Vinces, también conocida como San Lorenzo de Vinces, es una ciudad ecuatoriana; cabecera cantonal del Cantón Vinces, así como la quinta urbe más grande y poblada de la Provincia de Los Ríos. Se localiza al centro de la región litoral del Ecuador, en una extensa llanura, atravesada por el río Vinces, a una altitud de 17 msnm y con un clima lluvioso tropical de 27 °C en promedio.
Es llamada "París Chiquito" debido a la moda francesa que surgió en sus habitantes a fines del . Tiene una población de 35 064 habitantes, lo que la convierte en la cuadragésima quinta ciudad más poblada del país. Forma parte de la área metropolitana de Babahoyo, pues su actividad económica, social y comercial está fuertemente ligada a Babahoyo, siendo "ciudad dormitorio" para miles de personas que se trasladan a aquella urbe por vía terrestre diariamente. El conglomerado alberga a más de 300.000 habitantes.
Sus orígenes datan de fines de la época colonial. A fines del , la población vivió la "época de oro" del cacao, reunía a las haciendas más importantes y tuvo un auge económico. En la actualidad, es uno de los más importantes centros administrativos, económicos, financieros y comerciales de Los Ríos. Las actividades principales de la ciudad son el comercio, la agricultura y la ganadería.
Historia Orígenes y época colonial En la era precolonial, estaba habitada por los Babas,Historia de la revolución de octubre y campaña libertadora de 1820-22, Camilo Destruge. Pág. 13 quienes poblaban los territorios de la actual provincia de Los Ríos, hasta alrededor de 1537 en que fueron subyugados por los españoles.
Como a una legua al sur de Vinces había a mediados de la centuria décima octava un pueblo llamado San Lorenzo, perteneciente a la antigua Tenencia de Baba, y un villorrio, San Javier, anexo al anterior. Residía en este villorrio un sacerdote, Isidro de apellido de Beinza, el cual, como dueño de la hacienda en lo que hoy es Balzar de Vinces, abrió un canal, tomando agua del río que llegaba hasta Baba, para dar riego a sus tierras. Y hallando el río más facilidad en seguir el nuevo curso, su caudal fue aumentándolo, de tal modo que cuando quisieron ponerle reparo para que dejare el cauce que había tomado, no fue posible volverlo a su antiguo canal.
Los moradores del sector lo comenzaron a denominar Estero o el Estero de Vinces, en referencia a la derivación del que había adoptado el apellido Veinza (o Beinza como originalmente era). El sacerdote Beinza falleció en 1712. Poco antes de morir donó sus propiedades a sus trabajadores y dio libertad a sus esclavos un siglo antes de que se aboliera esa represión en nuestro país.
En 1763 el Corregimiento de Guayaquil se transformó en Gobernación. En 1764, San Lorenzo sufrió un gravísimo incendio y un grupo de moradores se trasladó y asentó en la ribera del estero, con el nuevo nombre de Estero de Vinces o Nuevo San Lorenzo de Vinces. En los libros parroquiales de Vinces se encuentra el año de 1783 la primera partida de bautismo verificada en la parroquia del nuevo "San Lorenzo de Vinces", y cuya partida corresponde a la señora Luisa Morante, madre de Vicente Coello y Jesús Coello de Mendoza, troncos de numerosas familias vinceñas. Según el censo de la Provincia de Guayaquil, para 1808 Baba tenía 4500 habitantes; Estero (o Nuevo San Lorenzo) de Vinces, 1800 habitantes; Palenque 1600, y Babahoyo 1200 habitantes.
170px|miniaturadeimagen|izquierda|Extensión territorial de la Provincia Libre de Guayaquil integrada posteriormente a la Gran Colombia. El 9 de octubre de 1820, Guayaquil se independiza y se crea la Provincia Libre de Guayaquil, que comprendía la mayor parte de los territorios de la costa. Y en noviembre, Estero de Vinces ponía un diputado en la Junta que aprobó el Reglamento Provisorio, de vital importancia no solo para la provincia sino para la Presidencia de Quito. En enero de 1821 el general Antonio José de Sucre databa sus oficios desde el Cuartel General en Estero de VincesGazeta ministerial de Chile, Volumen 3, Chile, Imprenta de Gobierno, 1821. Pág. 143-144 ubicada dentro de los territorios de la Provincia Libre de Guayaquil. En mayo de 1822, en la célebre batalla del Pichincha, gran parte de los combatientes eran originarios de esta provincia. En julio, la Provincia Libre de Guayaquil se anexaba a la Gran Colombia.
