petun, A.D. 500-1650, Gary A. Warrick, Cambridge University Press, 2008, pp. 2 El cálculo más bajo es el de Kroeber (1934) que estimó 900 000 habitantes, el más alto es el de Henry Dobyns (1983) que estimó en 18 millones. Dobyns estimó en 1966 entre 9 800 000 y 12 200 000 de habitantes.«Native American», en la Enciclopedia Britannica. James Mooney estimó en 1 153 000.The native peoples of North America: a history. Volumen I, Bruce E. Johansen, Rutgers University Press, 2006, pp. 44. Según los cálculos de Dobyns eran 1 357 000 en el sureste de los EE. UU., sin incluir timucuas y mississippianos.America: A.D. 1601 to 1700 Denevan calculó la población sumada de EE. UU. y Canadá en 4,4 millones y Driver 3,5 millones.The Native population of the Americas in 1492, William M. Denevan, pp.291 Mooney estimó la población de California en un millón, Kroeber la redujo a 152 mil.American Indians: the first of this land, C. Matthew Snipp, National Committee for Research on the 1980 Census, pp. 8, Russell Sage Foundation, 1989. La población nativa de California bien pudo caer de 700 000 a 200 000 entre 1500 y 1800. Uberlaker estimó la población al momento del contacto en 2 171 125 (1976), aunque después la rebajó a 1 894 350 (1988), Denevan entre 3,79 y 4,4 millones, Thornthon en 7 millones, aunque posteriormente estimó en 1 845 183 para EE. UU.The Native population of the Americas in 1492, de William M. Denevan, pág. 20, Univ. de Wisconsin Press, 1992
México central Dentro de la corriente alcista, Sherburne F. Cook y Woodrow Borah estimaron la población de esta área en unos 25,2 millones de personas, mientras que Denevan defiende unos 21,5 millonesW.Borah, New Spain's Century of depression, Berkeley, 1951 y Dobyns hace la estimación más alta, unos 32,5 millones de habitantes. Hay incluso cálculos de frailes franciscanos de la Colonia que hablan de hasta 45 millones de personas, incluido Yucatán.Sobre la población de América en la época de Colón En la corriente alcista moderada o intermedia podemos encuadrar los cálculos de Sapper que considera que esta zona estaba habitada por entre 12 y 15 millones de personas antes de la llegada de Cortés. Whitmore estima en 16 millones.The Native population of the Americas in 1492, William M. Denevan, pp.21
Cook & Simpson estimaban que en 1548 vivían 11 millones de personas en el México central,Historia de América en perspectiva latinoamericana, Carlos Araya Pochet, pp. 52, EUNED, 1995. Fuente: Rolando Mellafe. pero solo para 1565, una revisión del cálculo hecha por Cook & Borah (1960) en (el rango es de 2,5 a 2,8 millones). Los cálculos más bajos hablan de un millón de indígenas mexicanos en 1568.The Native population of the Americas in 1492, escrito por William M. Denevan, pp. 115 Mientras Stannard en su libro American Holocaust (1992) estimó en 1,7 millones en el sur y 2,5 millones en el norte.Selected Death Tolls for Wars, Massacres and Atrocities Before the 20th Century Coe, Snow and Benson, Atlas of Ancient America (1986).Brazil: Original population of 2.80M to 5.0M ("recent commentators favoring the higher") fell to 1M.
En él valle de México de era de alrededor de (Sanders), (Whitmore) o (Borah & Cook). Para Whitmore en 1607 quedaban solo .The Native population of the Americas in 1492, William M. Denevan, pp. 130 En el año el valle tenía cerca de 5000 habitantes, superando el millón en 1519.The Population of Mexico from origins to revolution En otras regiones la caída también fue abrupta. En el reino de Tlaxcala durante el su población cayó de medio millón a cien mil.La gran crisis demográfica Este último reino al momento de llegar Cortés tenía un ejército de hombres.David Marley (2008). Wars of the Americas: A Chronology of Armed Conflict in the Western Hemisphere, 1492 to the Present. Santa Bárbara: ABC-CLIO, pp. 30. ISBN 978-1-59884-101-5.
Coatepec y Ixtapaluca (provincia de Chalco), si en 1519 tenían a , en 1568 le quedaban a solamente. Tlalmanalco tenía 80 a 100 mil habitantes originalmente, en cinco décadas quedaban solo la mitad.The Native population of the Americas in 1492, William M. Denevan, pp. 143 Cuitláhuac y Mixquic tenían a en 1519, cayendo a o . Xochimilco y Milpa Alta a , cayendo a o . Otumba y Texcoco sumaban a en 1519 pero en 1568 apenas había .
