Tetrahymena es un género de protozoos ciliados, que se encuentran naturalmente en aguas dulces. Las especies T. termophila y T. pyriformis son ampliamente empleadas como modelos de investigaciones biomédicas.
T. thermophila: un organismo modelo en biología experimental Como protozoo ciciliado, T. thermophila exhibe un marcado dimorfismo nuclear. Posee dos tipos de núcleo celular: un , y , que coexisten en una sola célula y cumplen diversas funciones con propiedades bioquímicas y citológicas diferentes. Esta versatilidad única permite a los científicos usar la Tetrahymena para identificar factores clave relacionados con la expresión de los genes y la integridad del genoma. Además, posee cientos de cilias y complicadas estructuras de microtúbulos. Esto lo convierte en el modelo ideal para elucidar la diversidad de funciones de los sistemas de microtúbulos. thumb|izq|300px|Núcleos MIC y MAC en azul. Ya que Tetrahymena puede ser fácilmente cultivada en grandes cantidades en los laboratorios, ha sido por años una gran fuente de análisis de actividades enzimáticas importantes y para la purificación de componentes subcelulares. Recientemente se secuenció completamente el genoma macronuclear, lo que promete que se continúe usando la Tetrahymena como sistema modelo en la era genómica y post-genómica.
Los estudios de este microorganismo han contribuido en varios avances científicos:
Alimentos sin colesterol Científicos argentinos habrían encontrado un método para emplear la Tetrahymena para eliminar el 90 % del colesterol de la leche y huevos, y convertir un 5 % en pro-vitamina D. De esta forma podrían crearse nuevos productos nutracéuticos (alimentos que posee un adicional beneficio a la salud), por el bajo colesterol por un lado, y por la inclusión de pro-vitamina D por el otro.
Referencias
Categoría:Ciliophora Categoría:Biología experimental