Alexander Meigs "Al" Haig, Jr. (/heɪɡ/, Filadelfia, Pensilvania; 2 de diciembre de 1924-Baltimore, Maryland; 20 de febrero de 2010) fue un militar y político estadounidense. General retirado, fue Jefe de Gabinete de la Casa Blanca entre 1973 y 1974, durante el Escándalo de Watergate, y luego fue Secretario de Estado entre 1981 y 1982.
Biografía
Nació en una familia católica de Filadelfia, Pensilvania, el segundo de los tres hijos de Alexander Meigs Haig, un abogado republicano de ascendencia escocesa, y su esposa, Regina Anne (de soltera Murphy). Tras asistir a colegios católicos de la ciudad, ingresó en la Universidad de Notre Dame por un año, antes de trasladarse a la Academia militar de West Point, donde se graduaría en 1947. Entre 1954 y 1955 estudió en la Escuela de Negocios de la Universidad de Columbia, y en 1961 realizó un máster en Relaciones Internacionales en la Universidad de Georgetown, con una tesis sobre el papel del ejército en la política nacional.
Inicialmente incapaz de conseguir su deseado nombramiento en la Academia Militar de los Estados Unidos, aunque uno de sus profesores opinó que "Al definitivamente no es material para West Point", Haig estudió en la Universidad de Notre Dame, donde obtuvo una "serie de A" en un "despertar intelectual" durante dos años antes de conseguir un nombramiento en el Congreso para la Academia Militar de los Estados Unidos en 1944 a instancias de su tío, quien se desempeñó como director de obras públicas del gobierno municipal de Filadelfia.
Haig se inscribió en un plan de estudios acelerado de guerra en West Point que restaba importancia a las humanidades y las ciencias sociales, y se graduó en el tercio inferior de su clase (en el puesto 214 de 310) en 1947. Aunque un superintendente de West Point caracterizó a Haig como "el último hombre de su clase del que alguien esperaba que se convirtiera en el primer general", otros compañeros de clase reconocieron sus "fuertes convicciones y ambiciones aún más fuertes".
Como joven oficial, Haig trabajó como ayudante del teniente general Alonzo Patrick Fox, jefe adjunto del Estado Mayor del general Douglas MacArthur. En 1950 Haig se casó con la hija de Fox, Patricia.
Haig más tarde obtuvo un MBA de la Escuela de Negocios de Columbia en la ciudad de Nueva York en 1955. Como mayor, asistió a la Escuela de Guerra Naval en 1960 y luego obtuvo un máster en relaciones internacionales de la Universidad de Georgetown en Washington D. C. en 1961. Su tesis en la Universidad de Georgetown examinó el papel de los oficiales militares en la formulación de políticas nacionales.
Trayectoria militar En los primeros días de la guerra de Corea, Haig fue responsable de mantener el mapa de situación del general MacArthur y de informar a MacArthur cada noche sobre los acontecimientos del día en el campo de batalla. Haig sirvió más tarde (1950-51) en el X Corps, como ayudante del jefe de Estado Mayor de MacArthur, el general Edward Almond, quien condecoró a Haig con dos Estrellas de Plata al heroísmo y una Estrella de Bronce. Haig participó en cuatro campañas de la guerra de Corea, entre ellas la Batalla de Inchon, la Batalla de Chosin Reservoir y la evacuación de Hŭngnam, como ayudante de Almond.
Destinado a Europa en los años 50, y en 1960 volvió a los Estados Unidos, Haig sirvió como oficial de Estado Mayor en la Oficina del Jefe Adjunto de Estado Mayor para Operaciones en el Pentágono (1962-64), y luego fue nombrado asistente militar del Secretario del Ejército Stephen Ailes en 1964. A continuación, fue nombrado asistente militar del Secretario de Defensa Robert McNamara, continuando en ese servicio hasta finales de 1965. En 1966, Haig se graduó en la Escuela de Guerra del Ejército de los Estados Unidos.
