Norman Bertram Coleman Jr. (nacido el 17 de agosto de 1949) es un político, abogado y cabildero estadounidense. De 2003 a 2009, se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Minnesota. De 1994 a 2002, fue alcalde de Saint Paul, Minnesota. Elegido inicialmente como miembro del Partido Demócrata-Agrario-Laborista (DFL), Coleman se convirtió en republicano en 1996.
Mientras se desempeñaba como alcalde, fue el candidato republicano en las elecciones para gobernador de Minnesota de 1998, pero perdió frente al exluchador profesional y candidato de un tercer partido, Jesse Ventura. Elegido al Senado en 2002, fue derrotado por estrecho margen en su intento de reelección en 2008. Hasta la fecha, es el último republicano en haber representado a Minnesota en el Senado de los Estados Unidos.
Coleman desafió al senador demócrata en funciones Paul Wellstone en las elecciones al Senado de los Estados Unidos en Minnesota de 2002. Tras la muerte de Wellstone en un accidente aéreo unas semanas antes de la elección, fue reemplazado en la papeleta por el exvicepresidente Walter Mondale. Coleman derrotó a Mondale por más de dos puntos. Buscó la reelección en 2008. En una de las elecciones más reñidas en la historia del Senado, perdió frente al excomediante Al Franken por 312 votos de más de tres millones emitidos (un margen de poco más del 0,01 %). Desde su derrota, Coleman ha trabajado como cabildero y preside tanto la Coalición Republicana Judía como la organización conservadora American Action Network. También es fundador del super PAC Congressional Leadership Fund y trabaja como cabildero para el Reino de Arabia Saudita.
Primeros años y educación Coleman nació en Brooklyn, hijo de Norman Bertram Coleman Sr. y su esposa, Beverly (Behrman).Su familia es judía; su abuelo paterno cambió el apellido de Goldman a Coleman.Se graduó de la James Madison High School en Brooklyn y de la Universidad Hofstra en Long Island.
Durante la universidad, Coleman fue un miembro activo de la contracultura de la década de 1960 y un demócrata liberal. «Llevando un megáfono por el campus, daba con regularidad charlas a los estudiantes sobre la inmoralidad de la administración Nixon y la guerra de Vietnam».Fue elegido presidente del senado estudiantil durante su tercer año. Bajo el liderazgo de Coleman, el senado se negó a ratificar a la editora del periódico y a su coeditora, y recortó parte de la financiación del periódico. Sin embargo, tras negarse a juramentar a la editora en cuatro ocasiones distintas, el senado finalmente dio marcha atrás.Coleman celebró su vigésimo cumpleaños en el Festival de Woodstock y más tarde admitió haber fumado marihuana en su juventud.Trabajó como roadie para Jethro Tull y Ten Years After, entre otros.
Coleman asistió a la Brooklyn Law School desde 1972 hasta 1974, pero obtuvo su título de Juris Doctor en la Facultad de Derecho de la Universidad de Iowa en 1976.
Carrera Tras graduarse de la Facultad de Derecho, Coleman se incorporó a la oficina del Fiscal General de Minnesota como fiscal, llegando finalmente a ser fiscal jefe y luego procurador general.
Alcalde de Saint Paul (1994–2002) Coleman dejó la oficina del fiscal general tras ser elegido alcalde de Saint Paul.Uno de sus primeros actos como alcalde fue la eliminación de beneficios de salud para la jubilación de los trabajadores municipales que estaban insuficientemente financiados.Duchschere, Kevin (13 de octubre de 2008). "Norm Coleman: Pragmatist – or opportunist?". Star Tribune. Consultado el 8 de enero de 2026.
