Batman: Arkham Asylum es un videojuego de acción y aventura desarrollado por Rocksteady Studios y publicado por Eidos Interactive en colaboración con Warner Bros. Interactive Entertainment. Basado en el superhéroe de DC Comics, Batman, y con guion del veterano guionista Paul Dini, está inspirado en el extenso universo de los cómics. En la trama principal, Batman se enfrenta a su archienemigo, el Joker, quien urde un elaborado complot para hacerse con el control del Manicomio de Arkham, atrapar al héroe en su interior junto a muchos de sus enemigos encarcelados y amenazar Gotham City con bombas ocultas.
El juego se presenta desde una perspectiva en tercera persona con un enfoque principal en las habilidades de combate y sigilo de Batman, sus dotes de detective y los artilugios que puede utilizar tanto en la pelea como en la exploración. Logra moverse libremente por las instalaciones del Manicomio de Arkham, interactuar con personajes y lleva a cabo misiones, además de desbloquear nuevas zonas a medida que avanza en la historia principal u obtiene nuevo equipamiento. El jugador consigue desviarse de esta para activar contenido adicional y objetos coleccionables. La lucha se centra en encadenar ataques contra numerosos enemigos al evitar recibir daño, mientras que el sigilo permite ocultarse en una zona, al emplear artefactos y el entorno para eliminar silenciosamente a los rivales.
Su desarrollo comenzó en Rocksteady Studios en mayo de 2007, con un equipo de cuarenta personas que se amplió a sesenta al finalizar el proyecto, tras aproximadamente veintiún meses. Entre otras fuentes, el diseño se basó en los cómics de Batman de Neal Adams y Frank Miller, así como en la novela gráfica Arkham Asylum: A Serious House on Serious Earth de Grant Morrison. Realizada sobre Unreal Engine 3, la producción sufrió varias modificaciones, que posibilitaron perfeccionar tanto la mecánica —como el sistema de combate— como la trama principal, lo que dio lugar a la eliminación de algunos elementos y de los principales adversarios de Batman, que no encajaban con el tono. Rocksteady comenzó a concebir ideas para una secuela meses antes de que se completara Arkham Asylum, al ocultar pistas sobre la secuela dentro del título.
Arkham Asylum salió a la venta en todo el mundo para las consolas PlayStation 3 y Xbox 360 en agosto de 2009, y posteriormente se lanzó una versión para Windows. Recibió elogios de la crítica, sobre todo por su narrativa, su atmósfera y sus combates, aunque también se le reprocharon en cierta medida las batallas contra los jefes finales. Tras su estreno, muchos lo calificaron como «el mejor basado en un cómic de todos los tiempos». Ganó varios premios, entre ellos el de Mejor Juego de Acción y Aventura, Mejor Entrega y Juego del Año otorgados por diversos medios de comunicación, y ostentó el Récord Mundial Guinness al «título de superhéroes más aclamado de la historia». Se le ha considerado uno de los mejores videojuegos jamás creados. Obtuvo una «Edición Juego del Año» en 2010 y una adaptación remasterizada para PlayStation 4 y Xbox One en 2016. En 2023 debutó una para Nintendo Switch. Su éxito dio lugar a la serie Batman: Arkham, que incluye secuelas y spin-offs, cómics, productos derivados y una película de animación, y que comenzó en 2011 con la secuela narrativa, Arkham City.
Sistema de juego Batman: Arkham Asylum es un videojuego de acción y aventura visto desde una perspectiva en tercera persona. El personaje jugable aparece en pantalla y la cámara puede girar libremente a su alrededor. Se controla a Batman mientras recorre el Manicomio de Arkham, un centro de alta seguridad para delincuentes con trastornos mentales situado frente a la costa de Gotham City. Las primeras zonas son lineales y sirven como tutorial para los movimientos y estrategias que el jugador tiene a su disposición. Una vez que llega a la isla, explora libremente el mundo, aunque algunas permanecen inaccesibles hasta que se alcanzan ciertos hitos de la historia principal. Batman logra correr, saltar, trepar, agacharse, planear desde las alturas con su capa y utilizar su pistola de gancho para trepar por estructuras bajas o escapar a salientes más altos.
El usuario consigue usar la «Visión de detective», un modo visual que proporciona información contextual, al teñir el mapa de azul y resaltar objetos interactivos como paredes destructibles y rejas que se pueden retirar, el número de enemigos en una zona y su estado —como si son conscientes de la presencia del héroe— y muestra a los civiles y los cadáveres. También se emplea para seguir huellas, investigar olores y resolver acertijos.
Se dispone de varios artilugios que puede aprovechar para explorar o luchar. El batarang es un arma arrojadiza que aturde temporalmente a los rivales o activa dispositivos a distancia. Una vez lanzado, se maneja de lejos, además, el sónico logra aplicarse para llamar la atención de oponentes concretos que lleven collares de seguimiento, o detonarse para dejar inconsciente a uno cercano. El gel explosivo alcanza a utilizarse en paredes y suelos frágiles, y consigue detonarse remotamente, lo que hace que los escombros caigan sobre el adversario. El lanzador de cables se emplea para atravesar tramos horizontales. El Batclaw —un arpón de agarre— se maneja para interactuar con elementos lejanos, como las rejillas de ventilación, o para atrapar a los enemigos. El secuenciador criptográfico sirve para anular los paneles de seguridad, abrir nuevos caminos o desactivar diversas funciones del manicomio. Hay algunas áreas a las que no se puede acceder hasta que Batman consiga los artefactos necesarios para superar el obstáculo. Se anima a explorar el entorno más allá de la trama principal para encontrar y resolver los acertijos que deja el Riddler, quien se cuela en el sistema de comunicaciones de Batman para retarle. Se recoge objetos, y unos requieren que localice regiones relacionadas con la respuesta a uno y las escanea con la «Visión de detective». El mundo cuenta con doscientos cuarenta artículos de colección, como trofeos del Riddler, dientes del Joker que parlotean, cintas de entrevistas con algunos de los internos de Arkham y mensajes crípticos que dejó en el manicomio su fundador, Amadeus Arkham, y que hablan del siniestro relato del centro. El jugador es recompensado por solucionar enigmas y hallar piezas coleccionables con puntos de experiencia y contenido adicional, entre los que se incluyen mapas de desafíos que ponen a prueba su destreza en el sistema de combate, biografías de los villanos y estatuas de los personajes del lugar.
