miniaturadeimagen|Los conglomerados que ostentan el control de la mayoría de medios de comunicación. Conglomerado mediático, grupo mediático o grupo de comunicación es un conglomerado empresarial que posee entre su grupo de empresas varios medios de comunicación, especialmente cuando se diversifica en medios escritos (periódicos, revistas y otros productos editoriales), medios audiovisuales tradicionales (cadenas de televisión y radio, productoras cinematográficas) y las más recientes formas de telecomunicación (especialmente Internet).
The Walt Disney Company es, en la actualidad, el grupo de comunicación líder en el mundo; seguido de Warner Bros. Discovery, Comcast, Paramount Skydance y Fox Corporation, anteriormente 21st Century Fox era el cuarto conglomerado hasta la compra de Disney efectuada en 2019. Otros conglomerados industriales de mayor tamaño pueden tener incluso más presencia en el sector audiovisual, pero al mantener la parte principal de su negocio en otros sectores económicos, no se les consideran grupos mediáticos principalmente, como es el caso de Sony o de General Electric y AT&T.
Función y organización Vehículos de derechos y libertades básicos como la libertad de expresión y la libertad de imprenta, los fines de uso de los medios de comunicación de masas son el entretenimiento, la difusión de la información y la formación de la opinión pública ("formar, informar y entretener"). Los medios (media) tienen cada vez un mayor alcance debido al acceso generalizado a las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), lo que les ha obligado a adaptarse a los cambios sociales y de estilos de vida a una escala global. La mayor parte de la población mundial ya tiene acceso a las redes sociales y a la mayoría de los medios de comunicación. Según un estudio realizado por la UNESCO en 2007, más del 75% de los hogares del mundo tenían una radio (incluso en países de bajo desarrollo como Zimbabue o Sierra Leona el porcentaje se encontraba alrededor del 55%). Los hogares que disponen de un receptor de televisión son el 79% (1400 millones en 2012), con una notable diferencia entre los países desarrollados (donde "virtualmente todos" disponen) y los países en desarrollo (69%). La penetración de la televisión digital había llegado por esas fechas al 51% de los hogares (81% en los pasíes desarrollados y 42% en los países en desarrollo).ITU, Measuring the Information Society 2013, citado en Tom Butts, The State of Television, Worldwide , 6 de diciembre de 2013. El porcentaje de la población mundial que ha accedido a la telefonía móvil se calcula por diversos estudios entre el 73 y el 95%;SSI, citado en Tecné (95%) . TNS, citado en Hostalia (92%). RBC, citado en Cultura Digital (75%). Ericsson, citado en Infobae (73%). aunque sólo el 28% tiene posibilidad acceder a los servicios de datos.Internet Society, Informe Global de Internet 2015, según el cual "un 94% de la población mundial tiene acceso a un teléfono móvil y el 28% posee un plan de datos móviles" (citado por Notihoy). Según distintas fuentes, entre el 38 % y el 43,3% de la población mundial (3000 o 3200 millones de personas en 2015) se había conectado alguna vez a Internet, con gran diferencia entre países desarrollados (68% -65,4% en Europa, 84,4% en Estados Unidos-) y en vías de desarrollo (22% -13,7% en el Sureste de Asia, 16,9% en el África subsahariana-). En cuanto a hogares con acceso a Internet, son el 46% (81,3% en los países desarrollados, el 34,1% en los países de desarrollo intermedio y el 6,7% en los 48 países menos desarrollados).Plataforma Internet.org (impulsada por Facebook), citada en El Mundo, 25/02/2015; y Unión Internacional de las Telecomunicaciones (UIT), 20 minutos, 30.11.2015
Organizativamente, un grupo de comunicación es una gran empresa con presencia en el sector mediático que subdivide sus negocios intentando así que aparentemente no se conciba ninguna relación entre ellos.
