Contenido energético se refiere a la cantidad de energía necesaria para la fabricación y suministro de un producto, material o servicio desde la extracción de la materia prima hasta su desecho o eliminación. El contenido de energía también se denomina "energía virtual", "energía incrustada", "energía gris" o "energía oculta".
El concepto tradicional parte de contabilizar toda la energía utilizada para producir un producto o servicio. Esta sumatoria incluye la extracción de las materias primas del ambiente natural, su transporte, fabricación, montaje, instalación y finalmente su desmontaje o demolición. Hay diferentes metodologías para realizar esta contabilidad energética en función de la escala y alcance de aplicación del bien a producir. Algunos autores que apoyan los procesos económicos relacionan sus metodologías con el consumo de petróleo.
Como energía gris o energía incorporada o energía cautiva refiere a un concepto de contabilidad ambiental más que de física. Hace referencia a la cantidad de energía consumida en el ciclo de vida de un producto, material o servicio.
la concepción y diseño de un producto o servicio la extracción y transporte de las materias primas la refinación y transformación de las materias primas y en la fabricación de un producto o la preparación de un servicio la comercialización del producto o servicio la utilización o la aplicación del producto o la provisión del servicio el desensamblaje, la deconstrucción, la descomposición y la disposición de residuos y desechos el salvamento de componentes reutilizables, la adecuación para reutilización y el reciclaje
El concepto es útil como un indicador de eficiencia ambiental cuando se quiere comparar alternativas de los materiales, productos o servicios mismos o de los procesos en cada una de las fases del ciclo.
Otros tipos de metodologías se refieren a la cantidad de energía incorporados en términos de apoyo al desarrollo sostenible y la incorporación de las energías renovables en el proceso productivo. Y otros como los sistemas de ecología se refieren al apoyo de la ecología y la economía como un proceso total.
Este concepto usado en sistemas ecológicos y ciclo de vida de los materiales busca medir el costo energético "verdadero" y se ha ampliado para hablar de valor "verdadero", siempre desde un enfoque ecológico de la economía. Metodologías como Emergy han tratado de vincular el contenido de energía con otros conceptos fundamentales, tales como la capacitancia. Por ejemplo, en la física, la electrónica y las ciencias químicas.
El Código de edificación del Reino Unido para el desarrollo sostenible de edificios y viviendas incorpora este concepto. En Estados Unidos la certificación LEED -Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental- son normas de gran difusión a nivel mundial para la construcción y certificación de "edificios verdes" y buscan tender hacia una arquitectura sustentable. En todos estos casos se busca minimizar el impacto ambiental de los edificios.
Contenido energético es un concepto relativamente nuevo en el cual los científicos todavía no han conseguido un consenso en valores universales por la gran cantidad de variables consideradas en la contabilidad, pero la mayoría de los productos en los que hay acuerdo se pueden comparar unos con otros para ver cual tiene más o menos contenido energético.
Las unidades de medida más utilizadas son MJ/kg (megajulios de energía necesaria para hacer un kilogramo de producto), tCO2 (en toneladas de dióxido de carbono creadas por la energía necesaria para hacer un kilogramo de producto). Convertir a MJ tCO2 no es sencillo porque los diferentes tipos de energía (petróleo, energía eólica, energía solar, energía nuclear, etc) emiten diferentes cantidades de dióxido de carbono, por lo que la cantidad real de dióxido de carbono emitidos cuando un producto se haga dependerá del tipo de energía utilizada en el proceso de fabricación. Sin embargo, el Gobierno de Australia (véase el enlace que aparece a continuación CSIRO) da un promedio mundial de 0.098tCO2 = 1GJ. Esto es lo mismo que 1MJ = 0.098kgCO2 = 98gCO2 o 1kgCO2 = 10.204MJ.