En 1824, por medio de la Ley de División Territorial de la República de Colombia, Guayaquil pasó a constituir el Distrito del Sur del estado colombiano formado por los departamentos: Guayaquil con capital Guayaquil; Ecuador, con capital en Quito y Azuay con capital en Cuenca. El Departamento se subdividía en las provincias de Guayaquil y Manabí. La de Guayaquil con su Capital: Guayaquil. Y sus cantones: Guayaquil, Daule, Babahoyo, Baba, Punta de Santa Elena y Machala, quedando Estero de Vinces como parroquia rural de Baba. En 1827, Estero de Vinces se sublevó, contra la adopción del Código Bolivariano que pretendía el Libertador en la Gran Colombia; y el Gral. Juan José Flores, jefe del Distrito del Sur, hubo de ocuparla entonces con todo su ejército.
Época republicana Desde 1830 el Ecuador comienza su vida republicana. El 19 de mayo, Guayaquil mostró su adhesión a la naciente República, San Lorenzo de Vinces continuó como parroquia de Baba hasta el 14 de junio de 1845, cuando el Gobierno Provisorio lo elevó a la categoría de Cantón de la provincia de Guayaquil, con las parroquias Vinces y Palenque. Finalmente en 1860, Vinces pasó a formar parte de la nueva provincia de Los Ríos.
El general Juan José Flores, se propuso constituir el Ecuador bajo las formas republicanas, dando una Constitución centralizadora que provocó la reacción de ecuatorianos. Así, el 6 de marzo de 1845 se produce un movimiento revolucionario (Revolución Marcista). Apenas ocurrió el triunfo del movimiento, en Guayaquil se integró un gobierno provisorio (triunvirato), gobierno que el 14 de junio de 1845 decretó la cantonización de Vinces. Derrotado Flores, el 17 de junio de 1845 firma el Tratado y convenio de " Virginia" y se retira a Europa. Luego surgió un orden anárquico militar y de presidentes interinos, que al fin trajo a la presidencia del general José María Urbina y Viteri (1852 -1856), quien inició con audacia la reforma liberal.
Luego de Urbina fue elegido el general Francisco Robles (1856 – 1859), pero las reformas introducidas por los liberales habían dado nacimiento a la aparición del partido conservador colonial, el cual unido con el militarismo colombiano, se propuso apoderarse del poder, suscitando la anarquía. El gobierno del Perú se mezcló en la lid y llevó sus armas al Ecuador, teniendo que retirarse vencido por la unión de los ecuatorianos. Esa victoria a la cual contribuyó el general Flores (1860), dio preponderancia a los conservadores. Ese mismo año se creó la provincia de Los Ríos, anexando a Vinces (con sus parroquias: Vinces, Baba, Pimocha, Juana de Oro y Palenque).
Con el triunfo ante el Perú, los conservadores se quedaron en el poder representados por el Dr. Gabriel García Moreno (1861 – 1865), reaccionaron en todos los sentidos contra la democracia, a pesar de los esfuerzos de los liberales. Asumiendo luego la presidencia, en su orden, Jerónimo Carrión, Dr. Javier Espinoza, y nuevamente llegar al poder el Dr. García Moreno en 1869.
miniaturadeimagen|200px|izquierda|Nicolás Infante Díaz. En marzo de 1869 se produjo la fallida revuelta de José de Veintimilla, quien fue asesinado. García Moreno dispuso prisión para los integrantes de la revuelta en la que constaba Nicolás Infante Díaz, mártir del liberalismo, quien junto con un grupo de valientes se mantuvo firme hasta el final. Algunos prisioneros fueron fusilados mientras que Infante, tras pagar la fianza, fue puesto en libertad.
El gobierno siguió enfrentando una férrea oposición, entre ellas la de Juan Montalvo. Y en 1873, tras fundarse el periódico político Nueva Era, Infante y otros realizaban una labor combativa con sus escritos. En 1875 el presidente García Moreno es asesinado siendo su sucesor Antonio Borrero.
