thumb|250px|La central nuclear flotante rusa Akademik Lomonosov 1.
Las centrales nucleares flotantes rusas (en ruso: плавучая атомная теплоэлектростанция малой мощности, АТЭС ММ [transliterado: plavuchaya atomnaya teploelectrostantsya maloy moshchnosti, ATES MM]) son buques diseñados específicamente para producir energía eléctrica de origen nuclear. Los barcos, diseñados por la Corporación Estatal de Energía Nuclear Rosatom, contienen dos reactores KLT-40S, modificación de los KLT-40 que ya se usan actualmente para proporcionar energía al carguero Sevmorput y los rompehielos Tajmyr y Vaigach.Inventory and Source Term Evaluation of Russian Nuclear Power Plants for Marine Applications (Nordic Nuclear Safety Research n.º 139) pág. 26
Su finalidad es abastecer de energía a zonas remotas de Siberia, que están aisladas de la red principal rusa y padecen frecuentes problemas de suministro eléctrico.Russia will build floating nuclear power plants (RIA Novosti) Se desarrolló para satisfacer la creciente demanda de energía en zonas remotas de Rusia. Por ejemplo, el Lejano Oriente ruso sufre cortes de electricidad frecuentes debido a la poca fiabilidad del sector eléctrico local.
Las centrales son construidas de forma centralizada y remolcadas después a sus emplazamientos definitivos. Por este motivo -además de su pequeño tamaño- se pretende que su construcción se realice en serie.Nuclear power in Russia (World Nuclear Association) Rosatom también planea construir siete u ocho centrales nucleares flotantes para 2015. La primera se encuentra en construcción desde abril de 2007 y su finalización está prevista para 2010 con el propósito de abastecer a la región de Severodvinsk, mientras que la finalización de la segunda está prevista para 2012 en Pevek, que está en la península de Chukotka, en el extremo oriental. [...] Cinco de ellas serán utilizadas por Gazprom para el desarrollo de yacimientos de petróleo y gas en alta mar y para operaciones en las penínsulas de Kola y Yamal. Otra está prevista para la región de Kamchatka, también en el extremo oriental del país. Otros emplazamientos, que están sinedo considerados en el extremo oriental son Yakutia y Taimyr.Floating NPP will be safer (EnergyDaily.com) Rusia planea construir siete centrales nucleares para intenciones domésticas.Floating NPP Will Be Safer (EnergyDaily.com) Rusia, que planea construir muchas centrales nucleares hasta 2020Nuclear Renaissance (Nuclear.ru) Rosenergoatom planeó construir una flota de siete plantas de este tipo hasta 2015.First floating nuclear power plant to come into service in 2011 (EnergyDaily.com) Rusia comenzó a construir la planta en el puerto ártico de Severodvinsk en abril, y se espera que construya otras seis centrales nucleares de este tipo dentro de una década.First floating nuclear power plant to come into service in 2011 (RIA Novosti) Una central nuclear flotante es un producto nuevo en el mercado global y espero que tenga demanda, afirmó Nikolai Kiselyov.
El 14 de septiembre de 2019, la primera central nuclear flotante, Akademik Lomonosov, arribó a su destino permanente en la región de Chukotka. Esta central comenzó sus operaciones el 19 de diciembre de 2019.
Antecedentes thumb|200px|El MH-1A Sturgis, primera central nuclear flotante del mundo. No se trata del primer proyecto de generación de electricidad mediante una central nuclear flotante. En 1961 la Armada de los Estados Unidos inició un programa para reacondicionar un viejo carguero (un Liberty Ship de la II Guerra Mundial) con un reactor nuclear. El buque, llamado MH-1A Sturgis, era capaz de generar 45 MW eléctricos y suministró electricidad al Canal de Panamá entre 1968 y 1973, permitiendo, durante la guerra de Vietnam, aumentar el número de barcos que cruzaban el canal. El fin de la guerra y los elevados costes de operación pusieron fin al proyecto.
Un primer intento de construir plantas flotantes para uso civil lo llevó a cabo una empresa llamada Offshore Power Systems (creada entre la Public Service Electric and Gas Company, la Westinghouse Electric Corporation y la Tenneco). Se ordenó la construcción de 4 centrales y se llegó a pagar por ellas 254 millones de dólares. Las dos primeras se iban a instalar cerca de Atlantic City. Sin embargo el proyecto resultó seriamente afectado por la crisis del petróleo del 73 y terminó cancelándose en 1978.
Características de las centrales
Equipadas con KLT-40S
Los KLT-40 son diseñados y construidos por la OKBM (Oficina de Diseños Especiales de Ingeniería Mecánica). Se trata de reactores del tipo PWR (Pressure Water Reactor, Reactor de Agua a Presión). El reactor se refrigera por circulación forzada, si bien se ha diseñado para, en caso de emergencia, poder resistir solo con refrigeración por convección.Floating nuclear plant news: Russia approves FNP (Nuclear.com) El núcleo del reactor se enfría mediante circulación forzada de agua a presión durante el funcionamiento normal, pero en todos los modos de emergencia, el diseño se basa principalmente en la convección natural en los circuitos de refrigerante primario y secundario. Al contrario que los RBMK —como el que causó el accidente de Chernóbil— se considera que este un reactor «inherentemente seguro» ya que tiene un coeficiente de temperatura negativo (lo cual significa que, en caso de perder líquido refrigerante, el reactor tiende a apagarse por sí solo).Floating nuclear plant news: Russia approves FNP (Nuclear.com) El KLT-40 posee diversas características de seguridad inherentes. Una de ellas consiste en el uso prodigioso de "veneno combustible" en el combustible, lo que garantiza paradas en frío (ya que cualquier aumento de la temperatura del núcleo resulta en una disminución de su potencia; es lo que se denomina un coeficiente de temperatura negativo elevado para el núcleo del reactor).
