Thornton Waldo Burgess fue un conservacionista y escritor de literatura infantil estadounidense nacido en Sandwich (Massachusetts) el 14 de enero de 1874 y fallecido el 5 de junio de 1965 en Hampden (Massachusetts). Fue conocido con frecuencia como Bedtime Story-Man. Escribió alrededor de 170 libros y publicó más de 15.000 relatos en distintos periódicos y revistas. De 1912 a 1960 escribió a diario una columna en el periódico Bedtime Stories.
Biografía Nacido en Sandwich (Massachusetts),Ehrlich, Eugene and Gorton Carruth. The Oxford Illustrated Literary Guide to the United States. New York: Oxford University Press, 1982: pág. 59. ISBN 0-19-503186-5 Burgess era el hijo de Caroline F. Haywood y Thornton W. Burgess Sr., un descendiente directo de Thomas Burgess, uno de los primeros pobladores de Sandwich en 1637. Thornton W. Burgess Sr. murió el mismo año en el que nació su hijo, el joven Thornton Burgess. Fue criado por su madre en humildes circunstancias con parientes o de alquiler. Trabajó en diversos oficios para ahorrar dinero como atender vacas, la venta de dulces o la caza de ratas almizcleras. William C. Chipman, uno de sus jefes, vivía en Discovery Hill Road, un lugar silvestre con bosques y pantanos que se convertiría en un escenario privilegiado de sus obras. Además, muchas de sus experiencias de infancia y de sus conocidos influyeron en su interés por la vida silvestre.
Al graduarse en la Sandwich High School en 1891, Burgess vivió en Boston de 1892 a 1893 donde asistió a una escuela de negocios durante algún tiempo viviendo en Somerville (Massachusetts) al mismo tiempo, pero no le gustaban los negocios y quería dedicarse a escribir. Después se trasladó a Springfield (Massachusetts) donde obtuvo un trabajo como asistente editorial en la Phelps Publishing Company. Sus primeras obras fueron escritas bajo el seudónimo de W. B. Thornton.Scully, Francis X. "Sage of Sandwich Wrote Over 15,000 Animal Stories, Books", Bradford Era, 24 de febrero de 1977, pág. 16.
Burgess se casó con Nina Osborne en 1905, pero murió apenas un año más tarde, dejándolo solo para criar a su hijo. Se dice que comenzó a escribir cuentos para entretener a su hijo pequeño, Thornton III."Peter Rabbit Creator, Thornton Burgess, Dies", The Washington Post, 7 de junio de 1965, pág. B4. Burgess se volvió a casar en 1911. Su esposa Fannie tenía dos hijos de un matrimonio anterior. La pareja más tarde compró una casa en Hampden (Massachusetts), en 1925, que se convirtió en la residencia permanente de Burgess hasta 1957. Su segunda esposa murió en agosto de 1950. Burgess regresó con frecuencia a Sandwich, que él siempre afirmó que era su lugar de nacimiento y hogar espiritual.
Old Mother West Wind Muchas de sus observaciones en la naturaleza fueron usadas como base en sus relatos. En su primera obra, Old Mother West Wind, publicado en 1910, el lector conoce a muchos de los personajes que se consolidarán en los libros posteriores y cuentos. Los personajes de la serie Old Mother West Wind incluyen a Peter Rabbit, Jimmy Skunk, Sammy Jay, Bobby Raccoon, Little Joe Otter, Grandfather Frog, Billy Mink, Jerry Muskrat, Spotty the Turtle, Old Mother West Wind y Merry Little Breezes.
Durante los siguientes 50 años, Burgess escribió constantemente libros que fueron publicados en todo el mundo en muchos idiomas, incluido el sueco, francés, alemán, español, italiano y gaélico. Colaboró con él su ilustrador y amigo Harrison Cady de Nueva York y Rockport, Massachusetts. Peter Rabbit fue creado por la autora británica e ilustradora Beatrix Potter, lo que llevó a Burgess a decir, "Me gusta pensar que la señorita Potter le dio a Petter un nombre conocido en todo el mundo, mientras que yo con Mr. Cady quizás le ayudé a hacer un personaje de hecho."Thornton W. Burgess Research League, "Joel Chandler Harris and the Burgess Bedtime Stories", 9 de febrero, 2010.
De 1912 a 1960 sin interrupción, Burgess escribió su columna sindicada de periódico diaria, "Bedtime Stories", y también se escuchó a menudo en la radio. Su serie radiofónica Radio Nature League comenzó en la WBZ, entonces ubicada en Springfield, a principios de enero de 1925. Burgess transmitió el programa desde el estudio en el Hotel Kimball en las noches de los miércoles a las 7:30 p. m..("WBZ Starts Radio Nature Association", The Christian Science Monitor, 18 de febrero de 1925, pág. 9) Elogiado por los educadores y padres de familia, el programa tuvo oyentes y miembros en más de 30 estados en su apogeo. La Radio Nature League de Burgess se disolvió en agosto de 1930, pero continuó dando charlas por radio en la WBZ sobre la conservación y el trato humano de los animales.("Complete Abolition of Steel Trap Urged by Burgess in Radio Address", The Christian Science Monitor, 3 de noviembre de 1930, pág. 4.)
