miniaturadeimagen|Interior de un maid café en Osaka, Japón Un es una subcategoría de restaurantes de cosplay que se encuentran principalmente en Japón y Taiwán. En estos cafés, las empleadas están vestidas con trajes de sirvienta, actúan como tales y tratan a los clientes como amos (y amas) en lugar de como clientes de un café, como si estuvieran en una casa particular. El primer maid café permanente, Cure Maid Café, se estableció en Akihabara (Tokio, Japón) en marzo de 2001, y desde entonces se han popularizado en todo el país. La creciente competencia impulsó a los cafés a emplear temas más diversos, trucos e incluso tácticas inusuales para atraer clientes. También se han expandido al extranjero a varios países, incluido Estados Unidos. miniaturadeimagen| Una criada realiza un aplauso ritual para apagar una vela en un café de sirvientas de Akihabara, 2020
Historia En 1979, Anna Miller's, un "proto-maid café", introdujo sus uniformes de sirvienta en Japón. Estos consistían en una blusa blanca; un vestido naranja o rosa estilo jersey con minifalda, con la cintura recortada bajo el pecho, a modo de corpiño; un delantal a juego y una etiqueta con el nombre en forma de corazón. Este atuendo probablemente contribuyó a establecer el fenómeno de los maid cafés cuando la serie de videojuegos Variable Geo (1993) y el manga Pia Carrot e Yōkoso (1996) usaron uniformes de sirvienta aparentemente inspirados en los uniformes de Anna Miller. En un cómic web de MegaTokyo publicado en el año 2000, una de las protagonistas femeninas trabaja como sirvienta en un Anna Miller's de Tokio.
Los maid café se asociaban tradicionalmente con Akihabara (秋葉原), un distrito de Tokio famoso por sus extensas tiendas de electrónica y relacionadas con el anime/manga. Comúnmente un lugar para que los otakus visiten, Akihabara contiene varios cafés temáticos, incluyendo maid café. Sin embargo, con la creciente atención de los medios en estos cafés, se han convertido también en atracciones turísticas y menos en un punto de encuentro otaku. Debido a esto, los tiempos de espera pico pueden ser de aproximadamente dos horas. Estos establecimientos también aprovechan una nueva tendencia en Japón que trata sobre formas alternativas de intimidad. Históricamente, después de la crisis económica de Japón durante la década de 1990, las ideas en torno a la intimidad cambiaron para volverse más individualistas. Debido a esto, algunas personas que luchan por formar relaciones interpersonales recurren a otras formas de intimidad para satisfacer la intimidad que falta en sus vidas. Por lo tanto, los maid café ofrecen un lugar para que la gente pueda hacerlo, especialmente para aquellos que están interesados en el manga y el anime porque estos cafés tienden a imitar estas obras. Aunque los maid café pueden tener connotaciones sugerentes, estos establecimientos no brindan ningún servicio sexual.
Comparación con otros establecimientos Aunque los maid café no ofrecen servicios sexuales, las relaciones de género contribuyen a su popularidad y a la experiencia placentera para sus clientes. Académicos como Patrick Galbraith y Anne Allison concluyen que los maid café ofrecen una experiencia muy diferente a la de los clubes de alterne. Estos lugares se centran más en el ámbito laboral y en la satisfacción de los hombres gracias a su arduo trabajo, mientras que los maid café funcionan de maneras muy diferentes. Por ejemplo, visitar maid café no suele considerarse algo vergonzoso. Mientras que visitar un bar de anfitrionas con asiduidad se percibe de forma muy diferente en Japón. De hecho, muchos maid café dependen de la clientela habitual para mantener un negocio estable. En cambio, los maid café se centran en ofrecer una vía de escape del hogar y el trabajo. Además, según antropólogos como Anne Allison, un maid café carece de los mismos matices sexuales y de cuidado que los bares de anfitrionas. Las sirvientas encapsulan una forma más pura que ofrece un mundo alternativo a los clientes. Los clientes tienden a no desviarse de los temas apropiados en un intento de preservar este espacio creado a través del juego de roles con la criada.
Empleados Estas sirvientas son casi siempre mujeres jóvenes, de entre 18 y 25 años. Ganan aproximadamente el salario mínimo japonés y suelen vivir con sus familias. Las sirvientas suelen estar interesadas en el anime y otros aspectos de la cultura otaku, lo que también les permite conectar mejor con sus clientes. Sin embargo, estos trabajos no suelen ser una carrera profesional para estas mujeres, sino más bien un recurso temporal antes de conseguir un empleo fijo en otro lugar. Contrariamente a la creencia popular, las sirvientas suelen disfrutar de su trabajo gracias a la posibilidad de expresarse y explorar el universo alternativo de personajes del café junto con los clientes. Sin embargo, aún persisten problemas con la conducta de los clientes fuera del lugar de trabajo. Aunque se establecen reglas estrictas para prevenir la conducta desordenada en estos cafés, algunos clientes violan estas reglas e intentan hacer contacto fuera del lugar de trabajo, lo que causa incomodidad a las sirvientas. Preservar una imagen/identidad particular también es vital para mantener el componente de fantasía de estos establecimientos. Además de las estrictas reglas para los clientes, las sirvientas adoptan diferentes nombres para el trabajo y no se les permite fumar ni beber. Sus relaciones personales con los hombres también se ven afectadas, ya que no pueden pasar tiempo con otros hombres de Akihabara. Al hacerlo, esto les permite a las sirvientas mantener una identidad específica ante sus clientes y clientes potenciales. Cuando sus carreras como sirvientas llegan a su fin, ya sea por edad o por elección propia, algunas pueden optar por trabajar para las agencias corporativas detrás de estos cafés. Por ejemplo, una sirvienta prominente de un café a domicilio optó por trabajar en el lado publicitario de la industria después de ingresar a la escena de las citas y, por lo tanto, alterar su identidad como sirvienta.
