thumb|250px|Curso del Alto Green (Wyoming). thumb|250px|Curso del Alto Green (Wyoming) desde justo fuera de Scott's Bottom. thumb|250px|Presa de la garganta Flaming, en el curso del Alto Green thumb|250px|Vista aérea de la homónima localidad de Green River, con el río Green. thumb|250px|El río Green visto desde Split Mountain Campground, en el monumento nacional Dinosaurio thumb|250px|El cañón del río Green en el monumento nacional Dinosaurio thumb|250px|Castle Rock, en el valle del Green, Wyoming, ca. 1869. thumb|250px|Castle Rock, Wyoming, 1868. Construcción de un puente del ferrocarril.

El río Green (,http://geonames.usgs.gov/pls/gnispublic/f?p=gnispq:3:1318498433055108::NO::P3_FID:1428399 literalmente, 'río Verde') es un largo río localizado en el Oeste de Estados Unidos, el principal afluente del río Colorado. El río Green propiamente dicho tiene una longitud de y drena una cuenca de , parte de los estados de Wyoming, Utah y Colorado. La cabecera del río comienza en la cordillera Wind River, en Wyoming, y fluye a través de Utah durante la mayoría de su curso, drenando la parte nororiental del estado mientras serpentea durante 64 km hacia Colorado occidental. La mayoría de su curso discurre a través de la meseta de Colorado, por uno de los cañones más espectaculares de Estados Unidos. Es río es ligeramente más pequeño que el Colorado cuando ambos ríos se juntan, pero normalmente lleva una mayor carga de sedimentos. El caudal medio anual del río en la localidad de Green River (Utah), es de ., pág. 120.

Afluente del río Colorado La cuestión de que el río Green sea considerado un afluente del río Colorado y no una de sus cabeceras, se produjo principalmente por razones políticas. Antes de 1921, el río Colorado se iniciaba en la confluencia con el río Green, llevando por encima de la confluencia, el nombre de río Grand [Grande]. El entonces representante del estado de Colorado, Edward T. Taylor, solicitó a la Comisión del Congreso Interestatal sobre Comercio Exterior que cambiase el nombre del río Grand a río Colorado, para que así el río Colorado discurriese por el estado que llevaba su nombre. El 25 de julio de 1921 se hizo oficial el cambio de nombre mediante la resolución 460 del 66.º Congreso, con las objeciones de los representantes de Wyoming y Utah y del Servicio Geológico de Estados Unidos, que señalaron que la cuenca hidrográfica del río Green era más del 70% mayor que la del río Grand,Many years ago, the Colorado River was just Grand. Consultado el 18 de enero de 2009 (en inglés). aunque este tuviese un poco más de caudal en la confluencia con el río Green.

Geografía

El río en el estado de Wyoming El río Green nace en la parte occidental del estado de Wyoming, en el norte del condado de Sublette, en el lado occidental de la divisoria continental de América, en la parte meridional de la cordillera Wind River (donde nace, en la otra vertiente, el río Wind/Bighorn), dentro del área del bosque nacional Bridger-Teton (Bridger-Teton National Forest). El río Green nace en un pequeño lago, en el Cube Rock Pass, y discurre primero en dirección noroeste por un estrecho valle de montaña. Atraviesa en su discurrir dos lagos, el mayor de ellos, el lago Green, considerado a veces su cabecera. A partir de este lago Green el río describe una amplia curva y se vuelve hacia el sur, atravesando el condado de Sublette en un área conocida como Valle Río Alto Green (Upper Green River Valley).

El río llega a la primera localidad de su curso, La Barge ( en 2000Todos los habitantes de las localidades que se citan en este artículo corresponden al Censo de 2000, salvo que expresamente se cite otra fecha.), y al poco al embalse de Fontanelle, formado por la homónima presa Fontanelle. Aguas abajo, el río gira al suroeste y recibe, por la izquierda, al río Big Sandy, en la parte occidental del condado de Sweetwater. Es un tramo que discurre a través de una zona de praderas abiertas, en la que el río históricamente era atravesado por las tres rutas de emigración al oeste: la ruta de Oregón, la ruta de California y la ruta Mormón. El río alcanza después la localidad a la que da nombre, de Green River (), donde recibe por la izquierda las aguas del arroyo Bitter.

