Luis Carlos Galán Sarmiento (Bucaramanga, 29 de septiembre de 1943-Bogotá, 18 de agosto de 1989) fue un abogado, economista, periodista y político colombiano.
Fue candidato a la presidencia de Colombia en 1982 y 1986 por el Nuevo Liberalismo (movimiento fundado por él mismo como derivación del Partido Liberal), y en 1989 por el Partido Liberal Colombiano, para las elecciones de 1990. Fue asesinado durante un evento de su última campaña presidencial, el 18 de agosto de 1989, por sicarios bajo las órdenes del Cartel de Medellín.
Galán fue influenciado por el temple del caudillo liberal Jorge Eliécer Gaitán, a quien siempre admiró por su transparencia y forma directa de decir las cosas. Se considera que junto con Gaitán y Rafael Uribe Uribe, fue uno de los grandes políticos del Partido Liberal en el .
Antes de incursionar en la política partidista Galán se desempeñó como periodista para el periódico El Tiempo, haciéndose cercano a personajes influyentes como Daniel Samper Pizano, Enrique Santos Calderón y Gloria Pachón, esta última con quien se casó.
Muy joven ingresó a la política de la mano de su padrino político, el expresidente Carlos Lleras Restrepo. Como político Galán fue senador por Cundinamarca y Santander, ministro de Educación a la temprana edad de 26 años, concejal de Bogotá, y tres veces candidato a la presidencia de Colombia. En su tercer intento, se adhirió al liberalismo oficial, después de nueve años de independencia desde su movimiento Nuevo Liberalismo. Pese a no haber ganado ninguna de éstas elecciones, su figura política fue muy influyente durante los años 80 en Colombia.
Biografía Inicios izquierda|miniaturadeimagen|233x233px|Quema de tranvías por la muerte de Gaitán, 1948. Luis Carlos Galán Sarmiento nació el 29 de septiembre de 1943, en la ciudad de Bucaramanga, en el seno de una familia numerosa de clase media alta de la ciudad, adepta a los postulados gaintanismo. Por el asesinato de Jorge Eliécer Gaitán, el 9 de abril de 1948, él (que tenía cinco años) y su familia se trasladaron a la capital del país, debido a la persecución política en su contra.
En 1950 inició sus estudios primarios en el Colegio Americano de Bogotá. En 1952 ingresa al Colegio Antonio Nariño Hermanos Corazonistas de Bogotá. Destacado estudiante, en 1957 Galán participó activamente en las marchas estudiantiles de protesta contra el presidente de facto General Gustavo Rojas Pinilla, lo que le acarreó una detención policial que lo condujo a una noche de prisión.
En 1960 se graduó con honores como bachiller. En 1961 ingresó a la Pontificia Universidad Javeriana de Bogotá a estudiar Derecho y Economía, fundó la revista universitaria Vértice en 1963 y se graduó en 1968. Después de ser reconocido por el expresidente Eduardo Santos, es contratado para trabajar en el periódico El Tiempo. En su labor como reportero del mayo de 1968 francés, fue uno de los pasajeros del avión secuestrado que iba hacia Cuba.
A través del periodismo se dio a conocer entre la clase dirigente del país, siendo "adoptado" por el expresidente liberal Carlos Lleras Restrepo como su heredero político e intelectual. Siendo aún presidente, nombró a Galán en su primer cargo público como miembro de la delegación colombiana a la Conferencia Mundial de Comercio y Desarrollo, en Nueva Delhi en 1969.
Ministro de Educación de Colombia (1970-1972) Como parte del pacto de alternación entre liberales y conservadores, correspondiéndo el turno a los conservadores de gobernar para el cuatrienio 1970-1974, el presidente Lleras apoyó la candidatura del embajador en Washigton Misael Pastrana Borrero. Galán se adhirió a la campaña de Pastrana por lealtada a Lleras.
