thumb|right|400px|Mapa del sistema ferroviario venezolano en el 2017, indicando en violeta el tramo ferrocarrilero inaugurado en el 2006 (Caracas-Cúa), en azul el tramo restructurado y funcionante (Puerto Cabello-Barquisimeto) y en verde los tramos en construcción pero actualmente paralizados desde el 2018. Hay otros tramos, como los del área de Maracaibo y del oriente venezolano, que están solamente proyectados.
El Sistema Ferroviario Nacional (SFN) de Venezuela, es un proyecto futuro de construcción de la red ferroviaria nacional en Venezuela que, fue iniciado entre 1975 y 1976, según la Constitución de 1999, es prioridad de la nación en su ejecución. Pero se encuentra actualmente paralizada su construcción.
Hasta marzo de 2024 solo se concretó el funcionamiento de 41.5 km del proyecto. La autoridad del mismo recae sobre el Instituto de Ferrocarriles del Estado (IFE) adscrito al Ministerio del Poder Popular para Transporte y Comunicaciones.
Historia
El Sistema Ferroviario Nacional es la continuación del sistema de los ferrocarriles venezolanos administrados por el Instituto de Ferrocarriles del . El Instituto fue fundado el 31 de enero de 1946 para administrar el Gran Ferrocarril de Venezuela con el Ferrocarril Central, líneas de gran alcance territorial, y otras de menor alcance como el Ferrocarril Santa Bárbara-El Vigía y el Ferrocarril El Palito-Palma Sola. Esos tramos sirvieron para consolidar un sistema ferroviario nacional. Sin embargo, el sistema decayó con el desarrollo automotor por carretera y los planes quedaron sin concretarse.
En años posteriores, las administraciones siguiente sólo mantuvieron alrededor de 240 kilómetros de vías de un total de 900 kilómetros construidos. Las cargas estaban supeditadas a otros servicios de transporte vial como camiones y otros vehículos. En 1975/6 fue ideado por el IFE un Plan Ferrocarrilero NacionalMapa del Plan Ferrocarrilero de 1975 que iniciaba en Maracaibo y llegaba a Barquisimeto-Puerto Cabello-Valencia-Cúa-Caracas, siguiendo desde Cúa hasta Barcelona y Ciudad Bolívar-Ciudad Guayana. La compañía "Saprolate-Tranarg" hizo todos los levantamientos aerofotográficos y sucesivamente el Plan fue aprobado por el entonces Presidente Luis Herrera Campins, pero en los años ochenta el Plan del IFE fue bloqueado por razones económicas después de la devaluación del Bolívar en 1983 y luego fue definitivamente anulado con el Caracazo de 1989. Solamente el tramo Caracas-Cúa (promovido -junto con otros- por D'Ambrosio de SaprolateEl manager Bruno D'Ambrosio luchó arduamente para que no se hiciera un plan ferrocarrilero "exagerado" con muchas rutas (que luego no se pudiera hacer, como ha sucedido con el nuevo Plan ferrocarrilero hecho por el presidente Chavez en el 2006): B. D'Ambrosio promovió -junto con algunos otros responsables- una sola ruta entre Maracaibo y Ciudad Bolivar/Ciudad Guayana y con un tramo inicial "Caracas- Cua" a iniciarse prontamente por primero. Este tramo fue el unico completado, con inauguracion de Chavez. D'Ambrosio promovió tambien el segundo tramo entre Cua y Maracay, que desafortunadamente quedó en nivel de estudio preliminar) fue mantenido como proyecto presupuestado (y fue realizado, quedando inaugurado en el 2006 por el presidente Chávez).
En 1999 la promulgación de la nueva constitución dio prioridad al servicio ferroviario en su Artículo 156. Desde entonces la empresa se ha dedicado a la implementación y articulación del "Sistema Ferroviario Nacional" a través del desarrollo de diversos tramos. El nuevo "Plan Socialista Nacional de Desarrollo Ferroviario 2006" estaba garantizada por los recursos del Fondo Binacional Chino-Venezolano y tenía una finalización prevista en un plazo de 20 años.«Transporte», en Venezuela en Datos 2007 (diciembre de 2006), Caracas: C.A. Editora El Nacional. Se prevé que alcance alrededor de los 13.600 km de vía, uniendo los cuatro puntos cardinales de Venezuela. Permitirá la desconcentración de las ciudades, una mejor movilización económica, impulsará el turismo interno y un mejor mantenimiento y construcción de carreteras y autopistas.
