Birmania o Myanmar, cuya denominación oficial es República de la Unión de Myanmar, es un Estado soberano del Sudeste Asiático. Limita con India y Bangladés al oeste, Tailandia y Laos al este, China al norte y noreste, y con la bahía de Bengala y el mar de Andamán al sur. Tiene y una población de casi 60 millones de habitantes. Su ciudad más poblada es Rangún, la ex capital que fue mudada desde 2005 a Naipyidó.
Los primeros indicios de una sociedad compleja en territorio birmano corresponden a la civilización pyu en el , aunque el primer Estado unificado, el Reino de Pagan, no surgió hasta el año 849.https://www.airenomada.com/resumen-historia-myanmar/ Tras independizarse del Reino Unido en 1948, el país atravesó un período de inestabilidad que desembocó en el golpe de Estado del general Ne Win en 1962, marcando el inicio de décadas de gobierno militar. Tras el levantamiento popular de 1988, una nueva junta militar asumió el poder dictatorial hasta 2011,http://www.dvb.no/news/president-sworn-in-spdc-dissolved/15033 etapa en la que solo se celebraron elecciones en dos ocasiones. En los comicios de 1990[en], la Liga Nacional para la Democracia (LND) obtuvo una victoria abrumadora; sin embargo, la junta militar del SPDC ignoró los resultados y, como parte de su régimen de represión, arrestó a los líderes opositores. Diecisiete años después, en 2007, el régimen reprimió con dureza unas protestas encabezadas por monjes budistas. De cara a las elecciones de 2010[en], la LND fue ilegalizada y excluida del proceso por negarse a expulsar de sus filas a los presos políticos, tal como exigía la junta. Más recientemente, tras el golpe de Estado de febrero de 2021, el control del país quedó en manos de Min Aung Hlaing como líder del Estado y de Myint Swe como presidente.
El país cuenta con abudantes recursos naturales, destacando la presencia de jade, gemas, petróleo y gas natural. Para el año 2024, su PIB (nominal) se estimó en 68 006 millones de dólares estadounidenses y su PIB (PPA) en 283 572 millones. Birmania presenta una de las brechas de ingresos más amplias del mundo, debido a que una gran proporción de la economía sigue controlada por personas y conglomerados afines a los gobiernos militares. Según el informe de 2023-2024 del PNUD, el país se ubicó en el puesto 144 en el índice de desarrollo humano (IDH).
Etimología
El nombre oficial del estado es «República de la Unión de Myanmar» (ပြည်ထောင်စုသမ္မတ မြန်မာနိုင်ငံတော်, Pyidaunzu Thanmăda Myăma Nainngandaw). En los idiomas occidentales se lo conoce como Birmania, ambos nombres derivados de un mismo origen; el grupo étnico de los birmanos, siendo Myanmar la forma literaria de Birmania. El uso del nombre «Myanmar» es controvertido, tanto a nivel interno como externo, dado que fue impuesto por la Junta Militar que gobernó el país sin reconocimiento internacional; es por eso que hay países que se niegan a usarlo, en favor de la tradicional «Birmania».
Historia
Reinos miniatura|izquierda|Bagan, antigua Pagan, capital de los reinos que conformarían Birmania Desde el hasta el , los pegu, los ava, los mon y otros pueblos desaparecidos como los pyu se perpetuarían en dinastías y pueblos en guerras internas que abarcarían territorios más o menos unificados como el Reino de Pagan. Pero hasta la dinastía Toungoo (1531-1752) no se inició un proceso que conduciría a la unificación del país, pasando por otras dinastías que mantendrían la unión.
En 1519 ,los portugueses celebraron un tratado con el rey de Pegú, estableciendo factorías en Martaban y Siriam. Una tentativa portuguesa de emancipación fracasó en 1585, siendo destruida la ciudad de Ava. Pero en 1601 los peguanos son expulsados, y Ava es reedificada y elegida como capital del Imperio Unido.
