Saunders Lewis (John Saunders Lewis) (15 de octubre de 1893 - 1 de septiembre de 1985) fue un poeta, dramaturgo, historiador, crítico literario y activista político británico. Fue un prominente nacionalista galés y fundador del Partido Nacional Galés (Welsh National Party en inglés, después conocido como Plaid Cymru). Se le considera haber estado entre las figuras más prominentes del de la literatura galesa. Fue nominado en 1970 al Premio Nobel de Literatura, y en 2005 quedó décimo entre las 'personas más importantes por siempre en Gales' en una votación de la BBC de Gales.Bevan is ultimate Welsh hero extracted 12-04-07
Biografía Primeros años de vida Nació en el seno de una familia galesa que vivía en Wallasey, Inglaterra, en 1893, Lewis estaba estudiando filología inglesa y filolofía francesa en la Universidad de Liverpool cuando estalló la Primera Guerra Mundial. Tras haber servido como oficial con los Guardas de la Frontera del Sur de Gales (South Wales Borderers) volvió a la universidad para graduarse en filología inglesa.
En 1922 fue designado profesor de galés en la Universidad de Swansea, en la Universidad de Gales. Durante su estancia en Swansea realizó algunas de sus obras más emocionantes de crítica literaria: Una Escuela de Augustales Galeses (A School of Welsh Augustans en inglés) (1924), Williams Pantycelyn (1927) y Braslun o hanes llenyddiaeth Gymraeg (un esbozo de la historia de la literatura galesa) (1932).
Fundación de Plaid Cymru
Sus experiencias en la Primera Guerra Mundial y su simpatía por la causa de la independencia irlandesa le llevó al nacionalismo galés, y en 1925 se reunió con H.R. Jones, Lewis Valentine y otros en la Reunión Nacional de Eisteddfod en 1925 (The National Eisteddfod Meeting), que tuvo lugar en Pwllheli, Gwynedd, con el propósito de establecer un partido galés.John Davies, A History of Wales, Penguin, 1994, ISBN 0-14-014581-8, Page 547
Las discusiones por la necesidad de un partido galés habían circulado desde el .Davies, op cit, pages 415, 454 Con la generación más o menos anterior a 1922 había habido un marcado incremento en el reconocimiento constitucional de la nación galesa, escribió el historiador Dr. John Davies.Davies, op cit, Page 544 Para 1924 había personas en Gales ansiosas de crear de su nacionalidad el foco de la política galesa.Davies, op cit, Page 547
Tanto Lewis como Jones representaban otras dos organizaciones, fundadas solo el año previo, con Lewis encabezando El Movimiento Galés (The Welsh Movement en inglés) y Jones encabezando los Gobernantes Internos Galeses (Welsh Home Rulers en inglés). La principal intención del partido era abrigar a una Gales hablando galés.Davies, op cit, page 548 Al final se acordó que los asuntos del partido serían dirigidos en galés y que los miembros rompieran todos los vínculos con otros partidos británicos. Lewis insistió en estos principios antes de aceptar la conferencia de Pwllheli.
Según el censo de 1911, de una población de menos de 2.5 millones de habitantes en Gales, el 43.5% hablaba galés como lengua materna.BBCWales History extracted 12-03-07 Esto representaba un descenso respecto al censo de 1891 con un 54.4% de hablantes de galés de una población total de 1.5 millones.BBCWales history extracted 12-03-07
Con estos prerrequisitos Lewis condenó el nacionalismo galés que había existido, un nacionalismo caracterizado por conferencias internas del partido, una obsesión con Westminster y un deseo de aceptar una posición subordinada para la lengua galesa, escribió Dr. Davies. Se debería seguramente a estas posiciones estrictas que el partido no consiguió atraer políticos con experiencia en sus primeros años. Sin embargo, los miembros del partido creían que su fundación era un logro por sí mismo; por el mero hecho de existir, el partido era una declaración del hecho diferencial de Gales, escribió Dr. Davies.
