En la Antigua Grecia, la gimnasiarquía (griego antiguo γυμνασιαρχία, gymnasiarkhía) era una magistratura o una liturgia (servicio público) asumida por un ciudadano rico. Su contenido es mal conocido: los textos antiguos presentan al gimnasiarca o bien como el responsable del gimnasio, o bien como el simple organizador de las lampadedromías (carreras de antorchas) durante las fiestas religiosas. Hay que diferenciar al gimnasiarca de la época clásica del de la época helenística y romana.
En Atenas thumb|Lampededromía. enócoe del , Museo del Louvre.
En la Atenas clásica, la gimnasiarquía era una liturgia civil. El gimnasiarca estaba encargado de organizar y de financiar un equipo de atletas en nombre de su tribu para las lampadedromías en el programa de varias fiestas: las Hefestias: diez gimnasiarcas por año a partir de 421-420 a. C., al menos hasta 330-329 a. C., después probablemente cada cuatro años hasta Demetrio Poliorcetes.Davies, p. 36. las Prometeas: probablemente diez gimnasiarcas por año a partir de 421-420 a. C., al menos hasta la ley de Epícrates (335 a. C.) y sin duda hasta Demetrio Poliorcetes. las Grandes Panateneas: diez gimnasiarcas cada cuatro años.
Heródoto menciona una carrera de antorchas durante la fiesta de Pan instituida durante las guerras médicas,Heródoto, Historias vi.103-105. pero no se sabe más sobre este acontecimiento en la época clásica, y se ignora si la carrera era financiada por los gimnasiarcas.Davies, pág. 40.
Los gimnasiarcas eran elegidos por el arconte rey de una lista presentada por las tribus.Aristóteles, Política 57.1; lectura de P.J. Rhodes, A Commentary of the Aristotelian Athenaion Politeia, Oxford, 1981, págs. 624 y 639-638. Concretamente, su tarea consistía en seleccionar a los atletas de su tribu y a un entrenador, para mantenerlos durante su preparación y proporcionarles el material. Si su equipo ganaba el concurso debía dedicar un monumento a los dioses. La gimnasiarquía requería de fondos nada despreciables. En el , los ricos Alcibíades,Isócrates, XVI Sobre el tiro de caballos, 35. NiciasPlutarco, Nicias 3, Comparación de Nicias y Craso 4. y AndócidesAndócides, Sobre los misterios 132. En el mismo discurso (144), Andócides se describe como «rico, muy rico» en ese momento. asumían la liturgia. En el , un gimnasiarca gastó doce minas en las Prometeas.<ref>Lisias, Defensa de un anónimo 3.</ref> Iseo de Atenas menciona esta liturgia como una de las más caras.Iseo, VI Sobre la herencia de Filoctemón 60.
Referencias
Bibliografía
J. K. Davies, «Demosthenes on Liturgies: A Note» en The Journal of Hellenic Studies, vol. 87 (1967), págs. 33-40. Gustave Glotz, «Gymnasiarchia» en Charles Victor Daremberg y Edmond Saglio, Dictionnaire des Antiquités grecques et romaines'', Hachette, París, 1877-1919, tomo II, vol. 2, págs 1675-1684
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