La red de ferrocarriles cumplirá funciones de transporte y carga, y en la misma circularán dos tipos de trenes: los de largo y corto recorrido. Hoy en día, está en funcionamiento el tramo comprendido entre Caracas y los Valles del Tuy, el cual tiene el túnel ferroviario más grande de Latinoamérica.
El Instituto Ferrocarriles del Estado (IFE) lanzó el "Plan Socialista Nacional de Desarrollo Ferroviario" de 300 millardos de dólares, el más ambicioso del continente según la CEPAL, previendo la existencia de 13600 km de vías férreas y el transporte de 6,5 millones de pasajeros. El plan fue duramente criticado en junio de 2008 por la Academia Nacional de la Ingeniería y el Hábitat, denunciando la ausencia en el plan "de estudios de vialidad económico-social que justifiquen las diferentes rutas", la presencia de tramos en plena ejecución "que aparecen sin justificación alguna en función de las cargas soportable", la exclusión total de la ingeniería en la ejecución del proyecto y la ausencia de licitaciones. El plan fue abandonado por bancarrota en 2013 por problemas de incumplimiento con las empresas contratistas. Solo están funcionando unos 41 kilómetros, apenas 0,3% del total planeado. Es el recorrido del tramo Caracas-Charallave-Cúa, que conecta la capital venezolana con las ciudades-dormitorio de los Valles del Tuy
El proyecto contempló la construcción de cuatro plantas valoradas en 347 millones de dólares 3 plantas de durmientes (piezas de madera o cemento que sirven de apoyo a los rieles de la vía férrea), de soldaduras de rieles y de ensamblaje de cambiavía 1 planta de ensamblaje de vagones
El proyecto se inició en 2009 con el desembolso de 800 millones de dólares , en 2010 con 675 millones de dólares, 2011 con 667 millones de dólares y 2012 con 598 millones de dólares sin embargo el mayor problema fue el control cambiario existente, el préstamo de China ingresaba al país transformado al precio oficial, mientras empresarios importadores compraban estos dólares a precio oficial (2008 a 2.15, 2009 a 2.15, 2010 a 2.60, 2011 a 4.30 bol/dólar) y en el mercado paralelo crecía la diferencia cambiaria, por lo tanto los materiales aumentaban los precios al dólar paralelo, por otro lado la participación de funcionarios y especuladores descontroló la economía lo que trajo problemas con las contratistas que paralizaron las obras por las pérdidas ocasionadas desde 2009.( ver Anexo:Cotización histórica del bolívar con respecto al dólar) En el 2013 el proyecto no recibió recursos mientras se acordaba nuevos lineamientos que debió ser paralizado en 2010. El incumplimiento de la obra también se origina en las distintas denuncias por violación de las leyes laborales y ambientales venezolanas, en el tipo de convenios de emplear personal chino y no tener una fluida comunicación entre los obreros técnicos y los ingenieros chinos. En junio de 2014 llegó a Venezuela el presidente de China Railway International Group (CRIG) que pidió la pronta solución a los problemas.«Cuando todo comenzó, en marzo del 2009, el entonces embajador Zhang Tuo le dijo a Chavéz en Guárico que quería “dar gracias, un profundo agradecimiento al gobierno venezolano, porque yo puedo asegurarle que usted ha tomado una decisión acertada”. El tiempo no le dio la razón. »
Sistemas
Estos sistemas conforman una red futura que abarca las zonas pobladas y productoras del país, a fin de garantizar un transporte eficiente tanto de carga como de pasajeros, enmarcado dentro del Plan de Desarrollo Regional. Además se plantean conexiones binacionales (Colombia y Brasil) que generarán intercambios comerciales con el resto de los países de América del Sur. Sin embargo, se deben tomar en cuenta las políticas de estrategia y defensa en la zona fronteriza.