El río Green se encamina hacia el sur hasta llegar a la cola del gran embalse de Flaming Gorge (), ya en el suroeste de Wyoming. Toda la zona está incluida en el Área Nacional de Recreo Embalse Garganta Flaming (Flaming Gorge National Recreation Area).

El río en los estados de Utah y Colorado Más o menos a mitad de la zona embalsada, el río Green abandona Wyoming y se adentra en el estado de Utah, por su lado septentrional, y dando un brusco gira hacia el este, donde está la presa Flaming Gorge (a una altitud de ( sobre el nivel del mar).

Sigue el río hacia el este, rodeando por el noreste las montañas Uinta e internándose en el estado de Colorado, por su extremo noroccidental, en el condado de Moffat. Atraviesa el Browns Park y describe una amplia curva en dirección sursudoeste, entrando en la zona del monumento nacional Dinosaurio (declarado en 1915), donde pasa a través del cañón de Lodore (Lodore Canyon) (también conocido como las puertas del Lodore, Gates of Lodore). En mitad del cañón recibe por la izquierda, proveniente del este, al principal de sus afluentes, el río Yampa, que llega a él en Steamboat Rock, atravesando el cañón Sand (Sand Canyon). El río tiene una longitud de y una cuenca de , y tiene como tributario principal al río Little Snake, con .

Vuelve el río Green a entrar en Utah por su lado oriental, todavía dentro del área del monumento nacional, bordeando la parte meridional de las montañas Uintas. Tras cruzar a través de la montaña Split por el Whirlpool Canyon, sale de la zona protegida y se encamina hacia el suroeste. Pasa por la localidad de Jensen, muy próxima a la de Vernal () (una de las ciudades mayores en el valle del río Green).

En la parte suroeste de Utah, el río Green serpentea a través de la meseta Yampa. Llega primero al refugio nacional de Vida Silvestre Ouray ( Ouray National Wildlife Refuge) e inmediatamente después pasa por un corto tramo en el que atraviesa el extremo noroccidental de la Reserva India Uintas y Ouray (Uintah and Ouray Indian Reservation) (). En el tramo dentro la Reserva, tres kilómetros al sur de Ouray, recibe, por la derecha, al río Duchesne, y 5 km aguas abajo, por la izquierda, al río White (con una longitud de ). Dieciséis kilómetros más abajo, nada más salir de la Reserva, se le une por la izquierda, proveniente del sur, el río Willow [Sauce]. El Green sigue su curso serpenteante, y tras un corto tramo, pasa a ser la frontera oriental de la reserva India en un largo tramo que toma dirección cada vez más sur.

Al sur de la meseta, recibe por la derecha al río Nine Mile, y entra entonces en los acantilados Roan, donde discurre a través de los cañones Desolación y Gray, con una longitud combinada de . En el cañón Gray recibe, por la derecha, al río Price (), también encañonado. Al sur del cañón, llega a la ciudad homónima de Green River (), y recibe al río San Rafael (), en el sur del condado de Emery. En el este del condado de Wayne el río serpentea a través del parque nacional Tierra de Cañones (Canyonlands National Park) donde se une al río Colorado, por su margen derecha.

La presa Flaming Gorge, en Utah, es una importante fuente regional de agua para el riego y la minería, así como para la energía hidroeléctrica. Iniciada en 1958 y terminada en 1963, fue muy controvertida y rechazada por los conservacionistas. Originalmente, estaba previsto construirla en el cañón Whirlpool, pero el movimiento conservacionista negoció la propuesta para hacerla en Flaming Gorge. Oficiosamente, el Sierra Club, una organización ambiental sin ánimo de lucro, perdió la exención de impuestos por oponerse al proyecto de presa.

