«Walk on the Wild Side» es una canción del guitarrista y compositor estadounidense Lou Reed, de su segundo álbum en solitario, Transformer. Fue producida por David Bowie, y es considerada una de las canciones más famosas de Reed en solitario. La letra, construida en primera persona, constituye una historia de encuentros sexuales con diferentes clases de personas (transexuales, chaperos, prostitutas, etc.) y, a pesar de tocar severos temas tabú para el momento, la canción recibió una amplia cobertura de radio en su estreno.
Contexto La letra de la canción cuenta los diversos viajes de Reed a Nueva York, y es una biografía velada de varias de las estrellas de The Factory, el estudio neoyorquino de Andy Warhol, entre las que estaban Holly Woodlawn, Candy Darling, Joe Dallesandro, Jackie Curtis y Joe Campbell. La película relata historias de prostitución masculina, narcotráfico, transexualidad y sexo oral.
Durante la canción, se puede apreciar una interpretación de saxofón, realizada por Ronnie Ross, saxofonista de jazz británico que había enseñado a tocar el instrumento a David Bowie durante su infancia.
La expresión «Walk on the Wild Side» ("un paseo por el lado salvaje") suele utilizarse coloquialmente en EE. UU. como referencia a un momento de desenfreno, una ocasión o incidente que implica un comportamiento aventurero, arriesgado o moralmente cuestionable. Reed ha dicho que la canción se inspiró en la novela de Nelson Algren de 1956, A Walk on the Wild Side (que, a su vez, recibió su nombre de la canción de 1952 «The Wild Side of Life»). (reimpreso como «Introducción», con fecha de «octubre de 2005», en la edición digital de la novela, Canongate Books, 2009, ).
Versiones La canción ha sido reinterpretada por artistas como Company B, The Strokes, Robbie Williams, la banda Sponge, The Rentals, Train, Vanessa Paradis y Albert Pla, esta última en español con el título "El lado más bestia de la vida". También, y en numerosas ocasiones en directo, Bono, vocalista de U2, ha cantado el trozo "dub, dub, dub, dub duru dub..." en medio de la canción Bad del álbum The Unforgettable Fire.
En 2003, Lou Reed cantó esta canción con los cómicos Adam Sandler, Jack Black, Conan O'Brien, Jimmy Fallon y Dana Carvey, quienes cantan una estrofa de la canción cada uno, para un evento en beneficio a favor de personas con autismo.
Legado El tema ocupa el puesto 221 de la lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos, según la revista Rolling Stone, acorde a la versión del 2004. Cuando se actualizó la lista en 2024, la canción fue colocada en el lugar 180.
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