El Festival de la Luz es un festival popular que toma lugar en la ciudad de San José, Costa Rica marcando oficialmente el inicio de la Navidad para los josefinos. Incluye desfiles con carrozas, mascaradas, música en vivo y fuegos artificiales. Debido a que toma lugar en diciembre, el Festival de La Luz se asocia con las fiestas de fin de año en la capital costarricense.
Historia El Festival de la Luz se origina en 1996, cuando la Municipalidad de San José organizó el primer desfile de carrozas y de las mejores bandas del país, que a lo largo de su recorrido por el Paseo Colón y la Avenida Segunda, le brindan a los costarricenses un gran espectáculo de color y alegría, en el marco navideño en que se celebra esta actividad.
El firme ascenso en la calidad, la belleza y el resplandor nacional del Festival de la Luz, han comprobado que este se ha convertido ya en una actividad inseparable y esencial de las fiestas navideñas.
Lo han confirmado también, los múltiples y elogiosos comentarios con que los ciudadanos y todos los medios de comunicación social y algunos noticieros internacionales como CNN, TELEVISA, UNIVISIÓN entre otros, se han referido a él, convirtiéndolo en el evento popular más importante del año, donde asisten 1 millón de personas, aparte de que su transmisión por todos los canales de televisión, lo han constituido en el programa de mayor audiencia en el mes de diciembre, calculado en otro millón de personas.
Cabe destacar igualmente, el arribo de grandes contingentes de turistas visitan la ciudad en estas fechas atraídos por la magia, la calidad, creatividad y diversidad del Festival.
Todas aquellas empresas, instituciones, agrupaciones comunales o estudiantiles que han participado en el Festival de la Luz, se han llevado el grato recuerdo de haber estado en un escenario con el auditorio más grande de toda la historia costarricense, dentro de un marco de mucho orden, higiene y seguridad.
Le ha dado mayor realce al Festival la instauración de la figura del Mariscal, título que desde 1999, la Municipalidad de San José le ha otorgado, como reconocimiento a una o un costarricense que le ha dado brillo y orgullo al nombre de nuestra Capital y el país, tanto dentro, como fuera de nuestras fronteras.
El segundo sábado de diciembre, a partir de las 6:00 p. m., la luz invade de la ciudad de San José, trasladándose a las azoteas del Banco Nacional, Banco Crédito Agrícola de Cartago, del Banco de Costa Rica y el Parque de La Sabana, para que los fuegos artificiales indiquen que va a dar inicio el Festival de la Luz, partiendo del Gimnasio Nacional para tomar el Paseo Colón y la Avenida Segunda y terminar en la Plaza de la Democracia.
Descripción El desfile tiene un recorrido aproximado de 3.2 km0, empezando desde el Gimnasio Nacional y entra al Paseo Colón al oeste de la capital. Después de atravesar el Paseo Colón, vira para seguir a través de la Avenida Segunda hasta llegar a la Plaza de la Democracia.
Desde el año 2005 se agregó al festival un pasacalle que antecede al mismo y normalmente inicia a las 3:00 p.m. donde participan comparsas, coreografías, zanqueros, cimarronas, mascaradas y bandas. Antes del festival los árboles del Paseo Colón y la vía de la Avenida Segunda son iluminados para dar brillantez a la ruta seguida por el desfile.
El Festival de la Luz inicia a las 6:00 p.m. con juegos pirotécnicos desde las azoteas de los edificios más altos del Casco Metropolitano y finaliza a las 12 a. m..
Mariscales A partir del año 1999 se designó el título de mariscal a uno o varios costarricenses que se hayan destacado a nivel internacional. El mariscal es el condecorado del desfile.
