300px|derecha|thumb|Vista interior del Estadio Azteca en la inauguración de la Copa del Mundo de 2026; el escenario con más juegos de la Copa Mundial (24), el único que ha sido sede de dos finales, y el único anfitrión de tres ediciones.
El fútbol en México, o futbol (como se escribe y se pronuncia en ese país, sin acento en la «u») es el deporte más popular, atrae a millones de aficionados de todas las edades. De acuerdo con el Big Count (el censo realizado por la FIFA para obtener el registro de clubes, jugadores y oficiales afiliados en el mundo), un total de mexicanos son futbolistas en activo, ya sea a nivel amateur o profesional; de ellos, hay jugadores registrados (9753 profesionales) y no registrados. El total de clubes afiliados es de 266 y el de árbitros, .
Está regulado por la Federación Mexicana de Fútbol (Femexfut o FMF), institución afiliada a la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA), a través de la Confederación de Fútbol de Norte, Centroamérica y el Caribe (Concacaf). En el ámbito institucional, la Femexfut cuenta a nivel profesional con la Primera División, la Primera División Femenil, la Liga de Expansión MX, la Segunda División, la Tercera División y un Sector Amateur.
Historia
Albores del fútbol mexicano
El fútbol en México ya era conocido desde fines del . En 1884, México restableció relaciones diplomáticas con Reino Unido y otorgó facilidades para las inversiones de ese país en suelo nacional; con las inversiones llegaron los británicos, establecieron comunidades y como la mayoría de ellos había practicado el fútbol en su escuela, el conocimiento de ese deporte era grupal. En esos mismos años la afición al fútbol creció en Inglaterra y Escocia gracias al ferrocarril; esta situación también fue determinante en México, pues las comunidades británicas más numerosas obtuvieron una comunicación continua por las rutas entre Veracruz, Orizaba, Puebla, Pachuca y Ciudad de México.
Así, bajo el gobierno de Porfirio Díaz, se produjo un avance industrial en México; lo que permitió la llegada de un gran número de técnicos y trabajadores británicos en diversas áreas productivas, en este contexto se realizaron los primeros partidos de fútbol debidamente documentados en la historia del país.
El 30 de diciembre de 1880, según una nota del diario «The Two Republics» del 1 de enero de 1881, es fundado el «Al Fresco Club» en la Ciudad de México, y uno de los deportes propuestos entre otros es el "football", aunque finalmente la idea no prosperó. Esta es la primera mención en los diarios de la época del término "football" en México. El 2 de agosto de 1887, el mismo diario publica una nota en la que se solicitan jugadores para formar un club de "football" en la capital de la república.
No pudo haberse tratado de fútbol asociación (association football) pues este quedó definido como deporte moderno el 2 de junio de 1891, en la sexta reunión de la «Junta Internacional de Asociaciones de Fútbol» del Reino Unido celebrada en Glasgow, Escocia; donde completaron sus 17 reglas con la inclusión del penalti, la marcación del punto y el círculo centrales, y de las áreas de ejecución de la pena máxima, así como el uso de redes en las porterías, y la participación dentro del terreno de juego de un árbitro como máxima autoridad, auxiliado por dos jueces de línea.Minutes of Internacional Football Association Board. 1890, 1891. Y Green Geoffrey. 1953. The History of the Football Association.
El primer partido registrado documentalmente es el publicado el 12 de mayo de 1889 por el periódico «El Minero de Pachuca» en su número 2, en el que se relata la victoria de 7 anotaciones a 4 en favor de los trabajadores de la Mina «El Rosario» propiedad de Richard Rule, sobre otro equipo formado por operarios de la hacienda de beneficio «San Cayetano», en el campo ubicado a un costado de los patios de la estación de ferrocarril de Pachuca, capital del estado de Hidalgo. La nota aparece en la sección «Barandilla» debido a una reyerta entre ambos contrincantes, lo que generó que varios de los jugadores fueran llevados a las galeras de la ciudad, junto a algunos aficionados que también participaron en la riña.
