Gorillaz es una banda virtual británica creada en 1998 por Damon Albarn y Jamie Hewlett. La banda está compuesta por cuatro miembros ficticios: 2-D, Noodle, Murdoc Niccals y Russel Hobbs. La mayoría de sus canciones junto con todo su universo ficticio se presentan a través de vídeos musicales animados, de animación tradicional y animación por computadora, entrevistas y pequeños cortos animados. En la realidad, Albarn es el único miembro permanente de la banda. El productor y ejecutivo Remi Kabaka Jr. empezaría a colaborar con el grupo en 2016 después de darle voz por varios años a Russel Hobbs, sería nombrado miembro oficial junto a Albarn y Hewlett en 2019 en el documental de Gorillaz, Gorillaz: Reject False Icons.
Historia Creación y primeros años (1998-1999)
Damon Albarn y Jamie Hewlett se conocieron en 1990, cuando Graham Coxon, fanático del trabajo de Hewlett, le pidió entrevistar a Blur, la banda que Coxon y Albarn recién habían formado. La entrevista fue publicada en la revista Deadline, en donde apareció por primera vez Tank Girl, historieta creada por Hewlett. Hewlett inicialmente creyó que Albarn era, según sus propias palabras, "un gilipollas". Pese a ser un conocido de la banda, no se llevaban bien, especialmente cuando Hewlett empezó a salir con la exnovia de Coxon, Jane Oliver.http://gorillaz-news.livejournal.com/11140.html Pese a esto, Albarn y Hewlett compartieron una casa en Londres en 1997. Hewlett había terminado su relación con Olliver y Albarn había hecho lo mismo con Justine Frischmann de Elastica.
La idea de crear la banda surgió mientras Hewlett y Albarn veían la MTV. En una entrevista se comentó: "Si tú miras la MTV demasiado tiempo terminas diciendo «¿Qué demonios? Aquí no hay nada sustancial.», así que tuvimos la idea de una banda de animación, algo que sería como una opinión sobre este tema." La banda inicialmente se identificó como "Gorilla" y el primer tema que grabaron fue "Ghost Train", el cual fue posteriormente lanzado como una cara B de su sencillo "Rock the House" y como parte del compilado de caras B, G-Sides. Los músicos detrás de la primera encarnación de Gorillaz incluían a Albarn, Del the Funky Homosapien, Dan the Automator y Kid Koala, quienes trabajaron previamente juntos en la canción "Time Keeps on Slipping" para el disco debut de Deltron 3030.
Gorillaz (2000-2003)
El primer lanzamiento de la banda fue el EP Tomorrow Comes Today, (aunque esto fue después de que se estrenara el álbum G-sides, pero la banda tenía otro nombre y no estaba Noodle) lanzado el 27 de noviembre de 2000. Por otro lado, el primer sencillo de la banda fue "Clint Eastwood", el cual fue un éxito mundial y fue lanzado el 5 de marzo de 2001, alcanzando el puesto N.º4 en el Reino Unido. Fue producido por Dan the Automator e originalmente incluyó a Phi Life Cypher, aunque la versión que aparece en el álbum incluye al rapero Del the Funky Homosapien, quien hace en el álbum el papel del fantasma que vive dentro del baterista Russel Hobbs. Luego ese mismo mes, el primer álbum homónimo fue lanzado junto a cuatro sencillos: "Clint Eastwood", "19-2000", "Tomorrow Comes Today", y "Rock the House". El disco fue triple platino en el Reino Unido y platino en los Estados Unidos y vendió más de 7 millones de copias a nivel mundial. Además, un remix de la canción "19-2000" fue incluido en el banda sonora del videojuego FIFA 2002.
A fin de año, Gorillaz, junto a D12 (sin Eminem) y Terry Hall colaboraron en la canción "911", que trata sobre los atentados del 11 de septiembre. Gorillaz se presentó en los Brit Awards de 2002 en Londres el 22 de febrero, apareciendo como animación 3D en cuatro enormes pantallas junto a Phi Life Cypher. La banda fue nominada para cuatro premios, incluyendo a mejor grupo británico, mejor álbum británico y grupo revelación británico, pero no ganó ninguna de las cuatro nominaciones.
