{| align=right cellpadding=2 cellspacing=0 style="float:right; background: #f5faff; border: 1px #aaa solid; border-collapse: collapse; font-size: 90%; margin: 0.5em 1em 1em 1em;" width=330px !colspan=2 align=center bgcolor=#CD661D style="color:white;" width=50%|Italia3.º puesto |- !colspan=2 align=center height=110px| |- |colspan=2 bgcolor=#FFFFFF|
|colspan=2 align=center bgcolor=#CD661D style="color:white;" width=50%|Datos generales |- |Asociación||FIGC |- |Confederación||UEFA |- |Seudónimo||Gli Azzurri |- |Participación||12.ª |- |Mejor resultado||Campeón |- |Entrenador|| Azeglio Vicini |- |Proveedor|| Diadora |- |colspan=2 align=center bgcolor=#CD661D style="color:white;" width=50%|Estadísticas|- |Partidos|| 7 |- |Goles anotados|| 10 |- |Goles recibidos|| 2 |- |Goleador|| Salvatore Schillaci |- |colspan=2 align=center bgcolor=#CD661D style="color:white;" width=50%|Cronología|- |Anterior|| México 1986 |- |Siguiente|| Estados Unidos 1994
La selección de fútbol de Italia' fue uno de los 24 equipos participantes en la Copa Mundial de Fútbol de 1990, que se organizó en ese mismo país entre el 8 de junio y el 8 de julio. Por su condición de anfitrión, no tuvo que jugar el proceso clasificatorio. Ésta fue su octava participación consecutiva en la cita mundialista y la duodécima en total.
El equipo integró el grupo A junto con Austria, Checoslovaquia y Estados Unidos. Accedieron a la siguiente ronda como primeros, después de ganar los tres partidos y no recibir goles. Más adelante, eliminaron a Uruguay y a Irlanda, con récord de imbatibilidad del guardameta Walter Zenga, pero perdieron con Argentina en la semifinal. No obstante, obtuvieron el tercer puesto tras vencer al seleccionado de Inglaterra. Salvatore Schillaci anotó seis goles en siete partidos y fue el goleador del torneo.
Preparación El 19 de mayo de 1984, en Zúrich, el Comité Ejecutivo de la FIFA asignó a Italia como país anfitrión de la Copa Mundial de Fútbol de 1990, por encima de la Unión Soviética. Los italianos no organizaban una Copa del Mundo desde 1934, torneo que ganaron y del que se sospechan intervenciones por parte de Benito Mussolini. El vicepresidente de la FIFA, Vyacheslav Koloskov, se mostró disconforme e insinuó que uno de los factores que determinó la elección fue el boicot soviético a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, que se llevó a cabo unos días antes de la votación. El presidente João Havelange negó estas declaraciones.
Bajo la conducción de Enzo Bearzot, Italia sostuvo malos resultados desde la obtención de la Copa Mundial de Fútbol de 1982 y, dos años después, no clasificó a la Eurocopa. Azeglio Vicini, el entrenador del equipo sub-21, sustituyó a Bearzot a mediados de 1986, con la premisa de comenzar un recambio generacional. Rápidamente cumplió con su cometido, y los resultados en su primer año fueron alentadores. Como clasificó automáticamente, la Eurocopa 1988 sirvió para prepararse a la Copa del Mundo. En el torneo europeo, llegaron hasta la semifinal y en el equipo se consolidaron jugadores jóvenes como Nicola Berti, Paolo Maldini y Roberto Baggio.
Posteriormente, la selección italiana disputó una considerable cantidad partidos amistosos preparativos. En 1989, registró cinco victorias, tres empates y dos derrotas, con doce goles a favor y tres en contra. Baggio, con tres, y Berti y Andrea Carnevale, con dos, fueron los máximos anotadores. Al siguiente año, se programaron dos amistosos previos, contra los Países Bajos y Suiza. El primero se jugó el 21 de febrero en el Stadion Feijenoord y terminó empatado a cero, mientras que el encuentro contra los suizos, que se disputó el 31 de marzo en el St. Jakob Park, lo ganaron por la mínima diferencia gracias a un gol de Luigi De Agostini.