Sin embargo, debe señalarse que la divulgada publicación es la imagen digital de una nota que empieza diciendo "El pasado 12 de mayo", es decir, la misma fecha en que supuestamente se publicó el semanario, según afirman quienes la dieron a conocer.danzar.blogspot.com.mx Consultado el 16 de marzo de 2009 "El Minero de Pachuca" no existía en 1889, sino que se fundó hasta 1895.Joel Sánchez. "Historia de los medios de Hidalgo. Congreso Estatal de Comunicación. Pachuca, Hgo. 21 de febrero de 2012. La nota habla de "jugadores de balón - pie",danzar.blogspot.com.mx. Consultado el 16 de marzo de 2009.sin embargo, el término fue inventado hasta 1908 por el purista del lenguaje Mariano de Cavia.Mariano de Cavia. "El balompié en marcha". El Imparcial. 5 de agosto de 1908, p. 1 No contiene indicios de que fuera fútbol asociación (association football). Y el ejemplar nunca ha sido presentado ni se dijo en qué parte puede ser consultado. Por lo tanto se concluye que la imagen digital de la nota es falsa.
Posteriormente se registran encuentros con motivo de la construcción del gran canal del desagüe en San Cristóbal Ecatepec. El 1 de noviembre de 1891, fecha en que se celebró el primer juego entre los equipos «Pearson's Wanderers», quienes eran remachadores en las dragas del canal, contra «San Cristóbal Swifts», empleados de las tiendas de accesorios. El triunfo fue para los primeros por 1-0.
De esa serie, el segundo partido, el de revancha, tuvo lugar el sábado 19 de diciembre de 1891, volviendo a ganar Pearson's Wanderers uno a cero, aunque con una notable mejoría de San Cristóbal Swifts.
Estos dos partidos si fueron de fútbol asociación, pues las notas constituyen una extensa y verdadera crónica con indicios de las reglas, jugadas e incidencias características del «association football».
No obstante, debe considerarse que la palabra que usaban los diarios de la última década del para anunciar el juego era football, a secas, y que las notas que se mencionan enseguida no contienen indicio alguno que permita precisar el estilo de juego que anuncian o el tipo de football que practicaba el equipo que refieren, pues podría haber sido de football rugby, football americano o association football.
El 2 de noviembre de 1892 y de acuerdo al diario inglés editado en México ‘The Two Republics’ hubo una inconformidad con la administración del Pachuca Football Club lo que sugiere que al menos un día previo a esa fecha, ya existía como club de fútbol, no habiendo un antecedente previo, ya que los equipos son conformados en centros de trabajo.
El 9 de octubre de 1892 se lleva a cabo el primer juego en la Ciudad de México, en un campo ubicado sobre el Paseo de la Reforma se enfrentan The Athletics contra The Mexican Athletic Club; el marcador final del juego se desconoce. El 29 de octubre de 1892 se enfrentan en los campos del Mexican Athletic Club este equipo contra el London Bank Anglo-American Club, ganando los primeros por un estrepitoso 16-6.
Tres años después, el 4 de noviembre de 1895 y de acuerdo a información del periódico ‘The Mexican Herald’, que reseña que tres equipos: Pachuca Cricket Club’, ‘Velasco Cricket Club’ y el mencionado ‘Pachuca Football Club’, se fusionaron para dar creación al Pachuca Athletic Club, con una clara influencia inglesa por todos los obreros mineros provenientes de aquel país, en una reunión celebrada en la Hacienda La luz de la ciudad de Pachuca.
En 1898, en la ciudad de Orizaba, estado de Veracruz, se funda el Orizaba Athletic Club, un club deportivo con ramas en críquet y otros deportes, pero sería hasta 1901 cuando se organiza el equipo de fútbol, a cargo de Duncan Macomish, un hilandero escocés radicado en aquella ciudad.