En noviembre de 2002 fue lanzado el DVD titulado Phase One: Celebrity Take Down. Además, circulaban rumores de que el equipo detrás de Gorillaz estaba preparando una película, pero Hewlett dijo que dicho proyecto había sido abandonado: "Perdimos todo el interés haciéndolo cuando empezamos las reuniones con los estudios y hablando con esos ejecutivos de Hollywood, no estábamos en la misma onda. Dijimos, «que se jodan», nos plantamos sobre la idea hasta que podamos hacerlo nosotros mismos, y quizás incluso ganar el dinero nosotros mismos".Joseph, Michael (2 de noviembre de 2006). "Gorillaz in the Midst". The Big Issue in Scotland (604): 13.
Demon Days (2004-2006) El 8 de diciembre de 2004, el sitio oficial de la banda reabrió con un video titulado "Rockit".Brown, Cass; Gorillaz (2 de noviembre de 2006). Rise of the Ogre. United States: Penguin. p. 204. ISBN 1-59448-931-9.
El nuevo álbum, titulado Demon Days, fue lanzado el 11 de mayo de 2005 en Japón, el 23 de mayo en el Reino Unido con Australia y el 24 de mayo en Estados Unidos. El disco debutó en el puesto N.º1 en la lista de éxitos musicales de Reino Unido.http://acharts.us/album/13902
thumb|right|Albarn contactó a Danger Mouse para que produzca el segundo álbum de la banda después de escuchar su álbum mashup The Grey Album. El primer sencillo fue "Feel Good Inc.", que se convirtió en la canción más exitosa de la banda. La canción presenta al trío de hip hop De La Soul, y fue lanzada como un EP en Japón el 27 de abril de 2005, y como sencillo en el Reino Unido y Australia el 9 de mayo.
El segundo sencillo fue "DARE", lanzado el 29 de agosto de 2005 en el Reino Unido, y el 7 de septiembre en Japón como un EP. En esta canción, el artista colaborador es Shaun Ryder, vocalista de Happy Mondays.
El tercer sencillo fue "Dirty Harry", el cual fue lanzado como sencillo promocional ese año. La canción presenta al rapero Bootie Brown como artista colaborador, y fue lanzada el 21 de noviembre de 2005 en el Reino Unido, y el 7 de diciembre en Japón como un EP. En su primera semana, llegó al puesto N.º6. El lanzamiento del sencillo puso nuevamente al disco dentro de la lista de los Top 10.
El cuarto y último sencillo fue el doble lado A, "Kids with Guns"/"El Mañana". Fue lanzado el 10 de abril de 2006 en el Reino Unido, y el 19 de abril en Japón como un EP.
thumb|right|Los miembros de la banda se mostraron como siluetas durante las presentaciones de Demon Days Live.
A finales de 2005, Demon Days había vendido más de un millón de copias en el Reino Unido, posicionándolo como el quinto mejor álbum vendido de la región en 2005. Pasó a ser seis veces platino en el Reino Unido, doble platino en los Estados Unidos, triple platino en Australia y había vendido más de 8 millones de copias a nivel mundial.
En los MTV Video Music Awards de 2005 en Miami el 28 de agosto, Gorillaz ganó dos premios por "Feel Good Inc.", incluyendo el premio por "Video Revelación".
Gorillaz interpretó "Dirty Harry" en los Brit Awards de 2006 en Londres, y la banda fue nominada a "Mejor Grupo" y "Mejor Álbum Británico".
Se revelaron los planes de que Gorillaz haría un tour mundial "holográfico" entre 2007 y 2008. Los miembros animados serían exhibidos como personajes virtuales en el escenario utilizando tecnología Musion Eyeliner. Los personajes virtuales fueron utilizados en los MTV Europe Music Awards el 3 de noviembre de 2005 y otra vez en los Premios Grammy de 2006 el 8 de febrero junto a Madonna, donde la banda interpretó una versión pregrabada de "Feel Good Inc."
El DVD titulado Phase Two: Slowboat to Hades, fue lanzado el 30 de octubre en el Reino Unido y al día siguiente en los Estados Unidos. La autobiografía ilustrada de Gorillaz, titulada Rise of the Ogre, fue lanzada el 31 de octubre de 2006 en Reino Unido, y el 2 de noviembre en los Estados Unidos.
