Ramón García Duarte (1862-1936) fue un fotógrafo asturiano nacido en Lugo de Llanera, concejo al lado de Oviedo. De familia pudiente, estudió en la Escuela de Bellas Artes de Oviedo. De notables cualidades como dibujante, seguramente empezó a colaborar como retocador e iluminador en alguno de los estudios fotográficos que desarrollaban su actividad en tan novedosa profesión en la capital asturiana.
Fotografía Sus inicios como fotógrafo hay que situarlos en Avilés. En esa ciudad tuvo estudios en la calle Rui Pérez y la calle de la Estación.
Su formación en Bellas Artes le permite destacar pronto realizando ampliaciones retocadas. Su fama se va extendiendo por Oviedo y Gijón. Fue un gran retratista que innovó los esquemas un tanto rígidos imperantes hasta entonces. Se ve especialmente en sus retratos femeninos, de gran belleza y naturalidad, de posturas nuevas y desenvueltas, con gran dominio de la estética fotográfica más avanzada. Está a la altura de los mejores retratistas españoles de la época, como Franzen o Kaulak. Su fama como fotógrafo se extendió pronto por toda la región, lo que le obligó a ampliar la plantilla de su estudio con varios oficiales y aprendices, entre los que cabe destacar a sus sobrinos Manuel García Alonso e Hipólito García de la Fuente, que posteriormente se independizarían como fotógrafos, el primero de ellos en Avilés y el segundo en Oviedo.
En agosto de 1903 inauguró un estudio en la calle Fruela de Oviedo, como sucursal del establecimiento principal de Avilés. Fue en Oviedo donde continuó su labor como retratista individual y de grupo, además de mantener contacto con los círculos artísticos de la época, especialmente con pintores. Sus retratos fueron especialmente apreciados. Se desplazaba a Oviedo los jueves, viernes, sábados y domingos.
El resto de la semana trabajaba en Avilés, especialmente los lunes, día de mercado en la villa, cuando acudían numerosos habitantes de las localidades cercanas que aprovechaban para fotografiarse. Su actividad no se limitó al retrato, ya que también recorrió pueblos de la región documentando la vida cotidiana y acontecimientos relevantes de sus habitantes, como bodas, festejos, bailes y procesiones.
La gestión simultánea de ambos estudios resultó difícil, por lo que en agosto de 1904 traspasó el local avilesino de la calle de la Estación al fotógrafo José Ibarra Rodríguez.
Durante el año en que funcionaron simultáneamente los estudios de Oviedo y Avilés, el establecimiento de esta última ciudad estuvo dirigido por su sobrino Manuel García Alonso, quien en 1905 abrió su propio estudio en Las Meanas (entonces conocido como parque del Retiro) y firmaba sus fotografías como «Manuel Duarte». Esto provocó un conflicto con su tío por el uso del nombre comercial. Como consecuencia, pasó a firmar como «Manuel Alonso (sobrino de Duarte)».
Su actividad se desarrolló principalmente en Avilés, donde era conocido como Manolín Duarte, aunque colaboró con frecuencia en periódicos, revistas y otras publicaciones regionales y nacionales. Falleció en 1955. Su archivo, compuesto por placas de cristal y negativos fotográficos, se perdió posteriormente.
En Oviedo Ramón García Duarte consolidó su fama como gran retratista, remplazando a la dinastía fundada por los hermanos Ramón y Fernando del Fresno, que hasta entonces habían mantenido la hegemonía en dicha ciudad. En sus elaborados retratos, muchas veces retocados a lápiz o al óleo, contó con la colaboración de pintores y dibujantes como Augusto Junquera, Dionisio Muñoz de la Espada y José Prado Norniella. En 1912 trasladó su estudio a la calle Gil de Jaz, donde continuó su labor con la ayuda de su hijo Ramón García Ovies, que falleció prematuramente en el cerco de Oviedo y poco después, también en 1936, murió Ramón García Duarte, uno de los grandes nombres, con formación académica, de la fotografía asturiana.
Se casó con Asunción Ovies Mocorrea natural de San Sebastian el 27 de junio 1888 en la capilla de del Cristo del Rivero (Avilés) propiedad de la familia Llano-Ponte, dependiente de la parroquia San Nicolas de Bari. Tuvo nueve hijos, todos nacidos en Avilés: Amparo, Celina, Ángeles, Lucía, Ramón, Armando, Jesús, María Asunción y María Dolores.
Su hija Amparo se casó con Nicanor de las Alas Pumariño. Fallece en el transcurso de la guerra civil. Su hija Celina se casó con el también político y empresario Luis Pérez-Lozana, con quien tuvo dos hijos: José Luis y José Ramón Pérez-Lozana García. José Ramón Pérez-Lozana García nieto del fotógrafo a su vez se casó con una sobrina de Nicanor: Mercedes Díaz de las Alas Pumariño ( hija de Mercedes, hermana de Nicanor de las Alas Pumariño)
Referencias
Fundación de cultura del ayuntamiento de Oviedo Historia de una profesión (Los fotógrafos en Oviedo 1839-1936) de Francisco Crabifosse
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