La tendencia ha sido la concentración empresarial en grandes conglomerados que controlan tanto la emisión en toda clase de soportes (productos editoriales, prensa escrita -publicación periódica-, radio y televisión -radiodifusión-, cine -distribución cinematográfica-, internet -distribución digital-) como la producción de toda clase de contenidos (donde cada vez es más evidente la poca diferencia entre los distintos géneros y formatosNo debe confundirse el formato periodístico con el formato de los periódicos -Newspaper format- (tabloide, berlinés (formato), broadsheet, etc.) de "ficción" -películas, series de televisión, best-sellers- y "no ficción" -informativos, reality shows, concursos, documentales, publicidad, propaganda-).Enrique Martínez Salanova, Realidad y ficción en el medio televisivo - Pautas para una utilización didáctica
El sector de los medios de comunicación se está consolidando cada vez más en el actual sistema económico y las empresas anteriormente diversificadas ya no aparecen con tanta asiduidad.
La expresión inglesa mass self-communication se refiere a la comunicación masiva no de los tradicionales medios de comunicación de masas de los siglos y , sino a un nuevo tipo de grandes empresas globalizadas y descentralizadas. Según Manuel Castells, establecen una relación horizontal "muchos-muchos" y los principales ejemplos son las redes sociales (Facebook, Twitter, LinkedIn y YouTube).
Críticas: manipulación
Los críticos han acusado a los grupos mediáticos de controlar los contenidos en función de sus intereses (por ejemplo, favorecer a sus amigos y desacreditar a sus enemigos -tanto en la esfera económica como política-). También se les acusa de potenciar la estandarización de la cultura, tendencia favorecida por la globalización. La "teoría del establecimiento periodístico de temas" (agenda-setting theory) propone que los medios influyen en el público principalmente a través de la relevancia o el espacio informativo que destinan a unos u otros temas.
Principales grupos de comunicación
Por continentes y países (hay que advertir que, por su propia naturaleza, independientemente del lugar donde tengan su sede o su origen, muchos son multinacionales; y que, independientemente de su vinculación a alguna familia o mogul, su estructura de la propiedad es muy compleja, existiendo una intrincada red de participaciones cruzadas, alianzas y enfrentamientos que producen un panorama cambiante y difícil de seguir):
América Estadounidenses: Existen corporaciones públicas de radio y televisión (NPR y Public Broadcasting Service); pero la audiencia mayoritaria es de los grupos privados (los llamados big six -"seis grandes"-, que en el controlan el 90% de los medios, porcentaje que a finales del se repartía entre medio centenar de grupos).Presentación reproducida en Democratic underground aquí como parte de una presentación mayor -businnessinsider, cita como fuente Jason at Frugal Dad. (General Electric, News Corp, Disney, Viacom, Time-Warer, CBS). Una perspectiva más global, que incluye dos grupos mediáticos no estadounidenses: Presentación reproducida en La pensee libre -cita como fuente New Internationalist (1 Tme-Warner, 2 Disney, 3 Bertelsmann, 4 Viacom, 5 News Corporation, 6 Vivendi Universal). Las cabeceras periodísticas más "prestigiosas" hacen gala de su independencia por no pertenecer a ningún conglomerado mediático (Washington Post -actualmente propiedad de Jeff Bezos-) o encabezarlo ellas mismas (The New York Times -The New York Times Company-). Una de las principales agencias informativas, Associated Press, tiene un sistema cooperativo de propiedad. Disney (incluye American Broadcasting Company -ABC-, Marvel, Lucasfilm, Disney Channel, Disney Junior, ESPN, 20th Century Fox, etc.) Comcast (vinculada a la familia Roberts; posee entre otros NBC y Sky -antes controlado por General Electric-, Telemundo, DreamWorks y Universal Pictures) AT&T (vinculada a DirecTV y Warner Bros. Discovery, posee Warner Bros., DC Entertainment, CNN, Cartoon Network, HBO, etc.) National Amusements (posee Paramount Global -que a su vez posee Paramount Pictures, MTV, Nickelodeon, etc.