Algunas líneas están en operación, en construcción o cuentan con estudios de factibilidad y trazado de ruta preliminar realizados con apoyo de los entes regionales. Sin embargo, es necesario llegar a concretarlos a niveles de factibilidad y proyecto, para así definir tanto la longitud del trazado definitivo como el costo real de cada uno de ellos.
Sistema Ferroviario Ezequiel Zamora (Central)
Las etapas más importantes del sistema de Ferrocarriles de Venezuela se encuentran en la región Central y Capital de Venezuela. Une al Distrito Capital y los estados de Miranda, Aragua, Carabobo y Guárico.
El Sistema Ferroviario Central constituye el eslabón fundamental del Sistema Ferroviario Nacional, ya que permitirá la interconexión ferroviaria con las diferentes regiones del país,
Este Sistema está enfocado hacia el desarrollo de un sistema multimodal de carga y pasajeros, que combine diferentes medios de transporte de manera integrada bajo la promoción de centros o plataformas logísticas, donde confluyan los medios carretero, ferroviario y marítimo (Interpuertos).
Este sistema se divide en 4 Líneas:
Línea Caracas - Cúa - El Sombrero (Caracas-Cúa, longitud: 41.5 Km)
Tramo Oeste Estado Actual Estación Ubicación En servicio comercial desde el 15 de octubre de 2006Video del Gobierno Caracas("Libertador Simón Bolívar")Interconectada con estación La Rinconada de Metro de CaracasDistrito CapitalCharallave Norte("Francisco de Miranda")Norte de Charallave MirandaCharallave Sur("Simón Rodríguez")Sur de CharallaveEstación Cúa("General Ezequiel Zamora")Cúa En planificaciónCamataguaCamataguaAraguaEl SombreroMunicipio MelladoEstado Guárico
La primera etapa fue inaugurada el 15 de octubre de 2006, vincula la capital con los Valles del Tuy, contribuyendo al desarrollo poblacional e industrial de la región, que se transformará en una plataforma logística donde confluirán el sistema carretero y ferroviario, logrando una mejor distribución y movilización de la carga y pasajeros. Además de contribuir a la desconcentración del área metropolitana de Caracas, disminuye la dependencia de la capital del país y de los servicios del Aeropuerto Internacional de Maiquetía y del Puerto de La Guaira. La compañía Fe Consult SA, de Venezuela, fue una de varias compañías de construcción responsables por el lanzamiento del proyecto de trenes en Venezuela.
En 2014 fueron adquiridas nuevas unidades un total de 13 unidades por el Gobierno Nacional para duplicar el servicio de transporte hacia los Valles del Tuy. En octubre llegaron dos máquinas locomotoras cada una con tres vagones procedente del puerto Toyohashi, Japón, Isuzu, desembarcadas en Puerto Cabello. En sus inicios en 2006 el Instituto Nacional de Ferrocarriles del Estado (IFE) inició operaciones en 41,1 kilómetros de vía férrea (Caracas-Cúa) con 13 trenes para atender a un máximo de 70 mil personas.
Ayuda a aliviar el congestionamiento que existe en la ruta de Caracas con los Valles del Tuy. El punto de origen de esta etapa se encuentra en La Rinconada, en la zona sur de Caracas, donde inicialmente se ha construido una estación para trenes de cercanía (corta distancia) que se llama estación Caracas Libertador Simón Bolívar, que se conecta a la estación La Rinconada de la línea 3 del Metro de Caracas, y sucesivamente se construirá una estación para trenes de larga distancia. Existen estaciones intermedias, como Charallave Norte (Generalísimo Francisco de Miranda), Charallave Sur (Don Simón Rodríguez) que servirá de enlace con el oriente del país y la estación terminal de Cúa (General Ezequiel Zamora), que conectará al occidente del país.
La tarifa inicial sencilla aplicada para el traslado desde La Rinconada hasta Cúa (y viceversa) fue de 2,6 Bolívares Fuertes (2.600,00 bolívares en la antigua escala) desde el 4 de febrero de 2007. tiempo después el bolívar perdería 11 ceros.
Los pasajeros pueden realizar el viaje completo en unos 30 minutos. A continuación se muestra un ejemplo realizado de un viaje desde Caracas con los tiempos de espera para llegar a Cúa.
Tramo Este