El Douglas DC-9 es un avión de pasajeros bimotor de corto-medio alcance, desarrollado por Douglas, que se fabricó desde 1965 hasta 1982. Posteriormente evolucionó en una familia de aviones, entre los que destacan el McDonnell Douglas MD-80 y el Boeing 717.
Desarrollo y diseño thumb|300px|C-9 Nightingale, versión militar de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. thumb|300px|DC-9 de UM Air.
El proyecto comenzó en abril de 1963, con el objetivo de crear un avión de corto alcance que complementara al cuatrimotor de larga distancia DC-8. A diferencia de su mayor competidor, el B727, que usaba, en la medida de lo posible, partes de su hermano mayor, el B707, el DC-9 fue un diseño completamente nuevo. La versión original estaba propulsada por dos motores de cola Pratt & Whitney JT8D, poseía un ala pequeña muy eficiente y cola en T.Norris, Guy and Mark Wagner. "DC-9: Twinjet Workhorse". Douglas Jetliners. MBI Publishing, 1999. ISBN 0-7603-0676-1. La versión original podía llevar 80 pasajeros en filas de a 5.
El prototipo voló por primera vez en febrero de 1965,Air International June 1980, p. 293. entrando el modelo en servicio comercial a finales de ese año con Delta Air Lines. Se convirtió en un éxito inmediato, construyéndose un total de 976 unidades, hasta que Douglas se fusionó con McDonnell para crear McDonnell Douglas. Tras esto, se desarrollaron la familia McDonnell Douglas MD-80 y McDonnell Douglas MD-90, basándose en el DC-9. Tras la absorción de McDonnell Douglas por parte de Boeing, ésta desarrolló a su vez el B717.
Variantes DC-9-10
La primera versión del DC-9 también es la más pequeña, de tan sólo 27 metros de largo y 41 toneladas de peso. Se fabricaron 137 unidades, todas propulsadas con motores JT8D-5 de Pratt & Whitney. La unidad número 1 estuvo volando en España en 1991 para la extinta compañía chárter Air Sur.
DC-9-15 y DC-9-20
Ambas versiones son variantes menores de la -10. La -15 tiene mayor capacidad de combustible y de carga, y la -20 usaba motores más potentes y las alas mejoradas de la versión -30. Se fabricaron pocas unidades de ambos.
DC-9-30 thumb|201x201px|DC-9-32 de Láser.
Fue, con diferencia, la versión que tuvo más éxito, fabricándose 662 unidades. Es 4,5 m más larga que la versión original y posee un metro más de envergadura, lo que hace que el peso aumente hasta las 55 toneladas. Está propulsado por motores JT8D-9 o JT8D-11 de Pratt & Whitney. En 2002 aún permanecían en servicio 380 unidades.
Algunos modelos han sido convertidos a versiones militares, como la C-9A Nightingale, usada por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para evacuaciones médicas, o la C-9B Skytrain usada por la Armada de los Estados Unidos y los Marines como apoyo logístico, con una compuerta de carga lateral. Estas versiones cuentan con depósitos de combustible adicionales para aumentar el radio de acción en misiones oceánicas, así como detectores de infrarrojos para protegerse de misiles térmicos en ambientes hostiles.
El Boeing 717 está basado en esta variante. Este modelo ha sido tan exitoso, que algunas aeronaves con más de 40 años de vida han sido adquiridas para dar servicio a líneas aéreas, principalmente las latinoamericanas, tales como Aserca Airlines, Pawa Dominicana y Aeropostal, que tienen aeronaves que habían pertenecido a Northwest Airlines. La versión -30 ha sido la más popular en este modelo. Sobrepasó en su uso al Boeing 737-200.
DC-9-40
Esta versión alargada entró en servicio en 1968, con SAS. Es 2 m más larga que la versión -30, lo que le permite albergar hasta 125 pasajeros. Está equipada con motores Pratt & Whitney JT8D-9. Se fabricaron 71 unidades.
DC-9-50
La versión más larga de todas, ya que es 2,5 m más larga que la -40, permitiéndole llevar 139 pasajeros. Entró en servicio en 1975. Además del aumento del tamaño con respecto a anteriores versiones, esta versión incluía gran cantidad de mejoras, como un nuevo diseño interior y motores JT8D-15 o JT8D-17, mucho más silenciosos y potentes, se instalaron strakes en la parte delantera y justo bajo la cabina de mando, a los costados de los motores, mejoras en la eficiencia del ala, slats más extendidos. Se fabricaron 96 unidades. Una mejora posterior de la aeronave sentó las bases del DC-9 Super 80, que más tarde se conocería como la popular serie MD-80.