Partidos jugados un año antes del inicio del torneo 20 de septiembre de 1989CesenaItalia4:0 (2:0)Bulgaria14 de octubre de 1989BoloniaItalia0:1 (0:0) Brasil11 de noviembre de 1989VicenzaItalia1:0 (0:0)Argelia15 de noviembre de 1989LondresInglaterra0:0 Italia21 de diciembre de 1989CagliariItalia0:0Argentina21 de febrero de 1990RóterdamPaíses Bajos0:0Italia31 de marzo de 1990BasileaSuiza0:1 (0:0)Italia
Jugadores
La lista de Azeglio Vicini estuvo compuesta por veintidós futbolistas, todos ellos pertenecientes a equipos de Italia, y con Giuseppe Bergomi como capitán. La posición de guardameta la ocuparon Walter Zenga de titular y Stefano Tacconi de suplente. Marco Landucci y Gianluca Pagliuca eran las opciones para tercer portero, y el cuerpo técnico al final optó por este último. La defensa estuvo conformada por el líbero Franco Baresi, uno de los pilares del equipo, que estuvo acompañado por Riccardo Ferri en la zaga central. Asimismo, se seleccionó a Bergomi, de veintiséis años, al lateral derecho Paolo Maldini, que con veintiún años era el más joven del plantel, y al lateral Luigi De Agostini, quien también podía jugar en el centro del campo. Los defensas restantes fueron Ciro Ferrara y Pietro Vierchowod.
Un día antes del anuncio de la lista, se le informó al futbolista del S. S. C. Napoli Luca Fusi, quien había jugado unos partidos en el ciclo de Vicini, que no sería convocado debido a que se optó por llevar a otro delantero en vez de un centrocampista. Massimo Crippa, también del Napoli y quien formó parte del plantel en algunas giras previas, quedó afuera de la lista. Se seleccionó a los volantes Nicola Berti, Fernando De Napoli, Roberto Donadoni, Giuseppe Giannini, Giancarlo Marocchi y Carlo Ancelotti, que venía jugando muy pocos minutos y no tenía buena condición física. Para la delantera, Vicini convocó a dos jugadores que no eran de su total agrado, Roberto Baggio y Roberto Mancini. También, llamó a Gianluca Vialli, del que en particular se esperaba un buen rendimiento, Andrea Carnevale y, a último momento, Salvatore Schillaci, quien llevaba jugando solo una temporada en Serie A. El planteamiento inicial asignaba a Vialli y Carnevale como titulares, y a Aldo Serena de revulsivo por sus aptitudes físicas y habilidad para cabecear.
Datos previos al inicio del torneo #Nombre PosiciónEdadPart.Club1Walter ZengaGuardameta3035 F. C. Internazionale2Franco BaresiDefensa3039 A. C. Milan3Giuseppe Bergomi 10pxDefensa2665 F. C. Internazionale4Luigi De AgostiniDefensa2924 Juventus F. C.5Ciro FerraraDefensa2316 S. S. C. Napoli6Riccardo FerriDefensa2629 F. C. Internazionale7Paolo MaldiniDefensa2119 A. C. Milan8Pietro VierchowodDefensa3129 U. C. Sampdoria9Carlo AncelottiCentrocampista3022 A. C. Milan10Nicola BertiCentrocampista2311 F. C. Internazionale11Fernando De NapoliCentrocampista2638 S. S. C. Napoli12Stefano TacconiGuardameta335 Juventus F. C.13Giuseppe GianniniCentrocampista2534 A. S. Roma14Giancarlo MarocchiCentrocampista247 Juventus F. C.15Roberto BaggioDelantero238 A. C. F. Fiorentina16Andrea CarnevaleDelantero298 S. S. C. Napoli17Roberto DonadoniCentrocampista2629 A. C. Milan18Roberto ManciniDelantero2520 U. C. Sampdoria19Salvatore Schillaci†Delantero251 Juventus F. C.20Aldo SerenaDelantero2918 F. C. Internazionale21Gianluca Vialli †Delantero2542 U. C. Sampdoria22Gianluca PagliucaGuardameta230 U. C. SampdoriaDTAzeglio Vicini † 57
Participación La selección de Italia se hospedó en Marino (Roma) y utilizó el estadio Ferentum como campo de entrenamiento. El 9 de junio, se enfrentaron con Austria por el primer partido del grupo A, en el estadio Olímpico de Roma. Los austriacos adelantaron su línea defensiva, lo que hizo que los italianos quedaran en fuera de juego nueve veces, y buscaron el empate, como reconoció Josef Hickersberger. En el minuto 74, Vicini reemplazó a un agotado Carnevale e introdujo a Schillaci, quien cuatro minutos más tarde marcó el único gol del partido. El delantero de 25 años solventó los problemas del equipo, que generaba muchas ocasiones pero le costaba anotar.