Vestuario y apariencia miniaturadeimagen|Una sirvienta distribuyendo volantes en Akihabara miniaturadeimagen|sirvientas en un café de sirvientas en Toulon, Francia El traje de sirvienta varía de un café a otro, pero la mayoría se basa en el traje de sirvientas francesas, que suele constar de vestido, enagua, delantal, un accesorio para el cabello a juego (como un volante o un lazo) y medias. A menudo, las sirvientas también hacen cosplay de personajes de anime. A veces, las sirvientas usan orejas de animales con sus atuendos para darles más atractivo. Lo más común es que usen trajes de estilo manga.
Las sirvientas de los maid café suelen ser elegidas por su apariencia; la mayoría son mujeres jóvenes, atractivas y de aspecto inocente. A veces, se evalúa a las candidatas para determinar si pueden representar adecuadamente el personaje del que van a hacer cosplay. Para mantener la fantasía del cosplay, algunas empleadas pueden estar obligadas contractualmente a no revelar información personal a los clientes, a salirse del personaje o a permitir que los clientes las vean sin disfraz.
Estas sirvientas son tradicionalmente mujeres, mientras que los hombres se encargan de tareas operativas como cocinar. Sin embargo, algunos cafés de sirvientas también tienen hombres travestis como sirvientes. Los maid café travestis han atraído mucha atención y se han vuelto muy populares.
Clientela miniaturadeimagen|Entrada de un café de mucamas en Taipéi Los maid café fueron diseñados originalmente para satisfacer las fantasías de los otakus masculinos (fanáticos del anime, el manga y los videojuegos). Se han comparado con el equivalente otaku de los bares de alterne. La imagen de la maid se ha popularizado y fetichizado en muchas series de manga y anime, así como en los juegos bishōjo. El concepto japonés de moe es importante para la atracción otaku por los maid café. Las personas con fetiches por el moe (especialmente una subcategoría específica conocida como maid moe) se sienten atraídas por un establecimiento en el que pueden interactuar con manifestaciones reales (tanto físicas como en comportamiento) de los personajes ficticios de maids que han fetichizado. Los cafés también pueden emplear la temática tsundere, otro tropo de personaje que es un subconjunto del fenómeno moe y se refiere a un personaje que inicialmente es frío u hostil antes de revelar sentimientos de calidez o afecto.
A principios de la década de 2000, los maid café se volvieron más comunes y populares en Japón a medida que la cultura otaku se volvió cada vez más común. Como resultado, ha habido una diversificación de temas y servicios en los restaurantes, pero en última instancia, todavía están predominantemente coloreados por el anime y los videojuegos. Hoy en día, el fenómeno de los maid café atrae a más que solo otakus masculinos, sino también a parejas, turistas y mujeres.
Otros tipos de cafés son:
Estilo victoriano, basado en la época victoriana del Reino Unido. "Moderno-tradicional", donde las sirvientas visten una mezcla de kimono y trajes de sirvienta. Café Neko: neko (ネコ, 猫) significa gato en japonés, y las sirvientas usan colas y orejas de gato.
Menú La mayoría de los maid café ofrecen menús similares a los de los cafés tradicionales. Los clientes pueden pedir café, otras bebidas y una amplia variedad de platos principales y postres. Sin embargo, en los maid café, las camareras suelen decorar los pedidos de los clientes con diseños adorables en la mesa. Se puede usar jarabe para decorar los postres y , un plato principal popular que combina tortillas y arroz, se suele decorar con kétchup. Este servicio refuerza la imagen de la camarera como una sirvienta inocente pero consentidora. Estos precios suelen subir para compensar el servicio que prestan.
Al preparar estos postres y platos principales decorativos, las sirvientas a menudo también comienzan a recitar cánticos, haciendo que tanto la experiencia como la comida que sus clientes están a punto de recibir parezcan más "mágicos". miniaturadeimagen|Ejemplo de tarta de queso servida en un maid café
Rituales, etiqueta y servicios adicionales Hay muchos rituales y servicios adicionales que se ofrecen en muchos cafés de limpieza. Las sirvientas saludan a los clientes con un y les ofrecen toallas limpias y menús. Las sirvientas también se arrodillan junto a la mesa para agregar crema y azúcar al café de un cliente, y algunos maid café incluso ofrecen servicios de alimentación con cuchara a los clientes. En ocasiones, los clientes también pueden jugar piedra, papel o tijera, juegos de cartas, juegos de mesa y videojuegos con las sirvientas, así como preparar manualidades y cantar karaoke.
Muchos maid café tienen un pequeño escenario donde las sirvientas actúan y también se toman fotografías con los clientes.
También se espera que los clientes sigan unas reglas básicas cuando están en un maid café. En 2014, un maid café de Tokio publicó una lista de diez reglas que los clientes deberían seguir. Por ejemplo, los clientes no deben tocar el cuerpo de una sirvienta, pedirle su información de contacto personal ni invadir su privacidad (acechándola). Una regla común en un maid café es que las fotografías de las criadas o del interior del café están prohibidas. Sin embargo, los clientes pueden tener la opción de pagar una tarifa adicional para tomarse una foto con una sirvienta, que posiblemente esté decorada a mano por ella. Algunos maid café implementan un cargo por hora. A los clientes se les recuerdan estas reglas al entrar, ya que a menudo hay carteles en la pared que enumeran las reglas para ese establecimiento en particular.
Referencias
Lectura adicional
Hoffman, Ken. " Un corte de pelo y más en Maid Café ". Houston Chronicle . 5 de diciembre de 2011.
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