Uno de los logros de Coleman como alcalde fue traer de vuelta el hockey profesional sobre hielo a Minnesota. En 1993, los Minnesota North Stars se trasladaron a Dallas, Texas. El 7 de junio de 1997, la NHL otorgó a Saint Paul una franquicia de expansión, que posteriormente se llamó Minnesota Wild, y que jugaría en una nueva arena en el centro de la ciudad, en el sitio del Civic Center Arena.La arena, que más tarde fue denominada Grand Casino Arena (anteriormente Xcel Energy Center), se construyó mediante una asociación público-privada, con 65 millones de dólares provenientes de los contribuyentes estatales y 30 millones aportados por la ciudad.Session Weekly March 27, 1998 Vol. 15, Number 10. Consultado el 8 de enero de 2026.
Coleman también combatió con éxito los aumentos del impuesto a la propiedad, congelando las tasas de dicho impuestodurante los ocho años que sirvió como alcalde. Durante su alcaldía, la tasa de empleo de Saint Paul creció un 7,1 % y se añadieron 18 000 puestos de trabajo.
Mientras muchos elogiaron a Coleman por su estilo de liderazgo «pragmático»y sus éxitos en la revitalización de Saint Paul, los críticos lo calificaron de «oportunista», y a menudo estuvo en desacuerdo con los miembros más liberales del Partido Demócrata. En 1996, en ocasiones fue abucheado en eventos del partido o incluso excluido de ellos por completo.O'Shea, Jennifer L. (7 de enero de 2009). "10 Things You Didn't Know About Norm Coleman". Consultado el 8 de enero de 2026.
Coleman se unió al Partido Republicano en 1996 y fue reelegido alcalde de Saint Paul en 1997, derrotando a la candidata del Partido Demócrata-Agrario-Laborista (DFL), la senadora estatal Sandy Pappas.Berke, Richard L. (5 de noviembre de 1997). "The 1997 Elections: Mayoral Races; For Incumbents in Cities, Celebrations Came Easily". The New York Times. Consultado el 8 de enero de 2025.A partir de 2026, es el último alcalde republicano de Saint Paul.
Campaña a la gobernación de 1998
Al anunciar su cambio de partido, Coleman afirmó que «no tenía la intención» de postularse a gobernador en 1998.Sin embargo, su papel en el regreso del hockey profesional a Minnesota y su popularidad en Saint Paul contribuyeron a impulsar su candidatura a la gobernación ese año. Ganó con facilidad la nominación republicana, enfrentándose solo a una oposición simbólica en las primarias. En las elecciones generales, se enfrentó al candidato del DFL, Hubert H. "Skip" Humphrey III, y al candidato del Partido de la Reforma, Jesse Ventura. Las encuestas mostraban a Coleman y a Humphrey empatados en el primer lugar,pero Ventura ganó la elección de manera sorpresiva, con el 37 % de los votos frente al 34,3 % de Coleman y el 28,1 % de Humphrey.
Senado de los Estados Unidos (2003–2009) miniaturadeimagen|Coleman con John Roberts en 2005 Coleman hizo planes para una segunda candidatura a gobernador en 2002, pero Karl Rove y George W. Bush lo persuadieron para que, en su lugar, desafiara al senador en funciones Paul Wellstone en la elección al Senado de los Estados Unidos. Coleman había sido jefe de campaña de Wellstone en 1996, poco antes de decidir cambiarse al Partido Republicano.Coleman ganó con facilidad la nominación republicana. miniaturadeimagen|Coleman con Samuel Alito en 2005 Coleman y Wellstone estuvieron empatados en la mayoría de las encuestas durante gran parte de la campaña.El 25 de octubre, Wellstone murió en un accidente aéreo. Los demócratas eligieron al exvicepresidente Walter Mondale para reemplazar a Wellstone en la papeleta. Mondale había ocupado el mismo escaño en el Senado entre 1964 y 1977. Coleman derrotó a Mondale por poco más de 61 000 votos de entre más de 2 millones emitidos. Sucedió a Dean Barkley, a quien Ventura había designado para servir los dos meses restantes del mandato de Wellstone.
