El Volkswagen Golf I (también conocido como Volkswagen Rabbit, Volkswagen Caribe, Golf A1 o Golf Mk1) se refiere a la primera generación del modelo producido por el fabricante alemán Volkswagen desde 1980 hasta 1999.
Antecedentes miniaturadeimagen|izquierda|En Tenerife thumb|izquierda|LS de 1980 con especificaciones europeas. Como su antecesor, el Volkswagen Tipo 1, el Golf I ha sido un auto que influyó en la industria automotriz en su conjunto. En producción continua desde 1980, el Golf ha sido uno de los primeros hatchback con tracción delantera con gran éxito en prácticamente todos los países donde se ha comercializado, inspirando infinidad de autos de otras marcas con conceptos semejantes.
El hecho de relevar al Volkswagen Tipo 1 se había convertido en un asunto vital para Volkswagen a principios de los años 1980, cuando la compañía cayó en una profunda crisis por la continua bajada en sus ventas, ya que la mayoría de las empresas competidoras tenían a la venta automóviles compactos con diseños claramente más modernos y motores delanteros más silenciosos, que atraían a los clientes potenciales. Modelos como los Volkswagen Tipo 3 y Tipo 4 no lograron su cometido de incrementar las ventas al ser tan cercanos mecánicamente al Volkswagen Sedán, mientras que el Volkswagen K70 desarrollado por NSU Motorenwerke AG, al ser un auto más grande y costoso, había fallado también.
La solución vino de la mano de Auto Union, empresa que había comprado Volkswagen en 1964 a Mercedes-Benz. Ellos estaban logrando atraer a un pequeño grupo de seguidores de la marca con su nueva línea de autos medianos Audi, con tracción delantera. Este conocimiento de Audi en motores enfriados por agua y tracción delantera fue esencial en el desarrollo de las nuevas generaciones de modelos de Volkswagen. Un sistema de tracción delantera ofrece las ventajas de tener un mejor desempeño con un peso más ligero en un paquete más pequeño. Así, el Volkswagen Golf pudo finalmente cumplir con la tarea de reemplazar al Volkswagen Sedán dentro de la línea con similares números de ventas. El Volkswagen Passat más grande fue introducido un año antes, siendo bien recibido en un mercado que desplaza menos volumen de unidades.
El Golf adopta un diseño de dos volúmenes, con una tercera puerta trasera en lugar de un cajuela convencional separado del compartimento de pasajeros sin embargo, esta cajuela separada sería añadida a un tercer volumen años después, creando así el primer Jetta. El motor en línea enfriado por agua se montó transversalmente al frente. El desarrollo del Golf comenzó en 1980, poco después de que Kurt Lotz asumiera la presidencia de Volkswagen.
Historia thumb|left|LS antes del primer rediseño. El primer Golf (nomenclatura interna tipo 17) comenzó su ciclo de producción en 1980. Sin embargo, para los Estados Unidos y Canadá fue conocido como Volkswagen Rabbit; y en México como Volkswagen Caribe. Su construcción monocasco albergaba un motor de cuatro cilindros en línea enfriado por agua en forma transversal en la parte delantera, aunado a una suspensión McPherson, que le confirieron al Golf confort de marcha y buena estabilidad en curvas. La revista australiana Wheels le otorgó el reconocimiento de “Car of the Year” en 1980. El Golf fue desarrollado por el diseñador italiano Giorgetto Giugiaro, del estudio de diseño Italdesign. Giugiaro también había diseñado el Alfa Romeo Alfasud y el Lotus Esprit Mk1. Su nombre es una abreviación de Golf-Strom, que sería la voz en alemán de “corriente del golfo”, corriente oceánica que refleja su carácter internacional.
