La Renault UE Chenillette fue una tanqueta usada como transporte blindado ligero y vehículo tractor producido por Francia entre 1932 y 1940.
En 1930, el Ejército francés decidió desarrollar un vehículo blindado ligero capaz de remolcar y abastecer con munición cañones ligeros y morteros. En 1931, la empresa Renault recibió un contrato para producir la Renault UE, junto con el remolque Renault UK. De un gran número de modelos, la Renault UE2 fue elegida en 1937 como modelo mejorado para la producción a gran escala. Se produjeron más de 5.000 unidades de ambos modelos, siendo incluso producida bajo licencia en Rumania, formando parte del equipo estándar de todas las divisiones de infantería francesas. La mayor parte de las tanquetas Renault UE empleadas por los franceses no llevaban armamento alguno; aquellas capturadas por los alemanes en 1940 fueron empleadas para diversos cometidos, siendo armadas con ametralladoras, cañones antitanque y rampas lanzacohetes.
Desarrollo Desde 1922, la política del Ejército francés había sido la de mecanizar el mayor número posible de unidades. Sin embargo, los recortes presupuestarios hicieron poco realista el poder equipar a todas las unidades con transportes blindados de personal; pero la producción a gran escala de pequeños vehículos blindados para transportar municiones, suministros, ametralladoras y morteros era más factible. Se retrasó la producción de estos vehículos por algunos años, pero después del total fracaso en 1929 de un remolque motorizado guiado por un soldado que iba a pie, se decidió desarrollar un vehículo para ambos cometidos. En la primavera de 1930 se tomaron en cuenta varias posibilidades, entre las cuales figuraban el camión estándar de 3,5 toneladas y los semiorugas Citroën-Kégresse. La empresa Brandt, al no tener experiencia en el desarrollo de vehículos siendo fabricante de armamento, empezó a colaborar con la empresa británica Vickers para construir un vehículo que pudiese transportar su mortero Brandt Modèle 1927 de 81 mm; se propuso producir bajo licencia la tanqueta británica Carden-Loyd Mk.VI y presentó dos vehículos de diferente tamaño, junto a sus respectivos remolques, importados desde Inglaterra, para los cometidos de suministro y transporte de armamento respectivamente. El 24 de julio de 1930, la Commission de Vincennes rechazó el camión y los semiorugas al considerarlos demasiado pesados y optó por el más pequeño transportador de armamento tipo Vickers tras unas pruebas exitosas. El 7 de octubre se decidió desarrollar un vehículo con similares características bajo la denominación Type N. En diciembre de 1930 se ordenó el desarrollo de prototipos a tres empresas: Renault, Citroën y Brandt. Sin embargo, Renault mencionó que no iba a pagar los derechos de licencia hasta que el Estado francés no le pague una compensación completa; se les sugirió a las tres empresas construir un vehículo "similar", sin obtener una copia exacta. Las órdenes especificaban tractores blindados con sus respectivos remolques sobre orugas, así como un remolque para transportar al tractor, jalado por un camión, mientras que el remolque del tractor iba detrás de este.
Los prototipos estuvieron listos para ser probados en el verano de 1931. Citroën había recibido un encargo de seis prototipos: tres vehículos sobre orugas y tres camiones-oruga. El primer prototipo listo, que no se parecía a la tanqueta Carden-Loyd, era un pequeño camión-oruga equipado con orugas Kégresse y conducido por un chófer que iba dentro de una cabina blindada con rendijas de visión, sentado al lado izquierdo del vehículo y con el motor a su derecha. Solamente el frente del vehículo estaba blindado. Fue presentado ante la Commission de Vincennes el 24 de julio de 1931 y probado hasta el 29 de julio. La comisión observó que el sistema de refrigeración falló y que no había forma de desacoplar el remolque desde la cabina del chófer. El 31 de julio fueron enviados los otros dos camiones-oruga junto a los dos primeros tractores. Los vehículos fueron rechazados por ser demasiado vulnerables. Citroën descontinuó el desarrollo de vehículos sobre orugas, pero reconstruyó uno de los prototipos de camión-oruga para el prototipo del camión-oruga de mayor tamaño AMR Citroën Kégresse P 28, del cual se construyeron 50 unidades.
