Agustín Ramón José Donado (Buenos Aires, Gobernación del Río de la Plata, 28 de agosto de 1768 - 1831) fue uno de los principales promotores del movimiento independentista argentino que desembocó en la Revolución de mayo de 1810, en la cual su participación fue de suma importancia especialmente en el control de la información y del acceso al Cabildo Abierto del 22 de mayo. Participó en la creación de la escarapela argentina, fue diputado en la Asamblea del año XIII y en la Legislatura en 1828.
Biografía Agustín Ramón José Donado Bohorques nació en la ciudad de Buenos Aires el 28 de agosto de 1768 y fue bautizado el 3 de septiembre del mismo año. Era hijo del español Miguel Donado y su madre, Petrona Bohorques, era una "parda libre". El término «parda» era utilizado para designar a personas de ascendencia africana mezclada con otros grupos poblacionales, mientras que la condición de «libre» indicaba que no se encontraba sometida a esclavitud. Contrajo nupcias con Tomasa de Moles Ponce de León, con quien tuvo varios hijos, uno de ellos, Ángel Donado, nacido también en Buenos Aires, se graduó de doctor en medicina.Piccirilli, Ricardo, Diccionario histórico argentino, 1953, Página 195.
Consta en una lista del 14 de septiembre de 1799 que Agustín Donado era a los 32 años uno de los 62 alumnos que asistían a las clases de dibujo de Juan Antonio Gaspar Hernández, en la Academia de Dibujo que acababa de fundar el Secretario del Consulado de Comercio de Buenos Aires Manuel Belgrano.Juan Antonio Gaspar Hernández, «Profesor de Escultura, Arquitectura y Adornista», nacido en Valladolid (Castilla la Vieja), había sido contratado para enseñar «Geometría, Arquitectura, Perspectiva y todas las demás especies de Dibujo que son tan interesantes a todas las artes y profesiones» (Guillermo Fúrlong, Historia social y cultural del Río de la Plata, 1536-1810, página 249. También en Biografía de Patricio Joseph Julián Lynch y Roo (1789-1881).
Independencia Ya a fines del existían movimientos más o menos organizados en pos de lograr un cambio en la situación política local. En 1795 la Logia Independencia se reunía en un local conocido con el nombre de Residencia, situado en la calle Bethlem, entre Defensa y Balcarce, y se instauró contra ellos un proceso por una supuesta conspiración. Algunos de los apellidos que la componían son: Juan Barbarian, un panadero de nombre Luis, Santiago de Liniers y Andrés Desplaud. En 1806, el edificio de la Residencia se destinó a convertirse en Hospital de enfermos crónicos, por lo cual los logistas desalojaron el local.Payró, R., Historia del Río de la Plata , Logias, etc.
El siguiente movimiento en ese sentido fue para algunos la llamada «Sociedad de los Siete», integrada por Agustín Donado, Manuel Belgrano, Juan José Castelli, Juan José Paso, Hipólito Vieytes, Nicolás Rodríguez Peña y el canónigo Manuel Alberti.Carlos Calvo, Anales históricos de la Revolución de la América Latina.. Existiera o no formalmente como tal,Algunos autores que se refieren a la Sociedad de los siete dándola por cierta son Paul Groussac (Santiago de Liniers, Ed.Americana, Buenos Aires, 1942) Martín V. Lascano (Las sociedades secretas políticas y masónicas en Buenos Aires, El Ateneo, 1927) e incluso en la recopilación del Congreso de la Nación (Biblioteca de mayo, 1963, Página 13918). Algunos autores que niegan toda realidad a esa sociedad secreta son Juan Canter (Las sociedades secretas, políticas y literarias(1810-1815), 1942), Enrique de Gandía (Historia del 25 de mayo, Editorial Claridad, 1960), etc. El argumento fundamental de estos últimos es que no existen documentos de la época que sustenten esa teoría, sostenida sólo entonces por citas cruzadas de historiadores. el grupo de opinión era un hecho y operaba en pos de lograr la autonomía política y comercial. Tras las invasiones inglesas, algunos de sus miembros mantuvieron su objetivo, despojado ya de todo carácter masónico, y fueron involucrando a otros miembros de la comunidad.
