Martha's Vineyard (junto a la pequeña Chappaquiddick Island) es una isla alejada de la costa este de los Estados Unidos, situada al sur de la península de Cabo Cod, formando parte de otras regiones periféricas. A menudo es referida con el nombre de «The Vineyard» (El Viñedo). Con una superficie de 231,75 km², Martha's Vineyard es la 58.ª isla más grande de Estados Unidos y la tercera mayor del litoral del Atlántico.
Está localizada en el condado de Dukes, Massachusetts, que incluye también Cuttyhunk y demás Islas Elizabeth, al igual que la isla de Nomans Land. Fue sede de una conocida comunidad de sordos estadounidense, y, en consecuencia, se creó localmente una lengua de señas.
La isla es conocida principalmente como una colonia de verano. Sin embargo, su población anual ha aumentado considerablemente desde los años 1960. Un estudio de la Comisión de Martha's Vineyard descubrió que el coste de vivir en la isla es un 60% más cara que la media nacional y los precios de la vivienda son un 96% de valor más económico.Seccombe, Mike. "Cost of Living Found Shockingly High Here". Vineyard Gazette Online. Full Article
Historia
Exploración thumb|left|170px|Faro inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos en Martha's Vineyard. En un principio estuvo habitada por la tribu nativa wampanoag, Martha's Vineyard fue conocida en su idioma como Noepe o «tierra entre la corriente». Una pequeña isla del sur fue nombrada Martha's Vineyard por el explorador inglés Bartholomew Gosnold, que zarpó rumbo a la isla en 1602. El nombre fue transferido tempranamente a la isla grande. Por lo tanto el octavo descendiente inglés que residía en Estados Unidos puso el nombre de la suegra de Gosnold y su hija, quien murió en la infancia, las dos se llamaban Martha. Gosnold probablemente llamó a la isla Martha's Vineyard por su hija bautizada en St James's Church (actual Catedral de St Edmundsbury), Bury St Edmunds en el condado inglés de Suffolk. Martha está enterrada en el cementerio Great ChurchyardUnique signature found by town researcher , Bury Free Press: Bury St Edmunds (26 April 2007). donde yace en frente de las ruinas de la abadía entre St Mary's Church y la catedral.
thumb|250px|Enfrentamiento de los colonos con los wampanoag. Por un tiempo la isla fue conocida como Martin's Vineyard (quizás por el capitán del barco de Gosnold, John Martin); muchos isleños por el 1700 la llamaron por este nombre.Charles Edward Banks, M.D.. The History of Martha's Vineyard. Published by George H. Dean: Boston (1911), Volume I, pg. 73 El consejo de los Estados Unidos sobre nombres geográficos trabajó en la estandarización de los nombres de los lugares después del , incluyendo el uso de apóstrofos. Aun así y por un tiempo el nombre oficial fue Marthas Vineyard, pero el comité cambió su decisión entrando en el haciendo que Martha's Vineyard sea uno de los pocos lugares de Estados Unidos que lleve el apóstrofo posesivo.George R. Stewart. Names on the Land. Houghton Mifflin Company: Boston (1967), pg. 345
Era colonial El asentamiento inglés tuvo sus orígenes en la adquisición de Martha's Vineyard, Nantucket y las islas Elizabeth por Thomas Mayhew de Watertown, Massachusetts. Mayhew trabajó bajo las órdenes de dos propietarios ingleses de las islas y durante su vida tuvo relaciones amistosas con los wampanoag de la isla, en parte por ser amable con el honor de sus tierras. Su hijo, también Thomas Mayhew, comenzó el primer asentamiento inglés en 1642 en Great Harbor (más tarde Edgartown, Massachusetts).
thumb|250px|Edgartown en 1828. El joven Mayhew comenzó una relación con Hiacomes, un prójimo nativo indio, lo que finalmente le llevó a convertir a la familia de Hiacoomes al cristianismo. A la larga, la mayoría de la tribu se hizo cristiana incluyendo a los paw-waws (líderes espirituales) y sachems (líderes políticos). Se podría decir que fue la primera iglesia misionera intercultural en la historia del protestantismo (el trabajo de Eliot comenzó unos pocos años después). Todo parece indicar que el método de Mayhew estuvo notablemente libre de imperialismo cultural, a menudo parte de otras misiones tanto de aquella como de otras épocas. Más avanzado el siglo, durante la Guerra del Rey Philip, el grupo tribal de Martha's Vineyard no se unió a sus parientes tribales en el levantamiento y permanecieron armados, un testimonio de las buenas relaciones establecidas por los Mayhew como líderes de la colonia inglesa.
