El palacio de Gátchina es un palacio de Rusia, situado en la ciudad de Gátchina. Fue construido entre 1766 y 1781 para el Conde Grigori Orlov, favorito de Catalina la Grande, según un proyecto del arquitecto italiano Antonio Rinaldi. Situado en una colina sobre el lago Serébryanoie (de Plata), el palacio combina temas de los castillos medievales y de las residencias suburbanas. El interior del palacio es una muestra rusa del clasicismo extranjero de los siglos y . El palacio fue uno de los dos lugares de descanso favoritos de la Familia imperial. El palacio está integrado, junto con el parque de la ciudad de Gátchina, así como su centro histórico (código 540-012) en el lugar Patrimonio de la Humanidad llamado «Centro histórico de San Petersburgo y conjuntos monumentales anexos».
Historia del palacio Construcción miniatura|izquierda|Planta del Palacio de Gátchina. 1. Cuerpo central 2. Patio de cocinas 3. Patio del arsenal 4. Plaza 5. Torre de Señal (como pararrayos) 6. Torre del Reloj 7. Monumento a Pablo I 8. Muralla con bastiones 9. Jardín Privado 10. Puentes sobre el foso
En 1765, Catalina II compró el solar de Gátchina (que daría origen a la ciudad del mismo nombre) al príncipe Borís Aleksándrovich Kurakin, regalándolo en seguida a su favorito Grigori Grigórievich Orlov, como señal de gratitud por haber liderado el golpe palaciego de 1762, por el cual se volvió emperatriz. El día 30 de mayo de 1766 comenzó la construcción del palacio de Gátchina en el territorio del solar.
Con el objetivo de desarrollar el proyecto del palacio Grigori Orlov, junto con Catalina II, invitó al arquitecto italiano Antonio Rinaldi. Su diseño combina elementos de los castillos de caza suburbanos rusos e ingleses. Como resultado, el palacio de Gátchina fue el único castillo erigido en los suburbios de San Petersburgo. La construcción discurrió lentamente; a finales de 1768 fue colocada una cornisa y en 1770 comenzaron los trabajos en la decoración exterior, las cuales durarían hasta 1772. Las decoraciones del interior se retrasaron hasta final de 1770 (en el cuerpo central del palacio permaneció hasta 1950 una placa de cobre con las fechas de inicio y del fin de la construcción: «Iniciado el 30 de mayo de 1766. Concluido en 1781» - «Заложен в 1766 мая 30. Окончен 1781 года»).
miniatura|Sala de vestir del conde Orlov (años 1770) representada en una acuarela del .Muchos de los interiores fueron quemados por los nazis en el
Tras su conclusión, el nuevo palacio estaba compuesto por tres partes integrantes. La mayor parte está constituida por tres cuerpos centrales, con dos torres pentagonales. La torre sur contenía el reloj y la del norte contenía un pararrayos. El edificio principal estaba unido por dos galerías con otros dos edificios cuadrados, como patios internos (cocina y arsenal), los cuales poseían torres octogonales localizadas en las esquinas. El exterior del edificio se revistió con caliza traída de las minas de la vecina aldea de Páritsy (Парицы). El vestíbulo es el parapeto sobre la cornisa se hicieron con «piedra pudstskogo». Los detalles de la decoración interior del palacio de esta época no sobrevivieron, perdiéndose los registros gráficos de la propiedad de Orlov.
Orlov estuvo poco tiempo en el nuevo palacio, pues falleció en 1783. Inicialmente, el palacio de Gátchina fue recuperado de los hermanos del conde por Catalina II (4 de julio de 1783), siendo regalado, el 6 de agosto del mismo año, al Gran Duque Pablo (el futuro zar Pablo I de Rusia), el cual se mudó allí en septiembre. Para entonces, Pablo estaba ocupado con la construcción del Palacio Pávlovsk, su residencia en las proximidades de Tsárskoye Seló. El futuro zar sólo se dedicó al palacio de Gátchina cuando estaban concluidos los trabajos de base en el palacio de Pávlovsk, o sea, a partir de 1790.
