La Fuerza Aérea Egipcia (FAE) (en árabe: القوات الجوية المصرية, transliteración: Al-Qūwāt al-Gawwīyä al-Miṣrīyä) es la rama aérea de las Fuerzas Armadas de Egipto. La FAE está encabezada por un Mariscal del aire (un rango equivalente a Teniente general), y actualmente es Mahmoud Reda Mohamed Hafez. El lema de la fuerza es «cada vez más alto, en pos de la gloria" (en árabe: إلى العلا في سبيل المجد, I'la 'al-A'la Sabil fi al-Magd).
El Servicio Aéreo del Ejército Egipcio se formó en 1932 y se convirtió en una fuerza aérea independiente en 1937. Tuvo poca participación en la Segunda Guerra Mundial. De 1948 a 1973 participó, con resultados generalmente mediocres, en cuatro guerras separadas con Israel, así como en la casi Guerra de Desgaste. También apoyó al ejército egipcio durante la Guerra Civil de Yemen del Norte y la guerra libio-egipcia de 1977. Desde 1977 hasta 2011 prácticamente no hubo combate, pero ha participado en numerosos ejercicios, incluida la Operación Estrella Brillante. Desde 1992, el EAF también ha proporcionado apoyo aéreo a la policía y otras organizaciones de seguridad nacional que participan en la guerra contra el terrorismo. En los últimos años, la Fuerza Aérea ha actuado en la insurgencia del Sinaí, la segunda guerra civil libia y la Intervención en el Yemen.
El papel principal de EAF es la defensa aérea de la nación, con tareas secundarias de huelga y operaciones de apoyo del ejército. El EAF proporciona transporte oficial del gobierno y lleva a cabo operaciones internacionales de búsqueda y rescate en el desierto, el Mar Mediterráneo y el Mar Rojo.
En 2014, el IISS estimó el total de la mano de obra activa de la Fuerza Aérea de Egipto en aproximadamente 30,000 personas, incluidos 10,000 reclutas, con reservas de 20,000 personas. Esto contrasta con una estimación de unos 35,000 empleados, y la mayoría de las tripulaciones son profesionales a largo plazo, en 2010.
En la actualidad, la Fuerza Aérea Egipcia cuenta con más de 1,100 aviones de combate y 245 helicópteros armados, por lo que es la más grande de África y Oriente Medio, siendo también la más fuerte y más desarrollada en África, y una de las más fuertes de Oriente Medio junto con la Fuerza Aérea Turca, la Fuerza Aérea Israelí y las Real Fuerza Aérea Saudí. La columna vertebral de la Fuerza Aérea de Egipto está formada por 240 aviones de combate Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon, siendo la cuarta mayor operadora de este modelo en el mundo.
Historia Establecimiento A finales del año 1928 el Parlamento de Egipto propuso la creación de una Fuerza Aérea. El Ministerio Egipcio de la Guerra anunció que necesitaba voluntarios para el nuevo brazo que quisieran convertirse en los primeros pilotos militares de Egipto. Más de 200 funcionarios de Egipto se ofrecieron, pero al final sólo tres lograron pasar las estrictas pruebas médicas y los exámenes técnicos.
Estos tres fueron enviados a la escuela de vuelo número 4 de la Royal Air Force británica ubicada en Abu Suwayer, cerca del Canal de Suez, donde fueron entrenados en distintos tipos de aviones. Después de su graduación viajaron al Reino Unido para recibir formación especializada.
El 2 de noviembre de 1930 el Rey Fuad anunció la creación de la Fuerza Aérea del Ejército de Egipto (conocida por sus siglas en inglés EAAF) y en septiembre de 1931, la empresa británica fabricante de aeronaves de Havilland ganó un contrato para suministrar 10 aviones de entrenamiento de Havilland DH.60G Gipsy Moth.
El primer comandante de la EAAF fue un líder de escuadrón canadiense, Victor Hubert Tait. Tait seleccionó el personal, las armas de aire y construyó las bases. En 1934 el gobierno británico cedió 10 aviones Avro 626, que fueron los primeros aviones realmente militares de Egipto. Otros 17 Avro 626, junto con Hawker Audax fueron cedidos tiempo después, además de algunos Avro Anson poco después.
