La Vuelta Ciclista del Uruguay es una carrera por etapas que se disputa anualmente en Uruguay. Fue creada y organizada por el Club Atlético Policial hasta 1987, y desde 1988 es organizada por la Federación Ciclista Uruguaya. Se desarrolla durante Semana de Turismo (Semana Santa), es decir, en los meses de marzo o abril.
Se la considera como la carrera por etapas más antigua de América. La primera edición se realizó en 1939.74ª Vuelta Ciclista del Uruguay: El recorrido de la vuelta más antigua de América radionacional.com.uy Luego de que por diversos motivos en los primeros años algunas ediciones no se llevaron a cabo, desde 1946 se disputó en forma ininterrumpida hasta la edición 76 realizada el año 2019 y en 2020 y 2021 la prueba fue suspendida debido a la emergencia sanitaria ocurrida con motivo de la pandemia de COVID-19 en Uruguay.
A lo largo de su historia, por lo general se ha desarrollado sobre 9 o 10 etapas, teniendo casi siempre punto inicial y final en Montevideo, aunque ha habido ediciones en que el punto de partida ha sido en otras ciudades.
La Vuelta Ciclista ha integrado los Circuitos Continentales UCI, dentro del UCI America Tour, y fue encuadrada en la categoría 2.2. en diversas ediciones (en 2005, desde 2009 a 2012 y a partir de 2015). Esto no ocurrió durante el ciclo 2006-2008 y 2013-2014, en el que la carrera no integró el calendario, aunque previo a la creación de dichos Circuitos Continentales (en 2005), había estado en el calendario internacional como prueba 2.5.
Por tradición y por historia es la carrera más importante de Uruguay. Es actualmente la última competición de ciclismo del calendario nacional, concluyendo luego de su disputa la temporada ciclística uruguaya, que se retoma por lo general en agosto, luego el receso invernal.
El corredor que más veces ha triunfado es el uruguayo Federico Moreira, con seis victorias.
Popularmente se dice que el año en Uruguay comienza cuando el último competidor de la Vuelta Ciclista cruza la línea de meta final el Domingo de Pascua.Turismo en Uruguay: Vuelta Ciclista del Uruguay - Radio El Espectador
Historia Antecedentes La primera carrera de ciclismo por etapas que se disputó en Uruguay fue realizada en 1937. Organizada por CX24 La Voz del Aire y el diario "El Pueblo" fue denominada Circuito primavera y constó de tres etapas; Montevideo-Colonia, Colonia-San José y San José-Montevideo recorriendo 407 km durante los días 29 al 31 de octubre de ese año. Fue ganada por Luis Losardo de Peñarol, 2.º Luis Modesto Soler de Nacional y 3.º Paulino García del Martiniano.
Su creación La Vuelta Ciclista del Uruguay tuvo su origen gracias a Enrique "Cheto" Pellicciari, quien trabajaba en Radio Sport y a su vez como fotógrafo en el Ministerio del Interior.
Como era costumbre en aquella época, concurría a la peluquería tres veces por semana. Una tarde, mientras esperaba su turno, observó una revista y quedó impactado con fotos del Tour de Francia. Leyó la información y le surgió la idea de por qué en Uruguay no se podía organizar una carrera de ciclismo por etapas. Esa idea se la transmitió a Víctor Soliño, directivo de Radiodifusoras del Uruguay (Radio Sport y Radio El Espectador), y a Albérico Passadore, presidente del Club Atlético Olimpia.
Passadore lo planteó en directiva y luego de estudiar los detalles se consideró irrealizable, ya que la mayoría de las rutas eran de tierra e intransitables y más aún en bicicleta. La razón los asistía, ya que solo la Avenida Garzón y el Camino a Colonia (hoy Ruta 1) eran hormigonados. Algunas calles eran de asfalto y la mayoría de tierra.
