thumb|250px|Pelea de gallos en Londres, c. 1808. thumb|250px|Pelea de gallos en Otavalo, Ecuador. Una pelea de gallos o riña de gallos es un combate que se lleva a cabo entre dos gallos de un mismo género o raza de aves denominada «aves finas de combate», propiciados por el ser humano para su disfrute y apuestas.
Historia Las peleas más antiguas de las que tenemos noticia ocurrían en Asia. En China ya se celebraban hace dos mil quinientos años y es posible que mil años antes se hicieran en la India. En la Antigua Roma eran usadas para adquirir valentía. Las peleas de gallos ya estaban floreciendo en la Filipinas precolonial, según lo registrado por Antonio Pigafetta, el cronista italiano a bordo de la expedición de Fernando Magallanes en 1521, donde dicha práctica fue presenciada por primera vez. La práctica en dichas islas deriva del hecho de que comparten elementos de las culturas indígenas del sureste asiático y otros, donde las aves de la selva y del tipo oriental de pollo son endémicas. Posteriormente, esta práctica fue llevada a América por los españoles.
Al final del , en su tratado de historia natural, Buffon nos relata varias tradiciones de peleas con gallos y otras aves..
Práctica
La arena, ruedo, redondel, palenque o coliseo destinado para ese fin específico se conoce como gallera, donde el ave que demuestra mejores cualidades en el combate se declara como ganadora. Para ello debe dejar a su adversario inhabilitado para seguir peleando. En algunos casos hay gallos con "poca casta" que huyen de la pelea al estar heridos en cuyo caso pierden el combate o la pelea de los gallos.
Los gallos de razas finas o de combate son criados bajo normas de vacunación, alimentación y cuidados especiales para lograr un desarrollo físico ideal y los de mejores cualidades para la riña se someten a un acondicionamiento físico o entrenamiento para llegar en forma a la pelea.
En algunas regiones, en las riñas, los gallos son equipados con espolones artificiales de plástico, carey, hueso de pescado, acero, etc. que permiten que las aves puedan herir a su oponente más fácilmente que con sus espolones naturales. En otras variaciones de riña los espolones naturales son cubiertos con una envoltura de tela o cuero para prolongar el combate. La riña sin espolones artificiales o sin envoltura en los mismos se le denomina como pelea a "talón desnudo". Otra modalidad de arma en la riña de gallos es la utilización de navajas en las patas del animal con medidas y formas variables (desde 1/4 pulgada hasta 4 pulgadas), suplantando de este modo a su arma natural de pelea.
En Cuba se acostumbra calzar los gallos de pelea con espuelas naturales postizas. La obtención de estas espuelas naturales presupone la crianza paralela de gallos con este único fin, cuyas espuelas son sometidas a un tratamiento muy cuidadoso y prolongado hasta que alcanzan las dimensiones requeridas para su extracción y procesamiento.
