La Interestatal 15 (abreviada I-15), conocida como la Autopista Las Vegas (Las Vegas Freeway), es una autopista interestatal del estado de Nevada (Estados Unidos) que comienza en Primm, atraviesa Las Vegas y cruza la frontera con Arizona en Mesquite. Dentro del estado, la autopista discurre íntegramente por el condado de Clark. La autopista se construyó a lo largo del trazado de la antigua U.S. Route 91 (U.S. 91) y Arrowhead Trail, sustituyendo finalmente a ambas carreteras.

Descripción de la ruta

Los conductores que circulan por California comienzan un largo descenso a través del valle de Ivanpah y el lago seco de Ivanpah. La I-15 cruza la frontera con Nevada en la primera salida, Primm. Una vez que la I-15 sale de Primm, la ruta se dirige hacia el norte a través del desierto, con pocos servicios. A continuación, la autopista entra en el área urbana de Las Vegas al pasar el cruce con la Ruta Estatal 146 (SR 146, Saint Rose Parkway).

Desde Saint Rose Parkway / Southern Highlands Parkway hasta la I-11 y la U.S. 95, la I-15 cuenta con carriles HOV cuya normativa es actualmente controlada tanto por la LVMPD (también conocida como Metro) como por la NSP (antes NHP).

La interestatal se une a la I-215 en el intercambiador de la Southern Beltway, que da acceso a Henderson y al Aeropuerto Internacional Harry Reid. Originalmente, este cruce fue denominado Son of Spaghetti Bowl por el Las Vegas Review-Journal cuando se construyó.

La I-15 discurre por el lado oeste del corredor del Strip de Las Vegas y justo al oeste del centro de la ciudad, justo antes de su cruce con la I-11 y la U.S. 95 (el intercambiador conocido como Spaghetti Bowl). A continuación, la interestatal entra en North Las Vegas y sigue discurriendo más o menos en paralelo al Las Vegas Boulevard (antigua U.S. 91) al salir de los límites urbanos de Las Vegas, cerca del cruce norte con la circunvalación del condado de Clark 215.

Una vez que la I-15 sale de North Las Vegas, la autopista se dirige hacia el noreste y cruza el río Muddy en Glendale, para luego ascender hacia Mormon Mesa. En Mesquite, la autopista cruza la frontera estatal de Arizona y atraviesa el extremo noroeste de Arizona por el desfiladero del río Virgen antes de entrar en Utah.

Historia

50pxRuta Estatal 6LocalizaciónLínea estatal de California–ArizonaExistencia 1919–11 de noviembre de 1926

50pxU.S. Route 91LocalizaciónLínea estatal de California–ArizonaExistencia11 de noviembre de 1926–25 de junio de 1974

Las ciudades principales en negrita son oficialmente designadas como ciudades control para los letreros Las Vegas North Las Vegas Mesquite

derecha|miniaturadeimagen|Vista hacia el sur a lo largo de la I-15 en la salida 42 (I-515/U.S. 93/U.S. 95) en Las Vegas, tal y como se veía en 2015. La I-515 fue sustituida por la I-11 en 2024

derecha|miniaturadeimagen|La I-15 en dirección sur, cerca de Glendale, tal y como se veía en 2018

derecha|miniaturadeimagen|Las Vegas Boulevard (antigua U.S. 91) discurre paralelo a la I-15 en Primm, justo al norte de la frontera con California, tal y como se veía en 2001

Las primeras rutas

El trazado general del corredor de la I-15 a su paso por Nevada se remonta a principios del siglo . En 1914 ya se había consolidado el tráfico regular de automóviles por el sur de Nevada a lo largo de la Arrowhead Trail, una carretera que unía Los Ángeles con Salt Lake City. En 1919, la Asamblea Legislativa de Nevada modificó su recién aprobada ley de carreteras para añadir la SR 6, que se describía como «comenzando en la frontera con Arizona, cerca de Mesquite, y discurriendo en dirección suroeste por lo que hoy se conoce como la ruta Arrow Head, pasando por Las Vegas hasta Jean (Nevada)». Dos años más tarde, la ruta se revisó para que pasara por Las Vegas y se dirigiera «a través de Jean o Goodsprings hasta un cruce con la red de carreteras del estado de California».

Posteriormente, la U.S. 91 se propuso como parte del plan original del Sistema de Carreteras de Estados Unidos de 1925. Según la propuesta original, la U.S. 91 habría seguido la SR 6 hacia el suroeste desde Mesquite hasta el centro de Las Vegas, donde habría girado hacia el sureste por la SR 5 hacia California a través de Searchlight. El plan revisado de 1926 proponía que la U.S. 91 siguiera la SR 6 a través de Las Vegas y Jean hasta la frontera estatal de California. El mapa oficial de carreteras de Nevada de 1927 refleja el trazado del plan definitivo de 1926; sin embargo, algunos mapas de la época indican la propuesta original.