A mediados del , el rey Tabinshwehti, de una provincia del sur, y su hijo lograron, con la ayuda de los portugueses, la reunificación del país. El reino de Pegu estuvo desde 1599 bajo la dirección del Imperio Portugués de Oriente. miniaturadeimagen|303x303px|Gobernador portugués de Birmania en grabado del . Ayutthaya se apoderó de Tenasserim y Lan Na, y los mercenarios portugueses establecieron el dominio portugués en Thanlyin (Siriam).
La dinastía se reagrupó y derrotó a los portugueses en 1613 y a Siam en 1614.
Un cazador de Mozzobo sublevó el país en 1753, y con el auxilio de los británicos, consiguió desterrar a los peguanos. Una vez proclamado rey con el nombre de Alaung-Phra, el antiguo cazador fundó Rangún y sumó a sus territorios Martaban, Tavoy y Tenasserim, muriendo poco después. El nuevo rey Bodau-Phra erigió su residencia en Amapura, ocupó Arakan y persiguió a los budistas. Con este rey Birmania llegó a un alto grado de esplendor. Durante el reinado de su nieto Phagydan, se eligió Ava de nuevo como capital.
Colonia británica miniatura|primera guerra anglo-birmana La primera guerra contra los británicos tuvo lugar en 1824. El general Campbell dominó Rangún, pero sus tropas sufrieron grandes bajas. La paz de 1826 cedió al Reino Unido las provincias de Arakan y Tenasserim. En 1851 el virrey birmano de Rangún, ante la opresión de los comerciantes británicos, rompió la paz. Sucesivamente Martaban, Rangún, Prome y Pegú fueron ocupadas por las tropas británicas. La provincia de Pegú, o Baja Birmania, fue incorporada al Imperio británico de la India británica, eliminando al rey Meng-dan-Meng. Un forzado tratado de comercio anglo-birmano aseguró a los británicos la libre navegación del río Irawadi.
Thibau, hijo y sucesor del rey derrocado, comenzó su reinado asesinando a todos los traidores de su familia. El enviado británico a la región, luego de sufrir varias humillaciones, fue despedido en el año 1879. De esta manera, el general Prendergast remontó el río Irawadi con una flota de guerra; conquistando los fuertes de Minhla, sitiando Ava y entrando finalmente en Mandalay. El rey Thibau se rindió y fue llevado a Madras, donde murió en la cárcel. En 1886 se anexionó definitivamente la Alta Birmania al Imperio británico de la India, nombrándose un jefe comisario. Diez años después el gobierno británico nombró para Birmania británica un gobernador.José Saínz Ramírez: "Imperios Coloniales", imprenta Nacional, 1942, Madrid.
Durante la Segunda Guerra Mundial Birmania fue ocupada por los japoneses, pero fue retomada por el Reino Unido en 1945. En 1948, el Reino Unido se vio obligado a conceder la independencia.
República y Estado Socialista En 1949 se produjo una sublevación comunista dominada por el Gobierno de U Nu. Desde 1962 se impuso un régimen militar encabezado por el general, Ne Win, que derrocó a U Nu. Tras aprobarse una nueva Constitución, que definió al país como república socialista en enero de 1974, dos meses después Ne Win fue elegido presidente y reelecto en marzo de 1978. Dimitió en junio de 1981 y fue sucedido por el general San Yun aunque siguió al frente del Partido del Programa Socialista de Birmania. En agosto de 1988 estalló una revuelta conocida como Levantamiento 8888, que reclamaba la apertura política del país, sin embargo acabó con la formación de una Junta militar con el general Saw Maung a la cabeza.
Dictadura militar
En 1989, el gobierno militar fruto de un golpe de Estado en 1988, cambió el nombre del país por el de Unión de Myanmar. Este cambio fue y es rechazado por los opositores del gobierno, tanto dentro como fuera del país, quienes afirman que el gobierno no tenía la autoridad para dicho cambio. El título de Unión de Myanmar es reconocido por la ONU y por la Unión Europea, pero rechazado por algunos gobiernos.