En 1966, Haig asumió el mando de un batallón de la 1ª División de Infantería durante la Guerra de Vietnam. El 22 de mayo de 1967, el general William Westmoreland condecoró a Haig con la Cruz del Servicio Distinguido, la segunda medalla al valor del Ejército de Estados Unidos, en reconocimiento a sus acciones durante la Batalla de Ap Gu en marzo de 1967. Durante la batalla, Haig, entonces miembro del 1er Batallón, 26º Regimiento de Infantería, se vio acorralado por una fuerza del Viet Cong que superaba en número a las fuerzas estadounidenses en una proporción de tres a uno. En un intento de inspeccionar el campo de batalla, Haig subió a un helicóptero y voló hasta el punto de contacto. Posteriormente, su helicóptero fue derribado, lo que dio lugar a dos días de sangrientos combates cuerpo a cuerpo. Un extracto de la Cruz por Servicios Distinguidos de Haig dice así:
Haig también recibió la Cruz de Vuelo Distinguida y el Corazón Púrpura durante su estancia en Vietnam y fue ascendido a coronel como comandante de la 2ª Brigada de la 1ª División de Infantería en Vietnam.
Tras su estancia de un año en Vietnam durante la Guerra de Vietnam, Haig regresó a Estados Unidos para convertirse en comandante del Tercer Regimiento del Cuerpo de Cadetes de West Point, bajo las órdenes del recién nombrado comandante, el general de brigada Bernard W. Rogers. Ambos habían servido juntos anteriormente en la 1ª División de Infantería, Rogers como comandante adjunto de división y Haig como comandante de brigada.
Asesor de seguridad y vicejefe de gabinete (1969-1973) En 1969, fue nombrado ayudante militar del ayudante del presidente para asuntos de seguridad nacional, Henry Kissinger. El Presidente Nixon lo promovió para Adjunto al Consejero de Seguridad Nacional (1970-1973).
En la primavera de 1972, las fuerzas armadas norvietnamitas (PAVN) lanzaron un ataque múltiple, conocido como la Ofensiva de Pascua, contra todas las regiones de Vietnam del Sur. En esa responsabilidad defendió bombardeos masivos contra Camboya y Vietnam del Norte, y ayudó al presidente Nguyen Van Thieu, de Vietnam del Sur, a negociar el alto el fuego en 1972. También pidió al FBI que pinchara los teléfonos de catorce funcionarios del Gobierno y tres periodistas para averiguar quién estaba filtrando información reservada a los medios.Reagan continúa con Haig (en inglés) Nixon, en su suspicacia reflexiva, y Kissinger, en su ambición sin límites, optó por prescindir de los Departamentos de Estado y Defensa, así como del Estado Mayor Conjunto (JCS), en cualquier capacidad de asesoramiento o toma de decisiones en relación con lo que se conocería como Operación Linebacker.
Haig sustituyó de hecho al JCS durante este tiempo. Desarrolló la estrategia central coordinando el minado con el bombardeo de objetivos de transporte. Fue enviado, tanto al Pentágono como a Saigón, para criticar a los comandantes de campo y el procedimiento militar, y proporcionar un canal de información independiente a la Casa Blanca. Fue miembro de un triunvirato de seguridad nacional, junto con Nixon y Kissinger, que sirvió de chivo expiatorio e ignoró al mando militar que dirigía las operaciones diarias en Vietnam.
Nixon planeaba nombrar a Haig jefe de Estado Mayor por encima de Creighton Abrams, que personalmente le caía mal, pero secretario de Defensa Melvin Laird se resistió, ya que Haig carecía de la experiencia de mando de alto nivel necesaria. Fue confirmado por el Senado estadounidense en octubre de 1972, saltándose así el rango de teniente general. Al nombrarle para este puesto, Nixon «pasó por encima de 240 generales» de rango superior a Haig.