D-Sides, un compilado de lados B con remezclas, fue lanzado el 19 de noviembre de 2007 en el Reino Unido y el 20 de noviembre de 2007 en los Estados Unidos.
El 24 de octubre de 2007, el fansite oficial anunció que un documental fílmico sobre Gorillaz, titulado Bananaz, sería lanzado. El filme, dirigido por Ceri Levy, documenta los siete años anteriores de la banda. La película fue lanzada en línea el 20 de abril de 2009 seguido por el lanzamiento en DVD el 1 de junio de 2009.
Plastic Beach y The Fall (2007-2013) A finales de 2007, Albarn y Hewlett comenzaron a trabajar en el nuevo proyecto de Gorillaz, denominado Carousel, el cual finalmente culminaría como el tercer disco de la banda, Plastic Beach. Albarn dijo: "Estoy haciendo el disco más grande y más pop que he hecho en muchas formas, pero con toda mi experiencia para intentar y por lo menos presentar algo que tenga profundidad."
El álbum tiene como músicos invitados a Snoop Dogg, Lou Reed, Mos Def, Bobby Womack, Gruff Rhys, Mark E. Smith, Mick Jones, Paul Simonon, Kano, Bashy, De La Soul, Little Dragon, Hypnotic Brass Ensemble, entre otros.
thumb|right|La audiencia vio a la banda en vivo por primera vez en las presentaciones promocionales de Plastic Beach en 2010.
El primer sencillo del disco fue "Stylo", junto a Mos Def y Bobby Womack. Fue lanzado para descarga el 26 de enero de 2010.
El segundo sencillo fue "Superfast Jellyfish", junto a Gruff Rhys y De La Soul. Fue lanzado el 9 de mayo de 2010, y presenta samples de un comercial de microondas de 1986, titulado "Great Starts Breakfast".
El tercer sencillo del disco fue "On Melancholy Hill", lanzado el 14 de junio de 2010. En un principio la canción era para The Good, the Bad & the Queen, otro de los proyectos de Albarn.
El cuarto sencillo, titulado "Rhinestone Eyes", fue lanzado el 6 de septiembre de 2010. La canción fue incluida en el banda sonora del videojuego FIFA 11, siendo la segunda vez que la banda aparece en la saga.
En octubre de 2010, Albarn anunció a los medios que no permitiría al reparto de Glee hacer sus propias versiones de las canciones de Gorillaz, diciendo que la música en la serie del canal Fox era un "muy pésimo sustituto para lo verdadero". Esta declaración causó que la gente creyera que los productores de Glee se habían acercado a Gorillaz para permitir que les prestaran sus canciones para la serie, lo cual no sucedió. Albarn respondió a la confusión con una risa y dijo "y ahora definitivamente no lo harán."http://www.billboard.com/articles/news/954190/gorillaz-we-wont-let-glee-cover-our-songs
El 5 de octubre de 2010, Gorillaz anunció su nuevo sencillo titulado "Doncamatic", junto a Daley.
El 8 de diciembre, Albarn confirmó que un álbum de Gorillaz grabado durante la parte americana de la gira Escape to Plastic Beach sería lanzado para ser descargado gratuitamente desde el sitio web de la banda y de forma exclusiva para los miembros del fanclub que hayan pagado para el 25 de diciembre de 2010. El video para "Phoner to Arizona" fue lanzado en el sitio oficial de Gorillaz gratuitamente el 24 de diciembre, y un día después, el nuevo álbum fue lanzado, titulado The Fall.
El 9 de febrero de 2012, Gorillaz anunció "DoYaThing", un sencillo para promocionar las zapatillas Converse con diseños de Gorillaz que serían posteriormente lanzados. La canción sería parte del proyecto "Three Artists, One Song", con los dos colaboradores siendo James Murphy de LCD Soundsystem y André 3000 de Outkast. Una versión explícita de la canción de 13 minutos de duración estuvo disponible para escuchar poco después en el sitio oficial de Gorillaz. Hewlett regresó para dirigir el video musical del sencillo, incluyendo versiones animadas de los dos colaboradores.