La primera reestructuración miniatura|El palacio de Gátchina en una acuarela del . Hubo varios proyectos de reestructuración del palacio que nunca fueron llevados a cabo. Uno de ellos, datado en 1783, reviste particular interés, mostrando junto al palacio de Gátchina (en el lugar donde está la moderna estación ferroviaria del Báltico) un nuevo edificio monumental, el cual daría a la vasta plaza frente al palacio. Este proyecto no se ejecutó en Gátchina, pero fue un prototipo del Castillo Mijáilovski, en San Petersburgo. Otro proyecto incluía la construcción de otro gran palacio, con tres patios internos, en la zona adyacente al patio del arsenal.
Mientras tanto, los planos de reestructuración global del complejo palaciego no fueron aprobados por Pablo I, el cual decidió ampliar los espacios destinados a los gabinetes. La etapa principal comenzó en 1796, bajo el mando del arquitecto Vincenzo Brenna, que trabajaba entonces en Gátchina. Su misión consistió en aumentar los pisos segundo y tercero de los dos cuerpos laterales, así como la transformación de las galerías abiertas - columnatas en el segundo piso del cuerpo central. Tras la adaptación, en vez de galerías abiertas aparecieron paredes decoradas con columnas encastradas. Más allá de eso, una pared aparecía en el primer piso, en el centro del edificio principal, en el lugar de las arcadas abiertas y sin paso al parque. Los trabajos en la salas de ceremonia destinadas a la familia de Pablo I, en el cuerpo del Arsenal y en el edificio central, comenzaron en 1797. Por otro lado, el espacio situado frente al palacio, ocupado por parterres, fue transformado en una plaza cerrada por una muralla con bastiones y, a partir del parque, en el territorio adyacente al palacio, fue dispuesto un pequeño jardín privado.
miniatura|La galería Chesma, hecha para el gran duque Pablo I en el estilo neoclásico de la década de 1790.
En 1799, Pablo I nombró a Andreyán Zajárov como arquitecto-jefe de Gátchina. Tuvo que acabar algunos trabajos en curso en el palacio, una vez que en ese momento Brenna estaba en San Petersburgo, ocupado con la edificación del castillo Mijáilovski. Zajárov se dedicó en particular al acabado de la superestructura del cuerpo de cocina. Una nueva iglesia palaciega también fue construida según su proyecto, en 1800, en el mismo local existente en la época del Conde Orlov.
Pablo I, tras invertir muchos recursos y experiencias traídos de viajes por Europa para hacer de Gátchina una ciudad ejemplar y dotar al palacio de suntuosos interiores neoclásicos, agrandó el parque con puentes, portones y pabellones, tal como la «Isla del Amor», el «Jardín Privado», el «Jardín Holandés» y el «Laberinto», entre muchas otras adiciones.
En 1796, tras la muerte de su madre Catalina, Pablo se convirtió en emperador de Rusia y Gátchina alcanzó el estatuto de Ciudad Imperial - residencia oficial de los emperadores rusos. Un monumento notable del reinado de Pablo I es el Palacio del Priorato,Un pequeño prioratoFotografías del Palacio del Priorato un pequeño palacio situado en las orillas del Lago Negro. Construido para e Gran-Priorato Ruso de la Orden de San Juan, fue ofrecido a la referida orden por un decreto del emperador con fecha de 23 de agosto de 1799.
Tras el asesinato de Pablo I, en 1801, el Palacio de Gátchina pasó a manos de su viuda, María Fiódorovna, que lo conservó hasta 1828. Conforme a sus deseos, el arquitecto Andréi Voronijin ejecutó pequeñas alteraciones en el palacio entre 1809 y 1811. Básicamente, estas modificaciones estuvieron relacionadas con el mobiliario interior e, incluso, como una adaptación del palacio a una posible «residencia de invierno».
Una segunda reforma miniatura|El palacio de Gátchina en una pintura sobre porcelana de la segunda mitad del .