La central será capaz de producir 150 MW térmicos con sus dos reactores en marcha, de los cuales se podrán aprovechar, según la configuración escogida: 77 MW eléctricos. 70 MW eléctricos y otros 70 MW para calefacción o desalinizar. Desalinizar 240.000 metros cúbicos de agua al día.
Sin embargo, debido a que se pretende enviar estas centrales a zonas desconectadas de la red eléctrica rusa, está previsto que solo uno de los dos reactores esté encendido. Esto permitirá dejar al segundo como reserva en caso de avería o para cubrir el servicio cuando el primero se encuentre recargando combustible (lo que se prevé suceda una vez cada 4 años).
Las centrales utilizarán uranio enriquecido al 16-20% en forma de uranio-aluminio (en los KLT-40 para propulsión naval se usa enriquecimiento del 90%).Inventory and Source Term Evaluation of Russian Nuclear Power Plants for Marine Applications (Nordic Nuclear Safety Research n.º 139) pág. 25 Cada reactor contendrá unos 150 kg de combustible. Al cabo de 12 años la central volverá a los astilleros para pasar una inspección generalizada. Se espera que las centrales puedan estar funcionando unos 40 años.
Los barcos tienen una eslora de 144'4 m, manga de 30 m y calado de 5'6 m. Los buques tienen un desplazamiento de 21500 toneladas. La tripulación será de 69 personas.Floating power generating plant of nuclear power station of small capacity (Sevmash)
Otros posibles reactores Rusia ha estudiado la posibilidad de construir centrales nucleares flotantes equipadas con otros reactores: VVER-150 (110 MW eléctricos). VVER-300 (200 MW eléctricos). Los planes actuales hablan solo de instalación en tierra firme. RITM-200 (55 MW eléctricos). ABV (10-12 MW eléctricos). ABV-6M (18 MW eléctricos). (3 MW eléctricos).Floating nuclear plant news: Floating nuclear plant news (Nuclear.com) La construcción de la central nuclear flotante de 3-MW - 40-MW empezará este año.
Primera unidad: Akademik Lomonosov
La primera de las centrales, bautizada Akademik Lomonosov, comenzó a construirse el 15 de abril de 2007 en los astilleros de Sevmash, Severodvinsk. Se pretendía que esta primera unidad sirviera de prototipo y, una vez lista (2010), proporcionara electricidad a Severodvinsk y los propios astilleros. El buque recibió su bautismo de agua en 2008. Sin embargo, dado el rearme de Rusia, Rosenergoatom consideró que los astilleros de Severodvinsk estaban saturados por la construcción de numerosos buques de guerra. Por eso el 8 de agosto de ese mismo año Rosenergoatom decidió trasladar la construcción del buque a los astilleros de Baltiisky Zavod, en San Petersburgo. Sevmash, no obstante, insiste en que posee capacidad suficiente para construir el buque.Nuclear Renaissance (Nuclear.ru)
El coste del buque Akademik Lomonosov se estimó en 2002 en 3.000 millones de rublos, en el 2003 la cifra había ascendido a 5.900 millones de rublos y en el 2008 a 9.100 millones de rublos (aproximadamente 336 millones de dólares). Se supone que estas cifras se incrementaron aún más debido al cambio de astilleros, que probablemente afectó también a los plazos de construcción. No obstante, se confía en poder rebajar el precio de posteriores centrales hasta los 7400 millones de rublos.Nuclear Renaissance (Nuclear.ru) (A growth by 54% as compared to the 2003 estimates (RUR5.9bn), and by 203% as against the 2002 number of RUR3). The plant cost, including the infrastructure, in the 2006 money, is estimated RUR9.1bn. Final cost of a series made power unit is estimated RUR7.4bn.
Tras haberse trasladado la construcción de Severodvinsk a Baltiisky Zavod se escogió la localidad de Vilyuchinsk (cerca de Petropavlovsk de Kamchatka) como ubicación donde entraría a funcionar la central Akademik Lomonosov.Power Reactor Information System No está decidido dónde se ubicará la segunda unidad, si bien se ha mencionado la localidad de Pevek, Chukotka (de hecho se barajó ubicar allí la primera unidad). Las ulteriores unidades se proyectan para regiones de Siberia y la costa del Pacífico como Chukotka, Kamchatka, Yakutia y Taimyr.
Seguridad
No está clara la seguridad que pueden alcanzar estas centrales. Por un lado las organizaciones ecologistas como Greenpeace y Bellona aseguran que las centrales serán fáciles objetivos para terroristas, que podrían secuestrarlas o impactar un avión contra ellas. Asimismo, muestran su preocupación ante la idea de tener centrales nucleares en zonas remotas, donde sería difícil recibir auxilio en caso de precisarlo.Floating nuclear plant news: Floating plant by 2011, Russia sez (Nuclear.com) Environmental groups say the power plants will be an unprecedented environmental and security hazard because they will be moored in remote ports and will be hard to reach in the event of an accident or terrorist attack. También parte del sector nuclear ruso se ha manifestado en contra de estas centrales; así Vladimir Kuznetsov (antiguo director de los inspectores nucleares rusos) coescribió un informe en el que calificaba estas centrales como «inherentemente inseguras». Estas objeciones hacen que se haya apodado a estas centrales como «Chernóbil flotantes».