Inicio de la comercialización El primer Golf fue presentado durante el Salón del Automóvil de Ginebra en marzo de 1980. La oferta inicial del Golf se componía de dos diferentes motorizaciones y dos niveles de equipo. Los motores eran de cuatro cilindros en línea enfriados por agua y alimentados por carburador. El primero de ellos es uno de 1.1 L con , mientras el segundo es de 1.5 L con . Las variantes de equipo eran:
«Golf» con motor 1.1 L, transmisión manual de 4 velocidades y frenos delanteros de tambor. «Golf L» con motor 1.1 L, transmisión manual de 4 velocidades y un mayor equipamiento. «Golf S» con motor 1.5 L y transmisión manual de 4 velocidades, con transmisión automática de 3 velocidades opcional. «Golf LS» con motor 1.5 L, transmisión manual de 4 velocidades de línea, transmisión automática de 3 velocidades opcional y un mayor equipamiento. Este equipo adicional consistía en frenos de disco delanteros, faros delanteros de halógeno y desempañante trasero eléctrico.
Posteriormente, se introducen al mercado dos niveles de equipo adicionales: «Golf GL» y «Golf GLS», dependiendo de la motorización.
Versión Diésel Durante el año 1980, es introducida una nueva motorización que revolucionaría el mercado: el Golf con motor diésel de 1.5 L y una potencia de . Este auto sorprendió en todos los países donde se comercializó por las cifras de consumo de combustible de hasta , que fueron consideradas como extraordinarias para su tiempo. Anteriormente marcas como Mercedes-Benz habían comercializado automóviles con este tipo de motorización. Sin embargo, el Golf supuso el traer las motorizaciones a diésel a segmentos inferiores. Con el tiempo, la gran mayoría de los fabricantes europeos comenzaron a ofrecer opciones semejantes para sus vehículos. A partir del modelo 1980, este motor es reemplazado por un bloque ligeramente mayor de 1.6 L con una potencia de . En 1982 aparece una variante turbo de esta mecánica, que llega a desarrollar una potencia de DIN.
GTI thumb|GTI de 1980 en estado original. En 1980 ocurrió otro hecho muy importante en la consolidación del Golf como la referencia en su segmento: La introducción del Volkswagen Golf GTI. El Golf GTI representa la opción deportiva del Golf a un bajo costo; su motor está en esta ocasión alimentado por una inyección mecánica de combustible Bosch K-Jetronic y la transmisión manual de 4 velocidades, fue sustituida en los años 80 por una de 5 velocidades. Las siglas GTI significan Gran Turismo Injection. Al tener el Golf GTI un peso de tan solo , con una potencia de . El desempeño fue espectacular para un auto de su categoría con una aceleración de en 9,2 segundos y una velocidad máxima de . Esto convirtió al Golf GTI en un éxito rotundo e instantáneo, impulsando a otras marcas a desarrollar modelos semejantes creando la categoría de los Hot Hatches, que se refieren a automóviles compactos con cierta orientación deportiva y gran potencia relativamente para su tamaño. Este primer Golf GTI es considerado hoy día como un automóvil de culto. Otros modelos que imitaron su fórmula fueron el Kadett GT/E y el Ford Escort RS.
El GTI se distingue de otras versiones del Golf por sus adhesivos laterales, sus emblemas «GTI» y la parrilla con su característico filo rojo alrededor, así como los neumáticos de tamaño 175/70 HR .
Al final de la última producción del GTI sobre el Golf I en mayo de 1983, se lanza al mercado la edición especial Pirelli, estaba disponible en los colores «rojo marte», «verde metálico», «blanco alpino» y «azul Helios», vidrios polarizados verde, ruedas de aleación Pirelli (VW-P-slots) con neumáticos Pirelli Cinturato P6 185/60 HR y salpicaderas bengalas, defensas y espejos pintados en color de la carrocería fueron incluidos. El código del equipamiento para este «Golf Pirelli» fue W65.