La doctrina de Lewis 1926-1939 Durante los años de entreguerras Plaid Genedlaethol Cymru tuvo más éxito como grupo de presión social y educativo que como partido político.Davies, op cit, page 591 Para Saunders Lewis, presidente del partido entre 1926 y 1939, el principal propósito del partido [es] 'eliminar de los galeses la sensación de inferioridad... para eliminar de nuestro amado país la marca y la vergüenza de la conquista' . Lewis se esforzó por proyectar el Galismo en un nuevo contexto; escrito por Dr. Davies.
Lewis ansiaba manifestar en qué manera la herencia galesa estaba vinculada como una de las fundadoras de la civilización europea. Lewis, auto-descrito como gran monarca, escribió que la civilización es más que una abstracción. Debe tener una morada local y un nombre. Aquí su nombre: Gales.Royal plans to beat nationalism Tuesday, 8 March 2005 extracted 29 Oct 07 Asimismo, Lewis se esforzó por la estabilidad y el bienestar de las comunidades que hablaban galés, desacreditadas por ambos capitalismo y socialismo, y promovió lo que él llamaba perchentyaeth; un plan de distribución de la propiedad entre las masas."
Tân yn Llŷn 1936 El nacionalismo galés se encendió en 1936 cuando el gobierno de Reino Unido se decidió por establecer una escuela de bombardeo en Penyberth, en la península de Lleyn (Llŷn en galés), en Gwynedd. Los acontecimientos ocurridos alrededor de la protesta, conocidos como Tân yn Llŷn (Fuego en Lleyn), ayudaron a definir Plaid Genedlaethol Cymru.Davies, op cit, page 593 El gobierno del Reino Unido escogió Lleyn como el emplazamiento para su nueva escuela de bombardeo después de que lugares similares en Northumberland y Dorset comenzaran con protestas.Davies, op cit, page 592
No obstante, el primer ministro británico Stanley Baldwin se negó a escuchar el caso contra la escuela de bombardeo en Gales, a pesar de haber una delegación que representaba a medio millón de galeses en protesta. A esto se sumó Lewis cuando escribió que el gobierno británico tenía la intención de convertir uno de los hogares esenciales de la cultura, lengua y literatura galeses en un lugar que promocionaba un método bárbaro de guerra. La construcción del edificio la escuela de bombardeo comenzó exactamente 400 años después de la primera Acta de Unión anexionara Gales a Inglaterra.
El 8 de septiembre de 1936 el edificio de la escuela de bombardeo fue incendiado y en la investigación que siguió se exigieron responsabilidades a Saunders Lewis, Lewis Valentine y David John Williams. El juicio en Caernarfon se acordó llevar el caso al Old Bailey en Londres. Los tres fueron sentenciados a nueve meses de cárcel en Wormwood Scrubs, y tras su liberación fueron recibidos como héroes por 15.000 galeses en el pabellón de Caernarfon.
Muchos galeses estaban enfadados por el desdeñoso tratamiento del juez hacia la lengua galesa, por la decisión de trasladar el juicio a Londres, y por la decisión de la Universidad de Swansea (en la Universidad de Gales) de despedir a Lewis de su puesto de trabajo antes de que se le fuera declarado culpable. Dafydd Glyn Jones escribió sobre el fuego que era la primera vez en cinco siglos que Gales contraatacaba a Inglaterra con una medida violenta... Para la gente galesa, que habían dejado de creer desde hacía tiempo que la tenían en ellos, fue una conmoción profunda.
Sin embargo, a pesar de la aclamación de los eventos que generó el Tân yn Llŷn, para 1938 el concepto de Lewis de perchentyaeth había sido firmemente rechazado como principio no fundamental del partido. En 1939 Lewis dimitió como presidente del Plaid Genedleathol Cymru citando que Gales no estaba preparada para aceptar el liderazgo de un católico.
Lewis era el hijo y el nieto de unos prominentes ministros metodistas calvinistas galeses. En 1932, se convirtió al catolicismo.