Tipos de peleas Las peleas de gallos se pueden clasificar en dos tipos principales:
Peleas tradicionales: en estas peleas, los gallos se enfrentan en un ruedo circular. Los gallos están equipados con espuelas de acero que pueden causar graves heridas. Peleas modernas: en estas peleas, los gallos se enfrentan en una jaula cuadrada. Los gallos están equipados con espuelas de goma que reducen el riesgo de lesiones graves
Razas
Algunas de las razas más utilizadas en las peleas de gallos son:
Gallo malayo: Es una raza de gallos de pelea originaria de Malasia. Son conocidos por su gran tamaño, agresividad y habilidades de lucha. Son aves grandes, con un peso promedio de 3,5 a 4,5 libras. Tienen un cuerpo largo y musculoso, con un cuello largo y un pico afilado. Sus plumas son brillantes y se presentan en una variedad de colores, incluidos rojo, negro, azul y blanco. Son luchadores feroces que utilizan su tamaño y fuerza para su ventaja. Son conocidos por sus ataques rápidos y precisos, y no dejan de pelear hasta que su oponente está muerto. Son aves muy territoriales y pueden ser agresivos con otros gallos. También pueden ser ruidosos y pueden cloquear constantemente. Gallo Sweater: Es una raza de gallos de pelea desarrollada por Carol Nesmith en la década de 1970. Son conocidos por su agilidad, velocidad y resistencia. Son aves de tamaño mediano, con un peso promedio de 3 a 5 libras. Tienen un cuerpo largo y delgado, con una cola de tamaño mediano que se riza ligeramente. Sus plumas son brillantes y se presentan en una variedad de colores, incluidos rojo, negro, azul, dorado y marrón. Son luchadores feroces que utilizan su agilidad y velocidad para su ventaja. Pueden esquivar los golpes de sus oponentes y luego contraatacar con un golpe rápido y preciso. También son muy resistentes y pueden seguir luchando incluso cuando están heridos. Son aves muy territoriales y pueden ser agresivos con otros gallos. También pueden ser ruidosos y pueden cloquear constantemente. Gallo Old English Game: Es una raza de gallos de pelea originaria de Inglaterra. Fueron criados originalmente para las peleas de gallos, pero han sido criados para la exhibición desde que las peleas de gallos se prohibieron en el Reino Unido en la década de 1950. Son aves compactas y musculosas con una postura erguida. Tienen un pecho ancho, un cuello largo y un pico curvo. Sus plumas son brillantes y se presentan en una variedad de colores, incluidos rojo, negro, azul, dorado y marrón. Son luchadores feroces y tienen una gran resistencia. Son conocidos por su estilo de lucha agresivo y su capacidad para infligir daño a sus oponentes. Son aves muy territoriales y pueden ser agresivos con otros gallos. También pueden ser ruidosos y pueden cloquear constantemente. Gallo Kelso: Es una raza de gallos de pelea desarrollada por el criador estadounidense Walter A. Kelso en el . Son conocidos por su inteligencia, su habilidad para entrar y salir de la pelea y su resistencia. Son aves grandes y musculosas, con un peso promedio de 6 a 8 libras. Tienen un plumaje brillante y plumas de cola iridiscentes. Su cabeza es elegante y tiene un pico largo y afilado. No son los gallos más fuertes o más rápidos en el campo de batalla, pero eso no significa que no sean competitivos. Son conocidos por su táctica de entrar y salir, donde el gallo se acerca a su oponente, lo golpea y luego se aleja rápidamente. Esta táctica les permite desgastar a su oponente y luego lanzar un golpe decisivo. Gallo American Gamefowl o Roundhead: Es una raza de gallos de pelea originaria de los Estados Unidos. Son conocidos por su temperamento agresivo y sus habilidades de lucha. Son aves grandes, con un peso promedio de 5 a 7 libras. Tienen un cuerpo largo y musculoso, con un cuello largo y un pico afilado. Sus plumas son brillantes y se presentan en una variedad de colores, incluidos rojo, negro, azul-rojo, marrón-rojo, azul, plata, blanco y oro. Son altamente territoriales y tienen increíbles habilidades de lucha y supervivencia. Lucharán sin detenerse hasta que se gane su batalla. Durante las peleas, saltan, vuelan y permanecen activos.
Controversias thumb|Espolón para pelea de gallos en Timor Oriental. thumb|Navaja para pelea de gallos La pelea de gallos es considerada como un deporte tradicional o afición por algunas personas, mientras que para otras es un caso de crueldad hacia los animales.Obispos de EE. UU. respaldan prohibición de peleas de gallos en Nuevo México 29/01/2007 Aciprensa
La riña de gallos se efectúa normalmente en igualdad de condiciones entre los ejemplares que participan tanto en su peso como su arma (natural o postiza). Según sus partidarios, la finalidad de las riñas es seleccionar al ejemplar que demuestra mejores cualidades para el combate, acción que la realizaría en estado salvaje con el fin de ser el reproductor de su parvada, hasta la aparición de un nuevo oponente o retador ya sea un macho joven o adulto.