Pastrana terminó elegido presidente el 19 de abril de 1970, en medio de acusaciones de fraude electoral en contra del expresidente Gustavo Rojas Pinilla, y con una alta impopularidad, que generó por ejemplo, el surgimiento del M-19 en 1974. Pastrana posesionó a Galán como ministro de educación el 7 de agosto siendo el hombre más joven en acceder a un ministerio, cargo en el que permaneció hasta el 4 de mayo de 1972.
Paros educativos izquierda|miniaturadeimagen|251x251px|Recuerdo de la jornada de Cali, 1971. En diciembre de 1970 comenzaron los primeros problemas para Galán, ya que se presentaron las primeras protestas por la autonomía universitaria de la Universidad del Cauca. A lo largo de 1971, varias universidades se declararon en paro, dando lugar al paro nacional universitario. Durante el paro, hubo una masacre estudiantil en Cali, en febrero de 1971, con el auspicio del entonces alcalde Carlos Holguín Sardi. El paro finalizó sin mayores cambios en la situación que lo originó, además de que el gobierno persiguió a los huelguistas.
Durante su gestión Galán expidió el Decreto 223 de 1972 o Estatuto Docente, polémica norma que redujo los derechos adquiridos por los docentes en Colombia, lo cual generó un paro nacional de maestros, que a pesar de las medidas que el gobierno implementó para frenarlo (declarando el Estado de Sitio y la ilegalidad del paro), éste logró la derogatoria del decreto. Como consecuencia de ello Galán renunció al ministerio para aceptar la embajada en Italia.
Embajador en Italia (1972-1976) Posesionado como embajador el 1 de agosto de 1972 Galán permaneció en este país durante cuatro años.
Regreso a Colombia y fundación del Nuevo Liberalismo (1976-1982) En 1976 regresó al país para codirigir la publicación Nueva Frontera del expresidente Lleras Restrepo y para apoyar la candidatura reeleccionista de este, resultando elegido concejal del municipio de Oiba, Santander, donde empezó su carrera política y se dio a conocer públicamente (en este pueblo nació el fundador del Partido Liberal de Colombia Vicente Azuero Plata).
En las elecciones de 1978 obtuvo un escaño para el Senado en representación de Santander. Por ese entonces, Lleras anunció su retiro de la política y sus seguidores ven en Galán al líder que puede llevar al éxito las intenciones de renovación que tenía Lleras para el Partido y su programa político para el país, y es así que en 1979 funda el movimiento Nuevo Liberalismo, como una disidencia interna del Partido Liberal.
En 1980 y bajo el lema de "Bogotá pertenece a todos sus habitantes" obtuvo una abrumadora votación para el concejo de la capital, convirtiéndose en un líder de talla nacional. Permaneció en el cargo hasta 1982, cuando lanzó su candidatura a la presidencia.
Primera candidatura presidencial (1982)
En 1982 Galán participó en las elecciones presidenciales colombianas, luego de que la convención liberal llevada a cabo un año atrás hubiera cerrado las puertas al debate entre Galán y el candidato elegido, el expresidente Alfonso López Michelsen. Ante éste conflicto Galán se declaró disidente y de la mano de su colaborador Rodrigo Lara Bonilla, fundó el partido Nuevo Liberalismo.
En plena campaña presidencial, Galán anunció la expulsión de su movimiento político del candidato a la Cámara de Representantes por Antioquia, Jairo Ortega, y a su fórmula, el entonces desconocido Pablo Escobar, ante las acusaciones de que Escobar era narcotraficante, en plena plaza pública, en el Parque Berrío. A pesar de esto, Escobar resultó electo representante como segundo de Ortega, y años después cobraría venganza por el incidente.
En las elecciones, Galán solo alcanzó el tercer lugar, detrás del conservador Belisario Betancur (quien fue elegido presidente a la postre) y del expresidente López por el oficialismo liberal. Los resultados, sin embargo, beneficiaron al Nuevo Liberalismo, que concurrió como partido independiente, además de la llegada de Lara al gobierno como ya se mencionó.