Como vocal e integrante de la comisión directiva del Club Atlético Policial, Pellicciari presentó a sus pares a principios de mayo de 1938 la idea, proponiendo a su vez realizar esa sola carrera al año en vez de las 2 que se debía organizar como club afiliado a la federación. La comisión aceptó el desafío y Pellicciari como delegado ante la Federación Ciclista Uruguaya, transmitió verbalmente el pedido para organizar la carrera. El 24 de mayo, el presidente del Club Policial, el mayor Raúl Barlocco, mediante una nota dirigida al presidente de la Federación Ciclista, Carlos Julio Rossel, oficializó el pedido para realizar una carrera que por su importancia se llamaría Vuelta del Uruguay.
En la misma nota se solicitaba que la Comisión de Calendario tuviese en cuenta la primera quincena de febrero de 1939 como posible fecha para su realización, ya que en noviembre de 1938 estaba en planes realizarse el 2.º Circuito Primavera y se creía conveniente realizarla al menos 2 meses después para permitir un adecuado descanso a los ciclistas. Finalmente el Circuito Primavera no se corrió y se incluyó a la Vuelta en el calendario oficial determinándose su disputa durante Semana Santa de 1939.
Barlocco y sus compañeros de directiva comenzaron a buscar soluciones a los distintos problemas que el proyecto presentaba y lograron el apoyo del presidente de la República, el General Arquitecto Alfredo Baldomir, quien determinó el aporte de 2000 pesos para el proyecto que fueron finalmente efectuados por 4 ministerios.Pioneros: la aventura de la Vuelta ovaciondigital.com.uy Barlocco logró también que el Ministerio de Defensa permitiera que los ciclistas se alojaran en los cuarteles donde finalizaban las etapas y además se les ofrecía cama y comida.
El club Policial le pagó a Radio Sport 1000 pesos para la trasmisión del evento y los primeros relatores fueron Armando Sagrada, Luis Esteban Ríos, el propio Pellicciari y el técnico Ignacio Lauminado.
El vicepresidente del Policial, Rafael Fiol Solé consiguió que la Intendencia Municipal de Montevideo ofreciera un camión para que fuera detrás del último corredor y en caso de algún abandono llevarlo hasta el final de etapa. Así fue como nació el famoso "camión de los rezagados".
El vocal Marcelo Garelli, haría de motociclista y sería el "jefe de ruta" por ser conocedor del recorrido, aunque se hizo la observación de la mala señalización de los caminos. La buena voluntad de dirigentes, ciclistas y organizadores hizo posible que el 1 de abril de 1939, se iniciara la primera edición, la que constaba de 8 etapas. Su ganador fue Leandro Noli, del Club Nacional de Football.
Primera edición La 1.ª edición se disputó entre el 1 y el 9 de abril de 1939 sobre un total de 1018 km.
Contó con la particularidad de que el vencedor, Leandro Noli, no venció en ninguna etapa, mientras que Luis Modesto Soler que venció en 6 de las 8 etapas, culminó en la clasificación general 3.º, a 29 minutos y 9 segundos de Noli. Ambos eran compañeros de equipo y competían por el Club Nacional de Football. Una anécdota de esta primera edición fue que Ildefonso Soler (hermano de Luis Modesto), fue el acompañante de su hermano y de Noli, pero no los acompañaba en automóvil, lo hacía también en bicicleta.Entrevista radial a Luis Modesto Soler en 1995 histografias.com.ar
1940-1950 En 1940, el Club Atlético Policial programó iniciar la Vuelta el 18 de marzo, pero la falta de recursos lo llevó a suspenderla 12 días antes, el 6 de marzo. En 1941 sí se disputó la 2.ª edición en la que triunfaría Abel Vera, una edición que vio modificado y recortado su recorrido.
Culminada la Vuelta de 1941, el ciclismo uruguayo en ruta se vio paralizado por una disposición de la Dirección de Vialidad del Ministerio de Obras Públicas, que prohibió la realización de carreras ciclísticas por rutas y carreteras nacionales. Diversas reuniones entre la Federación Ciclista y autoridades estatales llevaron a un acuerdo provisorio que permitió la realización de las mismas durante el período comprendido entre 10 de diciembre de 1941 y el 31 de julio de 1942.