El 10 y el 17 de diciembre de 1930, Brandt había obtenido un encargo de 6 juegos completos: tractor, remolque y remolque para transporte del tractor. Para cumplir su trato con Vickers, dejó que los remolques de transporte y un tractor sean construidos en Inglaterra. Siguiendo la idea de producción nacional, Brandt encargó a la empresa Latil la construcción de un nuevo modelo de tractor debido a su poca experiencia con vehículos. El prototipo de Latil fue presentado el 7 de agosto de 1931, siendo muy similar al modelo británico y teniendo un gran parecido al posterior Universal Carrier: iba sobre orugas y tenía una carrocería cuadrangular abierta para asegurar la mayor capacidad de carga posible. Solamente una pequeña porción frontal del puesto del chofer y el capó del motor estaban blindados. El 17 de julio, la comisión consideró que el modelo estaba listo para ser probado por las tropas.
El primer prototipo que estuvo listo fue el de Renault, que también recibió un encargo de seis juegos. Su prototipo fue probado entre el 15 y el 23 de abril de 1930. Se descubrieron ciertos defectos, los cuales fueron remediados y se volvió a probar el prototipo a partir del 3 de junio. Se probó un segundo prototipo con orugas de caucho entre el 28 de abril y el 12 de mayo. Este tipo de orugas demostró ser demasiado débil. El proyecto tenía la denominación de fábrica Renault UE, un simple código cronológico de letras; su pequeño remolque era el Renault UK. Se copió la suspensión Vickers con guías de oruga dobles. Este nuevo tipo de suspensión, patentado por Renault a pesar de su obvio origen Vickers, ofrecía la solución a los graves problemas que surgieron al tratar de adaptar los tipos de suspensión con guía de oruga simple existentes, a un vehículo de gran velocidad sin incrementar la posibilidad de que la oruga salte a grandes velocidades. Renault planeó desarrollar un tanque ligero a partir del UE, al agregarle una torreta; esto se debía a que su chasis era más parecido al de un tanque que al de un vehículo de abastecimiento.
En octubre de 1931, el Conseil Consultatif de l'Armement, bajo una fuerte presión del Ejército para tomar una decisión, eligió el vehículo Renault para ser producido en masa, a pesar de que el proceso de pruebas no había concluido. El 9 de diciembre se ordenaron 50 unidades de la Chenillette de ravitaillement d'Infanterie Modèle 1931 R. El 26 de marzo de 1932 se ordenó una pre-serie de 50 tractores con sus respectivos remolques, el primer tractor siendo suministrado en junio. Se hicieron otros encargos, iniciándose la producción en serie en la segunda mitad de 1934. Los vehículos de serie se difereciaban de los primeros al tener un signo de remolque encima, nuevos ganchos de remolque y una caja alargada en el lado izquierdo. Los encargos alcanzaron un total de 793 unidades el 1 de enero de 1936, alcanzando las 1.200 unidades para junio de 1936, 700 de las cuales fueron suministradas ese mismo mes, 920 para octubre de 1936 y 976 el 1 de enero de 1937. En diciembre de 1936, la división militar de Renault fue nacionalizada y la empresa AMX continuó la producción, alcanzando un total de 2200 unidades, seguida más tarde por Berliet que produjo otras 100 y Fouga, que produjo 300, con un total de 2600 tanquetas Modèle 31.