Cinco días después, derrotaron por 1-0 a Estados Unidos en el mismo estadio y clasificaron a la segunda ronda. Se esperaba un resultado abultado a favor del conjunto local, pero el encuentro estuvo parejo debido a la postura defensiva de los estadounidenses. En una jugada individual, Giannini marcó a los once minutos, y a la media hora Paul Caligiuri provocó un penal sobre Berti. Vialli se hizo cargo de lanzarlo, pero envió el balón al poste izquierdo. Tras esto, Estados Unidos aguardó en su campo y le generó muchos problemas a Italia para encontrar espacios, pero aun así los europeos prefirieron no adelantar sus líneas ni presionar en campo rival.
Vicini tuvo que realizar cambios en la delantera tras una lesión de Vialli y el bajo rendimiento de Carnevale. En su lugar, comenzaron de titulares Baggio y Schillaci. En el último partido de fase de grupos, derrotaron por 2-0 a Checoslovaquia, quedaron primeros y se convirtieron en la primera selección en ganar sus tres encuentros ese Mundial. El primer tanto lo anotó Schillaci a los nueve minutos, favorecido por un remate fallido de Giannini, y Baggio marcó el segundo «luego de una magnífica carrera en solitario, en la que eludió a tres defensores en el minuto 77». Este gol, en el que Giannini también tuvo participación, es considerado uno de los mejores en la historia. Más tarde, Vicini declaró que la ovación de los aficionados locales en este partido, que ya estaba resuelto, hizo que su equipo mantuviera una intensidad que, a la larga, le sumó fatiga a los jugadores.
En los octavos de final jugaron contra Uruguay, un rival con más jerarquía que los anteriores. El partido permaneció parejo hasta el minuto 52 con el ingreso de Aldo Serena, que marcó la diferencia con su buen juego aéreo. Trece minutos después, Serena recibió un balón de Baggio y asistió a Schillaci que, a través de un remate seco y potente, marcó su tercer gol en cuatro partidos. A siete minutos del final, mediante un tiro libre indirecto, Giannini asistió a Serena, que anotó con la cabeza. En este encuentro, el conjunto italiano no contó con Donadoni, el encargado de gestionar el juego y desbordar en el área rival. En consecuencia, Giannini y Berti tuvieron problemas para suplir esta ausencia, y el equipo se volvió muy dependiente de sus dos delanteros. La defensa, por otro lado, mantuvo su alta eficiencia.
Para el encuentro de cuartos de final ante Irlanda, Vicini realizó varias modificaciones en el esquema, como colocar a Maldini, que hasta entonces había jugado de lateral izquierdo, de defensa central. El carril izquierdo lo ocupó Bergomi, y el defensor Ferri se trasladó al centro del campo para marcar a Andy Townsend. Los irlandeses estaban jugando su primera Copa del Mundo y llegaron a cuartos de final después de empatar sus cuatro encuentros, pero llevaban diecisiete partidos invictos. Durante la mayor parte del primer tiempo, Irlanda mantuvo el control del juego y tuvo un oportunidad clave para marcar en el minuto 25, con un cabezazo de Niall Quinn, pero Zenga lo paró. A los 39 minutos, Schillaci anotó el 1-0 gracias a un rebote de Pat Bonner ante un disparo de Donadoni. Irlanda se recompuso en el segundo tiempo con la entrada de Tony Cascarino, y Serena, que nuevamente ingresó desde el banco de suplentes, volvió a tener una actuación destacada. Los británicos continuaron con su postura ofensiva hasta el final del partido, pero no lograron modificar el marcador.