-); vinculado a la familia Redstone. Otros: Gannet (USA Today, The Arizona Republic) Hearst (Houston Chronicle, San Francisco Chronicle -Chronicle Publishing Company-, Harper's Bazaar, Cosmopolitan, Esquire, Marie Claire, ELLE) Tribune Media (Chicago Tribune, Los Angeles Times, Orlando Sentinel, The Baltimore Sun) Liberty Media (controlado por John C. Malone). Charter Communications (desde 2016 incluye Time Warner Cable y Bright House Networks. E. W. Scripps Company McClatchy (incluye Knight Ridder), vinculado a la familia McClatchy. Bloomberg L.P., vinculado a Michael Bloomberg Thomson Reuters (estadounidense-canadiense, vinculado a la familia Thomson: agencia Reuters, The Globe and Mail) Advance Publications (The New Yorker, Vogue, Vanity Fair, Wired, Condé Nast Publications, American City Business Journals; está vinculado a la familia Newhouse. a través del grupo controla otros como Discovery Communications -Discovery Channel- y Charter Communications). Lee Enterprises (TownNews.com, Howard Publications, Pulitzer, Inc. -uno de los conglomerados históricos, fundado por Joseph Pulitzer-); entre 2000 y 2007 sus cadenas de televisión fueron vendidas, en su mayor parte a Emmis Communications. American Media (National Enquirer, Star, The Globe -no debe confundirse con The Boston Globe-, National Examiner -no debe confundirse con San Francisco Examiner-, Country Weekly, etc.) World Wrestling Entertainment (WWE) Albavisión (posee canales de televisión por toda América Latina -Remigio Ángel González, dirigida desde Los Ángeles-). Hemisphere Media Group
Canadienses: Canadian Broadcasting Corporation / Société Radio-Canada, radio y televisiones públicas. Postmedia Network (antes Canwest) Bell Media Torstar (Toronto Star) Quebecor Media (Le Journal de Montréal, Le Journal de Québec, 24heures Montreal, TVA Group, Vidéotron, Canoe Inc., Quebecor Media Book Group, etc.)
Brasileños:globoir.infoinvest.com.br Grupo Globo Grupo Abril Grupo Folha Grupo Record Grupo RBS Grupo Bandeirantes Grupo OESP Diários Associados
Paraguayos:
Grupo AJ VIERCI
Mexicanos: Grupo Televisa (vinculado a la familia Azcárraga) TV Azteca (vinculado al Grupo Salinas). Grupo Imagen (vinculado al Grupo Empresarial Ángeles) Grupo Multimedios América Móvil (vinculado a Carlos Slim). Grupo MVS Heraldo Media Group Grupo Fómula Grupo Multimedia Lauman SPR
Salvadoreños: Telecorporación Salvadoreña (vinculado a la familia Eserski). Asociación Ágape de El Salvador (Canal 8, Radio Occidente, Radio Oriente, Radio Luz). Secretaría de Gobernabilidad y Comunicaciones de la Presidencia de El Salvador (Canal 10 - TVES, RNES), radio y televisión pública. Red Salvadoreña de Medios (vínculo de Albavisión). Grupo Megavisión (Canales 19 y 21; Radio Fuego, Radio Corazón, Mega Hits (Ahuachapán), Sonsomix (Sonsonate), Radio La Libertad, La Sabrosa Radio (Usulután), Radio Jiboa (San Vicente), y Mi Radio (Sonsonate)).
Argentinos: Radio y Televisión Argentina Artear (vinculado al Grupo Clarín) Grupo América Grupo Telefe (vinculado a Paramount Global) Grupo Octubre Editorial Perfil Telecom Kuarzo Grupo Werthein Dori Media Group, antes Yair Dori; tiene presencia en Israel, Suiza, Estados Unidos y otros países de América Latina.