Jefe de Gabinete de la Casa Blanca (1973-1974)
Administración Nixon El 30 de abril de 1973, H.R. Haldeman dimitió como Jefe de Gabinete del Presidente Nixon, y Haig fue reclamado para cubrir la vacante. Le tocó dirigir el Gabinete presidencial en los quince últimos meses de mandato de Nixon (mayo de 1973 - agosto de 1974). Se ganó la reputación de buen administrador en el manejo de los asuntos del día a día en medio de la crisis provocada por las investigaciones sobre el escándalo Watergate. También se dedicó a vigilar al Presidente en momentos de crisis personal. Solo él y otras dos personas, Rosemary Woods, secretaria personal del Presidente, y Stephen Bull, asistente del Presidente, tuvieron conocimiento de la supresión de algunas partes de las cintas entregadas a la justicia, de las grabaciones efectuadas en el Despacho Oval.
Si bien en un primer momento aconsejó a Nixon que resistiera, más tarde fue uno de los que le convencieron de la necesidad de dimitir. Dirigió la transición presidencial en los primeros días de mandato de Gerald Ford, y jugó un papel importante para que el nuevo Presidente otorgara el perdón a Nixon.La muerte del halcón negro
Ford administration
A Haig le resultó difícil llevarse bien con la nueva administración y quería regresar al Ejército para su último mando. Al principio, Ford decidió reemplazar a Haig por Robert T. Hartmann , jefe de personal de Ford durante su mandato como vicepresidente. Ford pronto reemplazó a Hartmann por el embajador permanente de los Estados Unidos ante la OTAN, Donald Rumsfeld. El autor y biógrafo de Haig, Roger Morris, escribió que cuando Ford indultó a Nixon, en efecto también indultó a Haig.
Comandante supremo aliado de la OTAN (1974-1979) El 1 de noviembre de 1974, el presidente Ford lo nombró Comandante supremo aliado en Europa de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). En esa responsabilidad defendió el papel de la OTAN como garantía contra los procesos revolucionarios en Europa. Frente los aires revolucionarios en Portugal, la Alianza participó en un movimiento de presión para hacer volver las cosas a la normalidad; además de las presiones del Fondo Monetario Internacional, se vio la presión de la OTAN, para volver atrás el proceso revolucionario portugués. En Italia advirtió contra la posible injerencia de los comunistas en ministerios claves como Defensa, Interior y Asuntos Exteriores. Y en España abogó por la estabilización del proceso democrático interno, y el pronto alineamiento del país en la OTAN.
El 25 de junio de 1979, escapó de un intento de asesinato en Bélgica por parte de la Facción del Ejército Rojo. Los terroristas alemanes colocaron una mina terrestre al paso de la comitiva del General Haig, hirieron a tres de sus guardaespaldas que viajaban en otro coche.
Ese mismo año, Haig se retiró definitivamente del ejército, y se unió al Instituto de Investigación de Política Exterior con sede en Filadelfia como director de su Programa de Seguridad Occidental, y más tarde sirvió en el consejo de administración de la organización. Más tarde ese año, fue nombrado presidente y director de United Technologies Corporation bajo el director ejecutivo Harry J. Gray, donde permaneció hasta 1981.
Secretario de Estado (1981-1982) En sus años como Comandante Supremo de la OTAN, se había ganado la atención de los sectores políticos conservadores en Estados Unidos, gracias a su oposición a la decisión del presidente Jimmy Carter de cancelar la bomba de neutrones, y sus reservas sobre el tratado SALT II. Y a finales de 1980 fue recomendado al Presidente electo Ronald Reagan para ocupar el cargo de Secretario de Estado. Tras un tumultuoso proceso de confirmación en el Senado, en el que se puso en cuestión su papel durante la Administración Nixon, fue confirmado gracias a su condición de héroe de guerra con 93 votos a favor y 6 en contra. Se convirtió en el segundo militar de carrera en ocupar ese puesto —el otro había sido George Marshall.