Solucionado en parte el problema de los permisos para circular por carreteras, en 1942 debía organizarse la 3.ª Vuelta Ciclista pero problemas de financiación, nuevamente hicieron suspender la carrera. De todas formas el Policial ofreció a la Federación Ciclista Uruguaya organizar una carrera de dos etapas los días 4 y 5 de abril, uniendo Montevideo con Trinidad, yendo el primer día por San José y volviendo al siguiente por Durazno y Florida. Esta carrera fue ganada por Ángel Irigoyen del Club Olimpia.
Vencido el plazo del acuerdo provisorio, nuevamente quedaron prohibidas las carreras de ciclismo en ruta. La Federación Ciclista programó la temporada 1942-1943 sobre la base de carreras en la Rambla de Montevideo, circuitos y el velódromo, a la vez que comenzaban a realizar nuevas gestiones para lograr la autorización. El 16 de noviembre de 1943 una delegación de la Federación Ciclista se reunió con el ministro de Obras Públicas, Tomás Berreta y se llegó a un acuerdo de permitir las competencias en ruta en dos períodos: del 1 de septiembre al 15 de diciembre y del 15 de marzo al 30 de junio. El 28 de diciembre del mismo año, se firmó la resolución que ponía final a las trabas para realizar la Vuelta Ciclista.
Con los permisos solucionados, el club Policial debía organizar la Vuelta en semana de turismo de 1944, pero tampoco logró realizarla. Ante esa situación, la Federación Ciclista Uruguaya consideró que el ciclismo no podía dejar de tener una carrera de tal importancia y tomó a su cargo la organización de la Vuelta Ciclista de 1945. Se programaron 7 etapas comenzando el 25 de marzo de 1945, pero el 30 de enero la comisión organizadora propuso aplazarla para 1946 debido a falta de financiación y escasez de material ciclístico.
Al programarse la temporada 1945-1946, el Club Atlético Policial reivindicó su derecho a organizar la Vuelta lo cual fue aceptado por la Federación y en octubre de 1945 fue aprobado el proyecto de 9 etapas y 1300 km de recorrido para la que sería la 3.ª Vuelta Ciclista del Uruguay.
Esa 3.ª Vuelta de 1946 vería consagrarse por primera vez a un fenómeno del ciclismo uruguayo, Atilio François, apodado "el león de Carmelo", quién repetiría la victoria en 1947 y 1948.
1950-1960 En la década del 50 surgieron grandes competidores como Virgilio Pereyra, Juan Alberto Silva, Juan Bautista Tiscornia, Luis Pedro Serra, Próspero Barrios, Alberto Camilo Velázquez, René Deceja, a los que se sumaron ciclistas italianos que se radicaron el Uruguay como Primo Zucotti, Mario Debenedetti y Dante Sudatti.
En 1951 se instauró la malla oro para individualizar al líder de la clasificación general y en 1955 comenzó a disputarse la clasificación por equipos. Tres años después, en 1958, por primera vez comenzó a disputarse el "premio esprínter", otorgando puntos a metas volantes durante las etapas.
Cabe destacar la supremacía del Club Atlético Peñarol en esa época, logrando un quinquenio entre 1952 y 1956, con las victorias de Dante Sudatti (1952), Aníbal Donatti (1953), Luis Pedro Serra (1954 y 1955) y Juan Bautista Tiscornia (1956).
En 1957, Walter Moyano un competidor oriundo de San Ramón (Canelones) pero radicado en Maldonado y con la casaca del Punta del Este se llevó el triunfo, que sería la primera de las 5 victorias generales que tuvo, lo que llevó a apodarlo "El Rey".
1960-1970 La década del 60, fue la década de Moyano, obteniendo triunfos en 1960, 1963, 1964 y 1969. También surgieron grandes pedalistas como Ruben Etchebarne, los hermanos Tomás y Jorge Correa, Juan José Timón, Rodolfo Villanueva.
Si bien hasta ese momento, la competencia se disputaba entre competidores locales, con alguna presencia de ciclistas extranjeros, en 1965 participa por primera vez un equipo completo del exterior, el Caloi de San Pablo de Brasil. En la edición 27.ª de 1970 por primera vez un competidor extranjero se la adjudica, Giuseppe Maffei de la selección italiana.
1970-1980