Postcandidatura y segunda candidatura presidencial (1982-1986)
izquierda|miniaturadeimagen|Laboratorios de procesamiento de cocaína Tranquilandia, 1984. Su derrota le permitió ingresar al Congreso de la República como senador al igual que Lara Bonilla, quien en 1983 fue nombrado ministro de Justicia por el presidente Betancur y posteriormente asesinado en 1984, luego de que denunciara los nexos del congresista Pablo Escobar con el narcotráfico y del descubrimiento del complejo Tranquilandia. Muerto Lara, Galán perdió a su compañero de lucha política, siendo reemplazado por Enrique Parejo González, también miembro del Nuevo Liberalismo.
Galán permaneció en el Senado hasta que anunció su intención de aspirar a la Presidencia de la República para suceder a Betancur. Para las elecciones de 1986, Galán lanzó su segunda candidatura presidencial para la presidencia, pero luego decidió retirar su candidatura para adherirse a la de Virgilio Barco, favoreciendo así la unión del Liberalismo a nivel nacional. Finalmente Barco fue quien resultó ganador con una aplastante mayoría, sobre el conservador Álvaro Gómez Hurtado.
Como detalle importante Galán y Gómez se enfrentaron en un debate televisado moderado por el periodista Juan Gossaín, y que se considera el primer debate político transmitido por televisión en la historia de Colombia.
Últimos años (1987-1989) En 1987, con la mediación del expresidente Julio César Turbay, Galán regresó al Partido Liberal Colombiano, del que se había declarado disidente a principios de la década, para participar en una consulta popular (en lugar de las convenciones liberales en las que los caciques liberales escogían a dedo al candidato) que definiría al candidato del partido para las Elecciones de 1990.
Tercera candidatura presidencial (1989)
Intentos de homicidio thumb|Monumento a Galán en Bogotá.|259x259px Luego de recibir varias amenazas a partir del 23 de julio, un día después de la convención liberal en que se convino aplicar el mecanismo de consulta popular para elegir el candidato presidencial por el Partido Liberal, Galán salió ileso de un atentado que no llegó a consumarse en Medellín el 4 de agosto de 1989, cuando se disponía a dar una conferencia en la Universidad de Medellín.
El atentado consistió en disparar con un lanzamisiles, lo que no ocurrió gracias a la denuncia de una ciudadana que reportó a tres hombres sospechosos dentro de un vehículo. En el fallido atentado se destacó el oficial de policía Valdemar Franklin Quintero quien inmediatamente llevó a Galán de vuelta al aeropuerto Olaya Herrera. Quintero sería asesinado por orden de Escobar el mismo día que Galán, 18 de agosto. Su atentado y muerte iban a ser programadas días después en Ibagué, donde promocionaría su campaña presidencial.
Muerte
Galán resultó asesinado el 18 de agosto de 1989 poco antes de comenzar su discurso en un evento público electoral en el municipio de Soacha, Cundinamarca. El precandidato llegó al municipio a las 8:30 p.m. y luego se dispuso a subir a la tarima donde daría su discurso. Los disparos comenzaron a las 8:45 p.m. y el político recibiría cinco disparos, de los cuales tres resultaron fatales, según se estableció después.
Fue asesinado a tiros por Jaime Eduardo Rueda Rocha, Henry de Jesús Pérez (los autores materiales) bajo órdenes de Pablo Escobar, Gonzalo Rodríguez Gacha y Alberto Santofimio Botero. el 18 de agosto de 1989. Galán recibiría los disparos desde la parte inferior de la tarima desde donde se había subido momentos antes, mientras levantaba sus manos para saludar a la gente, ubicada en la plaza principal del municipio de Soacha.
Fue llevado con vida y consciente al hospital de Bosa y luego fue trasladado al Hospital de Kennedy en Bogotá, a media hora del municipio, donde murió a pesar de los esfuerzos médicos.Luis Carlos Galán , Revista Credencial Historia, (Bogotá - Colombia). Edición 37, Enero de 1993.thumb|Tumba de Galán en el Cementerio Central de Bogotá.|263x263px