Durante el mandato de Borrero (dic.1875 – dic.1876), los liberales pedían con insistencia una convocatoria a Asamblea Nacional Constituyente para que derogue la Constitución Garciana. El mandatario se mostró inconsecuente con esos planteamientos. Y en mayo de 1876, Nicolás Infante, junto a Miguel Valverde y Eloy Alfaro acaudillaron un golpe de Estado en Palenque. Infante fue proclamado Jefe Supremo del Partido Liberal o Jefe del Partido de Acción. Sin embargo, los planes no dieron resultados e Infante salió deportado al Callao.
El 8 de septiembre de 1876 estalló en Guayaquil la revolución encabezada por el Gral. Ignacio de Veintimilla, siendo elegido Jefe Supremo (sep.1876 – ene.1878). El 26 de enero de 1878 en la novena Convención Nacional reunida en Ambato se conformó una mayoría liberal en la que constaba el Dr. Lorenzo Rufo Peña como diputado constituyente. En esta Asamblea se eligió Presidente Constitucional (abr.1878-mar.1882) al Gral. Veintimilla quien ofreció gobernar en nombre del liberalismo, pero hizo caso omiso de la Carta Política, perdiendo el apoyo de los liberales. Para seguir en el poder se dio un autogolpe de Estado el 25 de marzo de 1882. Nicolás Infante se asoció con Juan Montalvo, Miguel Valverde y otros rebeldes, para acabar con el gobierno, pero al ser descubiertos, Infante fue nuevamente desterrado.
En 1884 los conservadores obtuvieron mayoría de votos en el Congreso y eligieron presidente al Dr. José María Plácido Caamaño. Su gobierno (18 feb.1884 - 30 jun.1888) desencadenó atropellos y violaciones de la Constitución, por lo que los liberales reiniciaron su valiente oposición. Alfaro debería actuar en Manabí, Vargas Torres en Esmeraldas e Infante en Los Ríos. La noche del 14 de noviembre de 1884, Infante congregó en la hacienda Victoria, propiedad de los esposos Eduardo Hidalgo Arbeláez y María Gamarra, a un importante grupo de liberales, como: Emilio Estrada Carmona, Marcos Alfaro, Justo Infante, Gabriel Moncayo, Francisco José Borja Lavayen con quienes efectuó el célebre juramento Chapulo, destinado a inspirar y sostener la lucha por la libertad. Así, el 20 de noviembre decidieron desconocer al gobierno de Caamaño, designar a Eloy Alfaro encargado del mando supremo, declarar vigente la Constitución de 1878 y reconocer como jefe de operaciones en la provincia de Los Ríos a Nicolás Infante.
Ese mismo día el escuadrón Húsares de Chapulo (como los denominó Infante) se tomó Palenque. El 23, Vinces. El 26, Balzar. Trataban de unir sus fuerzas con las de Alfaro que debería estar actuando en Manabí. El 29 de noviembre derrotaron en Maculillo a las tropas de Guayaquil compuestas por 200 hombres. El régimen pasaba por momentos difíciles. Lamentablemente, al retrasarse Eloy Alfaro en Manabí, el gobierno pudo concentrar al ejército en Los Ríos, sorprendiendo a los Húsares de Chapulo en Palenque.
El 30 de diciembre, Infante es apresado junto a Marcos Alfaro, Emilio Estrada y seis soldados que los acompañaban. El 31 fueron llevados a Palenque, y al final del día fueron sometidos a un improvisado Consejo de Guerra que condenó a Infante a la pena de muerte, siendo fusilado al día siguiente.
En 1888 asume el poder Antonio Flores Jijón, y para 1890 el liberal vinceño, José María Gómez Carbo, resumía en sus escritos las condiciones del Ecuador de fines de siglo: “...la agricultura no pasa todavía del estado embrionario...la administración pública es una especie de sifón que absorbe mucho jugo de la nación no sólo en forma de impuesto, no sólo para fomentar la ociosidad con el gran tren de empleados y por la falta de disciplina militar...por la inmoralidad que cunde en todo orden de empleados..., por la corrupción que traen los negocios fiscales...el crédito es escaso, el interés alto, el cambio es elevado...tenemos impuestos anti técnicos...improvisamos reformas…”