La imprenta 180px|miniatura|derecha|Gazeta de Buenos Aires.. El 28 de noviembre de 1809 vencía el plazo de arrendamiento de la Real Imprenta de Niños Expósitos que Juan José Pérez había ganado ilegítimamente cinco años antes.El uso de la imprenta, instalada originalmente por los jesuitas y única por ese entonces en la ciudad, se arrendaba al mejor postor. Agustín Garrigós fue reemplazado el 24 de octubre de 1804 por Juan José Pérez, quien había ofertado dos mil cuatrocientos pesos al año pagaderos por trimestres, por el término de cinco, y la correspondiente fianza. La suma era ligeramente superior a la propuesta por Garrigós por lo que obtuvo la concesión. No obstante rápidamente pidió una importante reducción de la tasa, lo que le fue concedido por el Virrey el 27 de junio de 1805 al rebajarle tercio, lo cual fue razonablemente objetado por Garrigós sin resultado alguno (Medina, José Toribio, Historia de la imprenta en los antiguos dominios españoles de América y Oceanía ). Lo sucedió en la concesión Agustín Donado (con dinero propio o por cuenta de terceros), con lo cual el movimiento obtuvo el control de una herramienta que resultaría clave para sus objetivos, en lo que respecta a la necesaria difusión de las ideas que los sustentaban, al control de la información en momentos en que tomar rápido y seguro conocimiento de las novedades en el Plata y en Europa era más que nunca necesario, a proveerlos de una justificación para reunirse e incluso a auxiliarlos en cuestiones operativas como se vería pronto.
En momentos de hacerse cargo, se imprimía aún la Gazeta de Gobierno, a cargo del mismo Virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros. El 9 de enero de 1810 dejó de salir la Gazeta y Cisneros dio apoyo al proyecto propuesto por Manuel Belgrano, el Correo de Comercio, cuyo primer número salió el 3 de marzo de 1810, primer periódico editado por un hijo el país.
Su imprenta se encargó luego de los primeros periódicos posteriores a la revolución: la Gazeta de Buenos Ayres, órgano oficial de la revolución, lanzada por Mariano Moreno el 7 de junio de 1810, El Censor de Vicente Pazos Silva el 7 de enero de 1812, Mártir o libre, de Bernardo Monteagudo, el 29 de marzo de 1812, El grito del Sud fundado por Julián Álvarez el 14 de julio de 1812.Hasta 1812, los períodicos, impresos por la Imprenta de los Niños Expósitos, fueron: Telégrafo Mercantil, Rural Político y Económico e Historiográfico del Río de La Plata, dirigido por el Coronel Francisco Antonio Cabello y Mesa, desde el 1 de abril de 1801 hasta el 17 de octubre de 1802. Semanario de Agricultura, Industria y Comercio, Juan Hipólito Vieytes, desde el 1° de septiembre de 1802 al 11 de febrero de 1807. Gazeta de Gobierno, Cisneros, desde el 14 de octubre de 1809 al 9 de enero de 1810. Correo de Comercio, Manuel Belgrano, desde el 3 de marzo de 1810 al 5 de abril de 1811. Gazeta de Buenos Ayres, Mariano Moreno, 7 de junio de 1810 al 12 de septiembre de 1821. El Censor, Vicente Pazos Silva, 7 de enero de 1812 al 24 de marzo de 1812. Mártir o libre, Bernardo Monteagudo, 29 de marzo de 1812 al 25 de mayo de 1812. El grito del Sud, Julián Álvarez, 14 de julio de 1812 al 2 de febrero de 1813.