Contenido energético en materiales usuales Selección de datos del Inventario de Carbono y Energía ('ICE') preparado por la Universidad de Bath (UK)G.P.Hammond and C.I.Jones (2006) Embodied energy and carbon footprint database, Department of Mechanical Engineering, University of Bath, United Kingdom
Material Energía MJ por kg Carbono kg por kg Densidad kg /m³ Áridos 0.083 0.0048 2240 Hormigón (1:1.5:3) 1.11 0.159 2400 Ladrillo (común) 3 0.24 1700 Bloque de concreto (densidad media) 0.67 0.073 1450 Bloque aireado 3.5 0.3 750 Bloque suelocemento 0.85 2180 Mármol 2 0.116 2500 Mortero de Cemento (1:3) 1.33 0.208 Acero (general) 20.1 1.37 7800 Acero inoxidable 56.7 6.15 7850 Madera (general) 8.5 0.46 480–720 Tableros madera laminada 12 0.87 Aislamiento de celulosa 0.94–3.3 43 Aislamiento de corcho 26 160 Aislamiento lana de vidrio 28 1.35 12 Aislamiento de lino 39.5 1.7 30 Aislamiento Lana de roca 16.8 1.05 24 Aislamiento Poliestireno expandido 88.6 2.55 15–30 Aislamiento poliuretano (espuma rígida) 101.5 3.48 30 Aislamiento lana (reciclada) 20.9 25 Balas de pasto 0.91 100–110 Teja de fibra mineral 37 2.7 1850 Pizarra (roca) 0.1–1.0 0.006–0.058 1600 Tejas de arcilla cocida 6.5 0.45 1900 Aluminio (general & incl 33% reciclado) 155 8.24 2700 Bitumen (general) 51 0.38–0.43 Tableros fibra 11 0.72 680–760 Madera contrachapada 15 1.07 540–700 Cartón yeso 6.75 0.38 800 Yeso 1.8 0.12 1120 Vidrio 15 0.85 2500 PVC (general) 77.2 2.41 1380 Pisos Vinilo 65.64 2.92 1200 Baldosas de azotea 1.4 0.12 1750 Tejas Cerámicas 12 0.74 2000 Alfombra de lana 106 5.53 Empapelado 36.4 1.93 Caños de arcilla vitrificada (DN 500) 7.9 0.52 Hierro (general) 25 1.91 7870 Cobre (promedio incl. 37% reciclado) 42 2.6 8600 Zinc (incl 61% recycled) 25.21 1.57 11340 Sanitarios cerámica esmaltada 29 1.51 Pinturas al agua 59 2.12 Pinturas al solvente 97 3.13
Celdas fotovoltaicas (PV) Energía MJ por m² Carbono kg por m² Monocristalinas (promedio) 4750 242 Policristalinas (promedio) 4070 208 Película delgada (promedio) 1305 67 ProductoEnergía oculta media por artículo [MJ]Secador de pelo79Cafetera1841000 bolsas de la compra de polietileno509Pantalla LCD963Teléfono inteligente1000Ordenador de sobremesa2085Lavadora3900Portátil4500Nevera5900Fotocopiadora7924
Referencias D. H. Clark, G. J. Treloar, R. Blair (2003). Estimating the increasing cost of commercial buildings in Australia due to greenhouse emissions trading, in J. Yang, P. S. Brandon and A. C. Sidwell, Proceedings of The CIB 2003 International Conference on Smart and Sustainable Built Environment, Brisbane, Australia. R. Costanza (1979) "Embodied Energy Basis for Economic-Ecologic Systems." PhD Dissertation. Gainesville, FL: Univ. of FL. 254 pp. (CFW-79-02) B. Hannon (1973) "The Structure of ecosystems", Journal of Theoretical Biology, 41, pp. 535-546. M. Lenzen (2001) "Errors in conventional and input-output-based life-cycle inventories", "Journal of Industrial Ecology", 4(4), pp. 127-148. M. Lenzen, G. J. Treloar (2002) 'Embodied energy in buildings: wood versus concrete-reply to Börjesson and Gustavsson, Energy Policy, Vol 30, pp. 249-244. W. Leontief (1966) Input-Output Economics, Oxford University Press, Nueva York. J. Martínez-Alier (1990) Ecological Economics: Energy Environment and Society, Basil Blackwell Ltd, Oxford. P. Mirowski (1999) More Heat than Light: Economics as Social Physics, Physics as Nature's Economics, Historical Perspectives on Modern Economics, Cambridge University Press, Cambridge. H. T. Odum (1994) Ecological and General Systems: An Introduction to Systems Ecology, Colorado University Press, Boulder Colorado. D. M. Scienceman (1987) Energy and Emergy. In G. Pillet and T. Murota (eds), Environmental Economics: The Analysis of a Major Interface. Geneva: R. Leimgruber. pp. 257-276. (CFW-86-26). S. E. Tennenbaum (1988) Network Energy Expenditures for Subsystem Production, MS Thesis. Gainesville, FL: University of FL, 131 pp. (CFW-88-08). G. J. Treloar (1997) Extracting Embodied Energy Paths from Input-Output Tables: Towards an Input-Output-based Hybrid Energy Analysis Method, Economic Systems Research, Vol. 9, n.º 4, pp. 375- 391. G. J. Treloar (1998) A comprehensive embodied energy analysis framework, Ph. D. thesis, Deakin University, Australia. G. J. Treloar, C. Owen, R. Fay (2001) 'Environmental assessment of rammed earth construction systems', Structural survey, Vol. 19, n.º 2, pp. 99-105. G. J. Treloar, P. E. D. Love, G. D. Holt (2001) Using national input-output data for embodied energy analysis of individual residential buildings, Construction Management and Economics, Vol. 19, pp. 49-61. D. R. Weiner (2000) Models of Nature: Ecology, Conservation and Cultural Revolution in Soviet Russia, University of Pittsburgh Press, Estados Unidos. G. P. Hammond and C. I. Jones (2006) Inventory of (Embodied) Carbon & Energy (ICE), Department of Mechanical Engineering, University of Bath, Reino Unido.
Enlaces externos Research on embodied energy at the University of Sydney, Australia CSIRO on embodied energy: Australia's foremost scientific institution Australian Greenhouse Office, Department of the Environment and Heritage Ben Fusaro's Env. Math. Course University of Bath (UK), Embodied Energy & Carbon Material Inventory
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