El Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética (en ruso: Центральный комитет Коммунистической партии Советского Союза, abreviado C.C. o en ruso: ЦК) era el cuerpo orgánico estable más importante del Partido Comunista de la Unión Soviética. La función principal era la de dirigir al partido, entre los períodos comprendidos entre cada Congreso del Partido realizado cada cinco años durante reuniones denominadas plenos. Los miembros del Comité Central eran electos por todos los miembros del partido durante los Congresos. El Politburó del Comité Central era elegido por los miembros del Comité Central para dirigir al C.C., El Comité Central también elegía a los Secretarios del mismo, y, en especial, al Secretario General del Partido Comunista, los cuales a su vez se encargaban de dirigir al Politburó. Entre 1919 y 1952 era asimismo responsabilidad también de este órgano la elección del Orgburó por medio de sus asambleas plenarias.

Durante la mayor parte de su existencia, el poder y las decisiones del Comité Central estuvieron radicadas en el Politburó, institución que tenía asambleas mucho más frecuentes, ya que normalmente se celebraban dos reuniones del Comité al año, y las mismas no duraban más que uno o dos días. Se realizaban también sesiones plenarias especiales para los eventos más importantes, tales como la definición de algunos planes de largo alcance, así como para la elección del Secretario General.

Vladímir Lenin y los otros fundadores del partido concibieron al Comité Central con los principios de centralismo democrático, misma razón por la cual en un principio se había establecido como dirigentes del partido a varios secretarios técnicos que lo dirigían de manera colectiva. Entre los años 1917 y 1934 el Comité realizaba labores similares a la de un parlamento o congreso. Esta situación cambió radicalmente con posterioridad al XVII Congreso del Partido de 1934, cuando la oposición manifestada en contra de Stalin fue una de las causas de la realización de las Grandes Purgas en contra de los integrantes del partido y del Estado. Para el XVIII Congreso de 1939 su papel había sido degradado prácticamente al mínimo posible, sin oposición alguna al poder de Iósif Stalin. Después de la muerte de este último y con el ascenso de Nikita Jrushchov, el Comité se revitalizó y alcanzó a jugar un rol muy importante durante la pugna del Secretario General con el llamado “Grupo Anti-Partido”. Posteriormente, el 14 de octubre de 1964, fue en esta asamblea donde se removió y degradó a Jrushchov de su cargo para remplazarlo por Leonid Brézhnev. Pese a los sucesos anteriores, nunca el Comité recuperó una función legislativa.

Para 1985, el Comité tomaría la decisión de elegir a Mijaíl Gorbachov como Secretario General. Después del fallido intento golpista de agosto de 1991, el Sóviet Supremo de la URSS y el gobierno de la RSFS de Rusia suspendiero las actividades del Comité Central en el territorio de la república, el PCUS fue ilegalizado en la nueva Federación de Rusia, y sus propiedades le fueron confiscadas.

Historia

Antecedentes (1898-1917)

Durante el II Congreso del Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia, predecesor del PCUS, Vladímir Lenin logró obtener el suficiente apoyo para instalar un órgano central administrativo del partido en el siguiente congreso. Este organismo daría lugar a lo que luego se convertiría en el Comité Central, y tenía la facultad de administrar y llevar a cabo todos los asuntos del partido, con excepción de aquellos de naturaleza local. Los miembros del partido que se había mostrado a favor del establecimiento del Comité Central durante el II Congreso, que eran gran parte de los miembros, se autodenominaron bolcheviques (que significa "de la mayoría"), mientras que aquellos que estaban en contra, encabezados por Yuli Mártov, recibieron por parte de este el nombre de mencheviques (que significa "de la minoría"), por parte del mismo Mártov.El Comité Central estaría formado por tres miembros, y supervisaría el consejo editorial de Iskra, el periódico oficial del partido. Los primeros miembros del Comité Central fueron Gleb Krzhizhanovski, Friedrich Lengnik y Vladímir Noskov. A lo largo de su historia, el partido y el Comité Central estuvieron divididos por luchas internas entre facciones y represión por parte de las autoridades gubernamentales. En 1917, tras la caída del zar, Lenin fue capaz de persuadir al Comité Central para iniciar la Revolución de Octubre.La mayoría de los miembros del C.C. se habían mostrado escépticos de iniciar la revolución tan tempranamente, pero Lenin consiguió persuadirlos para realizarla en ese instante; la moción para llevarla a cabo fue aprobada con 10 miembros a favor y 2 en contra, de un total de 12 miembros que conformaban en ese entonces al Comité Central.