En 1937 la Fuerza Aérea se separó del mando del ejército para convertirse en una rama independiente, recibiendo la denominación de Real Fuerza Aérea Egipcia (REAF), construyendo nuevas bases en la región del canal de Suez y en la zona occidental del país.
En 1938, la REAF recibió dos escuadrones de cazas biplano Gloster Gladiator y un escuadrón de Westland Lysander, entonces un moderno avión de reconocimiento. Egipto fue el último país de utilizar el Lysander en acción, siendo utilizados contra Israel en la Guerra de la Independencia en 1948.
Segunda Guerra Mundial thumb|left|100px|Primeros pilotos egipcios.Como la frontera egipcia fue amenazada por una invasión italiana y alemana durante la Segunda Guerra Mundial, la Royal Air Force estableció más aeródromos en Egipto. La Real Fuerza Aérea Egipcia fue tratada a veces como parte de la Real Fuerza Aérea, otras veces se siguió una estricta política de neutralidad, ya que Egipto mantuvo su neutralidad oficial hasta muy tarde en la guerra. Como resultado, Gran Bretaña suministró pocos aviones adicionales, sin embargo, el brazo recibió sus primeros combatientes modernos, Hawker Hurricane y una pequeña cantidad de Curtiss P-40 Tomahawks. En el período inmediato de la posguerra, se adquirieron aviones baratos con excedentes de guerra, incluidos un gran número de Supermarine Spitfire Mk.IXs.
Una orden de batalla de 1946 para la Fuerza Aérea se puede encontrar en Jane's Fighting Aircraft de la Segunda Guerra Mundial.
Guerra árabe-israelí de 1948
Tras la retirada británica del Protectorado británico de Palestina y el establecimiento del Estado de Israel el 14 de mayo de 1948, las fuerzas egipcias cruzaron a Palestina como parte de una coalición militar más amplia de la Liga Árabe en apoyo de los palestinos contra los israelíes. La contribución de la Fuerza Aérea de Egipto incluyó al bombardero Short Stirling, Douglas C-47 Dakotas actuando como bombarderos ligeros y Spitfires.
Dos aviones israelíes fueron derribados y el 22 de mayo de 1948, los Spitfires egipcios atacaron el aeródromo de la RAF Ramat David, creyendo que ya había sido tomado por las fuerzas israelíes. La primera incursión sorprendió a los británicos y causó la destrucción de varios aviones de la RAF en tierra y la muerte de cuatro aviadores. Los británicos no estaban seguros de si los Spitfires atacantes provenían de las fuerzas árabes o israelíes. Cuando la segunda y la tercera redadas siguieron poco después, los británicos estaban listos y toda la fuerza egipcia fue derribada; el último avión fue atacado durante algún tiempo cuando los pilotos de la RAF intentaron ver de cerca sus marcas.
Las relaciones con Gran Bretaña pronto se restablecieron y el estado oficial de guerra con Israel aseguró que las compras de armas continuaran. Se compraron unos nuevos 22 Spitfire Mk para reemplazar los modelos anteriores. A fines de 1949, Egipto recibió su primer caza a reacción, el británico Gloster Meteor F4 y poco después de De Havilland Vampire FB5.
En 1955, Egipto llegó a un acuerdo para comprar armas pesadas a Checoslovaquia, culminando cuatro años de intentos. El gobierno egipcio estaba decidido a dejar de confiar en los armamentos británicos. Las discusiones de 1951 incluyeron 60–100 cazas Mikoyan-Gurevich MiG-15. Las entregas iniciales del bloque soviético incluían los MiG-15, los bombarderos Ilyushin Il-28, los transportes Ilyushin Il-14 y los entrenadores Yak-11. Instructores de Checoslovaquia acompañaron a estos aviones. Egipto también comenzó a fabricar sus propios entrenadores primarios de Gomhouria Bü 181 Bestmann de diseño checoslovaco en este momento.
