La Iglesia de Noruega (Den norske kirke en bokmål y Den norske kyrkja en nynorsk) es una denominación evangélica luterana del cristianismo protestante y, con mucho, la iglesia cristiana más grande de Noruega. La iglesia se convirtió en la iglesia estatal de Noruega alrededor de 1020 y se estableció como una iglesia separada íntimamente integrada con el estado como resultado de la reforma luterana en Dinamarca-Noruega que rompió lazos con la Santa Sede en 1536-1537; el Rey de Noruega fue la cabeza de la iglesia desde 1537 hasta 2012, cuando se concretó la separación Iglesia-Estado, conservando su estatus de iglesia nacional.
Históricamente, la iglesia fue uno de los principales instrumentos del poder real y la autoridad oficial, y una parte importante de la administración estatal; el gobierno local se basaba en las parroquias de la iglesia con una importante responsabilidad oficial del sacerdote de la parroquia. En los siglos y cedió gradualmente la mayoría de las funciones administrativas al servicio civil secular. La Constitución moderna de Noruega describe a la iglesia como la «iglesia del pueblo» del país y requiere que el Rey de Noruega sea miembro. Es, con mucho, la iglesia más grande de Noruega, y hasta el la membresía era obligatoria para todos. Los empleados de la iglesia eran funcionarios de la Reforma hasta 2017, cuando la iglesia se convirtió en una entidad legal separada de la administración estatal. La iglesia de Noruega se menciona específicamente en la constitución y está sujeta a la Ley de la Iglesia. La ley exige que los municipios apoyen las actividades de las parroquias y mantengan los edificios y los patios de las iglesias. Otras comunidades religiosas tienen derecho al mismo nivel de subsidios gubernamentales que la Iglesia de Noruega.
Su equivalente en otros países son todas las iglesias que pertenecen a: Federación Luterana Mundial.
Vista general Noruega se cristianizó gradualmente a partir de finales de la Alta Edad Media, y formó parte del cristianismo occidental, reconociendo la autoridad papal hasta el . La Iglesia ejerció un grado significativo de soberanía en Noruega, y esencialmente compartió el poder con el Rey de Noruega como gobernante secular. La reforma luterana en Dinamarca – Noruega en 1536–1537 rompió lazos con la Santa Sede, alrededor de dos décadas después del comienzo de la Reforma protestante. Más tarde, resultó en la separación de las diócesis de la Iglesia Católica en Noruega y en toda Escandinavia y el establecimiento de una iglesia estatal íntimamente integrada con el estado y completamente sujeta a la autoridad real, con el Rey como Jefe de la Iglesia en la Tierra, en lugar de ser dirigido por el Papa/Obispo de Roma. Esta acción siguió el ejemplo establecido anteriormente en la fundación de la Iglesia de Inglaterra por la intensa acción política y las solicitudes de divorcio por parte del rey Enrique VIII. Esta Iglesia Anglicana fue seguida en siglos más tarde por un movimiento mundial de la Comunión Anglicana, que luego reconoció en los siglos y y declaró la Inter comunión con varias otras denominaciones como luteranos, presbiterianos, reformados, metodistas, etc. Hasta la era moderna, la Iglesia de Noruega no solo era una organización religiosa, sino también uno de los instrumentos más importantes del poder real y la autoridad oficial, y una parte importante de la administración estatal, especialmente a nivel local y regional.
Sacramentos La Iglesia de Noruega solo reconoce dos sacramentos: el bautismo y la eucaristía. Adicionalmente se practican otros actos eclesiásticos, incluyendo los que para en otras creencias se consideran sacramentos.
Bautismo El bautismo se considera como una limpieza de todo pecado y como el ingreso del bautizado a la Iglesia, al ser acogido como hijo de Dios. Se realiza por ablución y aunque se realiza principalmente en niños, también puede aplicarse en adultos que no han sido bautizados y desean serlo.
Eucaristía Según la creencia luterana la eucaristía es un sacramento en el que Jesucristo está presente en el pan y en el vino, sin que por ello éstos dejen de ser sustancialmente pan y vino (ver consubstanciación). Se cree que aquel que recibe la eucaristía obtiene el perdón de sus pecados y la fuerza para una mejor vida cristiana. En la Iglesia de Noruega la eucaristía está disponible también para miembros de otras comunidades cristianas.
Ceremonias eclesiásticas
Confirmación
Para la Iglesia de Noruega, la confirmación es el reforzamiento del bautismo. En este acto, se considera a Dios como la parte activa; es decir, es Dios quien refuerza al confirmante dentro de la Iglesia a través del bautismo, y no el confirmante quien refuerza su propio bautismo. Los reformistas rechazaron la creencia católica de la confirmación como un sacramento, pero conservaron la celebración como una preparación para la eucaristía. La confirmación fue obligatoria en Noruega desde 1736; sin embargo, actualmente no es ya un requisito para poder acceder a la eucaristía. Para ser candidato a confirmación, una persona tiene que pasar por un período de estricta enseñanza previa, normalmente de ocho meses. El día de la confirmación, el candidato tiene que responder preguntas, en ocasiones bastante difíciles.
Penitencia La penitencia luterana se distingue de la católica en la creencia de que no solo el sacerdote puede escuchar la confesión de pecados ni administrar el perdón. Cualquier buen cristiano de la confianza del penitente puede servir como confesor y otorgar la absolución, que será alcanzada por medio de la fe en Jesús. Generalmente se realiza en la oficina del pastor o en una casa de confesión, aunque en algunas iglesias se ha planteado la introducción de confesionarios. En el laestadianismo, un movimiento dentro de la Iglesia de Noruega, con especial fuerza en las provincias de Troms y Finnmark, la confesión es una actividad muy importante.
