250px|thumb|Teocalli contemporáneo de los mexicas. El inicio de la historia mexica está lleno de concepciones míticas y religiosas que por desgracia se han mal interpretado por más de cuatro siglos, muchos datos han sido tomado como literales cuando en realidad son metafóricos. La mayoría de los investigadores solo difunden un resumen “oficial” en el cual se menciona la salida de Aztlán en el año 1-tecpatl 1116 (Códice Boturini) o 1168 (Códice Mexicanus y Azcatitlan) la fundación de “Tenochtitlan” en 1325 y la elección de Acamapichtli en 1376. Quedando enormes lagunas temporales que han distorsionado y bloqueado nuestro conocimiento de la historia de los siglos y , la cual es en realidad una historia compartida –principalmente- con los tepanecas, acolhuas, colhuas y chalcas; información que aparece en el artículo origen de los mexicas, además de la destrucción de vestigios de su civilización posteriormente por los conquistadores españoles sepultando sus ciudades como lo hicieron en otras regiones de Mesoamérica y Sudamérica, hecho que ensombreció aún más la historia real de dicha cultura.
Subordinación al poder Tepaneca Ahora se sabe que Acamapichtli ascendió al poder en 1366,Véase la página de Discusión-Acamapichtli para ver las fechas de ascenso-muerte. Tradicionalmente se acepta 1376-1396. Estas fechas se deben a un interés por estructurar de manera matemático-temporal su historia, así las fechas de los tres primeros tlahtohqueh suman un xiuhmolpilli; 21+21+10=52 años. la mayoría de las conquistas que realizó fueron en beneficio de Azcapotzalco, aunque también obtuvieron beneficios propios y su ciudad prosperó. Murió en 1391.
Con la elección el día 5-cohuatl12° día de la veintena de ochpaniztli, es igual al 22 de septiembre. Aquí se manejan dos variantes del calendario azteca, las fechas dadas únicamente con nuestro calendario van a corresponder al cronista Ixtlilxochitl, quien maneja la variante del calendario tetzcocatl, las fechas indígenas son de acuerdo al calendario mexicatl Ambos calendarios tienen ya la correlación gregoriana de Huitzilihuitl Tlahtolzacac como segundo tlatoani en 1391, se consolidan las victorias conseguidas en Morelos y el estado de México (Cuitlahuac en 1393, Cuauhnahuac en 1395, Cuauhtinchan en 1398, Cuaximalpan en 1404, Ayacapichtla y Cuaximilco en 1408, Tequexquiac en 1413), en 1415 rompe el pacto de “guerras floridas” que tenían desde 1376 con Chalco. Para 1392 termina la remodelación del recinto mayor en el cual queda terminada la etapa II del Templo Mayor. En 1403 hace la ceremonia del Fuego Nuevo de manera moderada.
En 1414 Azcapotzalco decide ir contra Tetzcoco que era gobernada por Ixtlilxochitl desde 1409, quien dirige una contraofensiva enviando a CoacuecuenotzinCihuacuecuenotzin, según otras fuentes por tierra para pasar de Chiconauhtla a Ehecatepec (Ecatepec) y por la laguna envía un contingente en canoas comandado por Tzoacnahuacatzin. Al encuentro sale Tlacateotl general de los mexicas-Tepanecas, repeliendo a las canoas tetzcocanas hasta su capital, donde el resultado es sangriento para ambos bandos pero sin ganador. Coacuecuenotzin se mantiene en movimiento, así para el 14 de abril de 1415 comienza una contraofensiva, Tzoacnahuacatzin repele a los mexicas y avanza hacia el sur llegando a Chalco; Coacuecuenotzin en su camino por el norte entra por Xilotepec, Citlaltepec, Tepotzotlán y en Cuautitlán enfrenta una gran resistencia pero logra vencer, llegando hasta el cerro de Temacpalco de donde los acolhuas sitian Azcapotzalco por casi tres años. En medio de ese drama Huitzilihuitl solo es un peón para el poder tepaneca, muriendo en 1417.
Para 1418 imposibilitado y acorralado Tezozomoc pacta una tregua y pide cerrar el trato en Tetzcoco. En la ceremonia el 4 de agosto se confabula la traición, Ixtlilxochitl apenas logra escapar con su heredero, dando lugar a una persecución por más de un mes, al final se enfrenta el 24 de septiembre en el bosque de Chiucnayocan; oculta a su hijo Nezahualcóyotl en un árbol y enfrenta a sus enemigos que lo matan.