En 1990 se llevaron a cabo elecciones libres por primera vez en casi treinta años, pero la amplia victoria de la LND, el partido de Aung San Suu Kyi fue anulada por los militares, los cuales se negaron a renunciar. miniatura|derecha|La política activista Aung San Suu Kyi recibió el Premio Nobel de la Paz en 1991 por su oposición a la dictadura militar birmana.
La importante minoría étnica karen fundó en 1947 la KNU cuyo brazo armado es el KNLA al mando de Saw Ba Thin desde 2000, partidario de negociar, la guerrilla cuenta con 7000 miembros. El KNU-KNLA no está involucrado en el tráfico de drogas como muchos otros grupos rebeldes y están dispuestos a abandonar las armas si el gobierno les da garantías políticas y obtienen beneficios políticos de la explotación de gas en su territorio.ECP. Annuario 2006 de procesos de paz. Vicenç Fisas pág. 80.
Una de las figuras principales de la historia birmana del fue el general Aung San. Su hija Aung San Suu Kyi fue premio Nobel de la Paz de 1991, convirtiéndose en icono de la democracia, la paz mundial y la libertad. La tercera figura de Birmania más reconocida del mundo es U Thant, que ocupó el cargo de secretario general de las Naciones Unidas durante dos períodos. Birmania sufrió también el terremoto del océano Índico de 2004.
En la actualidad, ocurren numerosos enfrentamientos entre las minorías étnicas dentro del propio país y los habitantes aún viven en la pobreza y la represión. Los militares violan, esclavizan, torturan y matan impunemente, a veces solo por cantar canciones prohibidas.Acusan al Ejército birmano de violaciones sistemáticas a las mujeres de las minorías étnicasEE. UU. "preocupado" por presuntas violaciones de derechos humanos en Birmania La represión militar se centra mayoritariamente en las minorías étnicas, como los karen.Refugiados: los derechos humanos no tienen fronteras
El gobierno de Birmania ignora completamente las reclamaciones de los países vecinos, que piden abrir un proceso de democratización. Estados Unidos también reclama este proceso ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Esta organización solicitó en numerosas ocasiones a las autoridades militares que liberaran a Aung San Suu Kyi, que permanecía detenida bajo arresto domiciliario y en estricta custodia desde 1996. Finalmente fue liberada el 13 de noviembre de 2010. Fue recibida en la puerta de su domicilio por unas 3000 personas. Suu Kyi había pasado quince de los últimos veintiún años encarcelada o privada de libertad, bien en prisión, bien en arresto domiciliario.
Desde el 9 de junio de 2011, la ofensiva del gobierno contra el Ejército Kachin para la Independencia ha provocado miles de desplazados y muertos.Birmania: ONU pide final de ataques aéreos en estado de Kachin, terra.com, 02 de enero de 2013, http://noticias.terra.com.ar/sociedad/birmania-onu-pide-final-de-ataques-aereos-en-estado-de-kachin,754e471cd26fb310VgnCLD2000000dc6eb0aRCRD.html El Conflicto en Kachin fue el conflicto más grande en Birmania durante 2012.
Manifestaciones de 2007
miniatura|Protestas de monjes en Rangún
El 15 de agosto de 2007, el gobierno tomó la decisión de aumentar considerablemente los precios de los combustibles y con ello los costos de transporte, ante lo cual se sucedieron las protestas de sectores opositores al régimen.BBC News.Algunas claves de las protestas (En inglés). La represión ejercida sobre un grupo de monjes budistas que habían apoyado estas primeras reivindicaciones, provocó la movilización en masa de los monjes birmanos, que protestaron de forma pacífica en contra de la Junta militar en demanda de cambios políticos y sociales.
Desde el 23 de septiembre de 2007, al menos 20 000 personas, 10 000 monjes budistas y otra misma cantidad de simpatizantes, se congregaron en las calles de Rangún para manifestarse a favor de la democracia. Asimismo, brindaron su apoyo a Aung San Suu Kyi, destacada líder de la oposición al régimen militar que, sometida a un estricto arresto domiciliario, apareció en público por primera vez en cuatro años.