El joven Thomas Mayhew se perdió en alta mar mientras navegaba hacia Inglaterra en 1657. El lugar de donde se despidió se convirtió en un monumento conmemorativo creado por la tribu wampanoag y está preservada hoy en día. El último Mayhew tomó el liderazgo de la expedición inglesa de la misión india, la relación de Mayhew continuó durante tres generaciones más.
thumb|150px|left|Leavitt Thaxter. La alfabetización india en las escuelas fundadas por Mayhew e impartidas por Peter Foulger, abuelo de Benjamin Franklin, fue de los primeros nativoamericanos en graduarse en Harvard desde Martha's Vineyard, incluyendo el hijo de Hiacoomes, Joel Hiacoomes. "El barco Joel Hiacoomes partió, al igual que volvió a Boston tras un breve viaje antes de la ceremonia de graduación naufragó en la costa de Nantucket. Caleb Cheeshahteaumauk, el hijo procedente de Sachem de Vineyard Haven se graduó en Harvard en la promoción del 1665 (Moneghan, E.J., 2005, p.59.). El discurso en latín de Cheeshahteaumauk a la corporación (New England Corporation), que comienza "Honoratissimi benefactores" (muy honorables benefactores), se ha conservado. (Gookin, según se cita en Monaghan, 2005, p. 60.). (Gookin, as quoted in Monaghan, 2005, p. 60.)
Fueron alfabetizados en wampanoag en estudios de inglés, hebreo, griego y latín. Todos los nativos graduados fueron falleciendo poco tiempo después de acabar sus carreras y estudios. No obstante, había muchos predicadores nativos en la isla que predicaban en las iglesias anglicanas. Entre los personajes de este periodo cabe por su parte recordar a Leavitt Thaxter, quien fue considerado cercano a las tribus indígenas, y quien mediante su representación logró que sus intereses se tuviesen en cuenta.
En 1683, el condado de Dukes, Nueva York fue incorporado incluyendo Martha's Vineyard. En 1691, el condado completo fue transferido a la antigua provincia de la bahía de Massachusetts, repartiéndose el territorio entre el condado de Dukes, Massachusetts y el condado de Nantucket.
Martha's Vineyard ha sido conocida mundialmente como «La isla de los sordos» a través de los escritos de Oliver Sacks. Según el autor, en la era colonial vivían allí gran cantidad de personas sordas de origen genético y la población era bilingüe, utilizando el inglés y la lengua de señas en perfecta armonía. Alexander Graham Bell visitó la isla para constatar esa situación.
Siglo XIX Al igual que en la cercana isla de Nantucket, Martha's Vineyard se hizo prominente en el por la industria ballenera, durante los cuales, los barcos viajaron alrededor del mundo a la caza de las ballenas para conseguir el aceite y la grasa de ballena. El hallazgo de petróleo en Pensilvania dio inicio a una fuente barata de aceite para faros que llevó casi al colapso de la industria al completo en 1870. Al llegar en 1872 la línea ferroviaria Old Colony a Woods Hole en la parte continental, empezaron a proliferar en la isla las residencias de verano, como en la comunidad de Harthaven, establecida por William H. Hart. Aunque la isla tuvo que luchar económicamente con dureza a lo largo de la Gran Depresión, su reputación como centro turístico y para los ricos siguió creciendo. Continúa habiendo una importante población de la tribu Wampanoag en Vineyard, situados principalmente en la localidad de Aquinnah. Aquinnah fue conocida antiguamente como Gay Head, recientemente se volvió a su nombre original amerindio, su significado en wampanoag es «tierra debajo de la colina».