Matrimonio De acuerdo al luteranismo el matrimonio es fundamentalmente una cuestión mundana, pero debe ser sellado con una ceremonia religiosa con oraciones para los contrayentes. Las personas que se han casado por una ceremonia civil pueden posteriormente acudir a contraer matrimonio por la Iglesia de Noruega.
Anteriormente la Iglesia de Noruega consideraba el matrimonio como una unión indisoluble. En el curso del esa posición cambió entre la mayoría del clero. Los pastores que mantienen la postura anterior tienen permiso de excusarse de casar a personas divorciadas.
Desde 2009 la Iglesia noruega oficia bendiciones de uniones del mismo sexo. Una resolución de 2016 permite a las iglesias locales decidir sobre las bendiciones del matrimonio entre personas del mismo sexo.
Ordenación La ordenación de los pastores se realiza a través de una ceremonia de bendición que ratifica que una persona es digna y tiene los conocimientos necesarios para ejercer como ministro de la Iglesia. Los obispos son bendecidos en una ceremonia especial. Los diáconos, catequistas y cantores no son ordenados, sino consagrados a sus respectivos servicios. La diferencia entre consagración y ordenación está sobre todo sujeta a la tradición, y no existe una diferencia teológica en la Iglesia de Noruega.
Misa El culto dominical, frecuentemente llamada "misa mayor" (høymessen) —del latín missio, que significa "difusión"— es la reunión más importante de la congregación, y celebra la resurrección de Jesús. En la Iglesia de Noruega el culto dominical comienza a las 11 h, pero puede haber variaciones de acuerdo a las condiciones locales. Si un pastor sirve en varios templos, puede haber domingos sin culto en algunos de estos. El bautismo, la eucaristía y la confirmación tienen lugar en el marco de un culto ordinariamente, mientras que otros eventos, como los funerales o las bodas, tienen su propia liturgia. De manera más común, el culto se sigue de acuerdo a lo dispuesto por el Misal de la Iglesia de Noruega, pero no es raro el seguimiento de otras liturgias o formas más libres de celebración. Se tiene planeada una revisión exhaustiva de la disposición de los cultos que permita mayor variación y adaptación a las características locales.
A grandes rasgos, el culto de la Iglesia de Noruega se diferencia muy poco de la de la mayoría de las Iglesias cristianas, pues tiene su base en la misa católica.
Jerarquías
Obispo El cargo más elevado en la iglesia es el de obispo (biskop). Cuando la Iglesia de Noruega fue fundada en 1537, el cargo fue abolido y sustituido por el de superintendente (superintendent). Este título cumplía en gran medida con las mismas funciones, pero se buscaba romper la concepción católica del obispo. El puesto de obispo fue reintroducido posteriormente, una vez que se le dio un significado luterano. Los 11 obispos de la Iglesia de Noruega son electos entre los pastores y nombrados por el rey reunido con su consejo eclesiástico. Desde 1993 también se eligen mujeres para este cargo.
La iglesia de Noruega cuenta con 12 obispos: 11 líderes de diócesis y un obispo presidente (preses).
Mientras que la Iglesia de Suecia y la de Finlandia conservan la dignidad de arzobispo, la Iglesia de Noruega cuenta con la figura de un obispo presidente que actúa como líder de la conferencia y el colegio episcopales. El presidente se elige por un período de cuatro años, y actualmente (2011) ese cargo lo tiene Helga Haugland Byfuglien, obispo de Borg, la primera mujer en ocuparlo.
En 2010 el Storting (parlamento noruego) decidió fortalecer la figura del obispo presidente con la creación del obispo número 12. Éste tendrá el cargo de presidente permanente y su sede estará en Trondheim, la antigua capital religiosa de Noruega. Por lo tanto la obispo Byfuglien ocupará el cargo de manera interina hasta mediados de 2011.
Pastor thumb|250px|Ceremonia de bendición en una confirmación. El pastor y la catequista están ataviados con sus vestimentas litúrgicas. Los pastores (prest), equivalentes a cualquier sacerdote del cristianismo, son ordenados, y para ello necesitan ser hombres o mujeres generalmente con el título de candidatus theologiæ, es decir, seis años de estudios superiores de teología (equivalentes en otros países a un grado de maestría). No se necesita ser soltero. Antes de buscar la ordenación para pastor, se debe haber servido un tiempo como auxiliar de un pastor en una parroquia.
Cada una de las 11 diócesis se divide en preposituras, y los 103 pastores que dirigen al clero en éstas son llamados prepósitos. Once de ellos trabajan en una catedral, y son llamados prepósitos catedralicios. Un prepósito catedralicio es el vicario del obispo local. Cada prepositura se divide a su vez en parroquias, que son la entidad fundamental de la Iglesia de Noruega (Artículo 2 de la Ley Eclesiástica). Anteriormente, un prepósito era además de líder de la prepositura, pastor de su propia parroquia, pero en la actualidad es el obispo quien decide qué atribuciones le corresponden al prepósito, de modo que el prepósito y el párroco pueden ser dos personas diferentes.
Los pastores a cargo de una parroquia son llamados párrocos (sogneprest). El párroco se encarga asimismo de los registros parroquiales.
Diácono Los diáconos (diakon) no son ordenados, sino consagrados para poder iniciar su cargo. Los diáconos están bajo supervisión del obispo y su trabajo, al igual que en la Iglesia católica, es la llamada diaconía, que incluye alivio a los afligidos, ayuda a los viejos y a los necesitados, cuidado del medio ambiente, etc. Para alcanzar el cargo, se necesitan estudios teológicos o bien de salud, trabajo social o pedagogía.
Catequista