Según sus detractores la finalidad principal de las riñas de gallos es en muchos casos el dinero de las apuestas. Señalan también que en la naturaleza sus combates rara vez resultan en heridas, pues antes de morir huyen, posibilidad que en una pelea de gallos se les niega, pues han de pelear por 12 minutos o hasta que uno de los dos, o ambos, mueran.
Los detractores apuntan a diversos motivos para solicitar su prohibición. Según el responsable de ADENA en Canarias, José Trujillo, las peleas de gallos "causan graves problemas a los animales, y se ha demostrado que sufren y mueren". Respecto al argumento de los criadores de que "(estos gallos) están en una continua lucha jerárquica y su instinto es matar al rival" respondió que "es cierto el hecho de que la rivalidad entre gallos es instintiva, pero otra cosa es que se le entrenen y se les ponga en un sitio específico con el único objetivo de ver cuál desarrolla más sus habilidades" y que "una cosa es la competencia instintiva y otra cosa es propiciar el espectáculo con la pelea y la muerte de los animales".Las peleas de gallos, entre la tradición y la polémica 27/06/2006 La Voz de Lanzarote
Desde Ecologistas en Acción afirman que no puede justificarse la celebración de las peleas de gallos con que mantiene la existencia de una especie como afirman algunos partidarios, porque en realidad "este tipo de gallo no es ni mucho menos una especie, sino una raza, resultado de cruces artificiales, y no está fijado su fenotipo". Respecto a las afirmaciones de algunos partidarios de que, a diferencia de la tauromaquia, aquí la lucha es entre iguales, alega que "se olvidan de apuntar que los entrenan para que sean agresivos y que en el momento de la lucha están encerrados en una jaula o en un espacio muy acotado, por lo que los animales no podrían huir, sin embargo esta "jaula" es bastante grande (unos cuatro metros de diámetro, ya que su forma es circular) y al animal que no quiere pelear o combatir se le retira y no se le obliga, pues ante todo está el honor de su criador, cabe decir que los gallos de pelea son considerados como "gladiadores" ya que son adiestrados para seguir sus instintos; los gallos de pelea no son cualquier clase de gallos, pues han sido modificado genéticamente(?) durante muchos siglos al igual que los caballos, perros, canarios y tantas especies de animales, “un gallo de corral común suele vivir poco en cautividad, ya que su fin no es otro que el consumo humano” esta especie de ave de corral generalmente suelen vivir sobre los seis meses y un “gallo de riña puede vivir más de dos años hasta diez años, pues solo está maduro para pelear después de dieciocho meses, es decir ha vivido tres veces más de lo que suele vivir un gallo de otra raza".¿Tradición o salvajismo? La Opinión de Tenerife
Legislación por país
Las peleas de gallos son legales en la mayoría de países latinoamericanos, así como en tres regiones europeas Andalucía, Canarias y la región francesa de Norte-Paso de Calais, y en países de Asia como Filipinas. En muchos otros lugares, las peleas de animales están prohibidas, basadas en la oposición a las apuestas, la crueldad animal, o ambas.
América Argentina En la Argentina está prohibida la pelea de gallos, pero la provincia de Santiago del Estero, una de sus provincias, no sigue esta ley.
La ley nacional 14.346 de 1954 prohíbe explícitamente las riñas de gallos. Desde 1986, la ley provincial 5574 las permite explícitamente: la Dirección de Deportes provincial extiende los permisos del caso y administra los ingresos generados por la recaudación.
Chile Si bien la ley 20380, sobre protección de animales, no prohíbe explícitamente las peleas de gallos u otros animales, su realización constituye maltrato animal desde su promulgación en 2009. Ello se corroboró en 2011 bajo el decreto 785 del Ministerio de Justicia, donde se declara que:
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