Delta Air Lines operó este modelo hasta enero de 2014, ya que al absorber a Northwest Airlines, que era la propietaria de este modelo, pasó a ser parte de Delta. También Aeropostal, de Venezuela, llegó a operar este modelo hasta mediados del 2016.
Modelo militar y gubernamental
Operadores thumb|DC-9-21 de Perris Valley Skydiving, con los reversores de empuje desplegados, enero de 2008.
Un total de 77 aviones DC-9 (de todas las versiones) estaban en servicio comercial en enero de 2014. El 14 de julio de 2015 los operadores incluían a USA Jet Airlines (6), Everts Air Cargo (3), Aeronaves TSM (11), LASER Airlines (3), Fly SAX (2), African Express Airways (1), Fly540 (1) y otros con menos aviones. Se estima que menos de 60 DC-9 volaban comercialmente en 2016, operando la mayoría como cargueros.
Un DC-9-21 ex-SAS es operado como plataforma de salto de paracaidistas en el Perris Valley Airport en Perris, California. Con los escalones de la escalera ventral desmontados, es el único reactor de tipo avión de pasajeros certificado hasta la fecha (2016) por la FAA para operaciones de paracaidismo. Perris Valley Skydiving DC-9 Video
MercadoLibre (2)
USA Jets Airlines (3) US Marines (1) Everts Air Cargo (1) Raytheon Aircraft Company (1)
African Express Airways (2) Astral Aviation (1)
Aeronaves TSM (11)
Phoebus Apollo Aviation (2)
Antiguos Operadores thumb|DC-9-30 de Alitalia en el aeropuerto de Mánchester antes de partir hacia Milán. miniaturadeimagen|DC-9 alquilado por Binter en Lanzarote en 1997. thumb|right|Dos DC-9 de British Midland en el Teesside Airport en 1994. thumb|Vista lateral de un DC-9-30 con los colores de Allegheny Airlines, hacia 1970.
África
Egyptair (2)
Binter Canarias (4)
Fly540 (3) Kenya Airways (2)
Ghadames Air Transport (2)
Global Aviation (15) Gryphon Airlines (1)
Air Tanzania (1)
América
Austral Líneas Aéreas (14)
Air Canada (64)
Aero República (10) Líneas Aéreas Suramericanas (2)
Delta Air Lines (162) ABX Air (74) Spirit Airlines (18) Southeast Airlines (8) Dynamic Aviation (4) Allegiant Air (4) Kalitta Charters II (3) United Nations (2) Ryan International Airlines (1) National Nuclear Security Administration (1) Roundball LLC (Detroit Pistons) (1)
Cayman Airways (2)
Air Panama Internacional (1)
Surinam Airways (1)
LASER Airlines (6)
Asia
Saudia (3)
Korean Air (2)
Cebu Pacific Air (19)
Garuda Indonesia (25)
Iran Air (1)
Thai Airways (2)
Europa
Austrian Airlines (15)
Adria Airways (5)
Aviaco (33) Iberia (50)
Alitalia (46)
Air Malta (1)
KLM (25)
British Midland (18)
Scandinavian Airlines System (71)
Turkish Airlines (11)
Oceanía
Hawaiian Airlines (38)
Air Vanuatu (1)
Accidentes e incidentes
El 1 de octubre de 1966, el vuelo 956 de West Coast Airlines se estrelló con 18 muertos y ningún superviviente. Fue el primer accidente de un DC-9. El 9 de marzo de 1967, el vuelo 553 de TWA cayó a tierra en un campo en Concord Township, cerca de Urbana, Ohio, después de una colisión en el aire con un Beechcraft Baron, un accidente que provocó cambios sustanciales en los procedimientos del control del tráfico aéreo. Las 25 personas a bordo del DC-9 murieron. El 16 de marzo de 1969, el vuelo 742 de Viasa, un DC-9-32, se estrelló entre la Urbanización La Trinidad y el barrio Ziruma, poco después de despegar del Aeropuerto Grano de Oro en Maracaibo, estado Zulia. Los 84 ocupantes del avión y 71 personas en tierra fallecieron en este accidente. 