El río Green es un río grande, profundo y poderoso. Tiene una anchura de entre 30 a 100 m en su curso superior, y de 100 a 460 m en su curso inferior; su profundidad varia entre 1 a 15 m. Es navegable para pequeñas embarcaciones a lo largo de su curso y aguas arriba por el gran motor de la presa Flaming Gorge presa.

Historia

Hay evidencias arqueológicas que indican que la cultura fremont floreció desde el al por los cañones de los afluentes y las zonas protegidas en el valle del río. Los fremont, así llamados por el río Fremont, un afluente del río Colorado, fueron una tribu seminómada que vivía en casas subterráneas y son más conocidos por el arte rupestre que han dejado sobre las paredes de los cañones y de los salientes protegidos.

En siglos posteriores, se instalaron en la cuenca del río varios pueblos cazadores nómadas, como los shoshones y los utes. Los shoshones habitaban el valle del río al norte de las montañas Uinta, mientras que los utes vivían más al sur. La actual reserva de los utes se encuentra en la cuenca del río Uinta. Los shoshone llamaban al río Seeds-kee-dee-Agie, que significa «río gallina de la pradera».

Primeras exploraciones En 1776, los frailes españoles Silvestre Vélez de Escalante y Francisco Atanasio Domínguez cruzaron el río cerca de la actual localidad de Jensen, llamándolo río Buenaventura. El cartógrafo de la expedición, el capitán Bernardo Miera y Pacheco, erróneamente, indicó que el río fluía hacia el suroeste, hasta el lago que ahora es conocido como lago Sevier. Otros cartógrafos posteriores ampliaron el error, representando el río Buenaventura desaguando en el océano Pacífico, y, al menos en un mapa, desaguaba en el Gran Lago Salado. Más tarde, los exploradores españoles y mexicanos adoptaron el nombre en español de «río Verde». Exactamente cuando comenzaron a utilizar este nombre los españoles y el por qué se desconoce. Algunas de las explicaciones de la denominación «verde» señalan el color del agua (aunque por lo general son igual de rojas que las del río Colorado), el color de la esteatita o piedra de jabón que se encuentra en varios lugares a lo largo de sus riberas, el color de la vegetación, o, incluso, el nombre de un cazador, aunque ninguna de estas versiones ha podido ser verificada.Véase en la entrada «Green River», en la Utah History Encyclopedia disponible en: Consultado el 18 de enero de 2009 (en inglés).

En 1811, Wilson Price Hunt que lideraba la conocida como Expedición de Astor de la compañía de pieles Pacific Fur Company (propiedad de John Jacob Astor) llamó al río The Spanish River (río Español).Véase en la entrada «Seeds-Kee-Dee-Agie», en Wyoming Historical Markers, en el sitio Waymarking.com!, disponible en: . Consultado el 18 de enero de 2009. (en inglés). En esa época los tramperos ya tenían claro que el mapa de MieraUna reproducción del mapa de Miera puede verse en el artículo de la Wikipedia sobre el río Buenaventura. (si es que lo habían visto) era incorrecto, ya que sabían por los nativos americanos que el río Green desaguaba en el río Colorado y, a su través, en el golfo de California. Cuando en 1826 el explorador y trampero Jedediah Smith (1799–1831) llegó al curso inferior del Colorado lo llamó «río Seedskeedee» [río Green/Colorado], como era conocido comúnmente entre los tramperos. Cuando en 1832 se realizó la expedición Bonneville, los nombres de Seeds-kee-dee, Spanish River y Green River, y hasta río Colorado eran intercambiables y se utilizaban entre los tramperos y exploradores norteamericanos.Véase en el sitio «Wyoming State Historical Society. Western Trails Project. Annals of Wyoming», disponible en: . Consultado el 18 de enero de 2009 (en inglés).