Mariscales Año Franklin Chang Díaz (científico y astronauta) 1999 Claudia Poll (nadadora medallista de olimpiadas) 2000 Selección Mayor de Fútbol 2001 Maribel Guardia (actriz y cantante radicada en México) 2002 Jorge Jiménez Deredia (escultor) 2003 Glenda Umaña (periodista de CNN) 2004 Edín Solís, Ricardo Ramírez, Carlos Vargas (del grupo musical Editus) 2005 Humberto Vargas (músico cantautor) 2006 Atletas de Olimpiadas Especiales en Shanghái, China 2007 María José Castillo (cantante y 2° lugar en Latin American Idol 2008) 2008 Selección Sub-20 Nacional (4° lugar Mundial U-20 Egipto 2009) 2009 Nery Brenes (Ganador de varias medallas de oro en competencias internacionales) 2010 Rafael Fernández, Isidro Con Wong, Lola Fernández, Rafael “Felo” García (pintores) y José Sancho, Crisanto Badilla y Néstor Zeledón (escultores) (Pintores y Escultores Costarricenses) 2011Leonardo Chacón, triatlonista costarricense que participó en las olimpiadas de Londres 2012 2012 Selección Mayor de Fútbol, por la clasificación a la Copa Mundial de Fútbol, Brasil 2014 2013 Benemérito Cuerpo de Bomberos de Costa Rica, por su ardua labor al combatir incendios y otros problemas por los cuales pasan los ciudadanos costarricenses 2014 Homenaje a mariscales de años anteriores 2015 Andrey Amador, destacado ciclista que triunfa a nivel internacional. 2016 Orquesta Sinfónica Nacional 2017 Ernesto “Lobito” Fonseca, piloto de motocross y ahora atleta paralímpico. 2018 Andrea Vargas (Atleta) 2019 Sandra Cauffman (científico y física costarricense) 2022 Malpaís 2023Instituto Nacional de Seguros, en honor a su centenario.2024 Bradley, un niño de 6 años, y Junta de Protección Social2025
Premiación de carrozas Cada año, las carrozas son premiadas en diversas categorías:
Carroza que más brilla Mayor originalidad Mayor elegancia Mejores elementos móviles Mejores efectos de luz
1996 En esa ocasión participaron 16 carrozas.
La carroza que más brilló: Corporación de Supermercados Rayo Azul Mejor carroza no comercial: Parque Nacional de Diversiones Mejor carroza costumbres costarricenses: DEMASA
1997 Participaron 12 carrozas.
La carroza que más brilló: DEMASA Carroza con mejores movimientos: Parque Nacional de Diversiones Carroza con mejores efectos de luz: Coca Cola Carroza con mejor efecto infantil: Librería Universal
1998 Participaron 10 carrozas.
La carroza que más brilló: Parque Nacional de Diversiones Carroza más elegante: Grupo DEMASA Carroza con mejor efecto infantil: Librería Universal Carroza con mejor efecto de luz: Coca Cola
1999 Participaron 15 carrozas.
La carroza que más brilló: Librería Universal Carroza con mejor tema: Librería Universal Carroza más colorida: Grupo DEMASA En el año 1999 el Teatro Nacional de Costa Rica resultó ganador de 4 categorías: La más elegante, la más original, la más creativa y la que más brilló. fuente: arquitecto William Monge, Teatro Nacional
2000 Participaron 11 carrozas.
Carroza que más brilló: Librería Universal Carroza más elegante: Banco de Costa Rica Carroza con mejor movimiento: DEMASA
2001 Participaron 13 carrozas.
Carroza que más brilló: Refrescos Tropical Carroza segundo lugar: Banco de Costa Rica Carroza tercer lugar: Megasuper Carroza con mejor efecto infantil: Librería Universal
2002 Participaron 9 carrozas.
Carroza que más brilló: Librería Universal Carroza más original: Librería Universal Carroza más elegante: Librería Universal Carroza con mejor efecto infantil: Librería Universal Carroza - mejor efecto de movimiento: Librería Universal
2003 Participaron 10 carrozas.
Carroza que más brilló: Parque Nacional de Diversiones
2004 Participaron 10 carrozas.
Carroza que más brilló: Banco Interfin Carroza más elegante: Más x Menos Carroza con mejor efecto infantil: Banco Interfin Carroza más original: Banco Interfín
2005 Participaron 10 carrozas Carroza que más brilló: Banco Banex Carroza más original: Instituto Costarricense de Turismo Carroza con mejor efecto infantil: Banco Banex Carroza tercer lugar: Corporación de Supermercados Unidos
2006 Participaron 11 carrozas.
Carroza que más brilló: Cámara de Comercio y Turismo de Sarchí Carroza más original: Cámara de comercio y Turismo de Sarchí Carroza segundo lugar: Cadbury Adams Tercer lugar: Instituto Costarricense de Turismo
2007 Participaron 15 carrozas.
Carroza que más brilló: Colonia China de Costa Rica Carroza más original: Colonia China de Costa Rica Carroza con mejor efecto infantil: Scotiabank Carroza segundo lugar: Instituto Costarricense de Turismo.
