Villalba de la Sierra es un municipio y localidad española de la provincia de Cuenca, en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha. El término municipal, ubicado en la Serranía de Cuenca, tiene una población de .
Geografía miniatura|izquierda|Ventano del Diablo
Está situada a 20 km de la capital (Cuenca), a orillas del río Júcar. Es un núcleo rural con una baja densidad de población. El municipio pertenece a la comarca de la Serranía Media-Campichuelo y Serranía Baja, en la mancomunidad de El Campichuelo.El Campichuelo en la web del Ayuntamiento de Villalba
En el municipio existe una central hidroeléctrica en el paraje denominado El Salto,Artículo sobre El Salto en turismocastillalamancha.com< inaugurada en 1926 por el rey Alfonso XIII,Referencia en la web municipal de Villalba de la Sierra la cual funciona gracias al aporte hídrico de la Laguna de Uña por medio de un canal que conecta la misma con un depósito de agua situado en un monte próximo a El Salto. A mediados del , la población de Villalba de la Sierra era de más de 1000 habitantes, gracias al empleo que proporcionaba esa central eléctrica. A finales del , su población de derecho era de algo más de 500 habitantes.Fuente: Instituto Nacional de Estadística
Historia A mediados del , el lugar contaba con una población censada de 183 habitantes. La localidad aparece descrita en el decimosexto volumen del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz de la siguiente manera:
En 1926, el rey Alfonso XIII inauguró la central hidroeléctrica —conocida también como El Salto de Villalba— aprovechando el aporte hídrico desde la Laguna de Uña a través de un canal hasta un depósito cercano. Este proyecto fue impulsado por la Confederación del Júcar y la Unión Eléctrica de Castilla, y supuso un importante motor económico para el pueblo.
Paralelamente, en 1926 se construyó un poblado anexo a la central, compuesto por edificios residenciales, una capilla-estilo historicista y las instalaciones técnicas (puente, presa, tuberías y oficinas), todo ello en estilo neoplateresco inspirado en el Palacio de Monterrey. Este poblado, aún en uso como residencia de trabajadores, fue una obra destacada de arquitectura industrial temprana en la región. El conjunto del Salto de Villalba sigue en operación como central eléctrica, propiedad de Unión Fenosa, y mantiene su valor patrimonial —incluyendo su arquitectura neoplateresca— dentro del paisaje natural del Júcar.
Demografía
Villalba de la Sierra cuenta con una población de .
Economía thumb|Iglesia de Nuestra Señora de la Natividad Aunque las principales actividades económicas en Villalba de la Sierra han sido tradicionalmente las relacionadas con la agricultura y el medio forestal (incluyendo la artesanía del mimbre), ha sido el turismo la que más auge ha experimentado en los últimos años.
Con respecto a la pesca deportiva, hay que señalar que el Júcar es un río truchero y en el término municipal de Villalba hay dos cotos de trucha: el coto de Villalba, de repoblación sostenida, y el intensivo de El Tablazo.Web del coto de El Tablazo No obstante, los tramos libres del río Júcar y sus tributarios son actualmente muy pobres en ictiofauna, debido principalmente al furtivismo y a la contaminación, especialmente del río Villalbilla.
La primavera y, especialmente, el otoño son buenas épocas para la recogida de setas en los prados y pinares, destacando en la zona el níscalo, la seta de cardo y el champiñón silvestre.
Otra de sus fuentes de ingreso se debe al turismo rural. Como parajes más conocidos de Villalba de la Sierra se encuentran el mirador del Ventano del Diablo, una peña hueca abovedada a dos cientos metros sobre el río Júcar y donde, según la tradición popular el diablo organizaba sesiones de brujería y empujaba al abismo a todo aquel que se asomara por su balcón. También se encuentra /el valle del Cambrón, en el que se conservan los restos de un antiguo convento de carmelitas, y los cortados del río Júcar.Los cortados del Júcar en revistaiberica.com
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
Sitio web del Ayuntamiento de Villalba de la Sierra
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