350px|thumbChimalpopoca con apenas 10 años de edad es elegido en 1418Chimalpahin da como fecha 3-cohuatl del año 1-acatl, equivalente a 22 de septiembre de 1415 para gobernar en Tenochtitlan, esta decisión se debe a que era muy querido por su abuelo Tezozomoc) quien concede a partir de entonces muchas libertades a los tenochcas. También en Tlatelolco hay cambios ya que muere Cuacuauhpitzahuac quien gobernaba desde 1379 y sube al trono Tlacateotl como tercer tlatoani el día 13-cohuatl.17° día la veintena de Panquetzaliztli, es igual al 16 de diciembre; Tezozomoc p.98 calculó mal todas la fechas, aquí aparecen corregidas. El gobernante tenochcatl somete a los pueblos de Tolantzinco en 1420 y a Ahuilizapan (homónimo al de Veracruz) en 1424.
Tezozomoc muere el 24 de marzo de 1426, nombra a Quetzalayatzin como su sucesor, pero su primogénito Maxtla que era a la sazón señor de Coyoacán, usurpa el trono destituyendo a su medio hermano el 29 de marzo.
La noche del 12 de julio Chimalpopoca trama un ardid para asesinar a Maxtla y se lo hace saber a Quetzalayatzin para que lo ejecute y así recuperar su designación. Por desgracia se entera el tirano y al día siguiente manda matar a su medio hermano, el 18 de julio mata a Tlacateotzin de Tlatelolco quien intenta huir y fue alcanzado en la entrada de Xaltocan, es sustituido por Cuauhtlatoa. Aprisiona a Chimalpopoca, el 20 de julio intenta Nezahualcóyotl rescatarlo pero fracasa teniendo que huir a buscar refuerzos para recuperar su reino lo que logra el 11 de agosto. Mientras tanto Chimalpopoca es ejecutado el 21 de julio de 1426, en Tenochtitlan es elegido Itzcóatl como su sucesor al año siguiente, el día 13-atl.16° día de la veintena de teotlehco, equivalente al 16 de octubre, según la correlación de Rafael Tena (2008).
Estructuración del Estado
Poco a poco a partir de 1428, Nezahualcóyotl e Itzcoatl van armando el ataque contra Maxtla, conquistan Azcapotzalco ese mismo año, posteriormente someten a Tlacopan, Atlacuihuayan y demás ciudades tepanecas, por fin en 1430 derrotan a Maxtla en Coyoacán; no se sabe a ciencia cierta si el usurpador murió o huyó pero como fuera jamás se supo nada más de él. Lo primero que hacen es restablecer la excan tlahtoloyan (Triple Alianza), además de Tetzcoco y Tenochtitlan designan a Totoquihuatzin de Tlacopan como tercer miembro de la coalición. Por su parte Nezahualcóyotl restituye los 14 señoríos de su reino, pidiendo a los mexicas que hagan lo mismo con los 9 señoríos que les corresponden y a Tlacopan sus 7 señoríos, permitiendo que continúen los linajes existentes.
Los mexicas al verse libres se enfrentan entre ellos (tenochcas y tlatelolcas) durante el periodo 1431-1435, sin llegar a resolver completamente sus diferencias; aunque se establece que Tlatelolco tenga el control comercial y Tenochtitlan el político. A pesar de la inestabilidad política los tenochcas realizan la ampliación del Templo Mayor en 1431 (etapa III).
Mientras Tetzcoco reorganiza pacíficamente -en términos generales- su antiguo reino, los mexicas enfrentan rebeliones en Cuauhquechollan, Mizquic y Chalco en 1432, Cuitlahuac en 1433, someten a Yetepec y Totomihuacan en 1434, Cuauhnahuac en 1436, Cuauhtitlan en 1439, Tepecuacuilco en 1438, finalmente consolida esta provincia tributaria conquistando Yohuallan (Iguala, Guerrero) en 1440.