100 personas en tierra resultaron heridas de gravedad. Las causas del accidente nunca se determinaron, pues se le atribuyeron como factores la poca longitud de la pista del Aeropuerto Grano de Oro, el exceso de equipaje, combustible y pasajeros del avión y el error del piloto. El 9 de septiembre de 1969, el vuelo 853 de Allegheny Airlines, un DC-9-31, chocó en el aire con un Piper PA-28 Cherokee cerca de Fairland, Indiana. El DC-9 llevaba a 78 pasajeros y 4 tripulantes, el Piper un piloto. Los ocupantes de ambas aeronaves murieron. El 15 de febrero de 1970, a las 8:30 p.m., un DC-9-32 de Dominicana de Aviación, que salía del Aeropuerto Internacional de las Américas en Santo Domingo, que cubría la ruta Santo Domingo-San Juan, Puerto Rico, se precipitó al océano después de despegar de Santo Domingo, cuando falló el motor N.º 1 y, al intentar el piloto dar la vuelta para un aterrizaje de emergencia, falla también el motor N.º 2, y en ese instante la aeronave pierde todo tipo de control y cae al mar, muriendo sus 97 pasajeros y 5 tripulantes. Las causas del accidente fueron atribuidas al fallo de los motores, al tener combustible contaminado con agua (lo que provocó un apagón de llama). El 14 de noviembre de 1970, el vuelo 932 de Southern Airways, se estrelló en una colina cerca del Aeropuerto Triestatal en Huntington, Virginia Occidental. Los 75 ocupantes a bordo murieron (incluyendo 37 miembros del equipo de fútbol de la Universidad de Marshall Thundering Herd, ocho miembros del cuerpo técnico, 25 refuerzos, y otros). El 6 de junio de 1971, el vuelo 706 de Hughes Airwest, un DC-9-31, chocó por con un F-4 Phantom II del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos sobre la Sierra de San Gabriel. El único superviviente de la colisión fue el oficial de radar del Phantom, que se expulsa a tiempo, mientras que el piloto no pudo hacerlo. 49 personas perdieron la vida. El 26 de enero de 1972, el vuelo 367 de JAT, en un vuelo de Copenhague a Belgrado, un DC-9-32, registro YU-AHT, explosionó en pleno vuelo debido a una bomba colocada a bordo. La única superviviente fue una asistente de vuelo, Vesna Vulović, que tiene el récord de la caída más larga del mundo sin un paracaídas, cuando cayó de unos 33 000 pies (10 000 m) dentro de la sección de cola del avión y sobrevivió. El 19 de marzo de 1972, el vuelo 763 de EgyptAir se estrelló contra las montañas Shamsan durante la aproximación a Adén en Yemen. Murieron los 21 pasajeros y los nueve tripulantes a bordo. El 5 de marzo de 1973, un DC-9-32 de Iberia chocó en vuelo con un Convair 990 de Spantax, en las proximidades de la ciudad francesa de Nantes. El 31 de julio de 1973, el vuelo 723 de Delta Air Lines, DC-9-31 con matrícula N975NE, se estrelló contra un dique en el Aeropuerto Internacional Logan en Boston, Massachusetts, muriendo los 83 pasajeros y 6 miembros de la tripulación a bordo. Uno de los pasajeros inicialmente sobrevivió el accidente, pero murió más tarde en un hospital. El 22 de diciembre de 1974, un DC-9-14 se estrelló poco después de despegar de Maturín, Monagas-Venezuela, por fallo en ambos motores. Murieron 77 personas entre pasajeros y tripulación. El 4 de abril de 1977, el vuelo 242 de Southern Airways, un DC-9-31, sufrió una apagón en los motores debido a la ingestión de granizo y agua, y aterrizó en una carretera rural de New Hope, Georgia, pero fracasó. Al aterrizar, golpeó un poste de electricidad y una gasolinera, matando a 63 pasajeros y 9 personas en tierra. Se determinó como causas del accidente la falta de información meteorológica adecuada para la tripulación, y el fallo del radar a bordo del avión, además de la ingesta de granizo y agua por los motores. El 27 de junio de 1980, el vuelo 870 de Aerolinee Itavia se estrelló en el mar Tirreno por una bomba puesta en el lavabo, según una investigación de 1994. Antes de esa conclusión se había determinado que la causa había sido un misil.