En abril de 2003, Coleman dijo a un periodista de Capitol Hill que era una «mejora del 99 %» respecto a Wellstone porque tenía una mejor relación de trabajo con la Casa Blanca. Muchos simpatizantes de Wellstone consideraron esto ofensivo e insultante, y al menos un miembro del Congreso instó a Coleman a disculparse. Coleman emitió una disculpa, explicando que se refería específicamente a la pregunta del periodista sobre las diferencias entre su relación y la de Wellstone con la Casa Blanca, y diciendo en parte: «Nunca querría minimizar el legado o la memoria del senador Paul Wellstone, y acepto plena responsabilidad por no haber sido más preciso en mis comentarios».En 2004, Coleman hizo campaña para la presidencia del Comité Senatorial Republicano Nacional (NRSC), pero fue derrotado para el cargo por la senadora Elizabeth Dole en una votación de 28–27.Kane, Paul (17 de noviembre de 2004). "Dole to NRSC, By a Nose". Roll Call. Consultado el 8 de enero de 2026.
Campaña de reelección de 2008 En 2008, los oponentes de Coleman para la reelección fueron Dean Barkley y el candidato del DFL, el exconductor de Air America y comediante Al Franken. Al día siguiente de la elección, Coleman iba adelante en los votos contados y declaró su victoria en la contienda. La ley de Minnesota exige un recuento automático cuando el margen entre los candidatos punteros es inferior al 0,5 % de los votos,y el margen entre Coleman y Franken fue de aproximadamente el 0,01 %. Barkley quedó en tercer lugar con el 15 %.
Los resultados iniciales del recuento situaron a Franken por delante por 225 votos de entre casi 2,9 millones de votos emitidos.El 24 de diciembre de 2008, los abogados de Coleman afirmaron que era una «certeza virtual» que impugnaría los resultados de la elección.
El mandato de Coleman expiró el 3 de enero de 2009.El 5 de enero, Franken fue certificado como el ganador del recuento por 225 votos. Coleman presentó una impugnación legal de los resultadosel 6 de enero,y se conformó un panel de tres jueces.
El 3 de febrero, el panel permitió a Coleman presentar pruebas de que hasta 4 800 votos por correo habían sido rechazados erróneamente y debían ser contados. La campaña de Franken había intentado limitar a Coleman a presentar pruebas únicamente sobre los 650 votos por correo citados en la presentación judicial inicial.
El 1 de abril, el panel ordenó que se examinaran 400 votos por correo adicionales.Tras revisar esos 400 votos el 6 de abril, el panel ordenó que se abrieran y contaran 351 votos más.El 7 de abril, los 351 votos adicionales fueron abiertos y contados ante el panel y un tribunal lleno de público.Franken obtuvo 198 votos adicionales, Coleman ganó 111, y otros candidatos recibieron 42, aumentando la ventaja de Franken a 312 votos.
El 13 de abril, el panel de tres jueces emitió su fallo final, desestimando todas las reclamaciones legales de Coleman y declarando a Franken ganador de la contienda por 312 votos. En su decisión unánime, el panel afirmó: «El peso abrumador de la evidencia indica que la elección del 4 de noviembre de 2008 se llevó a cabo de manera justa, imparcial y precisa», y que a Franken se le debía expedir un Certificado de Elección.FINDINGS OF FAСТ, CONCLUSIONS OF LAW, AND ORDER FOR JUDGMENT - page 56 Coleman v Franken Final Findings of Fact. 24 de abril de 2009. Consultado el 8 de enero de 2009.El panel determinó que Coleman no había logrado probar que errores o irregularidades en el manejo de los votos por correo hubieran cambiado el resultado de la elección.
Coleman apeló ante la Corte Suprema de Minnesota, que escuchó los argumentos orales el 1 de junio. El 30 de junio, el tribunal falló por unanimidad a favor de Franken, declarándolo ganador de la elección, tras lo cual Coleman concedió.
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