La U.S. 91 / SR 6 comenzaba en Primm y seguía la autopista de Los Ángeles hacia Las Vegas. Dentro de los límites de la ciudad, discurría por la Fifth Street (actual Las Vegas Boulevard) atravesando el centro y llegando hasta North Las Vegas, donde se desviaba de la 5th en Main Street. Al salir de la zona de Las Vegas hacia el noreste, la U.S. 91 se convertía en la Autopista Salt Lake (Salt Lake Highway) y se dirigía hacia Apex y Glendale. A continuación, la carretera giraba hacia el este-noreste antes de seguir la actual SR 170 a través de Riverside y Bunkerville hasta Mesquite. La U.S. 91 discurría por esa ciudad por Mesquite Boulevard, Sandhill Boulevard y Fairview Avenue antes de cruzar la frontera estatal de Arizona. En 1929, el trazado de la U.S. 91 / SR 6 estaba nivelado a lo largo de gran parte del estado, una distancia de 129,5 millas (208,4 km).

La ruta acabó incorporando otros dos tramos de autopista. La U.S. 466 se inauguró en 1934 y discurría en el tramo concurrente a la U.S. 91 desde California hasta el centro de Las Vegas antes de dirigirse hacia el sureste hasta la presa Hoover (Hoover Dam) (la ruta fue suprimida en 1971). Además, en 1936, la U.S. 93 se amplió desde su terminal sur de 1932 en Glendale, pasando por la U.S. 91 hasta el centro de Las Vegas en su camino hacia la presa Hoover (Hoover Dam).

Desarrollo de la interestatal

En 1955 se completó un nuevo trazado de la U.S. 91. Este trazado rodeaba tanto Bunkerville como Mesquite por el noroeste, siguiendo lo que se convertiría en el futuro trazado de la I-15. El trazado original que atravesaba Bunkerville es ahora la SR 170.

La aprobación de la Ley de Ayuda Federal de Autopistas de 1956 (Federal-Aid Highway Act of 1956) trajo consigo rápidamente mejoras en el corredor de la U.S. 91. El primer tramo de la recién designada I-15 se inauguró en 1960. Este tramo se extendía desde la frontera con California hasta justo al norte de Sloan. En 1963, la nueva autopista llegó al extremo sur del valle de Las Vegas, en Blue Diamond Road, y también se completaron más de 20 millas (32 km) al sur de Glendale. En 1967, la I-15 se había construido a lo largo de toda la U.S. 91, excepto en algunas partes de Las Vegas y cerca de Mesquite.

Los últimos tramos de la I-15 que se completaron se encontraban en North Las Vegas y cerca de la frontera con Arizona. Ambos tramos se completaron en 1974. La designación U.S. 91, que se había mantenido en su trazado original durante la construcción de la interestatal, quedó en desuso con la nueva autopista y fue eliminada el 25 de junio de 1974.

Entre Las Vegas y la frontera con California, el Departamento de Transporte de Nevada (Nevada Department of Transportation, NDOT) instaló cabinas de emergencia a intervalos de una milla (1,6 km) a mediados de la década de 2000, destinadas a los conductores con problemas en el vehículo y sin cobertura de telefonía móvil. Esta medida se llevó a cabo como parte de un proyecto más amplio que amplió este tramo de la autopista a tres carriles en cada sentido, con el fin de coordinarse con una iniciativa similar en California.

En agosto de 2011, la I-15 en el sur de Las Vegas se amplió considerablemente. Esto supuso un aumento de la capacidad de entre el 30 % y el 85 % y requirió el uso de la perforadora Big Stan.

Futuro

Debido al intenso tráfico, el Departamento de Transporte de California (California Department of Transportation, Caltrans) y el NDOT tienen previsto ampliar la I-15 en ambos sentidos, desde Bear Valley Road, en el límite entre Hesperia y Victorville, y desde la I-40 en Barstow hasta Sloan Road en Enterprise.

En 2020, Brightline firmó un contrato de arrendamiento de 50 años para el uso de la servidumbre de paso de la I-15 entre el valle de Víctor (Victor Valley) y la frontera con el estado de Nevada, con el fin de utilizarla en su servicio ferroviario de alta velocidad Brightline West.

Salidas

Todo el recorrido discurre por el condado de Clark.