Pioneer 6, también denominada Pioneer A, fue una sonda espacial de la NASA lanzada el 16 de diciembre de 1965 mediante un cohete Thor-Delta E desde Cabo Cañaveral, Florida (Estados Unidos).
La misión de Pioneer 6 (junto con la de Pioneer 7, Pioneer 8, Pioneer 9 y Pioneer E, con las que trabajó conjuntamente) fue la de realizar el primer estudio detallado del viento solar, el campo magnético interplanetario y los rayos cósmicos, proporcionando datos prácticos sobre las tormentas solares.
La sonda estaba estabilizada por rotación, con un giro de 60 rpm y con el eje de giro perpendicular al plano de la eclíptica. Tenía forma de cilindro recubierto de células solares del cual sobresalen antenas y mástiles. Disponía de una antena direccional de alta ganancia, pudiendo transmitir a 512, 256, 64, 16 u 8 bps. El formato del envío de datos era seleccionable entre cuatro posibles modalidades, con tres de esas cuatro aptas para el envío de datos científicos (32 palabras de 7 bits por trama). La otra modalidad era utilizada para enviar telemetría sobre el estado de la sonda. A su vez, se disponía de cuatro modos de operación:
Tiempo real: los datos eran obtenidos y transmitidos directamente, sin ser almacenados, según la velocidad de envío y la modalidad seleccionada. Almacenamiento de telemetría: los datos eran guardados y enviados simultáneamente, según la velocidad de envío y la modalidad seleccionada. Almacenamiento del ciclo de trabajo: se recogía y guardaba una única trama de datos científicos a la mayor velocidad posible, 512 bps; el intervalo entre la recogida y almacenamiento de sucesivas tramas era seleccionable a entre 2 y 17 minutos, con una capacidad total para almacenar datos hasta durante 19 horas. Lectura de memoria: se enviaban los datos leyéndolos de la memoria de la sonda, enviándolos a la velocidad adecuada según la distancia de la nave a la Tierra.
El último contacto con la Pioneer 6 tuvo lugar el 8 de diciembre de 2000 para celebrar los 35 años de su funcionamiento continuo desde el lanzamiento, lo que convirtió a la Pioneer 6 en la nave más longeva en funcionamiento.
Véase también Programa Pioneer Pioneer 7 Pioneer 8 Pioneer 9 Pioneer E
Referencias
Enlaces externos Pioneer 6 en n2yo.com The Pioneer Missions
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