La 96.ª edición del Tour de Francia fue una carrera ciclista francesa disputada del 4 al 26 de julio de 2009, constó de 21 etapas para completar un recorrido total de 3.457,5 km, incluyendo 93 km de contrarreloj repartidos en tres etapas -dos individual y una por equipos-, desde Mónaco hasta el tradicional final -todas las ediciones del Tour han acabado ahí- de los Campos Elíseos en París.
La carrera arrancó el 4 de julio en Mónaco -con una crono individual que se corrió, en parte, por el conocido Circuito de Mónaco de Fórmula 1- y finalizó el 26 de julio con la llegada a París. Visitó en esta edición un total de seis países: Mónaco, Francia, España, Andorra, Suiza e Italia -por orden cronológico-. Las tres principales novedades fueron la ascensión al Mont Ventoux en la penúltima etapa -sustituyendo así la tradicional contrarreloj por una jornada de alta montaña-; la prohibición de utilizar el auricular -popularmente, y en el ámbito ciclista, denominado «pinganillo»- en las etapas 10.ª y 13.ª aunque finalmente sólo se haría en la primera de ellas tras el plante de 14 equipos; y la recuperación de la contrarreloj por equipos que se había utilizado por última vez en 2005, convirtiendo esta edición en la de menos kilómetros de contrarreloj individual desde 1967.
Participaron en esta edición de la Grande Boucle 180 ciclistas, repartidos en 20 equipos de nueve corredores cada uno, de los que lograron terminar 161, con 156 clasificados tras las desclasificaciones de Mikel Astarloza, Franco Pellizotti, Lance Armstrong, Denis Menchov y Carlos Barredo (ver sección Dopaje). Debido a ello se convirtió en la edición con más desclasificados posteriores de la historia.
El ganador final fue Alberto Contador quien además se hizo con dos etapas. Le acompañaron en el podio Andy Schleck quien se hizo con la clasificación de los jóvenes por segundo año consecutivo y Lance Armstrong, que en principio obtuvo el tercer puesto pero fue desclasificado como consecuencia del dopaje (ver sección Lance Armstrong) por lo que su puesto pasó al en principio cuarto clasificado, Bradley Wiggins,
En las otras clasificaciones secundarias se impusieron Egoi Martínez (montaña) Thor Hushovd (puntos) y Astana (equipos). La clasificación de la montaña y el premio de combatividad lo obtuvo en primera instancia Franco Pellizotti pero al dar positivo el de la montaña pasó al segundo clasificado y la combatividad, al no haber segundo puesto, quedó vacante. El corredor con más victorias fue Mark Cavendish con seis, todas ellas al sprint.
Presentaciones Acuerdo en Mónaco thumb|120px|Foro Grimaldi. El 14 de diciembre de 2007 se firmó en Mónaco el acuerdo por el cual el Tour de Francia tomaría la salida en el Principado monegasco (por primera vez en la historia) en la edición de 2009 con una contrarreloj individual de unos 15 kilómetros que recorrería parte del mítico Circuito de Mónaco de Fórmula 1.
El acuerdo fue suscrito por Jean-Paul Proust, Ministro de Estado de Mónaco, jefe de Gobierno, y Christian Prudhomme, director del Tour de Francia, en un acto celebrado en el Foro Grimaldi al que también acudió el príncipe Alberto, jefe de Estado de la ciudad monegasca.
Presentación oficial El 22 de octubre de 2008 se celebró en el Palacio de Congresos de París la presentación oficial de esta edición de la Grande Boucle, a la que acudieron entre otros los tres últimos ganadores del maillot amarillo: Óscar Pereiro (2006), Alberto Contador (2007) y Carlos Sastre (2008).
El acto sirvió para anunciar un recorrido en el que destacaban la primera etapa en la historia del Tour con recorrido íntegro por territorio español en la primera semana (la sexta, entre Gerona y Barcelona) y la dureza concentrada en la última semana, incluyendo la penúltima etapa con final en el Mont Ventoux en lugar de la tradicional contrarreloj.
