El parque nacional Volcán Masaya (PNVM) es un parque natural de Nicaragua que abarca una antigua caldera volcánica que en la actualidad la componen el volcán Masaya, un volcán de tipo escudo y 5 cráteres, una laguna craterica la laguna de Masaya, 15 túneles lavicos y 4 conos cineríticos . Se encuentra ubicado entre el departamento de Masaya y el departamento de Managua, en las cercanías de la ciudad de Nindirí.
Descripción General Es el primer y hasta la fecha el más grande parque nacional del país, compuesto de una caldera volcánica de 1 volcán y 5 cráteres. La caldera volcánica dentro de la cual se ubica el parque es un área de 54 km² que alberga un volcán y una laguna cratérica, la Laguna de Masaya, Alberga dos cráteres inactivos con vegetación variada alrededor, cráter San Fernando y cráter San Juan. Y consta de tres cráteres, de los cuales solamente uno presenta actividad, el cráter Santiago, San Pedro y Nindirí, que actualmente es una plazoleta cubierta de arena, rocas y cenizas, es un cráter antiguo que colapsó en la erupción de 1670 del volcán Nindirí, la cual abarcó 2 km.
Límites La mayor parte del parque se ubica dentro del departamento de Masaya, a 23 km de la ciudad de Managua, capital del país. Sus límites son al norte con la comunidad El Raizón y Piedra Quemada, al sur con Masatepe y Nandasmo, al este con Masaya y Nindirí y al oeste con San Juan de La Concepción y Ticuantepe. Los centros de población más importantes ubicados en el área de influencia del Parque son Nindirí, Masaya, y Masatepe.
La caldera volcánica miniaturadeimagen|Vista hacia el noroeste de la caldera de Masaya desde el cráter Santiago. En el centro de la imagen se observa el borde de la caldera, dentro de la cual se destacan dos conos de escoria: el Montoso (izquierda) y el Arenoso (derecha). Al fondo, en el centro, se distingue el volcán Apoyeque, ubicado aproximadamente a 33 km del punto de observación.
miniaturadeimagen|Vista hacia el norte de la caldera de Masaya. En primer plano se observa la ladera del cráter San Fernando y la carretera que conduce hacia el cráter Santiago. Más atrás, al centro, se distingue la colada de lava correspondiente a la erupción de 1772, la cual sobrepasó el borde de la caldera y se desplazó aproximadamente 14 km en dirección norte.
Al hacer la historia de las partes de la caldera, se interpreta de diferentes maneras, sin embargo la interpretación más acertada es la opinión de Mcbirney (1956). Este define la forma ovalada, la gran dimensión de la caldera (11,2 × 6 km) y su geomorfología como una caldera de colapso. La forma ovalada de la caldera se debe a que se originó de dos centros de colapsos independientes; y posteriormente estos se fusionaron con un estrechamiento en la parte central. A partir de este concepto se interpreta que originalmente existieron dos volcanes, uno hacia el oriente de tipo escudo y otro hacia el occidente del tipo compuesto, cuya altura posiblemente sobrepasaban a los 700m tomando en cuenta la base del piso. Una vez que estos volcanes iniciaron un periodo violento de actividad, produjeron el hundimiento progresivo de la zona y dieron origen a la formación de la caldera actual. Esta caldera es una depresión ovalada que tiene aproximadamente 11 km de largo orientada de noroeste al suroeste y con un ancho de aproximadamente 6 km. Las paredes son casi verticales en donde se pueden observarlas capas semicirculares claramente y la altura que alcanza entre 100 y 300 m, siendo el Ventarrón el punto más alto de la caldera, ubicado en la parte occidental y sobrepasa los 300m con respecto a la base del suelo. Las partes más bajas de la caldera se encuentran en el área conocida como Piedra Quemada ubicada en el km 21 de la carretera Managua a Masaya. En esta área la ausencia del muro que se puede observar en casi toda la caldera, se deben a que fue rebasada por coladas de lavas que rellenaron y enterraron dicho muro. Algunas de ellas son muy recientes como la de 1772.
