miniatura|250px|La gran cantidad de gente que llegó al Estadio de Wembley para presenciar el encuentro tuvo que encontrar espacio incluso en el campo de juego.
La final de la FA Cup de 1923, también conocida como la «final del caballo blanco» (en inglés White Horse Final), fue un partido de fútbol disputado el 28 de abril de 1923 en el original Estadio de Wembley en Londres, Inglaterra, entre los ganadores de las semifinales de la Football Association Challenge Cup, conocida como la FA Cup: el Bolton Wanderers y el West Ham United, que se enfrentaron en un único partido de 90 minutos, para dirimir al campeón del torneo. Este partido fue además el primer partido de fútbol disputado en el Estadio de Wembley. Cabe destacar que el rey Jorge V se encontraba entre los asistentes para entregar el trofeo de la FA Cup al equipo ganador.
Antes del comienzo del encuentro una gran multitud se abalanzó al interior del estadio, excediendo ampliamente su capacidad oficial de aproximadamente 125 000 espectadores. Una multitud estimada en casi 300 000 personas consiguieron su entrada, lo que provocó que se abarrotaran las gradas del estadio, llevando a que los espectadores que no encontraron sitio lo encontraran en el terreno de juego. La policía montada, incluyendo a un efectivo montado en un caballo blanco que se convirtió en la postal del encuentro, se vio obligada a actuar para despejar el terreno de juego, posibilitando así el comienzo del encuentro.
El partido comenzó 45 minutos tarde, cuando la multitud fue despejada del perímetro de la cancha de fútbol. A pesar de que West Ham United comenzó presionando, Bolton dominó la mayoría de las acciones del partido y terminó ganando por 2:0, lo que le permitió coronarse campeón de la FA Cup por primera vez en su historia. David Jack marcó el primer gol a los dos minutos de comenzado el partido y Jack Smith marcó el controversial segundo gol durante la segunda mitad. Los eventos que antecedieron el comienzo del encuentro generaron debate en la Cámara de los Comunes y llevaron a la introducción de medidas de seguridad para las futuras finales de la FA Cup.
Campañas
Bolton Wanderers y West Ham United se encontraban jugando en la First Division ("Primera División" del fútbol inglés antes de la creación de la Premier League en 1992) y en la Second Division, respectivamente, y ambos equipos entraron a la competición en la primera ronda, bajo el sistema de competencia que existía en ese entonces. Bolton había llegado a una sola final de la FA Cup anteriormente, la cual perdió frente al Notts County por 4:1 en el año 1894, pero West Ham United, quien recién se unió a la Football League en 1919, nunca había podido lograr sobrepasar la etapa de cuartos de final.
+ Bolton WanderersRondaOponenteLugarMarcadorPrimeraNorwich CityVisita2:0SegundaLeeds UnitedLocal3:1TerceraHuddersfield TownVisita1:1Local1:0CuartaCharlton AthleticVisita1:0SemifinalSheffield UnitedNeutral1:0
En la primera ronda, Bolton derrotó al Norwich City de la Third Division South ("Tercera División Sur"), lo que fue la primera victoria en condición de visitante después de ganarle al Manchester City en segunda ronda de la temporada 1904-05. Luego de ganarle como local al Leeds United en la segunda ronda, Bolton se enfrentó a uno de los mejores equipos de la First Division en la tercera ronda, el Huddersfield Town. El partido jugado en el campo de Huddersfield, el Leeds Road, terminó en igualdad, por lo que se jugó un encuentro de desempate, el cual Bolton terminó ganando por 1:0. En la cuarta ronda Bolton eliminó al Charlton Athletic al imponerse por 1:0, y en la semifinal dio cuenta del Sheffield United por el mismo marcador, partido que se jugó en el Old Trafford, estadio del Manchester United. Aunque el precio de las entradas fue considerado extremadamente alto para la época, una cantidad de 72.000 espectadores presenciaron el encuentro, lo que fue un nuevo récord de asistencia para las semifinales de la FA Cup. Como dato curioso, en cada partido de la tercera ronda en adelante, el único gol del Bolton fue anotado por David Jack.