Segunda Guerra Mundial
Lewis mantuvo una neutralidad estricta en sus escritos a través de su columna Cwrs y Byd en Y Faner. Fue su intento de una interpretación imparcial de las causas y eventos de la guerra.Davies, op cit, page 599
Fuera de la posición inicial del partido en la guerra, los miembros del partido eran libres de elegir por ellos mismos su nivel de apoyo del esfuerzo de la guerra. Plaid Genedlaethol Cymru era oficialmente neutral considerando la implicación en la Segunda Guerra Mundial, lo que Lewis y otros líderes consideraban una continuación de la Primera Guerra Mundial. La concepción de que Gales como nación (lo cual era principal a la política de neutralidad) tenía el derecho de decidir independientemente su actitud hacia la guerra,Davies, op cit, page 598 y el rechazo de otras naciones de forzar a los hombres galeses de servir en sus fuerzas armadas. Con esta actuación retadora y revolucionaria, Lewis esperaba que un número significante de hombres galeses rehusaran unirse a la Armada Británica.
Lewis y otros miembros del partido intentaban fortalecer la lealtad a la Nación Galesa sobre la lealtad al Estado Británico]]." Lewis sostenía que la única prueba de que la nación galesa existe es que hay algunos que actúan como si existiera de verdad."
Sin embargo, la mayor parte de los miembros del partido que exigían el estatus objeción de conciencia lo hacían en el contexto de sus posturas morales y religiosas, más que por la política del partido. De estos casi todos estaban exentos del servicio militar. Alrededor de 24 miembros hacían de la política sus motivos base para la exención, de los cuales a 12 se les impusieron sentencias de encarcelamiento. Para Lewis, aquellos que objetaban probaban que la asimilación de Gales resistía, incluso bajo las presiones más extremas."
Elección complementaria de la Universidad de Gales, 1943
Antes de 1950, las universidades podían elegir y devolver representantes al parlamento británico. En 1943 Lewis luchó por un puesto el parlamento por Universidad de Gales por elección complementaria, su oponente era un antiguo diputado vicepresidente del Plaid Genedlaethol Cymru: Dr. William John Gruffydd. Gruffydd había manifestado dudas sobre las ideas de Lewis desde 1933,Davies, op cit, page 610 y para 1943 se había unido al Partido Liberal. El "brillante pero caprichoso" era el favorito con los intelectuales galesoparlantes y atrajo el 52.3 por ciento de los votos, quedando un 22% para Lewis, o 1,330 votos.
La elección dividió efectivamente a la inteligencia galesoparlante y dejó a Lewis resentido con los políticos y retirado de la participación política directa.Davies, op cit, page 611 No obstante, la experiencia resultó inestimable para Plaid Cymru, como comenzaron a referirse a sí mismos, como la primera vez que eran tomados seriamente como fuerza política. La campaña de la elección complementaria llevó directamente a un crecimiento considerable para la afiliación del partido.
Tynged yr Iaith y el censo de 1961 En 1962 Lewis dio un discurso radiofónico titulado Tynged yr Iaith (El Destino del Lenguaje), en el cual predijo la extinción de la lengua galesa a menos que se tomaran acciones. El intento de Lewis era motivar a Plaid Cymru en acción más directa promoviendo el lenguaje, sin embargo llevó a la formación de Cymdeithas yr Iaith Gymraeg (La Sociedad de la Lengua Galesa) más tarde ese mismo año en una escuela de verano de Plaid Cymru que tuvo lugar en Pontardawe en Glamorgan.Morgan, K O, Rebirth of a Nation, (1981), OUP La fundación de Cymdeithas yr Iaith Gymraeg permitía a Plaid Cymru centrarse en la política electoral, mientras Cymdeithas se centraba en promover la lengua.
Lewis dio a su discurso radiofónico responiendo al censo de 1961, el cual mostró un descenso en el número de galesoparlantes del 36% en 1931 al 26%, de una población de alrededor de 2.5 millones de personas.BBCWales History extracted 12-03-07 En el censo; Merionnydd, Ynys Mon, Carmarthen y Caernarfon promediaban el 75% de la concentración de los galesoparlantes, con el mayor descenso significativo en los condados de Glamorgan, Flint y Pembroke.BBCWales History extracted 12-03-07