Los ecosistemas que más predominan en el Parque son el bosque seco tropical y la laguna cratérica, sin embargo los que más llaman la atención a los turistas, son los ecosistemas cratéricos, las coladas de lavas y los túneles de lava.
El área del Volcán Masaya corresponde a un clima seco-tropical (bs-t), de acuerdo a las zonas de vida de Holdridge. En esta zona se distinguen bien dos épocas; El período lluvioso que corresponde a los meses de mayo-octubre en la que el régimen de lluvia es de 1500 mm. al año y la temporada seca que abarca los meses de diciembre a abril y que se caracteriza por fuertes vientos y altas temperaturas. La temperatura media anual es de 26 °C y la Humedad relativa 73%, sin embargo estos valores pueden experimentar pequeñas variantes de acuerdo a la geografía del lugar, ya que hay diferencias altitudinales en la zona que influyen en el clima. El viento predominante es del Este con una velocidad promedio de 2,5m/s, presentando en los meses de septiembre y octubre una pequeña variación del NE, alcanzando velocidades medias de 3,5m/s. Los valores máximos de vientos ocurren en los meses secos (enero - abril) y los mínimos en los meses lluviosos (septiembre - octubre).
Historia miniaturadeimagen|La Cruz de Bobadilla es una cruz monumental que conmemora la labor evangelizadora del fraile mercedario Francisco de Bobadilla, el cual colocó una cruz en la cima del cráter en 1529 para "exorcizar" lo que se creía era la "boca del infierno", un lugar asociado con rituales indígenas. Hoy en día, la cruz se encuentra en un mirador que ofrece vistas panorámicas del parque y del volcán. Los chorotegas habitaban los pueblos aledaños de Nindirí y Masaya, tenían muchos mitos y creencias, como la de una diosa hechicera a la cual le ofrecían sacrificios de doncellas y niños en el cráter Nindirí, leyenda que contó al cronista Gonzalo Fernández de Oviedo el cacique de Nindirí en 1529.
Fernández de Oviedo subió a la cumbre del volcán acompañado del cacique y el indio Nacatime, logrando contemplar "el fuego del volcán" (lava incandescente). También escribió datos interesantes sobre las especies de árboles como el Nancite (Byrsonima crassifolia) y los chocoyos coludos o pericos coludos (Psittacara strenuus) que hasta hoy anidan en las paredes interiores del volcán.
Ese mismo año llegó el frayle mercedario Francisco de Bobadilla, quien plantó una cruz en la cima del volcán para según él exorcizar al demonio, ya que creía que esa era "la boca del infierno", porque en la Biblia se describe al infierno como un pozo de fuego y azufre.
El 13 de abril de 1538, un Sábado de Ramos, fray Blas del Castillo bajó al interior del cráter principal del volcán Masaya, por medio de poleas, con una cruz de madera para conjurar males, y un martillo para picar la lava incandescente en búsqueda del llamado "oro del volcán" porque creía que la lava era oro derretido, incluso realizó excavaciones que fracasaron.
Creación del parque nacional El 23 de mayo de 1979, siendo Presidente de la República el General de División Anastasio Somoza Debayle (en plena guerra civil del Frente Sandinista de Liberación Nacional FSLN contra su gobierno) mediante el Decreto Ejecutivo N.º 79 del 23 de mayo del mismo año y publicado en La Gaceta, Diario Oficial, N.º 114 del día siguiente 24 de mayo, el Volcán Masaya se convirtió en el primer parque nacional de Nicaragua, recibiendo el nombre de parque nacional Volcán Masaya. Este es el texto del mencionado Decreto:
Véase también Áreas protegidas de Nicaragua
Enlaces externos Página del parque nacional Volcán Masaya
Página del parque del Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales de Nicaragua (MARENA)
Página del Volcán Masaya en el Instituto Nicaragüense de Estudios Territoriales (INETER)
Referencias
Plan de interpretación del parque nacional Volcán Masaya. PNVM, Revisión agosto de 2011 (MARENA).
Parque nacional Volcán Masaya Parque nacional Volcán Masaya Volcan Masaya Parque nacional Volcán Masaya Categoría:Áreas protegidas establecidas en 1979 Categoría:Nicaragua en 1979