La siguiente fase de trabajos importantes en la reestructuración del palacio de Gátchina ocurrió a partir de 1840, cuando este pertenecía al zar Nicolás I (propietario del palacio entre 1828 y 1855), para transformar el palacio en la residencia de verano del zar y su corte. Las obras fueron supervisadas a partir de 1844 por Román Kuzmín, el cual había sido, en 1841, arquitecto-jefe del Ministerio del Tribunal Imperial. Las principales obras ocurrieron en las alas que estaban a los lados de la plaza, la cual había tenido que ser casi totalmente reconstruidas. Los edificios laterales se elevaron hasta la altura de las galerías. Por esa misma elevación, el cuerpo central cuadrado del palacio dejó de dominar la construcción, por lo que, bajo el liderazgo de Kuzmín, fue construido otro piso entre las dos torres pentagonales. Además de los importantes trabajos de reconstrucción en los cuerpos centrales del palacio, fueron ejecutados trabajos de restauración y reconstruida la escalinata ceremonial. Fue construida además una baranda en el vestíbulo sobre la plaza, apoyada sobre columnas que habían sido proyectadas en mármol por el arquitecto, pero que en realidad estaban hechas de hierro fundido. En 1850, los degradados bastiones mantenidos en torno a la muralla de la plaza, frente al palacio, fueron completamente desmontados y construidos de nuevo por Brenna sin alteración en su diseño original. Estos serían los últimos trabajos de bulto realizados en el palacio, una vez que los propietarios siguientes se limitaron a hacer las necesarias obras de mantenimiento.
El 1 de agosto de 1851 fue fijado en la plaza, enfrente del palacio, el monumento a Pablo I, padre de Nicolás I. En 1853 se inauguró el ferrocarril entre San Petersburgo y Gátchina. En aquella época, el territorio de la ciudad se amplió a través de la incorporación de diversos vecindarios y aldeas.Suburbios de San Petersburgo: Gátchina
Alejandro II usó el palacio de Gátchina como residencia secundaria. Construyó una aldea de caza y otros añadidos para su Equipo de Caza Imperial, y transformó las zonas al sur de Gátchina en su retiro, donde el zar y sus convidados podían permitirse vivir al estilo rural entre la vida silvestre y los bosques del noroeste de Rusia. Alejandro II hizo más modernizaciones y renovaciones en el palacio de Gátchina.
El emperador Alejandro III hizo de Gátchina su residencia principal, tras experimentar el golpe de asistir al asesinato de su padre. El palacio fue entonces conocido como la «Ciudadela de la Autocracia» debido a las políticas reaccionarias del zar. Este monarca vivió en el palacio durante la mayor parte de su reinado. Aquí, Alejandro III hizo sus comunicados oficiales, recepciones diplomáticas, representaciones teatrales, bailes de máscaras y otros eventos de entretenimiento. En 1880, Alejandro III introdujo importantes modernizaciones en el palacio, como la instalación de electricidad y de la red telefónica, y la sustitución de canalizaciones de saneamiento y de los fuegos de saneamiento por calefacción central.
Nicolás II, el último zar ruso, pasó su juventud en el palacio de Gátchina. Su madre, la emperatriz María Fiódorovna, viuda de Alejandro III, era la patrona de la ciudad de Gátchina, del palacio y de los parques.
El palacio tras la revolución miniatura|Placa conmemorativa sobre dos bastiones, recordando el mitin en la plaza en noviembre de 1917.
En 1917, tras la Revolución de Febrero y del rechazo del Emperador Nicolás II, llegó al poder el Gobierno Provisional liderado por Alejandro Kerenski. El palacio dejó de pertenecer a la Familia Imperial, y el día 27 de mayo de 1917 comenzó a trabajar una comisión de aprobación y propiedad de los palacios, con el fin de adaptar las residencias suburbanas al nuevo gobierno. La comisión de Gátchina estaba mandada por Valentín Platónovich Zúbov. Paralelamente, se realizaban debates sobre la futura utilización de los palacios. Se acordó que las residencias imperiales, incluido el palacio de Gátchina, debían convertirse en museos nacionales. Tras la Revolución de Octubre, ocurrida el 26 de octubre de 1917, Zúbov se convirtió en el primer director del palacio-museo de Gátchina.