Las molvas o lorchas son la familia Hexagrammidae de peces marinos, la única del suborden Hexagrammoidei incluido en el orden Scorpaeniformes, endémicos del norte del océano Pacífico, principalmente en aguas subárticas y templadas, con una especie (Hexagrammos stelleri) que habita también en el océano Ártico. Su nombre procede del griego: exa (seis) + gramma (signo o marca de escritura).
Morfología Tienen el cuerpo moderadamente alargado y comprimido de hasta 1'5 m de longitud aunque la mayoría de las especies son mucho menores, no tienen espinas en la parte superior de la cabeza, aunque la mayoría tienen uno o dos pequeños cirros por encima del ojo; los dientes son típicamente pequeños, situados sobre las mandíbulas y el hueso vómer.
Aleta dorsal única, normalmente entallada, con 16 a 28 espinas en la parte anterior y 11 a 30 radios blandos detrás; base de la aleta anal alargada y con 4 espinas; tiene un par de fosas nasales, la anterior bien desarrollada y la posterior rudimentaria o ausente; tienen de 1 a 5 líneas laterales; no tienen vejiga natatoria.
La coloración es altamente variable en algunas especies y cambia mucho dependiendo del sexo, tamaño, localidad geográfica o hábitat local.
Hábitat y modo de vida Habitan desde aguas intermareales hasta aguas profundas de 600 m o más, aunque la mayoría de las especies suelen encontrarse a 200 m de profundidad sobre la plataforma continental; su dieta incluye multitud de presas, como cangrejos, anfípodos, poliquetos, pequeños peces y huevas de pescado.
Géneros y especies Existen 12 especies agrupadas en 5 géneros:
Subfamilia : Género Hexagrammos (Tilesius, 1810) Hexagrammos agrammus (Temminck y Schlegel, 1843) Hexagrammos decagrammus (Pallas, 1810) Hexagrammos lagocephalus (Pallas, 1810) - Molva Hexagrammos octogrammus (Pallas, 1814) Hexagrammos otakii (Jordan y Starks, 1895) Hexagrammos stelleri (Tilesius, 1810)
Género Ophiodon (Girard, 1854) Ophiodon elongatus (Girard, 1854) - Bacalao largo, lorcha o molva.
Género Oxylebius (Gill, 1862) Oxylebius pictus (Gill, 1862) - Molva pinta.
Género Pleurogrammus (Gill, 1861) Pleurogrammus azonus (Jordan y Metz, 1913) - Lorcha de Ojotsk. Pleurogrammus monopterygius (Pallas, 1810) - Lorcha de Atka.
Género Zaniolepis (Girard, 1858) Zaniolepis frenata (Eigenmann y Eigenmann, 1889) - Cepillo espina corta. Zaniolepis latipinnis (Girard, 1858) - Cepillo espina larga.
Referencias
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