En la presentación, en la que estuvo presente Jordi Hereu -alcalde de Barcelona-, se conoció asimismo que Jean-Étienne Amaury, hijo de Odille -la viuda dueña del Tour-, era el nuevo presidente de ASO (empresa organizadora) en sustitución de Patrice Clerc. Durante el acto se proyectó una grabación realizada a Salvador Dalí, en la que el artista afirmaba que el ciclismo, y en concreto el Tour, le provocaba un placer inefable.
Acuerdo antidopaje AFLD-UCI
La AFLD había llevado a cabo en la edición de 2008 todos los controles antidopaje, encargándose en solitario de dicha tarea, como consecuencia del conflicto entre los organizadores del Tour de Francia y la UCI. El trabajo de la AFLD en 2008 arrojó un saldo total de cinco ciclistas expulsados o desclasificados tras dar positivo -dos durante la carrera y otros tres una vez finalizada la misma-, incluyendo cuatro positivos por una sustancia, la CERA, que se creía indetectable y que fue posible detectar por primera vez gracias a una nueva técnica desarrollada por la AMA.
Para la edición de 2009, la AFLD y la UCI habían llegado a un acuerdo según el cual sería la UCI la encargada de realizar los controles antidopaje, mientras que la AFLD se encargaría de supervisar el proceso.
Participantes Equipos
Tomaron parte en la carrera 20 equipos: 17 equipos de categoría UCI ProTeam (todos salvo el Fuji-Servetto, vetado por la organización tras los escándalos de dopaje protagonizados en la edición anterior por sus ciclistas Riccardo Riccò y Leonardo Piepoli, cuando la formación se llamaba Saunier Duval-Scott); más 3 equipos de categoría Profesional Continental (Agritubel, Cervélo y Skil Shimano). Formando así un pelotón de 180 ciclistas, de nueve corredores cada equipo, de los que acabaron 161 con 156 clasificados tras las desclasificaciones de Mikel Astarloza, Franco Pellizotti, Lance Armstrong, Denis Menchov y Carlos Barredo (ver sección Dopaje). Los equipos participantes fueron:
Dos ciclistas japoneses se convirtieron en esta edición en los primeros nipones de la historia en terminar el Tour: Yukiya Arashiro (Bbox Bouygues Telecom) y Fumiyuki Beppu (Skil-Shimano).
Favoritos y apuestas Según el mercado de apuestas previo al inicio de la carrera, los favoritos a vestir el maillot amarillo en el podio final de los Campos Elíseos de París eran los siguientes, de mayor a menor: Alberto Contador, ganador del Tour de Francia 2007 y del Giro de Italia y la Vuelta a España en 2008, partía según las apuestas como el máximo favorito de cara al triunfo final. Contador, único corredor en activo ganador de las tres grandes vueltas, no había podido correr en la edición 2008, y se presentaba tras una primavera con sensaciones contrapuestas: había perdido una París-Niza que lideraba por una pájara en marzo, y ganado la Vuelta al País Vasco en abril. Lance Armstrong, compañero de equipo de Contador en el Astana dirigido por Johan Bruyneel, era según el mercado de apuestas el segundo máximo favorito para el triunfo final. El estadounidense volvía a la ronda gala con 37 años, tras haber estado tres años alejado voluntariamente de las carreteras (2006-2008). Su preparación de cara a la ronda gala se había visto comprometida por una fractura de clavícula en la Vuelta a Castilla y León. Armstrong, cuya participación había sido puesta en duda por un controvertido control antidopaje, llegaba tras haber completado su preparación en el Giro de Italia y en Colorado Andy Schleck, mejor joven de la última edición y ganador en 2009 de la prestigiosa clásica Lieja-Bastoña-Lieja, era según las encuestas el tercer ciclista con más posibilidades de ganar la Grande Boucle. El menor de los hermanos Schleck se presentaba avalado por sus dotes como escalador, con un recorrido propicio para él al contar con menos kilómetros contrarreloj que en anteriores ediciones. Cadel Evans, segundo clasificado en 2007 y 2008, se situaba en las apuestas previas como cuarto favorito. Evans, conocido por su regularidad, había sido segundo en la Dauphiné Libéré en junio, tras mostrarse más atacante que en anteriores ocasiones. Denis Menchov, dos veces ganador de la Vuelta a España (2005 y 2007) y también vencedor del Giro de Italia de ese mismo año, se situó quinto en las apuestas previas. Menchov había sido tercero en 2008, aunque no pudo subir al podio ya que en su lugar subió Bernhard Kohl, quien posteriormente fue descalificado al dar positivo por CERA. Carlos Sastre, vigente ganador tras conquistar en 2008 el maillot amarillo a los 33 años, se presentaba con un nuevo equipo tras dejar el potente CSC de Bjarne Riis (renombrado Saxo Bank) para embarcarse en el debutante Cervélo. Ganador de dos etapas en el último Giro de Italia (posteriormente se sabría que también tercero en la general, por descalificación de Danilo Di Luca por un positivo por CERA), Sastre ocupaba un discreto sexto lugar en el ranking de favoritos, aunque el abulense se mostró confiado sobre sus posibilidades y aseguró que esa situación le quitaba presión.