Descripción right|250px|thumb|La Chenillette de ravitaillement d'Infanterie Modèle 1931 R Renault UE del Musée de l'Armée de París. Tiene guardafangos rectos, faros Restor y los típicos ganchos "cola de cerdo" de los primeros vehículos producidos. right|thumb|Detalle de los calottes (casquetes, en francés). right|thumb|Detalle de la tolva. right|thumb|El puesto del conductor. La Chenillette (pequeño vehículo blindado sobre orugas, en francés) o tracteur blindé (tractor blindado, en francés) como Renault prefería llamarla, ciertamente es un vehículo muy pequeño: solo 280 cm de largo, 174 cm de ancho y una altura máxima de 125 cm; el techo apenas tiene 103 cm de altura. Su capacidad de carga es bastante limitada. Hay una tolva rectangular blindada en la parte posterior, con una longitud de 145 cm (su longitud corresponde al ancho del vehículo), 60 cm de ancho y 36 cm de alto, capaz de llevar 350 kg de carga (mucho menos que los 500 kg originalmente especificados); su descarga es facilitada por la capacidad de inclinarla; la parte posterior del vehículo está inclinada hacia abajo, formando una rampa por la cual se desliza la carga al suelo. La mayor parte de la carga es transportada en el remolque sobre orugas, una copia muy parecida al modelo británico, con una longitud de 145 cm, 110 cm de ancho y 35 cm de alto; con un peso de 775 kg, puede transportar 600 kg de carga - aunque la especificación original era de apenas 400 kg. Las orugas pueden sacarse para circular por caminos asfaltados; hay dos ruedas camineras a cada lado.
La tolva forma el compartimiento posterior del vehículo; el compartimiento frontal de mayor tamaño es para la tripulación y el motor. El motor de 4 cilindros y 38 CV se halla situado en el centro, con el chófer a la izquierda y el comandante a la derecha. La caja de cambios (seis velocidades hacia adelante y dos hacia atrás), el diferencial y la transmisión están situados delante del motor. Estas partes mecánicas se hallan bajo dos resaltes del muy inclinado blindaje del mantelete; estos pueden retirarse para su mantenimiento. Cada miembro de la tripulación iba sentado bajo una escotilla que es la única forma de entrada y salida, con un tanque de combustible detrás de su asiento, teniendo una capacidad total de 56 litros y permitiendo una autonomía de 100 km. El tubo de escape pasa por delante del comandante y va hacia la derecha, terminando en un silenciador en el lado derecho del vehículo; en los modelos de producción tardía se le agregó una cubierta blindada; pero como se sobrecalentaba, una variante posterior de esta cubierta tenía aberturas de refrigeración.
Para reducir el peso del vehículo, se imposibilitó a los tripulantes proteger sus cabezas bajo el techo. Para protegerlos, se agregaron dos cubiertas blindadas hemisféricas (calottes). Estas tenían rendijas de visión, pero para mejorar el campo de visión, su parte frontal podía pivotar hacia atrás como una visera. Ya que una barra entre el techo y el mantelete hubiera dificultado el acceso, la parte delantera del mantelete tiene una sección que encaja en la parte delantera de la cubierta; si la cubierta es retraída y la escotilla abierta, se forma un mayor espacio de acceso. Una interesante característica de este vehículo es el sistema interno de comunicación que emplea. Cuando las cubiertas están cerradas, los dos tripulantes, separados por el motor, no pueden comunicar directamente; no se puede efectuar comunicación radial interna o externa, ya que el vehículo no cuenta con un equipo de radio. Cuando la tanqueta está completamente "sellada", el comandante emplea un sistema de luces blancas, azules, verdes y rojas que pueden encenderse o parpadear, para dirigir al conductor mediante un código predeterminado: Adelante: luz blanca encendida. A la izquierda: luz azul encendida. A la derecha: luz verde encendida. Atrás: luz blanca parpadeando. Reducir velocidad: luz roja parpadeando. Alto: luz roja encendida. Desacoplar el remolque: luces blanca y roja, parpadeando alternadamente. Inclinar la tolva: luces verde y blanca, parpadeando alternadamente.