Kenneth Leroy Roberts (Modesto, California, 31 de diciembre de 1951), conocido como Kenny Roberts, es un exmotociclista y el primer estadounidense en ganar el Campeonato del Mundo de 500 cc. Apodado El Marciano o King Kenny, ha sido considerado uno de los mejores corredores de la historia tras sus dos Campeonatos AMA en 1973 y 1974, los tres Campeonatos Mundiales consecutivos de 500 cc en 1978, 1979 y 1980 y las tres victorias en la Daytona 200.Kenny Roberts, motorcyclemuseum.org, Consultado el 16 de enero de 2009

Biografía Roberts ganó dos campeonatos AMA en 1973 y 1974, tres campeonatos consecutivos de 500 cc en 1978, 1979 y 1980 y tres victorias en la Daytona 200. Es el padre del campeón mundial de 500 cc del año 2000, Kenny Roberts Jr, los únicos padre e hijo que han ganado el título.Kenny Roberts vuelve a ganar el título... 20 años después, Diario El Mundo, Consultado el 16 de enero de 2009

Fue uno de los primeros corredores, junto al finlandés Jarno Saarinen, que usaron las rodillas para equilibrar la moto sobre la pista en los giros y el primero en usar el gas para hacer derrapar la rueda trasera a la salida de las curvas. Roberts se abrió paso dentro del dominio de la fábrica Harley-Davidson pilotando una Yamaha XS650 en el Campeonato Gran Nacional de los Estados Unidos, unas series que además de la carrera tuvo otras cuatro disciplinas. Es uno de los únicos cuatro pilotos en la historia de la AMA que ha ganado el Grand Slam, ya que tiene títulos nacionales en la milla, la media milla, en pista corta TT y en carrera. Compensó la falta de potencia de su moto con un estilo intrépido.

En 1977 ganó seis de las siete carreras de la AMA Fórmula 1 y por supuesto el título. En 1978 se aventuró a disputar el campeonato del mundo y sorprendió a muchos ganando el título en los 500 cc en su primer intento. En 1979 y en 1980 volvió a demostrar ser el mejor piloto del mundo adjudicándose el campeonato. Sin embargo, en 1981 terminó en tercer lugar, en 1982 en cuarto lugar y en 1983 en segundo.

Fue conocido por sus carreras épicas ante el legendario británico Barry Sheene y el siguiente gran campeón del mundo, el estadounidense Freddie Spencer. La temporada más igualada con Spencer fue en 1983 cuando cada uno ganó 6 carreras y en la penúltima prueba del campeonato en la última vuelta se chocaron. Esta es considerada como una de las mejores ediciones del mundial en su historia junto a otros duelos como el de 1967 entre Mike Hailwood y Giacomo Agostini. Ese año Roberts ganó la última prueba en Italia para despedir un gran palmarés.

También es recordado como uno de los primeros corredores que se quejó de la seguridad en los circuitos. Cuando llegó a disputar el Grand Prix había pruebas como la de Imatra en Finlandia que tenía cruces de ferrocarril y había heno alrededor de postes telefónicos. Organizó una revuelta entre los corredores y amenazó con comenzar una serie de carreras llamadas "Serie mundial" para desafiar el monopolio de la Federación Internacional de Motociclismo. Aunque la serie mundial fallara, forzó a la FIM a tomar a los pilotos en serio y a realizar cambios para su seguridad.

Mánager

Después de que finalizara su carrera como piloto en 1983, fue mánager de algunos de los mejores corredores del momento como Eddie Lawson, Wayne Rainey, Randy Mamola, Luca Cadalora y otros motociclistas. Como mánager del equipo Yamaha ganó tres campeonatos del mundo de 500 cc con Rainey y uno de 250 cc con John Kocinski. Después de un tiempo en Yamaha tomó la decisión de dejar el equipo y comenzar a crear su propia compañía, el "Team Roberts". Fue fundado por la marca malaya Proton, pero los resultados no fueron los esperados, siguiendo con otros propulsores como Honda.

Premios Miembro del Salón de la Fama del motociclismo en América en 1990. Miembro del Salón de la Fama del motociclismo internacional en 1992. Miembro del Salón de la Fama del motociclismo AMA en 1998. Nombrado "Leyenda" del Grand Prix por la Federación Internacional de Motociclismo en 2000.

Resultados en el Campeonato del Mundo

Carreras por año (Carreras en negrita indica pole position; Carreras en cursiva indica vuelta rápida) Año Categoría Equipo 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 Posición 1974 250 cc Yamaha ALE- NAC- IDM- NED3 BEL- SUE- FIN- CHE- YUG- ESP- 10 19.º 1978 250 cc Yamaha VEN1 ESP2 FRA2 NACRet NED1 BELRet SUE- FINRet GBR- ALERet CHE- YUG- 54 4.º 500 cc VENRet ESP2 AUT1 FRA1 NAC1 NED2 BEL2 SUE7 FINRet GBR1 ALE3 110 1.º 1979 500 cc Yamaha VEN- AUT1 ALE2 NAC1 ESP1 YUG1 NED8 BELDNS SUE4 FIN6 GBR1 FRA3 113 1.º 1980 500 cc Yamaha NAC1 ESP1 FRA1 NEDRet BEL3 FIN2 GBR2 ALE4 87 1.º 1981 500 cc Yamaha AUTRet ALE1 NAC1 FRA5 YUG3 NEDRet BEL2 RSMDNS GBR2 FIN7 SUERet 74 3.º 1982 500 cc Yamaha ARG1 AUT3 FRA- ESP1 NAC4 NED2 BEL4 YUGRet GBRRet SUE- RSM- ALE- 68 4.º 1983 500 cc Yamaha RSA2 FRA4 NACRet ALE1 ESP2 AUT1 YUG4 NED1 BEL1 GBR1 SUE2 RSM1 142 2.ºFuente:

Véase también Campeones de 500cc y MotoGP

Referencias

Enlaces externos Página oficial del equipo Roberts Biografía de Roberts

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