Al poco tiempo, en la capital de la República cobraron vida el México Cricket Club en 1901, Reforma Athletic Club en 1902 y el British Club en el mismo año, ambos integrados exclusivamente por ingleses. En 1906 nació en Guadalajara, el Club Deportivo Guadalajara, por iniciativa del belga Edgar Everaert.
Primer Torneo miniaturadeimagen|derecha|260px|Orizaba AC en el año 1902. El 19 de julio de 1902 se constituyó la Liga Mexicana de Football Amateur Association, con cinco equipos: Orizaba Athletic Club, Pachuca Athletic Club, Reforma Athletic Club, México Cricket Club y British Club. El torneo comenzó el 19 de octubre a las dieciséis horas en el campo del México Cricket Club (que según las crónicas había sido un campo de béisbol), ubicado sobre el Paseo de la Reforma, da inicio el primer partido de liga en la historia al enfrentarse el anfitrión México Cricket Club al British Club; estos últimos resultaron vencedores con un contundente 5-1. El campeonato constó de una sola vuelta, terminando con todo éxito la primera competencia formal con el título de Orizaba Athletic Club; así, este club es considerado el primer campeón de fútbol que tuvo México.
Primeros años thumb|right|250px|Equipo Asturias en 1927.
En la Liga Mexicana de Football Amateur Association, dominaron la primera parte del siglo los clubes conformados en su mayoría por jugadores españoles e ingleses, de entre los cuales sobresalieron el Real Club España y el Reforma Athletic Club, ambos con seis campeonatos.
Este último, el Reforma, constituyó la primera gran dinastía del fútbol mexicano a obtener seis títulos de liga en siete temporadas, con un tetra campeonato incluido. El equipo fue el primero fundado en la Ciudad de México, y estuvo integrado en su totalidad por jugadores ingleses, entre ellos su fundador T.R. Phillips, uno de los grandes promotores del fútbol en México. El estallido de la Gran Guerra en Europa propició la salida de la mayor parte de sus figuras, lo que desde luego provocó la decadencia del club.
Quienes más impulso dieron al balompié en México fueron Percy Clifford y Robert J. Blackmoore; este trajo las normas de juego y los primeros balones reglamentarios. El inglés Alfred C. Crowle, que desde 1908 jugó en Pachuca, tuvo también bastante influencia en este deporte. A través del primer decenio del , mientras el porfiriato vivía su ocaso, los encuentros de balompié celebrados en Ciudad de México se realizaban los domingos por la tarde y constaban de dos tiempos de 35 minutos cada uno.
En 1908 aparecieron los primeros jugadores mexicanos: David Islas y Jorge Gómez de Parada, el primero con el Pachuca y el segundo con el Reforma. Estos dos equipos y el British Club fueron los únicos que participaron en los campeonatos de 1910-11 y 1911-12.
En 1910 se funda el Club de Fútbol México, el primer equipo de fútbol formado por mexicanos encabezados por Alfredo B. Cuellar, Jorge Gómez de Parada y Alberto Sierra, y luego otros promovidos por las colonias extranjeras: el Amicale Française en 1911, el Rovers y el Real Club España en 1912, el Centro Deportivo Español en 1914, el Germania FV en 1915, el Cataluña en 1917, el Asturias FC en 1918, y el Aurrerá en 1919.
El Real Club España, no solo se convirtió en la segunda gran dinastía del balompié nacional, luego de igualar el logro del Reforma obteniendo un tetracampeonato, sino que se encumbró como el equipo más exitoso de la primera mitad del en México, al tiempo que evolucionó como un club multideportivo, social y cultural de gran importancia para la comunidad española residente en México.
miniaturadeimagen|260px|derecha|El España campeón de la Liga en la temporada 1915-16.
El Club América, fundado con la unión de dos Colegios Maristas en 1916, fue el primer equipo de importancia en la capital integrado por mexicanos, y lograría ganar cuatro campeonatos consecutivos entre 1924 y 1928.
thumb|250px|Primera fotografía del Club América en 1916; con el profesor Eugenio Cenoz al centro y de pie.