miniaturadeimagen|Carmina Cantabrigiensia, manuscrito C, folio 436v, siglo XI
La crítica textual es una rama de la ecdótica y los estudios textuales que recurre como ciencias auxiliares a la filología, la codicología y la crítica literaria. Se ocupa de la identificación de variantes textuales o versiones diferentes en manuscritos (mss.) o libros impresos con la intención de reconstruir el texto más primitivo y fiel de una obra que ha sido transmitida con numerosos errores de copia y cuyo texto inmediatamente posterior al original (el denominado arquetipo) se ha perdido.Maas, Paul (1958). Textual Criticism. Oxford University Press.
Conceptos fundamentales Los escribas, oficiales de imprenta y editores pueden hacer alteraciones intencionales (censuras, armonizaciones o embellecimientos por razones religiosas, políticas o culturales) o no intencionales (por errores de copia o erratas fruto de la caligrafía o el tipo de letra utilizados). Estos errores pueden deberse a: Abreviaturas o signos taquigráficos difíciles de interpretar. Letra enmarañada del manuscrito que requiere conocimientos de paleografía. Errores acumulados de copistas anteriores. Ignorancia de la lengua, propósito, materia o autor. Simplificaciones involuntarias. Lagunas producidas por homoioteleuton (salto por terminaciones iguales). Fatiga, prisa y distracciones. Variantes dialectales. Deterioros y lagunas causadas por insectos xilófagos. Correcciones mal hechas.Ehrman, Bart D. (2005). Misquoting Jesus: The Story Behind Who Changed the Bible and Why. HarperCollins. p. 46.
Dada una copia del manuscrito, o varias o incluso muchas, pero no el documento original o autógrafo (que haría innecesario este trabajo), el crítico textual trata de reconstruir el texto primitivo sin alteraciones (el llamado Urtext en los estudios bíblicos, o arquetipo en los filológicos) acercándose lo más posible a su perfecta y completa restitución.Tanselle, G. Thomas (1989). A Rationale of Textual Criticism. University of Pennsylvania Press.
Para ello hay que atravesar dos fases:
Recensio y collatio de los testimonios apógrafos supervivientes, de la que se deduce la jerarquía cronológica y las particularidades de transmisión del texto. Constitutio textus o constitución del texto, en que puede realizarse la emendatio o corrección, solo en los loci critici o lugares de texto dudoso, necesarios para obtener el texto genuino, sin añadir nada que pueda desnaturalizar la obra.
Se pueden utilizar los mismos procesos para intentar reconstruir versiones intermedias, o recensiones, del historial de transcripción de un documento.Vincent, M. R. (1899). A History of the Textual Criticism of the New Testament. Macmillan. El objetivo del trabajo del crítico textual es una mejor comprensión de la creación y transmisión histórica de textos para producir una "edición crítica" que contenga un texto más puro que el que anteriormente se conocía a través de muchas copias divergentes.
Hay muchos enfoques para la crítica textual, en particular el eclecticismo, la stemmatics y la edición de textos de copia. El usus scribendi y las técnicas cuantitativas y estadísticas (estilometría) también se utilizan para determinar las relaciones entre los testigos de un texto, y los métodos de la biología evolutiva (filogenética) parecen ser efectivos en una gran variedad de tradiciones textuales.Robins, William (2007). "Editing and Evolution". Literature Compass 4: 89–120. .
En algunos dominios (edición de textos religiosos y clásicos) la frase "crítica inferior" se usa para describir el contraste entre crítica textual y alta crítica, que es el esfuerzo por establecer la autoría, la fecha y el lugar de composición del texto original.
Historia La crítica textual se ha practicado durante más de dos mil años. Los primeros críticos textuales fueron los bibliotecarios de la Alejandría helenística durante los últimos dos siglos antes de Cristo. Constituyen la llamada filología helenística y se preocuparon por preservar las obras de la Antigüedad procurándose, a falta de originales, las mejores copias y de lengua más pura de los autores más admirados, llamados clásicos, en especial Homero, la dramaturgia y la oratoria griega y otros principales autores (Platón, Tucídides, etc.).Reynolds, L. D.; Wilson, N. G. (1974). Scribes and Scholars: A Guide to the Transmission of Greek and Latin Literature. Oxford University Press.
Esto continuó durante el período medieval, donde destacan los trabajos del filólogo cristiano trilingüe San Jerónimo de Estridón, editor de la versión de la Biblia conocida como Vulgata, hasta los tiempos modernos y la invención de la imprenta más o menos en 1453. La crítica textual fue un aspecto importante del trabajo de muchos de los estudiosos que formaron el Humanismo del Renacimiento de la cultura grecolatina. Por ejemplo, Desiderio Erasmo, que editó el Nuevo Testamento basándose en el Textus Receptus.Bentley, Jerry H. (1999). Humanists and Holy Writ: New Testament Scholarship in the Renaissance. Princeton University Press. En Italia, académicos como Petrarca y Poggio Bracciolini recolectaron y editaron muchos manuscritos latinos, mientras que un nuevo espíritu de investigación crítica fue impulsado por la atención a los estados textuales, por ejemplo en el trabajo de Lorenzo Valla sobre la supuesta Donación de Constantino.