Era moderna El lingüista William Labov escribió su ensayo de maestría acerca de los cambios en el dialecto inglés de Martha's Vineyard.Bas van Elburg, «Possible Origins of Certain Nonstandard Verb Forms in the Dialect of Tristan Da Cunha», 21 de diciembre de 2000 (en inglés). (Enlace consultado el 1 de abril de 2009.) Este estudio de 1963 es generalmente reconocido como una obra seminal para la fundación de la sociolingüística.. thumb|Puerto de Vineyard Haven.
El 18 de julio de 1969, la isla recibió notoriedad internacional cuando Mary Jo Kopechne falleció en un accidente cuando conducía junto al senador estadounidense Edward Kennedy en Dike Bridge. El puente cruzaba Pocha Pond, en la pequeña isla Chappaquiddick, que conecta Vineyard y parte de Edgartown. Estaba pensado como un puente para que lo cruzara la gente a pie o en bicicleta, así como ocasionalmente algún vehículo de emergencias cuando se garantizasen las condiciones de su paso. Actualmente, se permite que los vehículos 4x4 con pases crucen el puente reconstruido.
El 23 de noviembre de 1970, en el océano Atlántico al oeste de Aquinnah, Simas Kudirka, marinero soviético de nacionalidad lituana intentó desertar a los Estados Unidos saltando a un barco de guardacostas desde un barco soviético. Los guardacostas dieron permiso a un destacamento de la KGB para que abordara la barca con el consecuente arresto de Kudirka llevándoselo de vuelta a la Unión Soviética.
En 1974, Steven Spielberg rodó la película Tiburón en Martha's Vineyard. Spielberg seleccionó a los nativos de la isla: Christopher Rebello como Michael Brody, Jay Mello como Sean Brody, Lee Fierro como la señora Kintner y Craig Kingsbury como Ben Gardner.Internet Movie DataBase: Jaws cast list Vecinos de las islas aledañas aparecieron en la película como extras. Más tarde, se volverían a rodar escenas de Tiburón 2 y Tiburón, la venganza en la isla. En junio de 2005 la isla celebró el 30.º aniversario de Tiburón con una semana en homenaje a la película.
En un Hotel de Martha's Vineyard, Harry y Nola, personajes de la novela La verdad sobre el caso Harry Quebert del suizo Joël Dicker, disfrutan una idílica semana.
Inconforme con la redistribución, en 1977, Martha's Vineyard intentó separarse de la commonwealth de Massachusetts junto a la isla de Nantucket y convertirse en el estado 51 de Estados Unidos.
thumb|Casa de Vineyard Haven. El 5 de marzo de 1982, John Belushi falleció por sobredosis en Los Ángeles, cuatro días después fue enterrado en el cementerio Abel's Hill en Chilmark. En su tumba está la frase «Though I may be gone, Rock 'N' Roll lives on» [Aunque pueda haber muerto, el Rock 'N' Roll aún vive]. A causa de las continuas visitas a su tumba y de las amenazas de vandalismos, su cuerpo fue trasladado a otro lugar del cementerio. Mucha gente visita su tumba y en verano incluso se acumula basura (latas de cerveza, porros y otros «recuerdos» para Belushi).
La isla fue el centro de atención internacional cuando el expresidente Bill Clinton pasó sus vacaciones en la isla durante su gobierno junto a su esposa, Hillary Clinton y su hija Chelsea. Mientras que la familia Clinton hizo famosa a la isla durante los tiempos recientes, en el , otro presidente famoso, Ulysses S. Grant fue un visitante en verano asentándose en la casa de Jengibre, en Oak Bluffs.
El 16 de julio de 1999, una avioneta se estrelló frente a la costa de Martha's Vineyard costándole la vida al piloto John F. Kennedy Jr., su esposa Carolyn Bessette y su hermana Lauren Bessette. La madre de Kennedy y antigua primera dama, Jacqueline Kennedy Onassis tenía a su vez una casa en Aquinnah hasta su fallecimiento en 1994.