El resto de ciclistas en completar los diez favoritos al triunfo final eran Levi Leipheimer, Roman Kreuziger, Fränk Schleck (hermano mayor de Andy) y Fabian Cancellara, ordenados del séptimo al décimo lugar.
Etapas
Nota: La etapa 16, fue inicialmente ganada por el ciclista Mikel Astarloza pero su victoria fue anulada por violación a las reglas antidopaje en favor de Sandy Casar. Ver Astarloza, positivo previo
Desarrollo general
El Tour se desarrolló bajo un ambiente tenso entre Alberto Contador y Lance Armstrong (los dos líderes del Astana) que solaparon, en parte, la disputa deportiva. El momento más significativo de dicha disputa se produjo en la tercera etapa cuando debido al viento un pequeño grupo, con Lance entre ellos, se distanciaron del pelotón principal ordenando el americano tirar a su equipo en perjuicio de Contador y de los demás favoritos que se quedaron atrás. En ese momento Lance se colocó como el primero de los favoritos en la clasificación general.
El paso por los Pirineos lo aprovechó Alberto para compensar esa pérdida y situarse por delante de Lance, siendo ello lo único significativo de esa fase de la ronda francesa debido a la falta de dureza en los kilómetros finales de esas etapas. Como suele ser habitual en los últimos años, tras pasar el primer bloque montañoso el líder de la general suele ser de un equipo no importante al que los equipos de los favoritos «dejan» para que trabajen en el pelotón, en este caso fue Rinaldo Nocentini (Ag2r-La Mondiale).
Contador sentenció el Tour en la primera etapa de los Alpes con final en Verbier sacando más de cuarenta segundos al resto de favoritos, que se sumaban a la ventaja que ya tenía de la contrarreloj por equipos de la cuarta etapa que ganó su equipo el Astana y por ello su compañero de equipo, Lance, y Bradley Wiggins (Garmin-Slipstream) (cuyo equipo fue segundo en la crono por equipos), fueron los únicos que intimidaban minimante el liderato del español, pero ya a más de minuto y medio de este. Para reducir esas diferencias los escaladores tuvieron que atacar desde lejos en las sucesivas etapas de montaña para intentar llegar al pódium final. Así fue y en la del final en Le Grand Bornand los hermanos Schleck (CSC) se erigieron en protagonismas atacando desde lejos, a unos 30 km de meta, logrando en ese momento Andy Schleck y Fränk Schleck alcanzar el segundo y el tercer puesto respectivamente por delante de Armstrong, mientras que Contador aguantó sin problemas los ataques de estos. Con las posiciones ya decididas, la etapa de Mont Ventoux (el final más duro de esta edición del Tour que ganó el español Juan Manuel Gárate (Rabobank)) apenas tuvo incidencia en la clasificación general ya que las diferencias entre Fränk, Armstrong y Wiggins eran pequeñas como para que el mayor de los luxemburgueses pudiese mantener el puesto de pódium teniendo una contrarreloj individual en la penúltima etapa (que ganó Contador ampliando en minutos su ventaja). Wiggins y Lance adelantaron sin mayores dificultades a Fränk en aquella crono mientras que Andy logró mantener su segundo puesto.