En América del Norte se ofreció el GTI con este equipo como estándar, con excepción de las ruedas de aleación que fueron las VW Avus (Scala-Snowflakes)www.retrorims.co.uk OEM VW Avus Alloy Wheels- Consultado el 03/05/2013 en vez de las Pirelli, aunque ambas versiones con los neumáticos Pirelli Cinturato P6.rabbitgtipage.com Rabbit GTI Performance Figures- Consultado el 03/05/2013
+ Motores: Cilindrada Distribución Potencia máxima Par máximo Transmisión Notas adicionales 8 válvulas @ 6100 rpm @ 5000rpm de 4 y 5 velocidades, dependiendo del año @ 5800 rpm @ 3500 rpm de 5 velocidades Y un modelo especial de entre 1200 y 2000 ejemplares, con cabezas Oettinger de 16 válvulas, que fue fabricado por VW Francia bajo licencia oficial. 16 válvulas @ 6500 rpm @ 5500 rpm
Rediseño de 1980 thumb|Rediseño en diciembre de 1980. El Golf tiene su primer rediseño en 1980 en el cual el cambio más visible es la sustitución de las defensas metálicas por unas recubiertas con plástico más envolventes de color antracita. Al interior se presentaron mejoras como la inclusión de un nuevo tablero con un material más acolchado que el anterior. Mecánicamente se presenta un nuevo motor de 1.3 L con . Dos presentaciones importantes se llevan a cabo este año: el Golf Cabriolet, nueva variante a la que se encomendó la misión de sustituir al Volkswagen Tipo 1 descapotable. La otra presentación corresponde a un derivado de tres volúmenes que presenta una cajuela tradicional, disponible tanto en 2 como en 4 puertas que se denominó Volkswagen Jetta.
Rediseño de 1981 thumb|left|Vista trasera del LX de 1983. Para el modelo 1981, el Golf se presenta con un segundo rediseño, en el cual las mejoras se concentran en la parte trasera y el interior. En la parte trasera existen unas nuevas luces traseras más grandes inspiradas en las del Jetta que le dan una apariencia más moderna y lujosa. Interiormente estrena un nuevo tablero de mandos. Las versiones se reorganizan desapareciendo las anteriores en favor de los «Golf C», «Golf CL», «Golf GL» y «Golf GTI». Este último a partir de este año está también disponible en 5 puertas. Igualmente, el Golf GTI recibe un nuevo motor de 1.8 L que sustituye al anterior de 1.6 L El aumento de potencia de este nuevo motor respecto al anterior es solamente de 2 CV, haciendo un total de . Sin embargo, el par motor es el principal beneficiado en este aumento de desplazamiento.
En 1982 hace su aparición el «Golf GTD», nueva versión que presenta los mismos acabados que el Golf GTI. Sin embargo, a diferencia, su motor turbodiésel es de 1.6 L con . En 1983, como fin de serie se presentan tres ediciones especiales: Los «Golf LX», «Golf GX» y el «Golf GTI Pirelli». A mediados de este mismo año termina la producción del Golf I, reemplazándose por el Golf II con nomenclatura interna tipo 19E.
Motorizaciones
+ Motores de gasolina: Versiones 1.1 1.1 Formel E 1.3 1.5 1.6 GTI 1.6 GTI 1.8 Identificación del motor FA/GG GG GF FH/FD JB FP EG DXTipo de motor Volkswagen EA111 Volkswagen EA827Diámetro x carrera Cilindrada Potencia máxima @ 6000 rpm @ 5600 rpm @ 5800 rpm @ 5600 rpm @ 5600 rpm @ 6100 rpm @ 5800 rpmPar máximo @ 3000 rpm @ 3300 rpm @ 3500 rpm @ 3000 rpm @ 2500 rpm @ 3200 rpm @ 5000 rpm @ 3500 rpmSuministro de combustibleCarburador Inyección multipuntoAceleración de 17 segundos 18 segundos 15.5 segundos 13-15 segundos 12-14 segundos 10 segundos 9 segundosVelocidad máxima: - - - Consumo combinado
+ Motores diésel: Versiones 1.5 D 1.6 D 1.6 TDIdentificación del motor: CK CR/JK CY Tipo de motorVolkswagen EA827Diámetro x carrera Cilindrada Potencia máxima @ 5000 rpm @ 4800 rpm @ 4500 rpmPar máximo @ 3000 rpm @ 2300 rpm @ 2600 rpmSuministro de combustibleBomba rotativa mecánica Inyección indirecta por bomba rotativa y turbocompresorAceleración de 19 segundos 17.5-21.5 segundos 14 segundosVelocidad máxima Consumo combinado
Cabriolet (Typ 155) thumb|Cabriolet para el mercado europeo.