Texcoco tenía a , Chiautla 6750 a 7500, Coatlichan a y Tezoyuca 4050 a 4500 gentes en 1519.The Native population of the Americas in 1492, William M. Denevan, pp. 144 Los gobernantes de Texcoco dominaban un área con cerca de súbditos en 1519.
Tenochtitlán-Tlaltelolco sumaban según Cook & Borah a , pero en 1568 solo 120 a 200 mil.The Native population of the Americas in 1492, William M. Denevan, pp. 14 Cuauhtitlan y Zumpango eran poblados por a , cayendo en 1568 a a sobrevivientes.Gibson, 1964: 66-68 El gobernante de Cuauhtitlan pasó de tener 70 a 75 mil (quizás incluso 90 a 110 mil) a solo 19 a 22 mil.
Cifras de tres millones de chichimecas emigrando en el 1012, que da Fernando De Alva Ixtlilxochitl, y que los reyes que les resistieron movilizaron más de un millón de hombres, muriendo más de 5 millones de personas son cifras que dan un ejemplo al debate entre bajistas, moderaros y alcistas.
Toltecas: Su población y la de los pueblos bajo su control pudo haber llegado a los 4 millones de personas.Henri Beuchat, Manual de arqueología americana, Daniel Jorro, 1818, pp.250 Aztecas: Eran la etnia dominante del antiguo México, vivían en el actual Valle de México se calcula que eran 1,6 millones de personas en 1519 pero se redujo a en menos de un siglo (1610).Servindi » México: La “conquista” del pueblo Azteca Tepehuanes: antes de la invasión española la población de este pueblo era de unos y la redujeron a apenas Reff, Daniel T. “The ‘Predicament of Culture’ and Spanish Missionary Accounts of the Tepehuan and Pueblo Revolts.” Ethnohistory 42:1 (Winter 1995), p. 70; Schroeder, p. 8 tras las pestes transmitidas por los invasores que viajaban durante meses por los mares alimentándose mal y con falta de higiene -de 1594, 1601-1602, 1606-1607, 1610 y 1616-1617. Esto junto a la imposición cultural y económica española llevaron a una rebelión entre 1616 y 1620 en la que 4 mil guerreros participaron y murieron.History of Mexico - The State of Durango Lacandones: Serían unas que vivían la actual Chiapas.Mexico</ref> Décadas tras la conquista eran 250 según Manuel Gamio.
El actual valle de México fue siempre uno de los principales centros demográficos de Mesoamérica, basados en la información que nos da en 1570 López de Velasco, en esos tiempos el valle tenía indios tributarios, se puede calcular en 325 a 350 mil la población nativa en total. Es probable que en 1519 el valle tuviera millón y medio de habitantes. Para 1563 Xochimilco había pasado de a 6 o 7 mil habitantes, mientras que hacía 1600 Chimalhuacán pasó de 8000 a 300, Chicoloapa de 6000 a 200 y Tizayuca de 4000 a 150. La población nativa del valle era de solo hacía 1650, en 1742 y en 1800.Los aztecas bajo el dominio español (1519-1810), por Charles Gibson, pág. 140; 144, ed. Siglo XXI, 1980.
Cálculo de la población de parte del valle de México en el :The Native population of the Americas in 1492, William M. Denevan, pp. 147 LugarPoblación de la Cabeceracalculo arqueológicoPoblación 1568Población 1519 Tepexpan 900-1200 4421 - Chiconautla 2500-5000 1478 3991-4434 Acolman 3600-4800 - Otumba 3200-6400 - Total - -
Cálculo de la población total del valle de México en el :The Native population of the Americas in 1492, escrito por William M. Denevan, pp. 150 LugarPoblación 1519 Tenochtitlán-Tlaltelolco - Texcoco - XochimilcoAmecamecaTlalmanalcoTacubaIxtapalapa Pueblos y ciudadesde hasta 5000 ha. - Total -
Reducción demográfica mexicana en el : Papeles de población, julio-septiembre, número 021. Universidad Autónoma del Estado de México, Toluca, México, pág. 223-239 (en la página aparece como pág. 8). LugarAutorPoblación 1519Población 1595 México Rosenblat México Aguirre Béltran México Zambardino - - México Mendizábal México Cook & Simpson - México Cook & Borah - Valle de México Sanders - La cifra de Sanders es para 1568 Valle de México Whitemore - - Valle de México Gibsson
Península de Yucatán