Se logran atravesar sectores controlados por el rival al recurrir al sigilo o al combate directo. El sistema «Freeflow» usa tres botones principales: ataque, aturdimiento y contraataque. Permite moverse rápidamente entre los oponentes, que encadena ofensivas hasta dejar a todos inconscientes. La combinación de las tres habilidades principales concede seguir golpeando mientras se desplaza entre los contrincantes y evita ser agredido. Cuantas más embestidas combinadas se encadenen, más rápido y ágil se vuelve, y se desbloquean movimientos especiales —como un lanzamiento, un agarre y un derribo instantáneo que lo derrota inmediatamente—. La pelea se recompensa con puntos de experiencia, que se utilizan para desbloquear artilugios, técnicas de batalla y mejoras de salud. Las cadenas más largas, una mayor variedad de traslados y impedir recibir daño proporcionan más puntos. Las embestidas se anuncian con un icono de aviso, que indica que consigue ser contrarrestado. Algunos enemigos requieren estrategias diferentes para vencerlos; hay que aturdir a los matones armados con cuchillos antes de poder atacarlos, y a otros hay que acometerlos por la espalda. Unos van equipados con pistolas que causan una lesión considerable. Reaccionan cuando Batman elimina a sus aliados, lo que aumenta su nivel de miedo y altera su comportamiento; por ejemplo, adoptarán nuevas rutas de patrulla, lo que obligará a adaptarse a la nueva situación. Durante el combate, la salud del héroe se ve reducida por los ataques, pero se recupera por completo una vez que termina.
Se logra emplear tácticas depredadoras a través del sigilo —como derribos silenciosos, lanzarse desde salientes elevados y arrebatar a los enemigos, o aprovechar el gel explosivo para tumbarlos— para inclinar la balanza a su favor. Algunas regiones poseen tramos que obligan a usar estas para evitar alertar a los secuaces del Joker y, por lo tanto, no cumplir un objetivo. Muchas cuentan con gárgolas de piedra situadas en lo alto, lo que ayuda a permanecer oculto. Consigue aplicar su pistola de gancho para alcanzarlas, lo que le proporciona un punto elevado desde el que observa el área y a los rivales. Desde las gárgolas, planea hacia abajo para atacarlos o colgarse boca abajo de ellas para atrapar con el arpón a uno cercano y dejarlo atado allí. Se utiliza las rejillas del suelo para atacar desde abajo, esconderse tras las esquinas, ocupa batarangs para aturdirlos desde lejos, y maneja el anzuelo para tirarlos por los salientes.
Arkham Asylum incorpora una serie de mapas de desafíos independientes del modo historia que se desbloquean a medida que se avanza en la partida, mientras que otros están disponibles como contenido descargable opcional (DLC). Se centran en la consecución de metas específicas, como eliminar oleadas sucesivas de adversarios en batalla o neutralizar a los que patrullan al usar el sigilo. Los métodos y la variedad de capacidades empleados para alcanzar estos dan lugar a una puntuación global de rendimiento que se compara en línea con la de otras personas. En la PlayStation 3, el Joker es un personaje jugable en los escenarios de combate y de desafíos de sigilo mediante un DLC opcional; debe enfrentarse a los guardias del manicomio y al comisario de policía James Gordon. Tiene sus propias habilidades de pelea y armas, como una pistola, dientes explosivos que castañetean y unas gafas de rayos X que le permiten ver a sus oponentes por medio de las paredes.
En los sistemas compatibles, la adaptación para Microsoft Windows recurre el motor de software PhysX de Nvidia para generar interacciones realistas y dinámicas con el mundo. Con PhysX activado, algunos sectores contienen humo o niebla que reacciona al paso de Batman, mientras que, desactivado, no aparecerá en absoluto. Otros efectos incluyen el vínculo dinámico con papel y hojas, superficies que se pueden rayar y astillar, y elementos de tela dinámicos y destructibles, como pancartas y telarañas. La «Edición Juego del Año» permite jugar en 3D en cualquier televisor 2D al emplear gafas 3D anaglíficas.
Sinopsis Personajes
Arkham Asylum está ambientada en el ficticio Manicomio de Arkham, un centro situado en la isla, frente a la costa de Gotham City, que alberga a supervillanos con trastornos mentales. Cuenta con un amplio elenco de personajes de la historia de los cómics de Batman. Tres actores de doblaje que trabajaron en la serie DC Animated Universe, tanto en cine como en televisión, han vuelto a interpretar sus papeles. Kevin Conroy pone voz a Batman, un superhéroe entrenado hasta alcanzar la máxima perfección física humana y experto en artes marciales, Mark Hamill expresa al Joker, el enemigo psicópata del héroe, y su compañera, Harley Quinn, tiene la voz de Arleen Sorkin. Batman dispone de la ayuda de sus aliados: Oracle (Kimberly Brooks), quien le proporciona información de forma remota, y el comisario de policía James Gordon (Tom Kane).