Durante el gobierno de Itzcoatl surge una figura legendaria, Tlacaélel. Según las fuentes sobrino del tlatoani y medio hermano de Ilhuicamina (ambos nacidos en 1398), su cargo era de Cihuacoatl pero sus funciones superaron en mucho lo establecido, tuvo la visión de un gran estado y dictó las reformas necesarias para lograrlo, incluso destruyó documentos antiguos y pidió que se rescribiera su historia para “colocarlos” en su nuevo estatus, separó funciones públicas específicas y también dio una nueva interpretación religiosa, que es la Cosmovisión Místico-guerrera de este pueblo. Es reconocido como ideólogo y estadista hasta el gobierno de Axayacatl,Fray Diego Durán dice que murió en tiempos de Ahuitzotl, hacia el final de su gobierno. Sin embargo, es más fiable el dato de la Crónica mexicayotl de Tezozomoc (Tena, 2012:115), quien dice que murió en 1475. su muerte pasa desapercibida para la mayoría de las fuentes.
350px|thumb|La gran hambruna de 1450-1454.A la muerte de Itzcoatl en 1440 es elegido Huehue Moteuczoma Ilhuicamina Chalchiuhtlatonac Quetzaltecolotl, mejor conocido en su forma castellanizada como “Moctezuma I”, constituido como tlatoani a partir del día 3-cohuatl.7° día de la veintena de xocotl huetzi, es igual al 27 de agosto Inicia su regencia con campañas moderadas conquistando Cuauhtepec en 1441, Oztoticpac en 1442 e Itztompatepec en 1443, entre 1444 y 1449 consolida las provincias septentrionales de Axocopan (Ajacuba), Atotonilco (el de Pedraza y el Grande, los dos en Hidalgo), Xilotepec y Hueipochtlan; remodela el Templo Mayor en 1447 (etapa IV). Tiene que enfrentar una gran hambruna entre 1450 y 1454 , Tlacaelel pacta con la alianza tlaxcalteca para hacer las xochiyáoyotl y de esta manera obtener prisioneros para el sacrificio. Hace la ceremonia del Fuego Nuevo por primera vez con un gran esplendor en 1455. Al año siguiente acontece un enfrentamiento contra Chalco en donde derrotan las capitales de Panohuayan y Amaquemecan, con la derrota de Cohuaixtlahuacan (Coixtlahuaca, Oax.) y Tepozcolollan construye un temalacatl para conmemorar sus victorias en 1458 (llamada Nueva Piedra de Moctezuma). También consolida las conquistas en Guerrero al someter Tlachco, Tlalcozauhtitlan y Quiyauhteopan.
En 1460 muere Cuauhtlatoa señor de Tlatelolco, su lugar es ocupado por el soberbio Moquihuix Tzompanteuctli en 13-ozomatli.13° día de la veintena de hueyi tozoztli, equivalente al 5 de mayo. Los investigadores modernos siguiendo a Barlow aceptan la fecha de 1467, aunque pretende basarse en los Anales de Tlatelolco, no logra conciliar bien las diversas fechas que menciona el documento.
En 1461 la Triple Alianza incursiona en Atezcahuacan, Cuahtochan y Cohuaixtlahuacan.Ya habían incursionado en la región desde 1458, pero sin resultados contundentes Para 1463 conquistan Cuauhtochco (Huatusco de Chicuéllar, Ver.), Cuetlaxtlan donde sobresale su capitán general Moquihuix. En 1464 de forma coordinada Tenochtitlan, Tlateloco y Tetzcoco lanzan la ofensiva para finalmente terminar con la confederación de Chalco, con la que ya tenían 20 años peleando. Después de una férrea defensa, Axoquentzin –uno de los hijos de Nezahualcóyotl- en un momento de descanso irrumpe rápidamente en el campamento rival, tomando por sorpresa a todos y captura al soberano de los chalcas a quien arrastra hasta una zona segura donde sus compañeros ya lo estaban respaldando, acertando el primer golpe de una serie de victorias que consumarán la conquista de la zona para 1465.Según la versión de Fernando de Alva Ixtlilxochitl en su Historia de la Nación chichimeca. En 1466 desde la región de los volcanes someten lo que se convertirá en la provincia tributaria de Tepeyacac (Tepeaca, Puebla), con lo que logran rodear a la alianza tlaxcalteca, los tenochcas en 1467 arreglan los conflictos de tierras al establecer los linderos entre Tepeyacac, Tecalli , Tecamachalco, Quechollac y Cuauhtinchan, pueblos a los que les exigen material para la ampliación de la fachada del Templo Mayor (etapa IVa). También en este año Moteuczoma apoya a Nezahualcóyotl para consolidar la provincia de Tlatlauhquitepec (al norte de Puebla). En total serán 33 cabeceras de pueblos los dominados por Ilhuicamina.
Expansión militar