Austrocactus spiniflorus, conocido comúnmente como espinifloro, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Austrocactus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del centro de Chile, concretamente del oeste de la región Metropolitana de Santiago y el norte de la región de O'Higgins.

Descripción Austrocactus spiniflorus es una especie de cactus ramificado y de crecimiento extendido. Desarrolla tallos cilíndricos delgados que alcanzan hasta 20 cm de longitud y aproximadamente 2 cm de diámetro. La epidermis varía de color verde a rojo oscuro. La especie posee una raíz tuberosa con un cuello bien desarrollado, de hasta 20 cm de longitud, que forma rizomas.

El tallo posee entre 6 y 8 costillas no tuberculadas. Sobre ellas se encuentran areolas redondeadas, de hasta 2,5 mm de diámetro, cubiertas por fieltro blanco y diminutas hojas caducas. La especie desarrolla entre 1 y 3 espinas centrales dirigidas hacia delante. Estas son lisas, con forma de aguja y muestran una coloración rojo brillante en la base cuando son jóvenes. Además, produce hasta 8 espinas radiales extendidas, lisas y con forma de aguja.miniaturadeimagen|Detalle de los tallos y las espinasLas flores tienen forma acopada y alcanzan aproximadamente 7 cm de longitud y 7,5 cm de anchura. La cavidad del ovario es ovalada y mide alrededor de 2,5 cm de longitud por 1,2 cm de anchura. Los tépalos son espatulados, de color blanquecino a amarillento, mientras que los externos son rojos. El estilo es blanco y el estigma posee alrededor de 10 lóbulos de color amarillo pálido. El pericarpelo es verde y está cubierto por finas escamas rojizas, poca lana blanca y espinas finas.

El fruto adquiere forma de maza al madurar y alcanza aproximadamente 5 cm de longitud y 2,5 cm de anchura. Su color es amarillo y la superficie está cubierta por pocas espinas cortas. A diferencia de la mayoría de las especies del género, el fruto es fuertemente mucilaginoso.

Las semillas son negras, mates y ampliamente comiformes. Alcanzan aproximadamente 3 mm de longitud y 2 mm de anchura, y poseen un hilo de pequeño tamaño.

Distribución y hábitat La especie es nativa del centro de Chile y presenta una distribución restringida al sector occidental de la Región Metropolitana de Santiago y al norte de la Región del Libertador General Bernardo O’Higgins.

Habita principalmente en ambientes correspondientes al bioma subtropical, a altitudes comprendidas entre los 1200 y 1700 m s. n. m. Se desarrolla en matorrales andinos, en áreas abiertas y llanas, con escasa presencia de rocas y suelos húmedos donde el agua procedente del deshielo puede permanecer durante periodos prolongados. Aunque prospera en lugares con alta exposición solar, también requiere cierto grado de sombra. Durante el invierno, las poblaciones permanecen cubiertas por nieve durante aproximadamente tres a cuatro meses.

Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Opuntia spiniflora, publicada en 1859 por el botánico alemán Rodulfo Amando Philippi en la revista científica Linnaea 30: 211.

Más tarde, el botánico alemán Friedrich Ritter trasladó la especie al género Austrocactus, por lo que pasó a llamarse Austrocactus spiniflorus. Registró estos cambios en la revista científica Sukkulentenkunde. Jahrbücher der Schweizerischen Kakteen-Gesellschaft 7–8: 35, publicada en 1963. Etimología

Austrocactus: nombre genérico que deriva del término latino australis, que significa 'del sur', y de cactus. Este nombre hace referencia a la distribución austral de las especies del género, que habitan la región de la Patagonia, en el sur de Sudamérica. spiniflorus: epíteto específico latino que significa 'flores con espinas', en referencia a una característica distintiva de las flores de la especie.Urs Eggli, Leonard E. Newton: Etymological Dictionary of Succulent Plant Names. Springer, Berlin/Heidelberg 2010, ISBN 978-3-642-05597-3, S. 225. Sinonimia

Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie se clasifica como “En Peligro (EN)”, una categoría que indica un riesgo muy alto de extinción en estado silvestre. Esta clasificación responde a su escasez, ya que sus poblaciones se distribuyen en pequeños grupos de hasta 100 individuos. Además, la especie ocupa un área de distribución aproximada de 1400 km² y solo está presente en cinco localidades.

Las principales amenazas que comprometen su conservación incluyen la recolección ilegal, la urbanización, el pastoreo de cabras y la actividad turística. Estos factores reducen la calidad del hábitat y afectan de forma directa la viabilidad de sus poblaciones.

Usos Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza mediante semillas o hijuelos, aunque no suele ser muy común en las colecciones.

Galería

Referencias

spiniflorus Categoría:Flora endémica de Chile Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1963 Categoría:Plantas descritas por Philippi Categoría:Plantas descritas por F.Ritter Categoría:Plantas descritas en 1859