+ West Ham UnitedRondaOponenteLugarMarcadorPrimeraHull CityVisita3:2SegundaBrighton & Hove AlbionVisita1:1Local1:0TerceraPlymouth ArgyleLocal2:0CuartaSouthamptonVisita1:1Local1:1Neutral1:0SemifinalDerby CountyNeutral5:2
A diferencia del estilo defensivo del Bolton Wanderers, el West Ham United se caracterizó por un juego rápido y ofensivo durante el desarrollo del campeonato, lo que le valió ganar muchos nuevos admiradores. El club basado en el este de Londres comenzó el campeonato derrotando al Hull City, equipo de la Second Division, por 3:2 en condición de visitante. En la segunda ronda el West Ham se midió con el Brighton & Hove Albion de la Third Division South. El primer partido, jugado en Brighton & Hove, terminó en empate 1:1, pero luego West Ham se impuso por 1:0 en Londres. Ya en la tercera ronda, los «Hammers» derrotaron a otro equipo de la Third Division South, el Plymouth Argyle, y en la cuarta ronda, dieron cuenta del Southampton. El primer partido, jugado en Boleyn Ground, campo del West Ham, terminó en empate 1:1, así como también el desempate en The Dell de Southampton, por lo que se debió jugar un segundo partido de desempate, jugado esta vez en Villa Park, Birmingham, estadio del Aston Villa, el cual West Ham ganó por 1:0 con un gol de Billy Brown. En las semifinales se enfrentó al Derby County en el Stamford Bridge, estadio del Chelsea, partido que el West Ham terminó ganando por 5:2 con el aporte de dos goles de Billy Brown y dos de Billy Moore. Todos los equipos que West Ham derrotó para llegar a Wembley participaban en la Second Division o en ligas de más baja categoría, lo que hizo del West Ham el primer equipo desde la creación de distintas ligas en la Football League en alcanzar la final de la FA Cup sin enfrentar a ningún equipo de la First Division.
Preparativos miniatura|250px|El Estadio de Wembley acogió la final, en lo que fue el primer evento albergado por el recinto.
La final de la FA Cup de 1923 fue el primer evento que se llevó a cabo en el Estadio de Wembley, estadio cuya inauguración estaba prevista para 1924, pero que fue completado antes de tiempo. Luego de que la cantidad de espectadores de las primeras tres finales de la FA Cup después de terminada la Primera Guerra Mundial —jugadas en Stamford Bridge— no fuera la mejor, la Football Association no esperaba que la multitud que llegaría a Wembley pudiera llenar la capacidad del nuevo estadio, por lo que comenzó una campaña publicitaria, alentando a la gente a ir al encuentro.
A pesar de las malas expectativas de que llegara gran cantidad de público, el nuevo estadio, que había sido promocionado como el mayor estadio de su época y que contaba con una capacidad de 125.000 personas, se mostró como un lugar que atrajo una gran cantidad de observadores casuales. Además, el hecho de que un club de la ciudad de Londres, el West Ham United, estuviese en la final significó que una gran cantidad de gente de todos los puntos de la ciudad fueran al estadio. Los diarios matutinos del día de la final titulaban que una cifra cercana a 5.000 hinchas venían viajando desde Bolton y que ellos esperaban unirse a "por lo menos 115.000 entusiastas de Londres y de otras ciudades del país". La fácil accesibilidad del estadio a través del transporte público y el buen tiempo de ese día fueron factores que contribuyeron a la gran cantidad de gente que llegó finalmente al encuentro.