Muchas obras antiguas, como la Biblia y las tragedias griegas, sobreviven en cientos de copias, y la relación de cada copia con el original puede no estar clara. Los académicos textuales han debatido durante siglos qué fuentes se derivan más estrechamente del original, por lo que las lecturas en esas fuentes son correctas. Aunque los libros bíblicos que son letras, como las obras griegas, presumiblemente tenían un original, la cuestión de si algunos libros bíblicos, como los Evangelios, alguna vez tuvieron solo un original ha sido discutida. El interés en aplicar la crítica textual al Corán también se ha desarrollado después del descubrimiento de los manuscritos de Sana'a en 1972, que posiblemente se remontan a los siglos y .Puin, Gerd R. (1999). "Observations on Early Qur'an Manuscripts in Sana'a". En: The Qur'an as Text. Brill.
En el idioma inglés, las obras de Shakespeare han sido un terreno particularmente fértil para la crítica textual, tanto porque los textos, como se transmiten, contienen una considerable variación, y porque el esfuerzo y el gasto de producir ediciones superiores de sus obras siempre han sido ampliamente vistos como válidos.Jarvis, Simon (1995). Scholars and Gentlemen: Shakespearean Textual Criticism and Representations of Scholarly Labour, 1725-1765. Clarendon Press. pp. 1–17. Los principios de la crítica textual, aunque originalmente se desarrollaron y refinaron para las obras de la antigüedad y la Biblia, y para la edición angloamericana de textos de copia de Shakespeare,Montgomery, Michael (1997). "The Uses of the Copy-Text: A Historical Survey". Textual Cultures: Cultural Texts. Cambridge University Press. se han aplicado a muchas obras, desde textos (casi) contemporáneos hasta los primeros documentos escritos conocidos. Desde la antigua Mesopotamia y Egipto hasta el siglo XX, la crítica textual abarca un período de unos cinco milenios.
Nociones básicas y objetivos El problema fundamental, tal como lo describe Paul Maas, es el siguiente:
Maas comenta además que "un dictado revisado por el autor debe considerarse como equivalente a un autógrafo manuscrito". Por otra parte, la falta de manuscritos autógrafos se aplica a muchas culturas distintas de la grecorromana. En tal situación, el objetivo clave se convierte en la identificación del primer ejemplar antes de cualquier división en la tradición (por tradición en crítica textual se entiende el conjunto de los testimonios de un mismo texto a lo largo de la historia). Ese ejemplar es conocido como el arquetipo. "Si logramos establecer el texto de [el arquetipo], la constitución del texto (reconstrucción del original) estará considerablemente avanzada".
El objetivo final del crítico textual es la producción de una "edición crítica". Esta contiene el texto que el filólogo editor ha determinado se aproxima más al original del autor, y está acompañado por un aparato crítico o criticus apparatus constituido por las variantes de las distintas ramas de la tradición. El aparato crítico presenta el trabajo del autor en tres partes: 1. Una lista o descripción de las pruebas que utilizó el editor (los nombres abreviados de los manuscritos y ediciones tipográficas, llamados siglas). 2. El análisis del editor de esa evidencia (a veces una simple calificación de probabilidad). 3. Un registro de variantes rechazadas del texto (a menudo en orden de preferencia).
Proceso miniaturadeimagen|282x282px|Folio de Papiro 46, que contiene 2 Corintios 11:33–12:9
Antes de la impresión mecánica, la literatura se copiaba a mano, y los copistas introdujeron muchas variaciones. La edad de la imprenta (a partir de 1453, más o menos) hizo que la profesión de amanuense, escriba, copista o escribiente fuera efectivamente redundante. Pero las ediciones impresas, aunque son menos susceptibles a la proliferación de variaciones que probablemente surjan durante la transmisión manual, no son inmunes a la introducción de variaciones del autógrafo de un autor. En lugar de que un escriba copie su fuente, un compositor o un taller de impresión puede leer o componer una obra de una manera que difiera del autógrafo.Gaskell, Philip (1978). A New Introduction to Bibliography. Oxford University Press.
Dado que cada escriba o impresor comete errores diferentes, la reconstrucción del original perdido a menudo se ve favorecida por una selección de lecturas tomadas de muchas fuentes. Un texto editado que se funda en múltiples fuentes se dice que es ecléctico. En contraste con este enfoque, algunos críticos textuales prefieren identificar el mejor texto sobreviviente y no combinar lecturas de múltiples fuentes.Greetham, David C. (1999). Textual Scholarship: An Introduction. Routledge. p. 40.
Cuando se comparan diferentes documentos, o "testigos", de un único texto original, las diferencias observadas se denominan lecturas variantes, o simplemente variantes o lecturas. No siempre es evidente qué variante representa la obra original del autor. El proceso de crítica textual busca explicar cómo cada variante pudo haber ingresado al texto, ya sea por accidente (ditología o duplicación, y omisión) o intención (modificaciones por armonización o por censura), ya que los escribas o supervisores transmitieron el texto del autor original al copiarlo. La tarea del crítico textual, por lo tanto, es clasificar las variantes, eliminando aquellas que tienen más probabilidades de ser no originales y estableciendo un "texto crítico", o edición crítica, con la intención de aproximarse mejor al texto original. Al mismo tiempo, el texto crítico debe documentar las lecturas de las variantes, por lo que la relación de los testigos existentes con el original reconstruido es evidente para un lector de la edición crítica. Al establecer el texto crítico, el crítico textual considera tanto la evidencia "externa" (la edad, la procedencia y la afiliación de cada testigo) como las consideraciones "internas" o "físicas" (los medios que probablemente utilizaría el autor y los escribas o impresores).