2008 Participaron 8 carrozas.
Carroza que más brilló: Instituto Costarricense de Turismo Carroza segundo lugar: Wal-Mart Centroamérica Carroza tercer lugar: El Gallito Industrial Carroza con mejor efecto infantil: El Gallito Industrial Carroza más original: El Gallito Industrial
2009 Participaron 8 carrozas.
Carroza que más brilló: Instituto Costarricense de Electricidad Segundo lugar: Instituto Costarricense de Turismo Carroza con mejor efecto infantil: Instituto Costarricense de Electricidad Carroza más original: Instituto Costarricense de Electricidad.
2010 Participaron 12 carrozas.
Carroza que más brilló: Coca Cola Carroza con mejor efecto infantil: Coca Cola Carroza con mejores efectos de luz: Coca Cola
2011 Participaron 14 carrozas.
Carroza que más brilló: Kölbi Carroza con mejor efecto infantil: Banco de Costa Rica Carroza más original: Claro Costa Rica
2012 Participaron 11 carrozas Carroza que más brilló: Samsung Segundo Lugar: Coca Cola Tercer Lugar: Movistar Carroza con mejor efecto infantil: Leche Mú Carroza más original: Coca Cola
2013 Participaron 8 carrozas Carroza que más brilló: Samsung Segundo Lugar: Banco de Costa Rica Tercer Lugar: Hospital Nacional de Niños - Banco Nacional Carroza con mejor efecto infantil: Empate en el primer lugar Banco de Costa Rica y Hospital Nacional de Niños - Banco Nacional Carroza más original: Empate en el primer lugar Claro e Instituto Costarricense de Turismo
2014 Participaron 9 carrozas Carroza que más brilló: Banco de Costa Rica Segundo Lugar: Samsung Tercer Lugar: Coca Cola Carroza con mejor efecto infantil: Coca Cola Carroza más original: Banco de Costa Rica
2015 Participaron 6 carrozas Carroza que más brilló: Instituto Costarricense de Turismo (ICT) Segundo Lugar: Instituto Nacional de Seguros (INS) Tercer Lugar: Movistar Carroza con mejor efecto infantil: Instituto Costarricense de Turismo (ICT) Carroza más original: Instituto Costarricense de Turismo (ICT)
2016 Participaron 14 carrozas
La carroza que más brilló: Grupo INS (Instituto Nacional de Seguros) Segundo lugar: Claro Costa Rica Tercer lugar: Banco Popular y de desarrollo Comunal La carroza con mejor efecto infantil: Florida Bebidas, Grupo INS, Huawei y Kölbi (empate)
2017 Participaron 12 carrozas
La Carroza que más brilló: Demasa Segundo Lugar: Kölbi Tercer lugar: Grupo INS Carroza más original: Banco Nacional Carroza con mejor efecto infantil: Demasa y Kölbi
2018 Participaron 10 carrozas Carroza que más brilló: Museo de los Niños Segundo lugar: Instituto Costarricense de Turismo Tercer lugar: Grupo INS Carroza con mejor efecto infantil: Museo de los Niños Carroza más original: Museo de los Niños y Grupo INS (Empate)
2019 Participaron 10 carrozas Carroza que más brilló: Grupo INS Segundo lugar: Demasa Tercer lugar: Banco de Costa Rica Carroza con mejor efecto infantil: Grupo INS Carroza más original: Grupo INS
2022 Participaron 8 carrozas Carroza que más brilló: Banco de Costa Rica Segundo lugar: Coopenae Tercer lugar: Kölbi Carroza con mejor efecto infantil: Banco de Costa Rica Carroza más original: Banco de Costa Rica
2023 Participaron 9 carrozas Carroza que más brilló: Banco de Costa Rica Segundo lugar: Banco Popular Tercer lugar: Kölbi Carroza con mejor efecto infantil: Banco Popular Carroza más original: Banco de Costa Rica
2024 Participaron 9 carrozas Carroza que más brilló: Banco de Costa Rica Segundo lugar: Instituto Nacional de Seguros Tercer lugar: Banco Nacional Carroza con mejor efecto infantil: Museo de los Niños Carroza más original: Universidad Cenfotec
2025 Participaron 9 carrozas