En 1960, Burgess publicó su último libro, Now I Remember, Autobiography of an Amateur Naturalist, que representan las memorias de sus primeros años en Sandwich, así como su carrera profesional. Ese mismo año, Burgess, a la edad de 86, había publicado su historieta número 15.000. Murió el 5 de junio de 1965, a la edad de 91 años. Su hijo había muerto repentinamente el año anterior. Sus restos descansan en el cementerio de Springfield, Massachusetts.
Santuario de Vida Silvestre y Museo Después de su muerte, la Sociedad Audubon de Massachusetts compró su casa de Hampden y estableció el Laughing Brook Wildlife Sanctuary en ese lugar;Laughing Brook Wildlife Sanctuary la casa está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos. El Museo Thornton W. Burgess en Sandwich está abierto desde finales de mayo hasta mediados de octubre.
Premios y logros Burgess también participó activamente en los esfuerzos de conservación. Algunos de sus proyectos a lo largo de su vida fueron: "The Green Meadow Club" para los programas de conservación de la tierra. "Ayudando a aprobar leyes que protegiesen la vida silvestre migratoria. "The Bedtime Stories Club" para los programas de protección de la fauna. "Happy Jack Squirrel Saving Club" para Sellos y Bonos. "The Radio Nature League" transmitida desde WBZA en Boston y WBZ en Springfield, Massachusetts.
Por sus esfuerzos, le fue otorgado a Burgess un Grado Honorario en 1938 por la Universidad Northeastern. El Museo de la Ciencia de Boston le otorgó una medalla de oro especial por "los niños que condujo al camino del gran maravilloso mundo de la naturaleza". También fue galardonado con la Medalla de Servicio Distinguido del Fondo Permanente de Protección de la Naturaleza.
Legado e influencia A principios de la década de 1970, una adaptación televisiva de algunas de las obras de Burgess fue producida por un estudio de animación japonés, y más tarde se distribuyó en todo el mundo. La serie fue titulada en español como Fábulas del Bosque Verde.
Una escuela de secundaria en Hampden lleva su nombre en honor a su trabajo para la conservación.
La novela de John Crowley de 1980 Little, Big incluye alusiones a lugares y personajes de los cuentos de Burgess.
Obras thumb|300px|Frontispicio de Harrison Cady de Mother West Wind "Where" Stories representando a los personajes animales de Burgess
Referencias
Fuentes "Now I Remember: Autobiography of an Amateur Naturalist", 1960, Thornton W. Burgess, Ed. Little, Brown & Company, Boston. "Disembodied Voice Leads Multitude". Hartford Courant, 28 October 1928, p. E16. Francis X. Scully, "Sage of Sandwich Wrote over 15,000 Animal Stories, Books", Bradford (Pennsylvania) Era, 24 February 1977, p. 16. "WBZ Starts Radio Nature Association". The Christian Science Monitor, 18 February 1925, p. 9.
Enlaces externos
The Thornton W. Burgess Society. Información general sobre el autor en inglés. Laughing Brook Wildlife Sanctuary, Massachusetts Audubon Society Texto de Old Mother West Wind. En inglés. Libro de colorear de Mother West Wind/Peter Rabbit Kidoons: ANIMAZIA: Mundo animal inspirado por los trabajos de Thornton Burgess Kidoons: Paddy the Beaver Kidoons: Jerry Muskrat Kidoons: Grandfather Frog Kidoons: Mrs. Quack Kidoons: Chatterer the Red Squirrel Kidoons: Blacky the Crow Kidoons: Bowser the Hound Kidoons: Bobby Raccoon Kidoons: Buster Bear Kidoons: Danny Meadow Mouse Kidoons: Granny Fox Kidoons: Happy Jack Kidoons: Jimmy Skunk Kidoons: Johnny Chuck Kidoons: Lightfoot the Dear Kidoons: Old Mother West Wind Kidoons: Old Mr. Toad Kidoons: Prickly Porky Kidoons: Reddy Fox Kidoons: Madison Rabbit (basado en el personaje: Mrs. Peter Rabbit) Kidoons: Ryder Rabbit (basado en el personaje: Peter Rabbit) Kidoons: Whitefoot the Wood Mouse Escaneos completos de muchos libros de Burgess en Hathi Trust Digital Library
Categoría:Escritores de Estados Unidos Categoría:Escritores de literatura infantil de Estados Unidos Categoría:Nacidos en 1874 Categoría:Fallecidos en 1965