Las puertas fueron abiertas a las 11:30 a. m. como se había anunciado, tres y media horas antes del horario fijado originalmente para que comenzara el partido y, hasta las 1:00 p. m., la gente entró ordenadamente al estadio. De ahí en adelante una gran cantidad de personas comenzó a aglomerarse en las entradas y, luego de una inspección por parte de las autoridades del estadio, se determinó cerrar las puertas a las 1:45 p. m.. Aunque la noticia de la cerrada de las puertas fue transmitida a varias estaciones de tren, miles de entusiastas continuaron llegando en masa a las puertas del estadio. Dentro del estadio los hinchas no fueron dirigidos a ningún sector específico y los sectores más bajos se llenaron más fácilmente de los sectores superiores. Mientras la multitud seguía creciendo, las estaciones de policías locales fueron movilizadas, pero cuando los efectivos policiales llegaron, la cantidad de gente era tan grande que no pudieron hacer nada para solucionarlo.
A las 2:15 p. m., la multitud en las afueras del estadio derribó las barreras logrando ingresar, por lo que los espectadores en los peldaños más bajos del estadio tuvieron que saltar el cercado para escapar del colapso, entrando así al campo de juego. La cantidad de espectadores se fijó oficialmente en 126.047, pero se estima que la cantidad real de asistentes fue de un rango de 150.000 a 300.000. La Football Association devolvió el 10% del total de la recaudación a las personas que habían comprado previamente sus boletos pero no pudieron hacer uso de los asientos que les correspondían. Los caminos alrededor del estadio fueron bloqueados y los jugadores del Bolton fueron forzados a abandonar su vehículo a una milla del estadio y pasar a través de la multitud. The Times afirmó que hubo un punto en el cual se veía imposible el comienzo del partido, pero que cuando llegó el rey Jorge V, el comportamiento de la gente cambió. Luego de entonar entusiastamente God Save the King, la multitud comenzó a ayudar a las autoridades a despejar la cancha.
250px|miniatura|izquierda|Billie, el caballo blanco que se convirtió en la postal del encuentro.
Como medida final, la policía montada fue movilizada para intentar sacar a la gente del campo de juego, incluyendo al P. C. George Scorey, quien se encontraba montado en un caballo blanco de nombre Billie (algunas fuentes lo deletrean como Billy). Scorey respondió una llamada de emergencia mientras que la muchedumbre seguía creciendo. El caballo Billie era de color gris, pero aparecía ser de color blanco en un primitivo noticiario en blanco y negro de la época. Contrario a lo que mucha gente piensa, otros caballos también acudieron, pero el caballo "blanco" se convirtió en la imagen simbólica del día. Algunos oficiales afirmaron que sin la acción de Scorey y su caballo el partido nunca habría comenzado.
Finalmente la policía, asistida por la rogativa de los propios jugadores a los espectadores para que se calmaran, pudo mantener a los asistentes justo detrás de la línea de salida, y el partido pudo así comenzar, aunque con 45 minutos de retraso.
Desarrollo del partido
Resumen miniatura|150px|El guardameta Dick Pym y otros dos jugadores del Bolton Wanderers defienden su portería.
Ambos equipos entraron al campo de juego con la típica formación de la época: dos full-backs (defensas), tres half-backs (mediocampistas), que comprendían uno al centro y dos laterales, y cinco delanteros, abarcando a dos extremos, dos interiores y un centrodelantero. El sistema de juego del West Ham United estaba inicialmente basado en la gran movilidad de sus dos extremos, Dick Richards y Jimmy Ruffell, pero Bolton mantuvo desde un principio a estos dos jugadores controlados, presionándolos rápidamente cuando ellos controlaban el balón. Luego de dos minutos de juego, el mediocampista del West Ham United, Jack Tresadern, se vio envuelto por la multitud luego de un saque de banda, lo que lo imposibilitó de volver al campo de juego inmediatamente. Esto le dio la oportunidad al jugador del Bolton, David Jack, de marcar un gol. El disparo de Jack batió al portero del West Ham Ted Hufton, dándole la ventaja parcial al Bolton. El tiro además golpeó a un espectador quien estaba presionado por la multitud justo por detrás de la red, dejándolo inconsciente. Tres minutos después, Vic Watson recibió la pelota a escasos metros del arco del Bolton, pero su tiro sólo se fue apenas por encima del travesaño.