Guerra Civil y era de Lenin (1917-1924) Según Lenin, el Comité Central era la máxima autoridad del partido,Mucho antes de unirse a los bolcheviques, León Trotski había criticado esa visión, afirmando que "nuestras reglas representan una 'desconfianza organizativa' del partido hacia sus partes, es decir, la supervisión de todas las organizaciones locales, distritales, nacionales y otras... la organización del partido ocupa el lugar del propio partido; el Comité Central ocupa el lugar de la organización; y finalmente el secretario ocupa el lugar del Comité Central".Durante los primeros años del gobierno de Lenin, el Comité Central fue el órgano clave de la toma de decisiones del partido, y estas se tomaban mediante la mayoría de votos de sus miembros;por ejemplo, cuando el Comité Central votó a favor o en contra de firmar un tratado de paz con los alemanes entre 1917 y 1918 durante la Primera Guerra Mundial; la mayoría votó a favor de la paz cuando Trotski, quien estaba en contra, se echó para atrás en 1918. El resultado de dicha votación fue el Tratado de Brest-Litovsk.Durante los acalorados debates en el Comité Central, sobre una posible paz con los alemanes, Lenin no tuvo el apoyo de la mayoría; tanto Trotski como Bujarin tenían más apoyo que la posición de Lenin.Solo después de que Lenin respaldara la idea de Trotski, las negociaciones fueron aprobadas por el C.C. con una mayoría simple. En estas reuniones se permitía las críticas abiertas de otros funcionarios; por ejemplo, Karl Radek, quien estaba en contra de la propuesta de Lenin de negociar con los alemanes, le dijo "Si hubiera quinientos hombres valientes en Petrogrado, te meteríamos en la cárcel". La decisión de negociar la paz con los alemanes se tomó sólo cuando Lenin amenazó con dimitir, aunque no se realizaron sanciones contra la oposición en el Comité Central tras la decisión.

Dicho sistema de toma de decisiones tenía defectos, y la oposición a Lenin sobre su centralización en el partido llamaron la atención durante el IX Congreso del partido, en el que una facción conocida como "Grupo del Centralismo Democrático", acusaron a Lenin de crear un Comité Central donde "un pequeño puñado de miembros del partido...deja fuera de la toma de decisiones a quienes tienen puntos de vista desviados".La respuesta de Lenin fue evasiva; admitió que se habían cometido errores, pero señaló que si tales políticas se hubieran llevado a cabo de hecho, las críticas a él durante el 9.º Congreso del Partido no podrían haber ocurrido. Durante el X Congreso del Partido (marzo de 1921), condenó a la Oposición Obrera, una facción dentro del Partido Comunista, por desviarse del comunismo; Lenin respondió que si bien habían cometido errores, pero señaló que si tales políticas se hubieran llevado a cabo de hecho, las críticas a él durante el IX Congreso del Partido no podrían haber ocurrido.Además, afirmó que las facciones dentro del partido estaban permitidas, pero sólo podían estar activas antes y durante de los congresos, cuando los diferentes bandos necesitaban ganar votos. Ante esto, varios miembros del Comité Central opositores ofrecieron su renuncia a Lenin, pero sus dimisiones no fueron aceptadas, y en su lugar, se les pidió que obedecieran la disciplina del partido.Durante el X Congreso también se introdujo una prohibición del faccionalismo dentro del Partido Comunista; sin embargo, lo que Lenin consideraba "plataformas", como los Centralistas Democráticos y la Oposición Obrera, fueron permitidos. Las facciones, en la mente de Lenin, eran grupos dentro del Partido Comunista que subvertían la disciplina del partido.

A pesar de la prohibición del faccionismo, la Oposición Obrera continuó con su abierta agitación y críticas al Comité Central, y antes del XI Congreso llevado a cabo en marzo de 1922 realizó un intento fallido de ganar apoyo para su posición en la Internacional Comunista (Komintern).Sin embargo, como era de esperar, la Komintern apoyó la posición del Comité Central.Lenin afirmó que la disciplina del partido necesitaba ser fortalecida durante "una retirada": la Nueva Política Económica (NEP) que se introdujo en el X Congreso del Partido. Este resultó ser el último congreso presidido por Lenin, quien sufrió un derrame cerebral en mayo de 1922, y también quedó paralizado por un segundo en diciembre de ese mismo año, por lo que se apartó de la vida pública en marzo de 1923 y murió el 21 de enero de 1924.

Interregno (1924-1930) miniaturadeimagen|Miembros de la Oposición Trotskista. Cuando Lenin murió, el liderazgo soviético no estaba seguro de cómo debería realizar las políticas para la construcción de la nueva sociedad socialista.Algunos propusieron continuar con la NEP, mientras que otros propusieron ponerle fin y establecer una economía planificada, siendo la segunda opinión la que Lenin defendía.Tras el retiro de Lenin por problemas de salud, comenzó una lucha por el poder, que involucró a Nikolái Bujarin, Lev Kámenev, Alekséi Rýkov, Iósif Stalin, Mijaíl Tomski, Lev Trotski y Grigori Zinóviev.Aunque Lenin describió en su testamento a Trotski como "el más capaz" y con "habilidades excepcionales", también expuso muchos defectos suyos, y además anteriormente había estado en desacuerdo con Lenin en muchos asuntos.

Stalin, el segundo principal contendiente para el puesto, era menos conocido y no era una figura popular entre las masas.Aunque era de etnia georgiana, era eslavófilo, lo cual era una ventaja.La democracia interna del partido se convirtió en un tema importante después de la baja por enfermedad de Lenin; Trotski y Zinóviev fueron sus principales partidarios, pero Zinóviev cambió más tarde su posición cuando se alineó con Stalin. Trotski y Rýkov intentaron reorganizar el partido a principios de 1923, desburocratizándolo, sin embargo, fallaron, y Stalin logró ampliar el tamaño del Comité Central. Esto fue rechazado por ciertos miembros dirigentes del partido y una semana después; se emitió la "Declaración de los 46", que condenaba las políticas de centralización de Stalin. Sobre este tema, Trotski dijo, "a medida que este régimen se consolida, todos los asuntos se concentran en manos de un pequeño grupo, a veces sólo de un secretario que nombra, destituye, da las instrucciones, inflige las sanciones, etc."  En muchos sentidos, el argumento de Trotski era válido, pero estaba pasando por alto los cambios que se estaban produciendo.