Crisis del Canal de Suez
Después de la nacionalización del Canal de Suez por el Gobierno egipcio en 1956, Egipto fue atacado por Israel, Francia y el Reino Unido en lo que se conoció como la Crisis de Suez ("agresión tripartita" en Egipto). Las pérdidas pesadas fueron sufridas por el lado egipcio. El conflicto, aunque devastador militarmente, resultó ser una victoria política para Egipto y resultó en el retiro total de las fuerzas agresoras del país. También obligó a la EAF a comenzar la reconstrucción con ayuda no británica.
En 1958, Egipto se fusionó con Siria para formar la República Árabe Unida, y las fuerzas egipcias y sirias previamente separadas se combinaron como la Fuerza Aérea de la República Árabe Unida. Aunque Siria dejó el sindicato en 1961, Egipto continuó usando el nombre oficial del sindicato hasta 1971, incluso para su fuerza aérea.
A mediados de la década de 1960, los aviones británicos habían sido reemplazados completamente por el hardware soviético. La Unión Soviética se convirtió en el principal proveedor de EAF y en muchos otros estados árabes. Esto permitió que el EAF se modernizara enormemente y aumentara su efectividad de combate. El MiG-21 Fishbed llegó a principios de la década de 1960, trayendo consigo una capacidad Mach 2. El MiG-21 seguirá siendo el principal luchador de Egipto durante las próximas dos décadas. En 1967, Egipto tenía 200 MiG-21. El EAF también comenzó a volar el caza/bombardero Sukhoi Su-7 a mediados de los años sesenta.
Egipto también comenzó el Helwan HA-300 como su primer avión supersónico. Nunca fue más allá de tres prototipos y vuelos de prueba iniciales, luego fue abandonado debido al alto costo militar infligido a la participación militar egipcia en la guerra de Yemen y la derrota en la guerra de 1967 con Israel.
Guerra de Yemen del Norte
La parte realista yemení recibió el apoyo de Arabia Saudita y Jordania, mientras que los republicanos yemeníes fueron apoyados por Egipto. La lucha fue feroz, con combates urbanos pesados, así como batallas en el campo. Fueron involucradas tanto fuerzas foráneas irregulares como convencionales.
Estratégicamente, la guerra de Yemen fue una oportunidad para Israel. Estancó los planes militares egipcios para el refuerzo del Sinaí, al cambiar el enfoque militar egipcio a otro teatro de operaciones. El historiador egipcio Mohammed Heikal escribe que Israel proporcionó envíos de armas y también cultivó relaciones con cientos de mercenarios europeos que luchaban por los realistas en Yemen. Israel estableció un puente de suministro aéreo secreto desde Yibuti hasta el norte de Yemen. La guerra también dio a los israelíes la oportunidad de evaluar las tácticas de combate y la adaptabilidad de Egipto.
Las fuerzas aéreas y navales egipcias comenzaron a bombardear con incursiones en la ciudad saudita de Najran, en el suroeste de Arabia, y en la ciudad costera de Jizan, que eran puntos de parada para las fuerzas realistas. En respuesta, los saudíes compraron misiles tierra-aire British Thunderbird (misiles) y desarrollaron su aeródromo King Khalid cerca de Khamis Mushait. Riad también intentó convencer a los Estados Unidos para que respondieran en su nombre. En la Operación Superficie Dura, el presidente Kennedy envió aviones de combate y bombarderos a la Base Aérea de Dhahran desde mayo de 1963, demostrando a Egipto la seriedad de su compromiso de defender los intereses de los Estados Unidos en Arabia Saudita.
Guerra de los Seis Días
miniaturadeimagen|Un MiG-21PFM, principal caza egipcio en esos años En la guerra de los Seis Días de 1967, la capacidad de combate de la EAF se vio gravemente dañada después de que la Fuerza Aérea israelí destruyó sus bases aéreas en un ataque preventivo con nombre en código Operación Foco. Durante los últimos cuatro días, la EAF realizó solo 150 incursiones contra unidades israelíes en todo el Sinaí. Después de la guerra, la Unión Soviética repuso las existencias de EAF, enviando grandes cantidades de aviones y asesores a Egipto para revitalizar la EAF.
La primera victoria aire-aire de la EAF es reclamada por el piloto de Mig-21 Nabil Shoukry contra un caza Mirage IIICJ sobre la base aérea de Inchas dos horas después del primer ataque israelí.