Mayo
280px|miniatura|derecha|Invitación al Cabildo abierto del 22 de mayo.. Hacia principios de 1810, entre los vecinos de Buenos Aires que se habían sumado al grupo de Agustín Donado y hablaban de independencia de manera más o menos abierta ya se contaban a Nicolás Rodríguez Peña, Manuel Belgrano, Juan José Paso, Francisco Paso, Hipólito Vieytes, Miguel Irigoyen, Domingo French, Alberti, Juan Florencio Terrada, José Darragueira, Feliciano Chiclana, Castelli, Eustoquio Díaz Vélez, Antonio Luis Beruti, Juan José Viamonte, Tomás Guido, Buenaventura de Arzac, Francisco Planes, Felipe Cardoso, Vicente Dupuy, Francisco Mariano de Orma, Fray José Ignacio Grela, Fray Juan Manuel Aparicio, entre otros. Las reuniones se realizaban en la casa de Vieytes en la calle Venezuela, en la de Nicolás Rodríguez Peña, en la calle Piedad tras de la iglesia de San Miguel, o en la quinta de Francisco Mariano de Orma.Domingo French , Guido, Tomas, Recuerdos de un vecino de Buenos Aires en 1810, etc.
El 14 de marzo de 1810 la fragata inglesa HMS Mistletoe al mando de Roberto Ramsay arribó a Buenos Aires llevando noticias originadas en Cádiz y fechadas el 4 de febrero de que los franceses ocupaban ya Andalucía y se había disuelto la Junta de Sevilla, el cuerpo de gobierno que había nombrado al virrey y último bastión de la resistencia española contra Francia.Véanse , Cisneros intentó frenar la difusión de las malas nuevas, pero Agustín Donado obtuvo una copia que tradujo rápidamente y comunicó a Vieytes, Rodríguez Peña y Francisco Paso, tras lo cual fueron a verlo a Martín Rodríguez, segundo jefe del regimiento de húsares, comandado por Juan Martín de Pueyrredón.Biografía de Manuel Belgrano . Finalmente la noticia fue comunicada a Belgrano, Saavedra y Castelli que se encontraban en las afueras y la revolución se puso en marcha.
220px|miniatura|derecha|Cabildo abierto del 22 de mayo.. La convocatoria fue controlada por los revolucionarios: en efecto, las tarjetas invitando a los vecinos fueron encomendadas a la única imprenta disponible en el territorio, la de Agustín Donado, lo que permitió a este bloquear desde la impresión la entrega a vecinos considerados notorios realistas y en cambio contar con las esquelas necesarias para distribuirlas entre los partidarios que no habían sido previstos entre los vecinos de consideración.Véase entre otras fuentes, Galasso, Norberto, La Revolución de Mayo .
En el cabildo del 22 de mayo, Donado votó por la moción presentada por Manuel Belgrano, quien secundaba a su vez a Cornelio Saavedra. Votaron de similar manera Ambrosio Pinedo, Manuel Pinto y Antonio Luis Beruti. Ya se habían presentado las votaciones de Juan José Castelli, Martín Rodríguez (acompañado por Mariano Moreno entre otros), Domingo French, Juan Florencio Terrada y Vicente López y Planes, todas secundando también a Saavedra, pero fue la de Belgrano la elegida por Donado.De Angeli, Colección de obras y documentos, Actas Capitulares de la Junta, página 257 en adelante.
Junta Grande
Hacia fines de 1810 Donado, quien seguía controlando la imprenta, fue nombrado alcalde de barrio a cargo del distrito XIV.Prácticas asociativas en el proceso revolucionario, página 415 Por esas mismas fechas, el 18 de diciembre de 1810, se produjo la incorporación a la Primera Junta de los diputados de las principales ciudades del interior, con lo que el partido de los llamados morenistasMariano Moreno, quien no había participado en la revolución, tras ser nombrado por sus antecedentes como secretario de la Junta se convirtió rápidamente en el miembro más influyente del sector jacobino del movimiento, parte a su vez del grupo de patriotas antes mencionado. perdió previsiblemente el control de la revolución. Su principal inspirador, Mariano Moreno fue enviado a una misión diplomática muriendo en alta mar.
Tras la partida de Moreno algunos miembros del partido permanecieron en la Junta, mientras otros encabezados por Donado, French, Beruti y Terrada empezaron a trabajar en la formación de una sociedad que los nucleara.